贺元

　　定好停灵的日子后，金都算得上牌面的人物都挤来吊唁明华。

　　长公主府门前霍然又车马如龙，仿佛回到明华生前招朋引伴的日子。这些人见府外白灯笼高悬，仆从各个神情麻木孝衣着身，都不禁咂嘴几番感慨。

　　外堂，徐嬷嬷与大管家迎客往来。

　　因是公主去世，来的俱是各家命妇。有世家妻见此深觉受辱，朝正方一拜拂袖离去。

　　却也没法，贺元守在灵前动也不动怎肯迎客理事。之前有王良撑场面，可偏偏官署突有急事叫了去。皇室几个公主也早早闭门宣称有事，分支们在封地赶来也来不及，总不能让当今在此陪客。

　　只得如今这般不伦不类。

　　“皇室竟这般冷清了。”几个年龄长于明华的命妇边朝灵堂走去边压低了嗓道。

　　阮氏一脉子嗣不丰，从前几任就有了迹象。本想上圣与长公主这对龙凤胎能改变皇家血脉，谁料一个少子一个无子，竟双双逝于盛年。

　　命妇们不禁想到如今皇上膝下仍无子嗣，纷纷面色古怪。

　　“圣上年轻呢！再说可是守足了一年孝，怎会，怎会如那郡主一般。”有命妇眉头紧锁，将众人的心思掀了开。

　　身旁人俱晓得她有女在宫中，面色讪讪倒也不接话。却有一穿着格外不同的夫人带着丫鬟脱离她们朝灵堂快步而去，方才说话的妇人见此忙拍了下嘴：“哎呀，古氏在。”

　　那人正是贺元着了小丧服的继二婶古氏。

　　有命妇笑她胆小，哼道：“生不出也不让人说嘛。”

　　灵堂，贺元披麻戴孝跪着烧纸，她已不吃不喝守了几日灵，多亏之前王良给她糖水润唇，不然早倒了去。

　　就算如此，贺元也已身姿微晃。

　　几个丫鬟急得不行，纷纷给张嬷使眼色，但张嬷嬷说破嘴皮子贺元理都不理。几人一合计，让二莲拿温粥来，准备给她强行喂了去。

　　二莲一出去，见古氏往这边走来，俯身行了礼。

　　因晓得是丧事，古氏倒未像往常一样面色挂笑，她神情温和拉着二莲问贺元如何。

　　二莲眉毛一飞，睁大了杏眼：“婶夫人不是要侍疾，哪来的空闲来府，我家郡主又要为殿下哭灵又要操持府事，您说如何。”

　　好个不知身份的言语，二莲虽牙尖嘴利，到底没生那么大的胆，这其中的缘由还是因主持丧礼一事。

　　明华娘家虽无人，可夫家却是有的。谁想贺元那亲祖母梅氏临时生了病，非得让古氏侍疾。明眼人都晓得，这是梅氏故意为之，长公主府上下谁还给古氏好脸色。

　　听此，古氏的丫鬟就要叱骂二莲没规矩，却被古氏拦住，古氏神色不变，没露出一丝不忿，往里走去。

　　二莲一番铜牙利齿就如撞上团棉花，憋屈的很。

　　古氏进了灵堂，就瞧贺元憔悴得摇摇晃晃，神情呆滞，手中拿着纸钱却滞在半空不往火盆里丢去，身旁的丫鬟婆子都焦急不行。她心中倒也纳闷，这贺元如此模样了还能孝中带俏，似那抽了魂的美人木偶。

　　仆从们见古氏走进，颇有几番不自在。谁能料到，长公主的婆母竟硬生生憋着一口气这么久，乃至明华去了也不肯罢休。

　　古氏先为明华烧了炷香，又去安慰这个比她小不了几岁的侄女，她放柔声道：“郡主不照料好自己的身子，殿下哪里会放心。”

　　贺元这个美人木偶才终于多了丝活气。她还不晓得梅氏的事，见古氏客客气气的安慰，她也就点头回应，手中的纸钱又缓慢进了火盆。

　　外头却是一阵响动，原是为明华做法事的僧人与道士到了来，他们为明华消厄祈福，佑她下世如她所愿。

　　本朝不兴宗教，凡遇丧事多是僧道共请，而为明华来的自是两方个中翘楚，僧人里的主持正是甘清大师。

　　伴随着声声“阿弥陀佛”响，贺元像是吐了口气似的完全醒来，她猛地抓住身旁五桃的手臂，颤着身子就要站起，一旁的古氏也帮了把手。

　　贺元跪了太久，腿也站不稳，还是张嬷嬷蹲下给她捶半天才舒缓些。贺元察觉能走，又将古氏与五桃甩开，往外走去。

　　古氏便代了贺元跪于灵堂前。

　　这些僧道各站两边念经画符，丝毫不觉困扰。他们神情庄重，心无旁骛。陆续到的几拨命妇也只得纷纷站于一角，预等着法事完成才进灵堂。

　　贺元看也不看道士们，只身就往僧人那处去。见周遭视线古怪，急得丫鬟们在后小声劝告，可贺元又岂是会听的人。

　　甘清站于僧人最中处，他闭眼双手合十，神情最为肃穆。贺元愈加悲痛，她将鞭子抽出往甘清就是一挞，将这周遭气氛彻底打破。

　　命妇中有惊叫响起，僧人与道士却面不改色，继续法事。

　　甘清双手合住软鞭，他睁开一双已经有些浑浊的眸子，念：“阿弥陀佛。”

　　贺元不甘心的往后一拽，鞭子便被甘清双手打开。

　　贺元终于开口，她有些蛮横又带着哭腔道：“和尚你这是修的什么佛，天下谁不晓得你精通医术，我不信你看不出。”

　　甘清顿时满目慈悲，叹气：“看出如何，看不出又如何，救不了救不得。”

　　这番对话完全被念经声掩了去，命妇们面带嫌弃又恨不得听个一清二楚。金都曾有传闻明华与甘清不清不楚，谁让甘清和尚长相俊俏，不难被那荒淫无度的长公主看上强辱了佛门。

　　“我看不像，要是真的郡主不早掀翻清涧寺。”有妇人捂着嘴边的笑说道。“那可是大师，哪会从她。”又有人回道。

　　与此同时，一内穿华服外着孝衣的女子携数名仆从缓缓走来，看上去颇为端庄大气又隐含威压，这便是皇帝的大姐阮青，乐安长公主。乐安作为先帝的长女，一直被姑母压制，如今明华一去，她自为公主的头一份，走起路来都格外清爽。

　　命妇们忙止住了非议，对乐安行礼。

　　乐安点头，见内里贺元与甘清对峙的荒谬一幕，悠悠开口：“天下怕再没有什么是我这表妹干不出的。”

　　贺元连甩几鞭，都被甘清一一接住，她满心怨恨，哭腔一声比一声厉：“我娘视你半师半友，和尚你应我，你对得起她否。”

　　娇滴滴如花的孝女满目通红，凄凉艳美。

　　甘清身旁的小弟子偷眼一瞟当即乱了木鱼之音，他慌里慌张想要继续，却被一旁师兄看来：“下去吧。”

　　“僧不知。”甘清这三个字回得他自己也几分茫然。

　　见甘清闭眼，念起经，贺元又是一鞭抽去，可她多日未进食早已虚弱不堪，鞭还未使出劲人就朝后一倒，被张嬷嬷正好接住了。

　　乐安仿佛不晓得这是姑母的葬礼，“噗嗤”笑了出来，命妇们面面相觑，却不给乐安做搭子，总的也是神仙打架，谁愿去摊这滩泥水。

　　这时一男子疾步走近，不少年轻的妇人忙掩面躲了旁，男子却看也未看，只见他快步上前，从张嬷嬷手中接过贺元朝灵堂后走去。

　　众人便晓得，此人就是那郡马，容色极好的昔日探花郎王良。

　　有婆母见自家儿媳难掩双颊绯红，忙训斥：“模样再好如何，不过是依附妻族的小人。”乐安听了却不是滋味，她们这些公主的夫君哪个不是依附她们，可又怎及王良半分。

　　乐安有些堵心，给仆从们一招手就也往灵堂后走去。

　　见乐安离开，背后多嘴的已嚼起舌根，“我看这位怕是早晚要学了她那姑母。”“她那驸马倒是个老实人，可不像二公主那位。”“这皇室女，又岂是我等明白的。”“是也，如那郡主，生母灵堂也能这般荒唐！不堪入目。”

　　贺元像个小兽般在王良怀里拱来拱去，哭闹不停，偏偏双手又死死搂着王良的脖颈不肯去榻里。

　　这般姿态到底不雅，跟来的二莲将粥放好便与其他丫鬟嬷嬷又退去了外间。

　　“他们都晓得，就瞒我，是他们害死她。”贺元哭成一团，骂了徐嬷嬷又骂甘清，还嚷着要把甘清赶出去，明华不需要这么假模假样的和尚做法。

　　王良拿了粥来，往她说个不停的嘴里喂，贺元这又死死闭了嘴，他不禁连哄几句：“你有了力气才能赶他们走，不然像方才，可不没脸。”王良说此就有些微怨，这些忠仆太顺贺元，就算已是出嫁妇，又岂是能堂而皇之站在满院男人里。

　　贺元这才边哭边吃了几口粥，连连打嗝，王良拍着她的背，也不禁说：“怎么越活越小。”

　　“我难受，这里要痛死了，我好想一觉醒来，娘说这都是梦，她好着呢。”贺元双眼含泪，抓着王良的手就往自己心口按去。

　　王良见她这般，却动了旁的心思，忙抽出手搂住贺元，又给她说好些安慰的话。

　　张嬷嬷从外间突然走来，她面色难堪还未开口，身后人已现。乐安上下瞟了眼内室的两人，轻飘飘道：“姑母头七还未过，表妹你可悠着点。”言下之意颇为明显。

　　虽母丧，贺元的脾气却有增无减，她脸上的泪还在掉，手就拿起王良刚放在旁的粥碗往乐安砸去。

　　乐安躲闪开来，到底溅上粥渍，她有些微气：“本宫是为你好。”贺元不耐烦理她，就见徐嬷嬷匆忙走进，她这些日子都在外堂，正避了贺元的恶。

　　徐嬷嬷俯身跪倒，低头道：“太皇太后说她伤心难以，下不了山，让身旁的嬷嬷代为吊唁。”

　　此言却如雷落地，刺得贺元心口生生撕裂，她不信道：“这可是我娘，外祖母怎么会。”

　　乐安却浮上不合时宜的笑意，感叹：“许久未见祖母，见见她身旁人也是好的。”就转身往外走去。

　　贺元又连问徐嬷嬷几句，见毫无任何变化，她惨白着脸“哗哗”落起泪，她边哭边扯着王良的麻衣，恨道：“那可是她的亲生女儿走了！她怎么能见也不见！这般绝情的外祖母我再也不要。”

　　徐嬷嬷听此，身形一顿。

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