帝王掌心娇

　　任丰年当然是睡醒了，不过即便睡醒了，她也是被禁足的，什么事也做不了。听闻那云娘卷走了一些银票细软，还留了张纸条。大概是上头写了什么话，刺到了任老爷，竟然一下子就病倒了。

　　任丰年：爹你原来是个痴情种！

　　任老爷：我不是我没有！

　　其实任豪病倒，纯属是因为云娘还拿走了一件他私藏很久的东西，是平遥某位贵人的把柄，至少对于任家这样的小家族来说非常重要，处理得当便能得到许多利益，不得当的话便是杀身之祸。

　　可是这样的东西，竟然被外室带跑了！任豪从前即便得到它，也从未同云娘说起过它的重要性，存放在外室的院子里不起眼的角落而已！实在想不通，云娘为何突然就开窍了，还是她一直在装？或是说，她只是巧合之下拿走的？

　　任豪不得不把事情告诉路氏。路氏面上还是十分镇定的，内心就未必了，这种东西她也不明白任豪为什么留在身边，即便留着还交给外室，她这个主母好像是个摆设。

　　路氏采取的方案，就是当作云娘母子暴病死了。大大方方的在偏院做了一场丧事，云娘还有棺材，孩子就没有了。六岁死的孩子是不孝，没有爹娘给立坟冢的道理，更何况这孩子只是奸生子。丧事办得干脆利落，却没有刻意宣扬，好像就是再普通不过的事情。任豪的病也就解释的通了，而他自己也只能默认。

　　路氏很清楚，虽然也可以以追捕逃妾为名去查找东西的下落，可是任家现在还没有这样的能力，能把事情做的足够干净漂亮。万一图穷匕见，云娘想两败俱伤，也不是没有这样的可能。相反，他们刚入府一天，没多少人看清样貌，这样坦然的做法，反而更加稳当。

　　事实上对于路氏母女来说，云娘和她的儿子一起消失，确实是件好事。不管怎么说，以后也不用费尽心思周旋，可以更加轻松了，有什么不好的呢？

　　其实连路氏也不晓得的是，云娘在纸上写的话确确实实侮辱到了任豪身为男人的尊严，因为那个奸生子压根就是个红杏出墙的产物，根本不是他的儿子。这样的事虽不至于把他打击得病，却也让他备受伤害，所以才干脆的同意路氏的建议，从此再不想提起这对母子。至于为何云娘要把这些事写下来，他也无心细想了。

　　不清楚事情细节的任大小姐直接乐开了花，她觉得也许自己真的可以考虑一下守灶。不过现实与理想总是有差别，隔了一个月，任大小姐就开始，被路氏带着频繁参加一些宴席。

　　到了年龄的姑娘，若是还不曾定亲，大约都会被迫大量的社交，以确保能觅得良婿。毕竟窝在家里，是不会有夫君找上门，更不会有人家听闻美好的名声而找上门的。便是别个有心，也不可能直接提亲，还要托个中间人，稍稍试探呢。

　　当然，任家这样层次，去的宴席，总归遇不上什么大家族的儿郎了。大多都是差不多的人家，或是稍稍好些，家里有那么一官半职的人家。

　　任大小姐表示，其实她对未来的夫婿并不挑剔，脾气要好，对她要忠诚，不能纳妾，要肯为她花银子，家里关系简单，婆婆脾气也要好，小姑子最好赶紧嫁出去……之类的。

　　路氏面无表情的看着女儿，心想看来是别人要求太低了，这里头单单是一样有男人能做到，已经阿弥陀佛了。不过她也没法去打击一个年轻的小姑娘，毕竟谁都对未来抱有希望，没有人生来悲观。很多事情要自己去接收并领悟，别人说是没有用的。

　　说是说宴席，其实几位夫人心里都明白，这是给适龄的人家相看的席面罢了。任家这样的新贵人家，其实在这些人眼里，还是地位很高的，毕竟任家已经能触碰到几个大家族了，这是很多家族多少年不曾实现的宏愿。这位任大小姐更是刁家大夫人的义女，任家如若能有儿孙能出仕，想必刁家也会愿意稍稍榜上一把，总归不会差的。

　　任丰年发觉，她在席间突然炽手可热起来，人人都爱同她搭话，吃到一半突然发觉自己居，然是整桌席面的中心人物，让她倍感压力，就连探向蟹黄豆腐的手都犹疑起来。

　　王家小姐笑眯眯的说道：“这道豆腐可不全是用咸蛋黄做的，里头还加了秋日里存下来的膏蟹肉和蟹黄蟹膏，口感更佳黏滑，鲜味更浓郁。任大小姐可还喜欢？”

　　任丰年挂上微笑道：“确实尚可。”

　　一位陈小姐害羞笑道：“任大小姐的头面真好看啊，这样精致的东西，我很少见到呢。可以问问是在哪家银楼打制的吗？”

　　任丰年想了想，表示自己也不知道：“这是我义母给我的，我也不晓得具体是什么年份，哪里的匠人制的了。”

　　其实并不是，这套头面是李琨给她的，品质上乘的一阵套紫玉头面，在那个人看来也不过是给她搭衣裳用的。不过出席这样的宴，总是够了。任丰年想着，不过过了几个月，却好像过了很久，她已经和在他身边的日子完全脱节了。

　　用完宴，一众夫人小姐挪腾到花厅里吃茶说话。王家是主家，三位王公子一道隔着屏风向夫人和小姐们行礼致谢。

　　任丰年旁边的王小姐，笑着拉拉她的袖口道：“任小姐你看，正当中的便是我大哥哥，今年刚刚中了举人，他待我可好了。”

　　任丰年含蓄笑着点头，表示听着，也道：“能有个事事护着的兄长，也是福气事。”

　　一旁的王家夫人，也拉着路氏说了会子话，家长里短珠花绸缎的，两人倒是挺合得来。王夫人又把话头引到儿子身上。她笑道：“我儿今年也有弱冠之龄了，从前一心举业，人事上却落下了，如今也太大了，我这做娘亲的也为他担忧，只盼着他能早日成家，有个媳妇管束着，才算真成了人。”

　　路氏抿了口茶，叹息道：“可不是么？我家里两个女儿，能早日定下来谁不想呢？只她们的兄弟才那么小，只怕照顾不开。”

　　路氏自然知道王家结亲的意思，其实她也是很满意这家的。王夫人很有诚意，开门见山，直接拿了嫡长子投石问路，也不说虚话。且王家长子年纪轻轻就中了举，将来能中个进士也是未必的事体。这王家的情况她一早也了解了，人口简单不说，王家大少爷也只有两个通房侍候，人品性格在外口碑也很不错。

　　不过任家却有个弊端，便是没有合格的继承人。路氏自己有打算，可却不是能对外人透露的。联姻的本质便是两家人互相带动，从而提高金钱地位上的收获，故而在外人看来，任家没有合格优秀的继承人，却是一个弊端。再多的财富，在任豪百年之后，守不守得住还是个问题。

　　王家太太一抿，便知路氏话中意，不由叹气道：“谁家没个半大孩子了？任夫人何必忧心这些，孩子总有长大的一天，船到桥头自然直么。就说我们家罢，我之所以迟迟不曾给少清找外家，还有个缘由。便是我想找个人口简单的人家，闺女最好要有些眼见的，我家少清喜欢有些主见的姑娘。这样的姑娘，找来找去，也没几家，我这不是为了小两口的和睦着想，才犹豫半日么。”

　　路氏心里十分佩服王夫人扯话的能力，东拉西扯还能扯上，并且顺带夸夸任丰年，也是很厉害的。

　　路氏愿意赴宴，本也是对王家抱有几分期待，她想了想，说道：“我瞧着，再如何还是你们少清喜欢最重要，旁的也是虚的。”

　　王夫人十分满意路氏的回答，并准备跨入另一个预备好的环节，找找手，唤来女儿笑眯眯道：“我看你同任大小姐说的很开心，不如带她去你屋里坐坐，向她请教请教绣功和书法，你们啊，就是忒静了。”

　　然后任丰年就被王小姐带走了，不出意料的见到了王小姐院子外，池塘边亭子里站着的王家大少爷。既然遇到了，无视肯定不是好做法，故而上前行礼问好。

　　王大少爷长得算俊了，周身带着一股子书生气，笑起来有些腼腆温和。任丰年谈不上对他有什么感觉，只是微笑着在亭外，对他行了一个标准的同辈礼。

　　王大少爷本来也只是为了完成，母亲给他布置的任务，毕竟能走到这一步，大约双方的母亲都初步达成了一些共识，才能允许他们远远见上一面。时下虽大面上还是盲婚哑嫁居多，但是很多人家也会在为定亲前，叫双方含蓄见上一面，看看是不是不排斥。

　　王大少爷对这位素未蒙面的任大小姐，有几分好奇，现下见到了却被惊艳到了几分。身为读书人，他虽更看重女子的芯子，却也不是甚么柳下惠。任丰年肤色极白，婉约秀丽的面容上，嵌着一双温和的棕黑色眸子，有些无辜的微微下垂，至少她清纯漂亮的长相，第一眼便撞进了王少清的心里。

　　王少清见她第一面，心里便有了个任丰年大致的形象，贤淑婉约，小鸟依人，有自己的想法，却同样很依赖身为丈夫的他。等成了婚，佳人在侧，红袖添香，岂不美哉？

　　不管如何，反正此次王家之行，任丰年和路氏收获良多。基本亲事也已经定下小半了，只等回府里再与任老爷商量过后，作最终定论。路氏当然问过任丰年的想法，得到的回答是：“娘你看着办就好了，我觉得还成吧。”

　　面对人生大事，任丰年能如此平静，路氏也想扶额。毕竟是嫁人的事情，自己女儿这么平静，总是让她觉得有什么地方不太对。

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