冰与火之歌前传：光明使者

　　康斯顿刚刚离开艾维斯的住所不久，他正准备去看望亚梭尔，这个被他视作自己的孩子的少年。

　　康斯顿也曾经有过自己的儿子，但在他最绝望的那一段日子里，他的儿子由于落海而导致高烧不退，亚尔林帮他找到了愿意为他儿子治疗的人，并且替那时候穷困潦倒的康斯顿支付了所有的医药费。可是他的儿子最终还是没能挺过去。后来康斯顿也没有再娶，自然也没有孩子。任谁劝他都没有用。后来亚尔林的孩子出生了，康斯顿就把这个孩子视作自己的儿子一样照看，在亚梭尔年幼的时候，甚至以为自己有两个父亲。

　　康斯顿亲眼见证了少年在朝堂上所受到的羞辱，但是他却没办法帮他说哪怕一句话。康斯顿清楚的知道亚尔林死亡会带给亚梭尔怎样的打击，他急切地想要去看一看亚梭尔的情况，但却在半途中被拦下了。

　　“康斯顿大人，我想与您谈谈。”披着斗篷的 “断笔头”伊桑突然从一旁窜了出来，他盖上了大兜帽，半张脸都遮在阴影里，康斯顿险些没认出他来。

　　“我们没什么好谈的。”康斯顿毫不犹豫地拒绝道。他和伊桑没有矛盾，但伊桑将记事册交给曼德森随意篡改，这一点就足以叫康斯顿厌恶他了。

　　伊桑没有理会康斯顿的拒绝，他自顾自地往下说道：“您知道我接替了狄肯大人的位置，一部分。而在接手他留下了的那一摞厚厚的纸张时，我发现了一些有趣的东西。”

　　“我想您会感兴趣的，请您跟我来。”伊桑毫不迟疑地转身带路，他似乎笃定康斯顿会跟上来。

　　康斯顿很想扭头就走，但他最终还是踌躇地跟了上去。不仅是狄肯的关系，康斯顿从伊桑的行为中隐约嗅到了不同寻常的隐秘。而有的时候，秘密意味着先机。

　　伊桑一路上都没有回头，似乎完全忘记了身后还跟着一个人。他走进一家裁缝店，又从后门穿了出来，进到昏暗潮湿的后街，接着又钻进一道矮门，一直进到一间昏暗的地窖里面。

　　地窖里出乎意料的干爽。伊桑点燃了数盏油灯，把昏暗的地窖变得亮堂堂的。这里非但不阴暗，反而干净整齐，所有东西看上去都井井有条。

　　“请随便坐吧。”伊桑摘下兜帽，他给自己拉开了一张椅子，然后松了口气般的坐到上面。

　　康斯顿简单扫视了一下周围的环境，从表面看，这里可真不像是伊桑这样人的房间，到处都是书架，工作台上规整的摆放着各种康斯顿不知道用途的工具，硬木家具简洁到毫无装饰，所有的可坐之处都是坚硬的，一个软垫也没有。它看起来更应该属于一位严谨的，喜欢研究的学者。康斯顿坐到伊桑对面，在他开口之前，伊桑就再一次发声了：“您可真够大意的。”

　　康斯顿冷淡地看着伊桑：“如果您想对我动手，恐怕就保不住您自己和这秘密的兔子洞了。”

　　“不不，如果我要对您动手，您连我的一根发丝儿都见不到的。”伊桑在这里似乎完全放松下来，他表露出与平常完全不同的一面，露出讥刺的笑容，“原本这件事儿非常简单，是您把这一切搞复杂了。”

　　“如果您想要与我谈的就是这个的话，”康斯顿不悦地皱起眉，“那么您大可不必这样麻烦。”

　　伊桑毫不客气地说道：“会这样的麻烦难道不是因为您的缘故吗？我因为您而不得不承担暴露这里的风险，您总得允许我抱怨两句。我想您应该知道，陛下对艾维斯大人的防备，可不仅仅是口头上说说。”

　　康斯顿抿紧了嘴唇。

　　“您瞧，您已经明白过来了，您今日的鲁莽行动足以叫监视着艾维斯大人的小老鼠们盯上您，您已经招来了陛下的视线，而这些视线只会越来越多，直到把您绑得动弹不得。”伊桑一边说着，一边不知从哪里翻出一个本子丢给康斯顿。

　　康斯顿翻了几页，他发现这是狄肯生前的医学笔记。康斯顿从不记得狄肯还懂医药学，他更擅长的是天象和文史。

　　“这里面有什么？”他直接了当地问道。

　　“狄肯大人可是一位真正博学的人。”伊桑赞叹道，“而且足够的执着，他在短时间内就学习了大量的医药知识。真是令人惋惜的敬佩。您瞧瞧第四十六页。”

　　康斯顿翻到那一页，他发现那里记录着一种病症。康斯顿看不懂那些专用词汇，但他看得懂症状。那是，前任国王陛下离世前的病症。前任国王离世前在病床上挣扎了近一个月的时间，本来他已经有了好转，但在一天夜晚，老国王突然发出惊吼，据说那声音恐怖如同海洋上的暴风雨夜，侍从们手忙脚乱，完全不知如何是好，然而等到负责治疗的学者赶到时，国王陛下已经断了心跳。

　　康斯顿停了手，他隐约意识到了接下来的内容，他深吸了一口气，然后翻到了下一页。

　　那是一张对应的药方，但这不是重点，重点在于下面的那一小行批注：“《奇妙的混合——七年记录》”

　　康斯顿抬头，正看见伊桑推过来一本厚厚的古旧书本，上面印的名字却完全不是一回事儿。

　　“全国上下都找不到哪怕一张那本书上的纸张，但是曾经有一些勤奋好学的家伙们留下来一些阅读笔记。第七十三页。”伊桑示意。

　　康斯顿小心地打开那一页，这本读书笔记的纸张已经变得酥脆，好在字迹还算清晰。每一页都密密麻麻写满了东西，康斯顿在第七十三页找到一行小字，上面记录了几种药草的混合应用，它们中的大部分都出现在了那张药方里，而抓住康斯顿双眼的是那混合应用后引起的症状：

　　“……与多斯乌果同食，则易夜半惊悸而亡。”

　　康斯顿忍不住倒吸一口凉气。

　　“你是说……”

　　“我可什么都没说。”伊桑打断他，“我只是给了您两摞没用的废纸。至于您从中知道了什么，与我无关。”

　　康斯顿沉默了一会儿，问道：“您为什么要告诉我呢？”

　　“我知道您不喜欢我，您欣赏的是狄肯大人那样的人。我知道你们私下里怎么怎么称呼我，‘断笔头’这可不是什么好词儿，可是断笔头总比断脑袋强。”伊桑靠到椅背上，露出那种满不在乎的讥讽表情，“我知道曼德森陛下是为了什么叫我坐在这个位置上的，在国王的手下，你得知道他叫你做这些事情的原因，不然就得挪位子了，好一点的屁股挪个位置，坏一点的，像狄肯大人，就得脑袋挪位子了。”

　　“可是您瞧，”伊桑继续说道，“有的时候即使您知道原因，也不得不去挪个位置，因为他所要求的是你无法做到的。狄肯大人是因为他的原则，而我，自然也有我的原因。”

　　康斯顿知道伊桑不会细说，他索性不问：“不管怎样，感谢您的帮助。”

　　“这话等着以后再说吧。”伊桑警告，“我想我们都应该离开了。您应当记住，越到后来，那些缠绕着您的视线越多。”

　　等康斯顿回到家中的时候，绛紫色的天空上已经能隐隐看见泛白的月勾，这图景显出一种诡秘。康斯顿绷紧了脸，然后跨入家门。熟悉的环境带来松弛感，康斯顿脱下外袍，好叫屋内暖意能够更直接地驱散他身躯上的寒凉。康斯顿倦怠地闭上眼睛，他原本只是想休息一下，结果却直接睡了过去，等他醒来的时候，外面已经昏黑一片。康斯顿转了转僵疼的脖颈，发出“咔咔”的轻响，他摸索着寻找蜡烛，却不知被什么尖锐的东西划破了手掌。等火光亮起，康斯顿发现自己的血在桌子上浸润出一行模糊的刻痕：“做正确的事。”

　　这是很久以前和亚尔林一起刻下的，康斯顿几乎要忘了它了。曾经他们这样的要求着自己，过去的画面在康斯顿脑海里旋转，这让他有些恍惚，静谧的黑暗包容般的吞噬，流动的血液映着烛火的光，康斯顿看着那血液在桌面上流动至干涸，凝固着血色的字迹，“做正确的事。”

　　血债血偿，这就是正确的事。

　　康斯顿盯了那血字一阵，然后执灯回到卧房。

　　第二天，还没等康斯顿去看望亚梭尔，班克西就先找了过来。

　　“你见过艾维斯了？”班克西问道。

　　康斯顿点点头，反问道：“亚梭尔怎么样了？”

　　班克西盯着康斯顿的眼睛，声音深沉严肃：“亚梭尔总会走出来的，你不要做危险的事。”

　　“我只做正确的事。”康斯顿答道。

　　班克西板着脸看着康斯顿，最终叹道：“我不管你要做什么，行动前记得先想想亚梭尔，他能够失去的已经不多了。”

　　“亚梭尔不会有事，“康斯顿向他保证，”但我看顾不了他什么，你以后多照顾他一些。”

　　“怎么回事？”班克西皱眉。

　　“我和艾维斯大人商讨过了，让亚梭尔去蓝河湾待一阵子。等过一阵子，曼德森就把他忘了。”康斯顿道：“他在朝堂上太过急切，惹恼了曼德森，出去躲一阵子会比较安全。”

　　“亚梭尔想要北上，他想把亚尔林带回来。”班克西回应，“恐怕不会听你们的安排。”

　　康斯顿怔了一下，突然笑了：“他可是亚尔林的孩子啊。这样也好，那么就让他去吧。等他回来后，一切都会有个结果。”

　　“你心里有数就好。”班克西不在多说，他看出来康斯顿在跟他兜圈子，索性不再多问。

　　“带我去看看亚梭尔吧。”康斯顿道，“你们准备什么时候出发？”

　　“至少得过十五天。去北方要准备的东西可不少。”班克西回答。

　　“有什么需要帮忙的吗？”康斯顿没到过北方，但他也听说过那里的酷寒，及膝深的白色雪花大地，吹得人睁不开眼的寒风，还有能冻结呼吸温度。据说连钢铁在那里都变得更脆弱。

　　“如果你知道关于异鬼的资料。”班克西回答。

　　“异鬼？”康斯顿皱眉道，“亚梭尔在朝堂上说亚尔林死于异鬼之手，但我从来没听说过这种东西。”

　　班克西有些讶异的看了康斯顿一眼：“异鬼的事情是艾维斯大人告知的，据传异鬼即为之前传闻中北方的诡异入侵者。”

　　康斯顿微微咬牙：“几乎所有的消息都被把控在国王之手，我完全没听说过这种东西。艾维斯大人还说别的了吗？”

　　班克西摇头：“白色的，褶皱的，像人一样……昨天晚上他来看望亚梭尔时，答应帮忙查一查。但看起来似乎很艰难。”

　　“也许吧。”康斯顿思索着，“我可能听到过一些传闻，但我把那当做是吟游歌手最新编出来的故事了。异鬼……”

　　“异鬼会亵渎死者的尸体，所以，所有被找到的遗骨都被烧毁了。如果谁的尸体没被找到，落到异鬼的手里，恐怕就更不可能完好存在了。不管怎么样，你都什么都带不回来。”

　　不知不觉间两人已经到了门口，正听见这一番言论。这声音有点耳熟，但康斯顿来不及细想，他赶忙走进去想看看亚梭尔，正看见那个少年摇摇欲坠的情形。

　　“卡特尔！”房间内的克雷斯登低喝。他是亚梭尔为数不多的几个朋友之一，克雷斯登出身于与“囚亲者”曼德森·达克林最为亲近的霍拉德家族，却从没有因为身份的缘故而疏远过亚梭尔，在现在这个境况下也依然愿意对亚梭尔伸出援手。

　　“实话实说罢了。”卡特尔耸耸肩，刚刚那一番言论正是卡特尔所发表的。他是托雷斯家族最后的遗孤，手中有一些特别的渠道。只是他的言辞一向尖刻，似乎从不懂得婉转表达，“看起来这里是用不到我了。我先回去了。”说罢他便转身离开了。

　　亚梭尔愣愣地站在那里，好像对外界已经没有了反应。

　　“亚梭尔！亚梭尔！”克雷斯登抓住亚梭尔的手臂，唤了他好几声。

　　康斯顿也赶忙走了过去。

　　亚梭尔终于有了一点反应，他缓慢地眨了眨眼，似乎根本没有听见克雷斯登的话，呢喃着说道：“我要……出去走走。”

　　“亚梭尔！”康斯顿刚打算说什么，结果就被打断了。外面匆匆跑进来一个人，康斯顿认得他，那是他的长官，监察官莱昂诺身边的柯林。

　　柯林气喘吁吁地跑进来：“康斯顿大人！莱昂诺大人请您立即过去一趟。”

　　“请稍等一会儿。”康斯顿匆忙应付着柯林，亚梭尔状态不对，他暂时没有心思管这些。

　　但柯林十分固执：“康斯顿大人，莱昂诺大人请您现在就去。”

　　“该死！”康斯顿低声骂道，“班克西，我先离开了。”

　　班克西点点头：“你放心。”

　　康斯顿不得不赶去莱昂诺的办公房，他心里烦躁极了。柯林停在门边，说道：“莱昂诺大人就在里面。”

　　头发灰白的莱昂诺正坐在书桌前埋头批注，听见声响也不抬头：“坐。”

　　“您找我有什么急事？”康斯顿问道。他强压下焦躁，莱昂诺是他尊敬的人，在“囚亲者”曼德森打压康斯顿的时候，是莱昂诺向国王提出请求要他做了自己的副官。

　　“的确是急事。”莱昂诺搁下笔，缓缓抬头，“关乎你生死的急事。你去见艾维斯做什么？”

　　“他在朝堂上为亚梭尔说了几句话，我只是去向他道谢。”康斯顿回答，“只是一件小事。”

　　“哦，亚梭尔。亚尔林的孩子？”莱昂诺用那双灰色的眼睛注视着康斯顿，“你是他的什么人？”

　　“我是……”

　　“不是父亲，不是叔伯，不是兄长……”莱昂诺打断他，“你凭什么代他道谢？”

　　“我知道你和亚尔林的关系很好。这没什么，我们都知道亚尔林是什么样的人。国王陛下虽然厌恶亚尔林，但不至于连他身边的人一起拍死。但艾维斯不一样。”莱昂诺道，“你以前就做得很好，为什么现在却要凑到艾维斯身边？你正在给自己头上挂刀子。”

　　“莱昂诺大人，我并没有打算做什么，只是关照一下亚梭尔罢了，他现在境况艰难。”康斯顿解释道。

　　“这话你得叫国王陛下相信才行。我不记得你从前是这样莽撞的人。康斯顿，你做得已经够多了，聪明点的话，你应该离亚梭尔也远一点。”

　　“我做不到。”康斯顿摇头，“但我向您保证，我不会再像这次一样的莽撞了。”

　　莱昂诺劝说：“重新找一个像你这样有能力的副官是很麻烦的一件事。聪明点，康斯顿，你做得已经够多了。亚梭尔那孩子，适当看顾一下就好。”

　　康斯顿恭敬地应了，但他并没有打算照做。他知道莱昂诺是为了他好，可是有些事情不是能这样算的。

　　然而接下来莱昂诺就递给了他一封文件。

　　康斯顿拆开后，惊愕地看向莱昂诺。

　　“任命监察副官康斯顿前往平钩镇监察城镇建设，即刻启程。”

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