冰与火之歌前传：光明使者

　　这是园丁家族的髙庭，全部由白色的大理石修建，在白色的大理石宫殿里面，绿草如茵，林木繁盛，墙壁上攀爬着蔷薇与葡萄藤，雕塑从藤蔓中露出面孔。喷泉汩汩有声，平静的池水倒映着城堡。恐怕不会有那一座城堡比它更美丽了。而城堡所坐落的地点也毫不逊色。在高高的塔楼上面，能够看见外面广阔的庄园与田野。那里有五彩缤纷的花田，和大片的金色玫瑰。

　　妮莎坐在塔楼顶端，遥遥望着远处的花田。里面有几个年轻的姑娘在打闹，她们摘下帽子，把新编的花环戴在头上，显得自由又欢快。妮莎几乎以为自己听见了她们的笑声，但实际上，她连她们的容貌都看不清，太遥远了。

　　妮莎也不知自己究竟坐了多久，她也不愿意去想这个，她只注意着阳光，看着它从明媚渐渐变得昏黄，洁白的云朵和它身上灰蓝色的阴影都变成金红，而远处的花田似乎泛着暖光。髙庭洁白的大理石城堡，被映照成了金色的仙宫。

　　金色的仙宫，妮莎叹了口气。曾经这里是她的城堡，温暖的家园。但现在它似乎高高在上，充斥着一种古怪的疏离感。这她生活了十七年的地方，竟变得越来越陌生了。

　　“妮莎——”

　　妮莎探头向下，果然是哥哥。

　　“艾伯特！我在这儿！”妮莎招手回应道。

　　没过多久艾伯特就登上来了，他嘴角含笑，眼神柔和，道：“一猜你就在这儿。快到晚餐的时候了，我来叫你下去。”

　　妮莎依依不舍的看向远处，在夕阳下几欲燃烧的金色玫瑰花田，明媚而绚烂。

　　“别这么舍不得了。”艾伯特笑道：“庭院里也有好多金玫瑰。”
　　“它们哪有外面肆意生长的热烈。”妮莎不满地撅起嘴。

　　“好啦好啦，我知道了，改天带你出去看。”艾伯特伸手摸了摸妮莎的头。

　　“说好了就不可以反悔啊！”妮莎的眼睛变得晶亮，琥珀色的瞳仁映着阳光，显出一种剔透的金色。

　　“我什么时候骗过你啊，快走吧，晚餐后父亲有事情要宣布。”艾伯特催促道。

　　“什么事啊。”妮莎隐隐有些忧心，自母亲死后，父亲就变得越来越疏离冷淡。

　　妮莎还记得母亲刚刚离去两年的时候，偶然间从侍女的闲谈中听到父亲要续娶旧镇的克莱尔·海塔尔作新王后。年幼的妮莎惊慌极了，她跑去向父亲确认，却只得到了“乖乖听话。”的吩咐。妮莎不安地向父亲撒娇哭闹，但她很快就哽住了，妮莎恐怕自己永远也忘不了，那时候父亲瞥过来的，冰冷的一眼。

　　多可笑，自己的父亲要娶一个新的妻子，做他们新的母亲，可是妮莎却是最后一个知道的，从侍女的口中。

　　“我不知道，好像是关于你的，不过应该不是坏事。”艾伯特安慰她。但这并没有让妮莎安心。她一路上都在思索这件事，但王宫里最近并没有发生什么特别的事情，什么征兆都没有。妮莎暗暗叹了口气，只能走一步看一步了。

　　很快就到了餐厅，艾伯特和妮莎的异母弟弟，克莱尔的两个儿子已经到了。

　　“你们迟到了！”较小的约肯尖声叫到。他的同母哥哥德里冷淡地打了个招呼，并不理会约肯的尖叫。

　　“或许你应该先学学怎样跟兄长说话。”妮莎毫不客气地说道。

　　约肯脸色气得通红，妮莎没有管他，和艾伯特一起入座。艾伯特拍了拍她的手背，关切地望着她。妮莎浅浅点了点头。她今天有些心浮气躁了，约肯还不懂事，被教导得对兄妹俩充满了敌意，妮莎往常很少与他计较。

　　约肯又开始不停地嘟囔，尖细的童音不停地吵嚷着“我要告诉妈妈”之类的话。

　　妮莎没再管他，端端正正地在椅子上坐好，面无表情，显出一副矜持的淑女样子。妮莎回忆起母亲还在的时候，那时候吃饭从不必这么端着架势，虽然也有着各种规矩，但比现在要活泼多了，不必做出这么一副“公主的样子”。公主样子是什么样子？僵硬的雕像吗？妮莎很想撇嘴。每次吃饭都像任务一样。真是受够了。

　　不过更叫她忧心的是那个还没有宣布的消息。妮莎觉得父亲越来越可怕了，她不认为父亲还爱着她——他看她的眼神不像在看自己的女儿，反倒像在评估货物。但艾伯特却安慰她说，父亲只是被母亲的死打击到了，他只是看上去冷漠，但实际上还是爱着他们的。妮莎可不这么想，在母亲刚去世的那两年她还是相信的，但是现在……

　　德里似乎是受不了约肯的吵嚷了，他对约肯说：“父亲就快要到了。”约肯的嘴巴一下就闭上了。

　　没过多久，门口就传来动静，巴奈特和克莱尔一起走了进来。大家起身行礼，在巴奈特的示意下开始用餐。用餐的时间沉默而又压抑。就是这样，妮莎想，不像在和亲人一起吃饭，反倒像是在君主的小宴上战战兢兢地用餐。妮莎知道巴奈特是君主，但他同时也是父亲不是吗？

　　或许早就不该期待了。

　　寂静无声的晚餐时间终于过去了。但妮莎的心反而越悬越高，刚刚一向不喜欢她的克莱尔显得慢条斯理，甚至还对她微笑了一下。妮莎直觉地认为这与即将要宣布的消息有关，她不知道那会是什么，但感觉很不好，很不好。而现在，这悬着的东西终于要砸下来了。

　　巴奈特抬手示意，于是所有人都正襟危坐。他身旁的克莱尔，再一次对妮莎露出一个微笑。妮莎顿时紧张起来。

　　“妮莎，”巴奈特说：“你将嫁给旧镇的国王，吉斯坦·海塔尔。”

　　妮莎的脑袋嗡然炸响。

　　“不！父亲！”艾伯特惊叫起来。

　　“你说什么。”巴奈特转向艾伯特，他的声音依旧平缓，但在其中已经展露出威严与不悦。这时妮莎看见克莱尔得意地微笑，她拉了拉艾伯特，试图阻止他继续，但艾伯特没有理会，他站了起来。

　　“陛下。”艾伯特深吸一口气，起身行礼，这代表他现在是以臣子的身份进言，“我认为吉斯坦并不是一个好的联姻对象。”

　　巴奈特轻抬下巴，示意艾伯特继续往下说。

　　“吉斯坦为人冷酷，传言他的第一任妻子是被他亲手杀害的。我不认为他这样的人愿意为一个女人去付出什么。而且，他为人贪婪，一向只知索取，少给回报，更是曾经违背自己的诺言，杀害了达恩学士。与他联合，恐怕要时时小心。”

　　克莱尔脸上的微笑已经消失了，她说道：“艾伯特，那是我的兄长。”

　　“这些都是事实。我不会因为任何一个人的身份而去欺瞒国王。”艾伯特与她针锋相对。

　　克莱尔强忍怒气，道：“他是一位国王！你……”

　　巴奈特打断了克莱尔，他说：“那么，艾伯特，你认为谁是合适的联姻对象呢？”

　　艾伯特语塞，他一时间哪里有好的人选，就算有，又怎么能这么草率的将妹妹嫁出去。

　　而一旁的妮莎早已手足冰凉，她已经听出来了，巴奈特已经铁了心要将她联姻，吉斯坦正是他的选择。当然，如果有更好的选择他不介意换人。但这个更好的选择，看得不是品格年龄，而是权势，是地位，是利益。

　　“父亲，”妮莎站起来，她鼓足勇气看向巴奈特，说道：“我不想嫁给吉斯坦。”

　　“那么，你想嫁给谁？”巴奈特说道，他将双手放在桌上，大拇指相抵，其余八指交叉。这是他不悦时的一贯动作。这个小秘密还是母亲告诉妮莎的。妮莎知道，在这个时候，最好不要反驳父亲。但她现在已经走投无路。

　　“我会嫁给一个人，”妮莎放缓语气，尽量让声音显得温柔坚定，她说道：“而他会带给我幸福。”

　　一旁的克莱尔显出快意的神情，她在等待巴奈特的怒火。

　　但巴奈特却沉默了，这很不寻常。他一向果决，且不容反驳。妮莎知道这是为什么。因为那句话，是妮莎与艾伯特的母亲，多琳·凯斯德利曾对巴奈特说过的话，她用这一句话，向巴奈特展现她的爱意，展现她的决定。

　　兄妹俩都还记得，在母亲还在的时候，巴奈特偶尔还会有柔和的微笑，也会把他们抱在膝头，一起听多琳讲一讲过去的故事。母亲最爱金色的玫瑰，巴奈特就下令把庭院都种上金玫瑰，如果不是多琳阻止，恐怕现在城堡里就只有金玫瑰了。

　　这些都是克莱尔所不了解的，她恐怕以为巴奈特从来就没有过真心，她的前任多琳也过得和她一样，整日面对一张冷酷的面孔。这也正常，谁叫巴奈特对多琳留下的儿女看上去也毫无不同呢。这对艾伯特和妮莎兄妹俩来说，真的是滑稽可笑的悲哀。

　　多琳活着，多琳爱着他们，他们能够让多琳开心，于是巴奈特也对他们怀有温情。多琳死了，他们也就没有用了，于是巴奈特对他们也失去了疼爱。这就是他们的父亲啊。

　　但现在，妮莎却要做一次最后的努力。她长得和母亲有七分相似，尤其是在阳光下恍若流金的眼睛。但她不确定这能否激起巴奈特对多琳的情感，记起他们是多琳最疼爱的儿女，由此，分给她一些微薄的怜悯与温情。

　　艾伯特在桌子下握住了她的手，两人的手掌间冰凉而潮湿，分不清是谁的汗水。艾伯特也祈求地看向巴奈特，他和巴奈特长得很像，几乎是一个模子刻出来的，只除了头发。巴奈特是黑色的短发，又直又硬，多琳却是微卷的褐色头发。艾伯特完全继承了这点。

　　现在兄妹俩站在一起，恳切地注视着巴奈特。

　　“等他们长大后，站在一起，别人都会感叹，这是多么出色的一对兄妹啊！”多琳曾经这样说，那时她倚在巴奈特身上，看着花园里的兄妹，脸上的微笑柔软极了。

　　大厅里的气氛压抑而沉默，巴奈特终于站起身，他说：“园丁家的人，都必须承担他的责任。我给你两个选择。作为一个园丁，嫁给吉斯坦，或者作为一个平民，得到婚姻的自由。”

　　妮莎心里突然就平静下来，窗外的夕阳落在她的眼睛里，与母亲醉人的流金光彩不同，她的眼睛里显现出一种蓬勃燃烧的金色火焰，显露出一种庄严博大的生机。似乎有一种枷锁，终于从她身上脱落，于是她的生命终于显现。

　　她注视着父亲的眼睛，缓缓说道：“那么，再见了，父亲。再见，陛下。”

　　巴奈特不愧于他“石心”的外号，他当日就宣布了妮莎不可再使用园丁家族的姓氏，也不可再居住于王宫。艾伯特恨得咬牙，可他什么也做不到，他甚至没有办法保护妮莎安定的生活。

　　在妮莎的房间里，兄妹俩正在商讨迷雾中的前路。

　　“去凯斯德利吧。”妮莎说道，“妈妈曾经说过和舅舅关系很好。”

　　多琳·凯斯德利是凯岩城现在的掌权者——伯德温·凯斯德利最小的妹妹。伯德温曾经最为疼宠这个小妹妹，但是自多琳死后，伯德温就鲜少与髙庭来往了，自巴奈特续娶了克莱尔后，更是断了联系。但如果妮莎前去求助，伯德温不会不管的。

　　“我们能想到，克莱尔未必想不到。路上还是很危险。”艾伯特把额头抵在剑柄上，恨恨地说道。

　　妮莎叹了口气，问道：“我真的非走不可吗？我又没有继承权，危险的应该是你才对。”

　　妮莎其实早就和艾伯特讨论过这个问题，艾伯特现在还不够强大，护得住妮莎一时，护不住她一世。而巴奈特已经完全放弃了妮莎，对他来说，没有用的儿女就不需要存在。克莱尔要是对她下手，巴奈特绝不会阻止。但妮莎更放心不下艾伯特。比起自己，艾伯特才是克莱尔的最大目标，如果她不顾一切……

　　“只要父亲对我还满意，克莱尔就不敢明着动我。而且我多少还有些力量。可是你不一样，妮莎。” 艾伯特咬着牙说道，“我们刚刚让她丢了面子，克莱尔从来都不是个大度的女人，她动不了我，会把气都撒在你身上的。我现在想护着你还太难……”

　　妮莎走过去轻轻抱了抱他，“这不是你的错，哥哥。”

　　艾伯特把自己逼得太紧了，妮莎看着他满身疲累，就像一张越绷越紧的弓，但他一直不能射出自己的箭矢，就只能越张越紧，不知哪一天就会崩断。但普通的劝慰并没有用处，艾伯特只有在自己身边才会完全放松，如果自己离去，艾伯特就得自己去面对越发冷酷的父亲，阴狠毒辣的克莱尔，还有那两个不友好的异母兄弟。但她此时只能给出无用的劝慰。

　　“你得更优秀些，这样你才是安全的。但是不要太着急了，我知道你可以的，你足够聪明。虽然我不能继续在你身边陪着你了，但请记得，我一直在。”

　　“妮莎……”艾伯特握住她的手，“我这里不会有问题的，但是你还从没有出过远门，这次却得离开自己的国家。我怎么能放心得下。”

　　“你知道我一直都在为出游做着准备的。”妮莎冲他眨眨眼，“要不要试一试？”

　　妮莎拿出练习用的木剑，她的剑术其实很不错的，自母亲去后没多久，妮莎就有了出游的心思，哪怕几乎得不到机会，她还是请查德和戴纳教导她剑术和骑马。

　　查德和戴纳是母亲的侍卫，他们看着艾伯特和妮莎长大，比起护卫，他们更像是兄妹俩的长辈，在失去母亲，而巴奈特又冷漠相待的时候，两人补足了他们所缺失的关爱。

　　艾伯特哭笑不得：“你呀！算了，东西都准备齐了吗？”

　　“你应该问，东西是不是准备得太多了。你塞给我太多东西啦。”妮莎看着他的哥哥，语气十分认真，“不要担心，我现在只觉得自由，相信我，我会过得很好。而且还有查德和戴纳在呐。”

　　“不提这个了，我们把路线定一下吧。”艾伯特转过眼睛，妮莎注意到他的眼眶有些发红。

　　他们一起长大，一起嬉闹，一起学习，一起犯错，一起……挨罚的总是艾伯特，哥哥习惯抗下一切。母亲曾这样教导：“男人应该像山一样牢靠，现在爱护你的妹妹，以后爱护你的妻子，你应当为她们遮风挡雨，做最可靠的守护。女人应该像水一样柔和，他疲累不堪，你就应当给他抚慰，不要在他屹立时纷扰，却在他坍塌时逃离。你要在他狼狈时包容他。”

　　母亲去世的时候他们一起走过，父亲漠视的时候他们一起走过，克莱尔为难的时候他们一起走过。

　　妮莎原本以为，这会一直持续到哥哥找到一个温柔美丽的妻子，或者自己找到一个坚毅可靠的丈夫。

　　可是现在他们就要分开了，艾伯特必须自己面对严苛冷酷的父亲和不怀好意的克莱尔，而妮莎也不得不踏上未知的旅途。

　　哪怕这是她所愿。

　　“既然不能直接去往凯岩城，那么就先去蓝河湾吧，从那里绕行到凯岩城。”艾伯特已经拿出了地图，他盯着地图上蓝河湾那一块，严肃说道：“只是芒德斯与我们的摩擦日益严重，你必须隐瞒好自己的身份。”

　　“在离王宫还近的地方，克莱尔还不敢动手，她也动不了手。还有你在呢。”妮莎笑眯眯地说到：“等到了河谷滩，我会记得乔装的。哥哥，我会凯岩城守望者你，等待你登上王位。”

　　房门正在这时被敲响了，“时间到了，妮莎女士。”一位侍女推门进来说道。

　　“谁允许你进来了！”艾伯特喝问。

　　“我，我只是遵从王后殿下的命令……”侍女有些发抖。

　　“王后教导你可以不经允许进到主人的房间里了？”艾伯特冷斥。

　　侍女抖得更厉害了。艾伯特拿克莱尔没办法，不代表克莱尔就可以对艾伯特作威作福了。妮莎虽然不再是公主，却还有一个王子哥哥。

　　妮莎瞧着，她认得这个侍女，是克莱尔的人，却不是个聪明人。让人厌烦，但处不处理她都没什么区别，不是她，还会有别人。

　　“算了。”妮莎拉了拉艾伯特，“她也做不了什么。”

　　艾伯特冷哼一声，他不再理会那个侍女，带着妮莎一起走了出去。

　　行李装满了整整一辆马车，这是辆四驾马车，套得都是耐力极好，同时也擅长短途急奔的健马，他们已经被驯服了，在妮莎伸手抚摸时，温顺地的垂下头颅。

　　“很棒的礼物。”妮莎转头对艾伯特笑道。这就够了，他们之间不必道谢。

　　分别本应当是属于他们的温情，然而总有人怀着恶意前来打扰。

　　“我来同你告别。”克莱尔说道，她还端着那副端庄模样。

　　妮莎和艾伯特冷漠地施了一礼，并不回应她。他们都不习惯，也不喜欢克莱尔那假惺惺的一套。

　　克莱尔也似乎毫不在意的模样，但她把目光转向了查德和戴纳。

　　“我记得这两位是宫中的侍卫。”克莱尔做出一副惊讶的样子，“怎么，他们也要离开吗？”

　　“他们是我的侍卫。”妮莎说道，她现在不想搭理克莱尔，克莱尔那点心思一眼就能看出来，却还总是做出一副平和的表象。虚伪而恶心。

　　“这可不行，王宫的力量就应该守护王宫才对，国家的力量哪里能随意分配呢？”克莱尔几乎要掩饰不住眼中的恶意。

　　艾伯特讥讽地冷笑道：“他们是我们的母亲留下的侍卫，曾经宣誓效忠我们。”

　　克莱尔的脸色开始发青，她从来都不知道多琳还在王宫里留下了力量。巴奈特的掌控欲一直很强，她嫁过来后几乎没有多少机会能够发展自己的势力，她现在所掌握的，大部分都是她从海塔尔带过来的人。

　　“您还有什么问题吗？”妮莎漠然道：“还是说您想留下他们去保护我那两个弟弟？”

　　克莱尔盯着妮莎金褐色的眼睛，她突然就有些恐惧，那像是两团火焰。最后她不得不青着脸走了，她可不敢叫那两个侍卫待在自己儿子身边，谁知道他们会下什么毒手？跟着妮莎走了，总比留在王宫里与她作对要好。

　　小人永远也不会相信，别人不会像自己那样不择手段。

　　讨厌的人走了，妮莎终于可以和自己的哥哥好好地告个别了。

　　“查德，戴纳。”艾伯特认真地对他们行了一礼。妮莎的鼻子开始发酸，她已经知道哥哥即将要说出口的话。

　　“妮莎就交给你们了。”

　　两位英武的战士避开了艾伯特的行礼，“请您放心。”“您也要好好保重。”

　　“我会的。”艾伯特给了两人一个拥抱，然后再次转向自己的妹妹。

　　“如果遇到麻烦，记得写信给我。”

　　“你也不要总是把所有事情都扛在肩上。”

　　有些话已经说了一遍又一遍，但没有人会觉得唠叨。分别的话是永远也说不尽的，但是时间却从来不会依从人的心情停滞。

　　艾伯特最后拥抱了一次自己的妹妹，看着四驾马车越来越远。

　　妮莎深吸了一口气，最后回望了一次身后的王宫，青天碧草，绿林繁茂，洁白高大的王宫耸立，像华美而精致的囚笼。王宫之前，她哥哥已经转身，却立在那里一动不动。

　　妮莎转回头，深吸一口气，把所有的不舍都压在心底。

　　不远处，金黄的玫瑰花田正在肆意燃烧。

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