求嫁

　　等侯府的马车姗姗来迟，停在小香山别院前时，程菡与薛蕲宁这才结束了持续一路的私房话。

　　两人刚下马车，就被别院门前黑压压的一群人吓了一跳。

　　程菡正准备开口，被人挤到最后面的周湛挺着自己的小身板儿绕过前面那群不省心的亲友一路小跑到两人面前，笑容格外灿烂，“程姑娘。”

　　之前是遵循礼仪的程小姐，不过是见了一次面，通了一次信，立马就变成了亲近的程姑娘。

　　程菡笑容完美，福身一礼，“世子安好，诸位安好。”

　　薛蕲宁忽视黏在自己身上的灼热视线，跟着程菡施礼，“殿下安好，诸位安好。”

　　虽说人群黑压压一片，乍看起来很有威慑力，但真正的主客只有四位，其余的全都是侍女与仆从。

　　除去魏晅瑜之外，站在众人之前年纪较大一身红色骑装腰缠金丝软鞭的女子最先开口，她微微一笑，如同家里那些长辈般，慈祥又和蔼，“原来这就是成安的未婚妻，惠安侯府的小姑娘，长得还真是好看。”

　　周冉看向她那个听完话暗自挺了挺胸的大侄子，眯了眯眼，“要我说，真是便宜了你个臭小子，这么好的姑娘配你真是可惜了。”

　　“小姑姑！”周湛没忍住抱怨了一声，好歹是在他娇俏美丽的未来媳妇儿面前，身为亲人，怎么能如此吃里扒外呢？

　　周冉甩了侄子一个眼刀，再看向对面两个少女时，笑容更好看了，“难得有这么漂亮的小姑娘一起，今日姑姑就和小姑娘们一起好了，你们这些臭小子自己找乐子去，记得别来打扰我们。”

　　面对面前这个极为热情美丽的“长辈”，程菡笑着行礼，“见过长公主殿下。”

　　程菡是见过这位延平长公主的，至于薛蕲宁，只闻其名未见其人，但跟着程菡准没错，因而礼数也极为周到。

　　周湛还没来得及介绍其余三位亲友，包括魏晅瑜在内的几个男人就看着性情热情爽朗的延平长公主左手一个未婚妻，右手一个心上人，带着小姑娘们毫不客气的入了别院的门。

　　外面阳光灿烂，两个被迫同心上人分开的青年只觉得吹过脸颊和胸口的风有些冷。

　　三位女性悠然远去，背影都快不见，站在魏晅瑜旁边的娃娃脸少年周懋率先开口，清脆爽朗的声音里满是少年人的风发意气，“堂兄，虽然不知道哪个是堂.嫂，但是两个都很好看，你真有福气，以后我也要娶一个那么漂亮的媳妇儿！”

　　“你说除去堂.嫂之外的那个漂亮姐姐，我是不是可以努力一下呢？”少年灵动的眉眼间满是跃跃欲试。

　　周湛原本心情不佳，等听到肃亲王家的小堂.弟如此天真可爱的话语，瞬间幸灾乐祸的心思压过了其他，斜着眼去瞄旁边的魏小侯爷，语重心长道，“毛毛啊，窈窕淑女，君子好逑，你要是真想追，也得看看人家是不是有婚约在身。”

　　“有婚约也不怕！”十五岁的少年大手一挥，满腔热情昭然若揭，“我会用真心打动漂亮姐姐的！”

　　“你要用真心打动谁？”在少年人神采飞扬的眼神中，魏晅瑜慢吞吞的开了口，看向身旁的小表弟，语气危险，“说来我听听。”

　　周懋一噎，瞬间脑门儿发凉，千锤百炼的灵敏直觉顷刻间挽救他于这道送命题前，动作再熟练不过的抱上自家表哥的大.腿，一迭声的哭唧唧，“表哥，表哥，我知道错了！”

　　这小子真是没骨气！周湛恨得牙痒痒，“毛毛，你骨头怎么能这么软！”

　　“爷爷说了，大丈夫能屈能伸，父亲也说，做人要会审时度势！”周懋理直气壮，语气斩钉截铁，“我最听爷爷和父亲的话！再说了，表哥做什么都有道理！”

　　好一个谄媚其上逢迎拍马的兔崽子！

　　周湛没忍住翻了个白眼，叔祖父和皇伯那么冷硬的脾气，居然教出来这样一个小子，真是家门之耻和宗室之耻啊！

　　像世子殿下，面对小表弟，那是从来都威武不屈的，冷哼一声，他抬脚进门，再懒得去看外面那两个烦人精。

　　按照往常惯例先卖惨嚎了一会儿，周懋这才小心翼翼去看被抱大.腿的英武青年，“表哥，我真的知道错了。”

　　魏晅瑜瞟了腿边这滑不溜手的小子一眼，勾着衣领将人提起来，迈步进门。

　　“另一位漂亮姐姐，那是你未来表嫂，懂？”

　　行进间，周懋听到这句低声耳语，人先是愣了一下，随后等反应过来之后，瞬间全身汗毛直竖，“懂！”

　　我的妈呀，居然是未来的小表嫂，还好他反应及时，不然真的是送命题了！

　　心里暗自庆幸自己审时度势的本事更胜一筹，周懋老实乖巧的被自家表哥一路拎进了门，等入了正堂看到上座眼神含笑的几位，摆出一副天真乖巧之态，挨个叫人，“小姑姑好，两位姐姐好。”

　　魏晅瑜放下在心上人面前再无体面的小表弟，补上问候语，周湛见缝插针的引话，“今天天气不错，别院的桃林里花开得也很好，小姑姑，咱们不如去林子里赏花喝茶，我还专门备了您最喜欢的点心。”

　　话是这么说，但世子殿下的眼神若有似无的朝未婚妻那边瞟，等未婚妻看过来，立刻收获英俊且灿烂的笑容一枚。

　　“就咱们几个人？不是说你那几个表兄表妹也要来？”周冉笑意温和，语带深意。

　　原本是要来，可是不是听说您大驾光临，把人都给吓跑了吗？

　　周湛想起自己那些差不多年纪的亲朋好友们，心里哀叹一声，“他们临时有事，遣人送信说是来不了，但送了不少礼物过来，说是让咱们好好赏春。”

　　因着嫁不出去的缘故，老公主年年被长辈们催婚，或许是受了太多“伤害”的缘故，延平长公主怒而奋发，于几年之前完美掌握了“反守为攻”这一技能，受害者比比皆是，波及范围十分之广。

　　要知道，谁家还没有本难念的经呢？

　　基本上，能顶.住长公主殿下专门戳痛点这一反攻招数的少之又少，不止长辈们退避三舍，小辈们更是深受其害。

　　尤其是在一些亲近场合，大家是能不靠近就不靠近这位深受帝宠的延平长公主，只恨不得对方完全看不见自己，毕竟，层层递进式的精确打击没多少人受得住。

　　当然，也不是没有例外，比如永平侯大人，始终顽强的驻守在第一线。

　　如今，这位驻守在第一线的魏小侯爷难得附和世子表兄的话，“桃林那里风景很是不错，小香山上景致也好，去哪儿都是可以的。”

　　若是不去桃林，任由小姑姑霸占心上人，小侯爷怎么能有机会去对心上人献殷勤呢？

　　周冉笑眯眯的看着向来优秀又稳重的外甥，想起自家皇姐的嘱托，从善如流的点了头，“好，就依你们所说。”

　　***

　　一行人转至桃林处，精美的亭子里，外面全是或粉或白的花海。

　　桃花粉红，梨花雪白，杏花艳.丽，入眼皆是美景，加上亭中安排得极为周到舒适，果然是春日赏景的好去处。

　　六人围坐在亭中，周湛满眼嫉妒的看着软骨头的小表弟在三位女性间腾转挪移，陀螺一般转个不停，极尽讨好之能事。

　　要不说这小子没骨气呢，话里话外都在暗搓搓的不断称赞他家的英勇表哥，潜移默化间将永平侯大人给从头夸到了脚。

　　周冉抿一口香茶，笑意莹然，偶尔称赞一句，“毛毛说得真好。”

　　六个人里，只有世子殿下完全被排除在外，虽说糟心表弟不开口没啥存在感，但架不住有个从小养到大的狗腿子，让他生动的活跃在小狗腿的嘴巴里。

　　至于周湛，作为出了大血、原本该成为未婚妻眼中主角的英俊青年，只有一个感觉：心塞。

　　世子殿下这里因着被人忽视内心哀伤不已，但哀伤的过程中，也发现了点有趣的东西。

　　他家小姑姑的笑容和态度，是不是太好了些？

　　看着毫无所觉被夸奖称赞冲昏头脑仍旧喋喋不休的小狗腿，周湛摸了摸下巴，不太对劲。

　　等注意到小姑姑偶尔看那位正襟危坐不动如山的大外甥的眼神，他悟了，心里瞬间有了看好戏的念头。

　　不就是互相伤害吗，谁怕谁啊，反正他媳妇儿没跑了！心里这么想着，世子殿下露出了猥琐而又充满幸灾乐祸意味的笑容。

　　一群人谈天说地中，很快到了中午用饭时间。

　　小狗腿自告奋勇的要给大家安排午饭，周冉摸了摸侄子毛茸茸的脑袋，语带称赞，“毛毛真是越来越能干了！”

　　周懋毫不客气的收下来自姑姑的赞美，离开前还不忘对着自家表哥露出一个狗腿笑容，挤了挤眉眼：我就是这么贴心，表哥，快把表嫂带回家。

　　魏晅瑜清了清有些痒的嗓子，低头喝茶，只做不见。

　　“要你们年轻人在这里陪我这么长时间，只怕是无趣得很，”周冉笑道，“坐了这么长时间，大家一起去转转，待会儿咱们用饭。”

　　“能陪着长公主是我们小辈的福气。”程菡确实喜欢这位殿下的脾气，尤其是今日近距离接触以后，她觉得日后来往可以再频繁一些。

　　周冉显然也是这么个意思，看向程菡的眼神极为满意，“咱们这么投缘，合该你是我们周家的媳妇儿，以后成安要是敢欺负你，你来告诉姑姑，姑姑帮你教训他！”

　　锅从天降的周湛简直冤得吐血，神情可怜巴巴的看着未婚妻，程菡半低头，似是有些娇羞，“多谢姑姑抬爱，世子殿下对我很好。”

　　见程菡那副做派，薛蕲宁打了个冷颤，倒是周冉笑意爽朗，给了个称赞的眼神。

　　虽说这个侄儿一直活在食物链底层，总是被他们欺压，但谁敢说他们不疼他呢？

　　周湛眉开眼笑，长公主满意，程菡满意，薛蕲宁就觉得自己再待下去有些多余碍眼了。

　　“行了，你们小辈都去转转吧，我歇一会儿。”这次周冉态度强硬的催促了一番，薛蕲宁和程菡交换过眼神，行礼之后出了亭子，魏小侯爷紧随其后，两人入了桃林。

　　亭中，周冉见未来侄媳妇似是有话想说，一个眼刀甩向黏在旁边不动的周湛，“我和阿菡说些体己话，至于你嘛，做哥哥的，怎么都要多操心些弟弟啊！”

　　见小姑姑语带深意，周湛脊背寒毛直竖，靠着他过人的聪明才智，世子殿下立刻理解了那点儿意图。

　　这是让他去跟踪糟心的表弟啊！！！

　　见小姑姑和未婚妻如出一辙的鼓励眼神与笑容，周湛心塞的起身，慷慨赴死一般，笑容可怜极了，“小姑姑，阿菡……”

　　之前还是程姑娘，如今再度升级，成了阿菡，得寸进尺这一招，显然世子殿下用得极好。

　　“还不去？”长公主殿下见不得大侄子磨蹭，笑容中充满了威胁。

　　至于未婚妻，眼神中充满了疼惜与温柔，春水一般尽数化在了世子殿下冷冰冰的心上。

　　被媳妇儿娇.软眼神抚.慰的周湛瞬间振奋精神，视死如归的快步出了亭子。

　　不就是偷听个八卦吗？为了宝贝媳妇儿，世子殿下将无所畏惧！

　　亭中，程菡看向长公主，神情恳切，“殿下，请恕我冒昧，小女有一事相求。”

　　周冉饶有兴致的挑了眉，“你说来听听。”

　　***

　　距离凉亭甚远的杏树之下，薛蕲宁看着紧跟在自己身后的青年，将袖中的精美木匣递过去，“小侯爷，这个还给你。”

　　魏晅瑜看着装朱钗的匣子，心猛然提起来，看向面前亭亭玉立的少女，嗓音干涩得厉害，“什么意思？”

　　“东西太贵重了。”薛蕲宁压下心底那点不自在，温声道，“我受之有愧。”

　　“不过是些小玩意儿，谈不上贵重不贵重。”魏晅瑜忽视自己跳得飞快的心，侧头看向身旁开得妖.娆艳.丽的杏花，努力让自己的声音保持平静，“你喜欢就收着，不喜欢就扔了，随便怎么处理都行。”

　　“可我想还给你。”薛蕲宁看向面前高大英俊的青年，压低了声音，“谢谢你对我的心意，但是我真的不能收。”

　　魏晅瑜转头看她，眼神挣扎极了，许久才闷声道，“你知道了？”

　　“知道什么？”薛蕲宁没反应过来。

　　“就是、就是，”魏晅瑜少见的有些结巴，最终心一横，破釜沉舟般开口，“就是我喜欢你！”

　　一阵春风拂过，杏花飘飘洒洒，粉.嫩的花瓣落在两人身上，映出两张同样僵硬的脸。

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