春不识

　　“你这丫头，平日里比谁都周到机灵，怎地今日毛毛躁躁的，只要老太太不发话，任凭旁人怎么哭闹，也作不得数的，慌什么。”冬白抢先埋怨道。
　　秾辉蹙眉道：“不相干的先不去理他，你们紧盯着老爷的消息。”
　　秋菡道了声“是”，碎步又往前面内宅老太太房里去了。
　　符氏跪在老太太房里咽泪：“老爷算是白疼辉丫头了，如今又不是让她上刀山下火海，那太子府里比天的富贵，就是一只金凤凰，也栖的住，咱们普通的官宦人家，她心气再高，日后也碰不上这样的好事，何苦搭进去老爷的前程来着......”

　　沈韦氏呷了一口老君眉，拍着胸口动气道：“就你知道爷儿们的前程要紧，难道我就不怕他出个三长两短。昨儿辉丫头在我面前表过态，要等她老子爹捎话回来，你休想撺掇着我逼她。”
　　“老爷现如今哪里能见的到自己人，就算有人嘱咐，怕是已经被打的不能言语了，如何捎话回来，辉丫头这是糊弄老太太呢。”符氏口里喊着苦命的老爷，呜呜咽咽大哭起来。
　　沈韦氏烦心不已，喝道：“本朝法度仁慈，就算犯了杀头的罪，还不准严刑拷打，你爷儿们不过是罢了官，罪都没定呢，谁敢动他一个指头。你在这里蝎蝎蛰蛰的，传出去没的叫人笑话。”
　　符氏被老太太三番五次地驳斥，窝了一肚子的火气，又不好顶撞，只得讪讪退出来，回自己房里叹气垂泪。

　　过了两日，依旧没有沈叔伦的音信，沈涧从国子监上学回来，急的团团转，对老太太道：“总得想个法子，托个妥当的人进去探探才好，总不能听其自然，照这个样子，我爹几时才能捎话回来？”
　　沈韦氏皱起眉头道：“我们沈家原是寒门，在京城一无入仕的族人宗亲，二无世交至谊，旁人哪有信的过的，再等等罢。”
　　沈涧无奈，只得按捺下火躁，长吁短叹地退了出来。
　　回到房中，左思右想，与其坐等，不如出去寻求门路，于是净面整发，换了身倜傥衣服，只带了一个贴身小厮，悄悄到太子府上递了名帖。
　　太子平日里不私下见客，这规矩他是知道的，本不抱面见储君的希望，只想借机在府门外看看能不能遇上来往的宗亲王爷，若正巧有认识的，托他递个话进去，说请太子爷在圣上面前为沈叔伦保句话，日后沈府上下一定唯太子爷的马首是瞻。
　　他正打着主意四处张望，不意太子府中一清秀小厮出来道：“沈公子，太子有请。”

　　太子府内，一位广额丰颐长身玉立的男人，飞扬明俊的神气里，带着清冷高贵的意味，苦笑道：“他们就这么不看好本太子？”
　　侍立在身边的是个眉目英挺的少年，面白唇红，身穿月白衫，手摇折扇，腰中系着一只极品羊脂玉蝉，如清莲出水一般，他拱了手回道：“爷眼下的处境确实不妙。”
　　刘挚沉思片刻才道：“芝仪，若本太子就此放弃储位，能得一地偏安否？”
　　吕澈收了扇子在掌中敲了几下，叹道：“储君被废，向来只有被鸩杀或囚禁的下场，太子三思。”
　　远远看见下人引着沈涧过来，刘挚道：“罢了罢了，三思何用，你我暂且享受富贵，过一日算一日吧。”
　　吕澈抿唇但笑，尚未接话，见沈涧已在阶下垂首候命，忙起身道：“我到湖边走走。”
　　刘挚伸手拉住他的袖子，声音暧昧道：“芝仪，你同我一起见见沈公子。”

　　沈涧乍一见到太子身旁侍立的美貌男郎，心想他必是坊间私下议论的太子男宠了，怪道父亲说什么都不肯送妹妹入府，竟还有这一层隐忧在。
　　他叩首委婉说明来意，刘挚叫声“平身”，眼眸含笑道：“沈公子好个风流的相貌，可知令妹也一定是个美人儿。”说着，他觑了一眼吕澈，叹气道：“可惜沈大人看不上本太子，咱们是无缘见上一面喽。”
　　沈涧头上遽然渗出冷汗，重新跪下道：“太子恕罪，家父实是有苦衷，先考刘氏在闺中曾有一手帕交，相约日后出阁生了男女，定要做一门亲事。因此愚妹沈秾辉乃有婚约之人，另外一位妹妹是庶出，万不敢拿来糊弄太子。”
　　“原来如此。”太子道：“秾辉，明眸秾艳，光辉照人，嗯，不错，好名字。”

　　沈涧不知他何意，还要说什么，却被吕澈一扇子凉风挡了回来，“太子，今日正巧闲的无趣，不如请沈公子当场画下另妹的肖像，验验是不是真的人如其名。”
　　“这……”沈涧为难地看着太子，见他食指敲着花梨木雕龙纹茶几道：“令妹本该送与本府选秀女，你画了她的像与本太子看，也算不上轻浮孟浪之举。她既有了婚许，本太子赐她落选便是，但求不要扫了芝仪的兴致。”
　　沈涧大喜，立刻求了笔墨，细细落笔，把秾辉的眉眼身量，如实地搬到宣纸上。
　　吕澈止不住好奇，沈涧刚一收笔，他便过来先睹为快，只一眼，身体就定住了，那画中女子，一弯桃叶柳眉，鹅蛋脸，丰姿端丽，是个上上乘姿色的美人儿。

　　“芝仪？”刘挚轻唤一声，“如何？”
　　“名副其实。”吕澈笑了呈给他看。
　　刘挚眯眼看罢道：“也算个美人儿。”停了一会儿又朝沈涧道：“沈公子请回吧，本太子明日上朝自会卖个人情与沈府。”
　　沈涧千恩万谢，喏喏告辞回府，并不向祖母和母亲汇报此事，只等明日朝廷放出消息。
　　第三日，连着在外面打探的小厮跌跌撞撞地跑回来，一进垂花门就大喊老爷回府了。

　　一家老小立刻迎出来，只见沈叔伦卸了官服，脸色憔悴地走到沈韦氏面前，叩首道：“儿子不孝，让母亲受惊了。”
　　说完，抱住老太太的腿呜咽一番，进了厢房，屏退闲杂人等，他又道：“蒙圣上不弃，令儿子出知循州，已是万幸。”
　　沈韦氏靠在软榻上掀起眼睑看了他一眼，道：“为了不让辉丫头进太子府，你搭上自己千辛万苦挣出来的前程，值得吗？”
　　沈叔伦正了下身体，捋须道：“唉，母亲哪里清楚，那太子刘挚，纨绔骄奢有方，治国安民无能，圣上心里明镜似的，决计不可能将大位委任与他，只是如今庄王刘夷羽翼尚未丰满，加上碍着皇后的情面，不能急于行事罢了。这次皇后借给太子选妃的机会拉拢重臣，焉知圣上不是将计就计观察到底谁在心里真心实意支持庄王，儿子既然要赌，就要押庄王这个有把握的，不能再与太子府有什么牵连，至于一时宦海失利，实在算不得什么，母亲千万宽心。”

　　沈韦氏竟不知他是这么想的，心里仔细琢磨了一遍，半天才开口道：“我是不打紧的。罢了，此次贬官循州，正好可以远离储位之争，过去要是能造福一方百姓，也算你的造化了。”
　　“儿子也是这么想的，只是一想到连累母亲晚年跟着儿子漂泊去那烟瘴之地，终究是不孝。”沈叔伦伏在地上愧疚的再说不出话来。
　　沈韦氏忙扶了他起来，母子二人说了一会儿体己话，又对去往循州的事情安排筹划到半夜，沈叔伦才请了安出来，回符氏房里歇下。

　　符氏见丈夫全尾全须地回来，一半放了心，一半又不甘心丢了荣华，夜里睡不着觉，背对着丈夫没完没了地抽泣。
　　沈叔伦道：“你哭什么？”
　　符氏咽着道：“我怎么不哭，老爷丢了官，我的涧儿和珠丫头只怕也没前程了。”
　　“夫人这话奇怪，涧儿日后科举入仕，只要腹中文章锦绣，完全用不着我帮衬，珠丫头才九岁，议亲还早，谈不上前程不前程的。”沈叔伦道。
　　符氏听了愈发难过，颤声道：“老爷要去循州自己去罢，我们母子三人是不能随行的了，老爷只当沈家没我们娘儿几个。”

　　沈叔伦忙拉她到腋下，“这是什么话？循州虽说偏远了些，可咱们到底是吃不到苦的，到时候叫你娘家兄弟跟着去，捡那些名贵的药材弄了来北边贩卖，还怕银子少了不成。”
　　提到娘家兄弟，符氏这才有些欢喜，她祖上也是官宦人家，不缺银子，可惜到了这一代，子孙不成器，家业凋零，无奈之下才把她送给当时还是校书郎的沈叔伦做了二房的。
　　也是她命好，过门当年就生了长子沈涧，又几年，沈叔伦外放知府，得了个肥缺，她跟着一路享福，本以为这辈子的富贵就差不多到头了，谁知道原配太太突然殁了，她被扶了正，居然有朝一日行使起当家主母的阵仗，真叫人喜出望外。
　　沈叔伦还不忘提携她娘家不成器的兄长，资助了银子，让他们走南闯北的贩些药材罕物，现如今上了道，在京城置了三进院的大宅子，娶了正八品给事郎曹郁庶出的女儿做太太，跟前一男一女，日子过的一片红火。
　　夫妻二人说开了话，在床上反复两个更次，外面天色破晓，符氏全然没有睡意，打发人赶早去兄长符川府上送信，将昨晚商定的事情一一说妥。

　　两日后，沈府驶出五辆带篷马车，老太太带着秾辉的一辆领先，符氏带着秾珠、方姨娘带着秾芩，沈叔伦和沈涧各自带着下人依次跟在后面，斜阳淡影里，伴着一声重重的叹息，朝南边缓缓驰去。
　　秾辉挑开窗帘，入目处繁华栉比，打着京腔的叫卖声听起来格外舒服，她伸手摸了一下丫鬟怀里抱着的如莲碧玉枕，黑澄澄的眸子蒙上一层湿润。
　　“这是你娘留给你的，时刻带在身边，也算是个念想。”老太太摩挲着秾辉的手道。
　　秾辉垂了眉道：“这些年幸有老太太教养，想来我娘在天之灵也该安心了。”
　　“妈妈们说碧玉枕有一对，另一只在谁手上，说不准就是咱们大姑娘的姻缘呢。”丫鬟夏槿伶俐道。
　　“胡说。”老太太听了登时大怒，厉色道：“下人的混帐话，是能拿到姑娘面前来说的吗？这么没规矩，合该撵出去。”
　　夏槿早吓的没了人色，在马车里跪下去嘣咚磕头，哭着道：“奴婢知错了，求老太太开恩。”
　　沈韦氏火气未消，把秾辉搂在怀里，过了约有一里地的功夫才道：“起来吧。”
　　秾辉见老太太动怒，知这里面定有说法，心道：别人的姻缘是月老的红线牵的，她的，莫非应在一只枕头上不成。

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