春不识

　　张颐一声不响跟在他身后，进了府衙后院，撂下挑子，见沈叔伦早憋不住在那里笑话起他起来，登时虚火上来，挺腰拂袖道：“沈大人与文老儿合伙将卑职拐到此处，就是为了看笑话？哼，二位治下劫的劫，抢的抢，哪有一点儿清明之象，卑职都替你们臊的慌。”

　　“张大人，”沈叔伦敛住笑意，“大人是受惊了，可文太傅也好不到哪儿去，他昨儿傍晚带人前去迎你，至三更天才回到府中，瘴湿交感，喝几天苦药是免不了的。”

　　张颐声色不动：“他治军无方，混入奸细都不自知，这笔账算不到我头上。”

　　“昨儿旁晚军士在岔道上找到大人的马车，被杀的车夫，文太傅以为大人凶多吉少，情急之下亲自带人去找，可真真实实是担心大人的安危呐。”沈叔伦当和事儿佬惯了，难免说句维护文季瑶的话。

　　“哼，”张颐指着自己一身拖泥带水的衣裳，“是恩是怨等见了文老儿再说，大人先把鱼虾的钱给了，再给卑职打顿秋风，一向衣冠楚楚惯了，实难忍受这番邋遢。”

　　沈叔伦生生把大笑憋回肠子里，面颊抽着道：“这个容易。沈某早为大人准备一切衣物用度，丫鬟仆人，都安置在城南的宅子里，马上送大人过去。”

　　“那就多谢沈大人了。”张颐亦不推迟，大模大样地端坐等人来服侍。

　　沈叔伦陪着他道：“不曾听说青敏习武，不知是如何从歹人手下脱身的？”

　　张颐伸出污兮兮的手：“一锭银子拿来，妙计教给你。”

　　“够不够？”沈叔伦贼三奸四地笑道，从袖中拿出一张二百两的银票，递到他面前。

　　张颐毫不客气地拢了，“来人一行五人，虽然自称是文季瑶派去的，却连匹马车都没驾，这难道不可疑？”

　　沈叔伦听闻不禁佩服道：“是了。文夫人一气给他生了五位千金，文太傅这人最厌烦‘五’这个数，决计不会派五个人去迎你。再者他体贴心细，知你长途跋涉疲累，必定叫人带上舒适宽阔的马车去换下你的轻便马车。青敏真机智人也。”

　　文季瑶一早听到下人来报，说张颐虎口逃生，已经安然无恙住进张宅，大喜，觉得头没那么沉了，腿脚也有劲了，立刻叫人服侍穿带好纱帽圆领，坐轿子前往张宅。

　　张颐刚洗了澡换上干净袍子，正欲闭目养神片刻，听人禀告说文季瑶来了，冷着脸坐在正厅，见人进来，也不起身迎客。

　　文季瑶自个儿找个椅子坐了，恼也不恼，哑着喉咙道：“青敏，别来无恙啊？”

　　张颐两个鼻孔里冒着怒气：“文季瑶，你与我到底多深的仇怨，断我前程就算了，还非拉我到这不长命的地方，你，你干脆给阎王爷烧份文书，让他收了我岂不痛快。”

　　“青敏错了。循州这个地方地处高原，穹顶开阔，物产是贫瘠了点儿，可活到八九十岁的、甚至百岁的老人比比皆是，哪来的不长命这一说啊？可见寿夭无定，习而安之。你看我，一把老骨头越活越硬朗......再说，圣上若不是有意扶持南循王爷，又怎能轻易相信我的参奏......”文季瑶说的吐沫横飞，一口满是为张颐着想的苦心衷腑。

　　“文季瑶，你和圣上这些把戏，是当今太子看不懂还是群臣看不懂？你以为天下就你一个聪明人。这样做，只会另太子愈加不安，必欲除掉南循王爷而后快，唉，甚至逼急了，太子手下的人一致要他逼宫提前登基，太子该如何定夺，这，这也是将万岁置于不安的地步啊。”张颐激愤道。

　　“青敏担心的不无道理。三年前下诏书废太子前夜，陛下想到一件事，担忧他会重蹈隋文帝覆辙，在下来循州之前，陛下特意提起，你说，一个人有了忧患，他会眼睁睁看着它，任它发展下去吗？”文季瑶讳莫如深地道。

　　张颐思忖：难道皇帝前阵子忽然召临江王刘伩回京，又委以兵权，难道是为了制衡太子舅父郭荣的兵马，以防不测。

　　“南循王当日若有一分的成器，陛下又何须废嫡立贤。”他怒气全无，一味叹息道。

　　文季瑶不住地摇头：“老套的旧事提起无益，既来之，则安之，有空想想正经差事罢。”

　　“丑话说在前头，在下只是于农田水利上有所心得，若委我其他差事，只有点卯领饷的本事。”张颐性急道。

　　二人聊扯半晌，出了宅子，一路向西，见一山岭横亘眼前，蜿蜒如巨龙一般，行到跟前，有泉水淙淙流淌，从石头缝中涓涓而出，热天摸一把仍觉得冰冷刺骨。

　　张颐审视两山夹谷底部的平整下洼处，见那里干燥而不积水，甚觉奇怪，便问：“那里出来一条条山泉最终都流到何处？”

　　“我也不知。”文季瑶摇头，“下去仔细瞧瞧？”

　　到了底部，张颐顺手掬起一把土来，土质松干发红，一看就不肥沃，往下扒拉扒拉，渐渐露出坚硬的岩石，他拢眉道：“这种土质即便犁为耕地，粮食收成恐也不及北方平原三分之一。”

　　“可有改进之法？”文季瑶道。

　　张颐面露难色：“成效不大。”

　　吕澈听说张颐的事儿，风火报告与刘挚，他听了只笑笑道：“芝仪，文大人费尽手段把他诳来，大抵是期望他重现早年在闽浙山区开梯田的壮举，为本王建造一个仓廪实的循州城。”

　　“文大人一直对王爷忠心有加，认为这天下合该是紫端你的，纵使你做了王爷，他也把你当成一地之王来扶持。”吕澈道。

　　“芝仪这么说是本王让他失望了？”刘挚一挑浓眉。

　　吕澈粉面微恸：“我若是早早离开王爷就好了。何至于让王爷被天下人指责，以至于失了太子之位。”

　　“芝仪，没有你不顾名声护本王周全，挚性命尚且难保，还谈何太子之位。此话不要再提。”

　　刘挚今日新穿一双火纹云纹南疆式样皂靴，起身走到吕澈面前，道：“择日替本王送只活雁到沈府去，告之陛下那边选定的吉期，行请期之礼。”

　　“紫端，按照礼规，纳吉之礼尚未成形。王爷至少要送两只雁，还有彩礼......”

　　“那就叫人多打一只雁。至于彩礼，你打开府库看着搬，不亏待她就成，”说到这儿他顿了一下道：“再准备一瓶琼津液送过去。”

　　琼津液是南疆神医万陀以不传之秘方所制的防虫蛇灵药，在随身的荷包上蘸上一滴，方圆几公里之内的虫蛇都不敢近身。

　　吕澈一笑，打趣道：“还没抬进王府大门呢，王爷就把她当自己人护着，这番心思，我一定好好转达。”接着他又促狭：“王爷是否也赠一瓶与蛮公子？”

　　刘挚指着他身上的天青色金线水纹荷包：“阿蛮很少出王府，倒是芝仪你，应该在荷包上一用，以备不测。”

　　“臣......”吕澈躲开他的眼神，昳丽转身道：“臣叫人打雁去了。”

　　刘挚忽然改了主意：“芝仪，慢，本王好久没打猎了，和你亲自去罢。”

　　秾辉卧床一日便好起来，因夜里睡的多了，白天精神好，午膳难免贪吃了几枚虾子，恰好手边没山楂等化食的果子，秋菡见她一直抚腹部，忙把院子里的活儿交给冬白，她去符氏房里要一些。

　　恰巧符氏不在，秋菡想起方姨娘常在院子里做药膳，于是绕过小门，准备去方姨娘院子里讨些回去，谁知道刚要进门，就被史姨娘新买来的小丫鬟荩儿拉住了。

　　“姐姐别进去，方姨娘正在管教二小姐呢。”

　　秋菡一惊：“这是为何呀？”

　　“听胡儿说啊，方姨娘嫌二小姐丰腴，不准她三餐沾丁点儿肉，成日里喝的粥啊糕啊，都是放了花汁子的，老远就能闻到香气，虽说也好闻，可天天吃也要腻歪死的。”荩儿低声道。

　　“你们知道什么？”符氏院里做粗使的丁婆子听见嘀咕过来卖弄道：“姨奶奶思虑长远着呢，姑娘家出嫁前凭她颜色多好，一旦被男人破瓜做成妇人，身上不知不觉就有了浊气，再不会像女儿身那样香甜。要是饮食上还大鱼大肉的吃着，不出几年，就算洗完澡，男人近身时也会闻到骚气。所以早早戒了鱼肉，把香气吃进肌肤里，保管日后次次行房男人闻着你都是香的。”

　　几个小丫鬟早听的面红耳热，纷纷用帕子捂着脸，啐道：“妈妈真没个羞臊，咱们可听不懂你说的。”

　　丁婆子搁下手里的伙计，着恼道：“我呸，你们哪个小蹄子不是在姨奶奶房里伺候过的，该听的不该听的，什么不晓得，就会在婆子面前装你娘的大头蒜。”

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