春不识

　　出城的时候他不经意间扫到她的身影，惊讶一个姑娘家怎么单身出来游玩，又一想，刚才城里人实在太多，她许是和丫鬟走散了。
　　他遣走身边的侍从，尾随她而来，见她被人挟持，心中一震，哪里冒出的杀胚，敢冒犯他日后的王妃。

　　柳飘嫩芽，草泛新绿。
　　前行几步，秾辉止步行了一个欠身礼道：“多谢刘公子仗义解围，小女子如果没猜错的话，刘公子是京城人氏？不知何事滞留循州？”
　　循州乃是大乾朝的西南边陲，鲜少有说京话的外来人，要么就是像沈家这样的，得罪皇帝，被贬官外放的。
　　“哈哈哈。”刘挚朗声笑道：“看来上次三星观一面之缘，小姐对本公子印象颇深。”
　　秾辉红了脸，蓦地想到，她刚才称呼他的姓氏，是上次在三星观听他的随从说起的。
　　她竟记在心上。

　　见她作小女儿态垂首羞涩，刘挚道：“玩笑了。我乃南雍王世子刘岚，幼年在这儿度过，故而常回此地。”
　　南雍王年事已高，膝下只此一子，圣上顾念兄弟之情，早几年就宣他进京，赐了府邸，让他专心颐养天年。
　　刘挚之所以不挑明自己身份，一半怕她落荒而逃，一半不想提起废太子那桩破事。
　　反正刘岚远在京城，借他的名字用用有什么妨碍，他本尊又不知道。
　　“原来是小王爷，小女失敬。”秾辉屈膝行礼。
　　“你叫什么名字？”刘挚故意问道。
　　“小女沈氏秾辉。”秾辉如实道。
　　她不敢诳他，欺瞒皇亲贵胄，一旦暴露，家族都要跟着遭殃。
　　“哦，听秾辉小姐的意思，你是新近从京城迁到循州来的？”刘挚往前一指：“那边看看去？”
　　秾辉正要行礼告退，被他扶了一下胳臂：“小王落单，请姑娘相陪一程。”
　　“王爷。”她清声道：“秾辉不便再与王爷结伴，还请恕罪。”
　　“如果本王一定要呢？”刘挚眯眸问。
　　难不成他看起来不是正人君子，会打人家女儿的主意？

　　秾辉被他为难的极不自在，虽然循州青年男女自由结伴并不为世人诟病，但她毕竟是被赐婚与皇家的，不能入乡随俗。
　　“王爷难道没有耳闻南循王爷被圣上赐婚一事？”她正色道。
　　他既是宗亲，怎能不知废太子，如今的南循王爷刘挚被皇帝大张旗鼓赐婚，而对象，正是她，沈氏秾辉。
　　刘挚假装大悟，道：“莫非刘挚被赐婚的对象是姑娘你？”
　　秾辉失色道：“正是小女。”
　　他怎能直呼南循王的名讳，若是被人告发，定会招来是非，说不定还会牵连到她。
　　刘挚自觉失言，他现在是刘岚，掩饰道：“秾辉姑娘莫惊，小王和南循王兄关系亲密，不拘小节惯了。”
　　秾辉闻言浅浅松口气，想再次提醒他自己该告退，忽然郊游的人不知道看到什么，呼朋引伴的人群纷纷朝这边聚集，很快，他们身边便挤满了人，后面涌上来的人满脸惊慌，口中呼着：“快快回城，快快回城......”

　　秾辉被人群推着往城内方向走去，她有些急虑：“小王爷，这是......？”她刚才只顾着和他说话，完全没注意身边发生了什么。
　　刘挚嗓音沉着：“我也不知道，看来前面出事了。”并伸手放在唇边示意她不再称呼他为小王爷。
　　秾辉微哂，浅浅翻腾的心思被咚咚响起的声音打乱。
　　“起战事了？”刘挚眉峰蹙拢道。
　　大乾朝以鼓为号，倘有异族进犯，戍边的战士便在军中敲起大鼓，声传百里之外，警示戍守地方的将士做好准备。

　　乾右二十七年三月初三，滇国大将洪利率领八万大军来犯循州，事先没有半点征兆。
　　而这一天，循州城百姓正在祭春，大批的男女在郊游，城门洞开，大小将领和军士在帐中饮酒谈笑。
　　最为荒谬的是，循州权知军州事文季瑶尚在赴任途中，无人点兵御敌。
　　铁骑剑雨中，洪利的人马已向郊游的男女追赶过来，刀箭齐发，人群中传出绝望的惨呼声，没命地往城中回流。
　　秾辉一深闺女子，哪里见过战争，她闻着空气里逐渐弥散开来的血腥味，双脚发软，宛如惊兔般的眼眸瞪的很大。
　　他看着她，从袖中拿出一把玉哨，哨子底下雕刻一只振翅冲入天际的苍鹰，映衬着他的面容忽然有股英武之威。
　　哨声被淹没在犯军的马蹄和人群的哭喊声中，他伸手捉住她的，沉声道：“跟我走。”
　　事急从权。
　　秾辉顾不得男女有别的礼节，任由他带着，在四名不知道从哪里挤过来的侍卫的保护下，越过一团混乱的人群，冲到城门之下。
　　在他们眼前，城门正在缓缓关闭。
　　“爷，不好了。”一名侍卫道。
　　刘挚从腰上拽下玉牌，道：“走，马上进城。”
　　......

　　紧闭的城门，暂时将犯军阻挡在外。城门外，尚未进来的男女成了虎狼的囊中物，他们叫着喊着，挥刀砍向手无寸铁的人群，刀落处溅起阵阵腥热的血雨。
　　宛如人间地狱。
　　里面侥幸逃生的人们被吓傻了，全都瑟缩在角落里，整个城笼罩着一片死寂。
　　秾辉惊魂甫定，只听见刘挚的侍卫朝她行了个礼道：“前面就是沈府了，小姐快快请回吧。”
　　她回神，四处梭巡，不见刘挚，慌张问：“你们世子呢？”
　　侍卫道：“已经回府。”
　　秾辉朝他“哦”一声，也不知道为什么，听到他的去向后她忽然心安下来。

　　围攻打了三天三夜。
　　沈叔伦是文官，并不掌兵，只得每日稳住城中民众，为竭力迎战的副军州事卫宣提供军务供应。
　　滇国以武立国，这次更是出动了雷霆万钧的洪家铁骑，其势如破竹，循州很快成为一座孤城。
　　卫宣不久战死殉国，紧接着又有一连串的将领英勇阵亡。
　　和普通百姓一样，沈家内宅的女眷也是人心惶惶，一旦城破，她们作为知府家眷，必然会被杀死。况且滇国军队向来以屠城作为功绩，就算她们分散化作平民，也未必能够幸免。
　　沈韦氏让每房备了白绫，并嘱告家人，与其落到犯军手里受辱，不如自裁来的干净。
　　出战的人回来的越来越少。
　　人人绝望地等着城破的一刻。

　　循州被围的第二十三天，极远处的官道上扬起黄沙，夜深人静的时候隐隐听到马蹄声，传闻是救援的大军奔袭而来。
　　临近州城的援军已经来过，可惜犯军太过凶猛，他们未接近城池就被打的节节败退，损兵折将逃了回去。
　　阵阵马蹄声越来越近的时候，城中的士兵人人都带着伤，再也无法抵御汹涌的进攻。
　　谁也不知道这个带着饕餮覆面的人是从哪里出来的，他站在城墙上，扬起手中的盘龙宝剑，沙尘漫天中高呼：“弟兄们，援军来了。”声音震耳欲聋。“你们跟着我再坚守几天，我们的家眷就能活命，我们的城就不会破。”谁不想自己的老小活命，谁又不想保住循州城。
　　原本颓废下去的士兵听到他的高呼，精神一振，有人跟着他发出最后的怒吼：“我愿意为保卫循州城决一死战。”
　　开始只是零星的几个人表态，逐渐地，整个城内，每个士兵都跟着高呼，呼声汇聚到上空，安抚城内强烈求生的百姓。
　　他们把美酒和家中仅存的粮食、鸡鸭献给即将和犯军决一死战的兵士，目送他们出城的出城，埋伏的埋伏，乔装的乔装......

　　整整厮杀了五天五夜，天边尽染血色。
　　第六日，援军终于在背后成功袭击犯军，夹击之下，洪利率残部两万人马从小路逃回滇国，八万大军，几乎覆灭殆尽。
　　循州城的人心终于安定下来。
　　人人都知道率领援军的是新任军州事文季瑶，他奇计巧解循州之围，而那位覆着饕餮面具的人，却没有留下名姓。
　　事后，再没见到他的踪迹。

　　秾辉想到那日幸好遇到刘岚，否则她可能和那些没来得及回城的人一样，已经成了犯军的刀下鬼，甚至被掳去凌辱，生不如死也未可知。
　　“要如何谢谢他呢？”她自言自语道。
　　他是南雍王世子，自然不缺金银，其他的，她一时也想不起来。
　　再说，就算想起来又怎样，她不能私自去见外男，叫人送去物品，怕会落得个和外男私相授受的话柄。
　　罢了，日后她入南循王府，名义上是他的王嫂，到时候以南循王妃的身份致谢，更为妥帖。
　　想着想着，总是绕到他当日捉着她的手奋力往城中奔涌的情景，不禁面红耳热，心绪久久不能平静。
　　这不是女儿家该有的心思。
　　她无聊的紧，到后院去，几个绣娘正十指舞动春风，一针一线在为她绣百子嫁衣，那正红的底色，金灿灿的线，晃入眼底，她秋水般的眸子微泛涟漪。
　　前太子刘挚风流放荡，眷恋男宠，天下人人皆知。
　　他必然不是闺中女儿久盼的良人。

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