春不识

　　乾宁二十五年，仲夏，熏风南来。
　　午后，京中枢密使兼马军都虞候沈叔伦的宅中后院，穿杏色的小丫鬟急急拂去飞落在秾辉裙角上的飞虫，道：“小姐，这里虫多，咱们赶紧回屋去吧。”
　　秾辉提了一下芙蓉色的褶裙，好像没听见她的话，只是饶有兴致地盯着被拍到一仗开外的小绿点：“好像是一只小螗娘，春棠，捉过来我瞧瞧。”
　　“小姐，这......”棠儿低头，面上透出一股为难。抓虫捉蝉的活儿，向来都是小厮哄哥儿们玩的，侯门绣户的小姐不做女红不读《女则》，偏要一派顽皮，万一被人瞅了去，嚼舌到老爷夫人的耳朵里，又免不了讨来一顿训斥。

　　“你只管抓来与我玩儿，这会子又没人瞧见。”秾辉垂了下分髾髻，音清如泉。
　　春棠无法，只得拿帕子把那莹绿色的小虫扑住，送到小姐面前。
　　秾辉伸出水葱一样的纤指让他做势爬上去，细细端详了会儿，扬着蛾眉道：“春棠，你说，它和我的如莲碧玉枕比，哪个更绿一些？”
　　“小姐的如莲碧玉枕绿里透翠，更喜人些。”春棠觑着长身细腰的小东西，见它要逃，忙用帕子轻轻一拂，待落了地，弯下腰去将它罩在帕子里拾了起来。

　　小小虫被激怒，前端双刃展开，挥刀挺剑，颇有霹雳惊风之势地砍向捉弄它的人，秾辉倏然莞尔，隔着帕子捏紧他的脊背：“陪我玩儿一会儿就放你走，好不好？”
　　“小姐，当心他咬到你的手指。”春棠忧心地道，它刚才发狠的小样子还怪吓人的。
　　“无妨。”秾辉说罢移步右边厢房。卧房里的香云软榻上放着一只色过碧玉，娇比玉雕的长枕，态势怡人，通体透着一股冷静之意。
　　秾辉俯身看了看手里的小虫，身后的春棠有些不乐意：“可别叫弄脏啃咬了去。”
　　这只如莲碧玉枕，她和夏槿天天擦拭保养，好不容易养成这般光壁囫囵的样子，被咬些痕迹岂不可惜。
　　秾辉不理会她，径直将小螳螂挂到如莲碧玉枕上，挥了帕子道：“春棠你看，它和我的如莲碧玉枕一样儿绿呢。趴在里面，不仔细还瞧不见呢。”
　　春棠轻叹了口气，小姐真是不务正业的紧，成天专心这些无聊的事儿。

　　待要劝几句，还没开口就听见夏槿在月门口喊：“小姐，不好了！”语调甚是惶惶。
　　秾辉惊了一跳，螓首骤然抬起。只见夏槿环鬓略有松散，额上全是细汗，呼着大气道：“老爷被圣上革职下狱了。”
　　闻言，秾辉怔忪思忖了下，提起裙子急急往前面内院得正房跑去。
　　乍一听儿子身陷囹圄的消息，沈韦氏在房里牙儿作对的打了个寒噤，一口气没顺过来，倒在椅子上人事不省。满房的婆子丫鬟，鸟飞鹊乱的，哭的喊的，捶胸的顿足的，好似树倒了乱窜的猢狲一样，全然没了章法。秾辉见这里完全没个管用的人，只得吩咐春棠和夏槿把人抬到象牙金丝软榻上，一边去掐她祖母的人中，一边打发太太的陪房徐氏去请大夫。

　　大夫在沈韦氏人中处行了针，嘱人强行灌了她几口参汤，约摸过到半个时辰，榻上才微弱地嗯了一声。
　　大夫收了银针道：“老夫人这是受了惊吓，一时急火攻心所致，暂时看来不大妨事，但要记住，万万不要再受刺激，否则，下次再发作，可就凶险了。”随手开了个安神镇定的方子，谢了赏钱，自告辞去了。
　　秾辉满面愁容地立在老太太床前，自从父亲从地方升迁到京城为官，步步韬晦沉稳，处处收锋敛芒，才保得几年太平日子，谁曾想竟不知哪里出了岔子，竟落得身陷囹圄的境地。
　　尚在愁思，不妨大公子沈涧方从外面回来，一袭湖蓝色长衫上全是汗渍，一脸怏怏，见了老太太，噗通一声，直挺挺地跪在地上，哭泣着道：“孙儿不孝，奔走半日尚未打探到父亲下狱的原因，只道听途说是为了太子和庄王的事。”

　　上个月皇后下懿旨为太子府选妃、秀女，京中正三品以上官员，但凡家中有年龄合适的嫡出女子，品貌端淑者，皆可送选。据说皇后此举一来是为了太子一脉早日诞下世子，二来和朝中重臣结了姻亲，也好阻止他们效忠人心日盛的庄王。
　　沈韦氏不语，似在沉思，良久抬手指了下身旁的婢女：“繁霞，你打发屋里的丫鬟婆子下去，这几天给我睁大眼睛仔细盯着，老爷刚出事，我向来又睁一只眼闭一只眼的，保不齐有黑心的奴才作势动歪心思，才招了外灾，内宅断然不能鸡飞狗走的叫人笑话。”
　　沈涧何曾见过祖母这样凌厉的时候，心中忐忑，默了一会儿才道：“老太太，眼下该怎么办？”说着，似有深意地瞥了秾辉一眼。
　　“你的意思是老爷不肯把你妹妹送进太子府候选，才招来无妄之灾的？”沈韦氏语调寡淡，不见波澜。
　　沈涧摇摇头，眼眸透着犹豫：“朝廷尚为给父亲定罪，孙儿不敢臆断。”

　　“自家人关起门来说话，不用拘谨。我看十有八九是为了这事儿，你父亲身为枢密使，皇后岂有不拉拢他为太子所用的道理，可偏偏他不是心狠之人，明知道太子府是火坑还要把你妹妹往里面送，这么一来二去的拂了皇后的面子，她气不过，自然要搬皇帝出面。圣上再不喜欢太子，可只要他还在储君的位置上摆着，就决不允许大臣轻视半分。嗐，你父亲这回是触了皇家的大忌啊。”言辞之间，声音颤巍巍的：“圣上这次将他革职羁押，暂且没叫人查抄沈府，已经是格外的开恩了。要是他还执迷清高，不把太子府的选秀当回事，只怕要前途难保了。”
　　秾辉听的头皮发麻，不禁有些神魂出窍，当今太子刘挚昏聩，只知道飞鹰走犬，寻花夕醉，一味的逍遥快活，不知上进。越发比不上聪敏谦和的四皇子刘夷，在朝中渐渐失了大臣的信心，要不是皇帝顾念着与皇后结发多年的情分，怕是早下诏易储了。
　　现下肯把女儿送进太子府的大臣，哪个会看好太子府的前途，还不是抱着安皇后心的意思，谁肯为她们的来日考虑半分。

　　沈涧面有凄色，又叩首道：“老太太，孙儿知父亲为秾辉妹妹的前途打算，可如今事已至此，莫说妹妹妹的前程了，就是父亲的性命，也悬在皇帝皇后一念之间，还请祖母和妹妹为他考虑一二，不要叫孙儿失了父慈才好。何况妹妹入了府，来日太子登基继位，自然有享不完的荣华富贵，也不算委屈了妹妹。”
　　秾辉听见后面一句，心中嗤笑一番，不大作声。平日里他几时听从父亲教诲的，又几时拿正眼瞧过她这个异母的妹妹。沈韦氏见状，知她对沈涧的话不以为然，叹气道：“罢了，辉丫头不肯点头，自然有她的考虑，此事莫要再提起。”
　　沈韦氏满脸忧戚，秾辉望着也眼眶发酸，她自幼生母亡故，父亲一年难得过问几次内宅的事儿，平日里全靠老太太对她嘘寒问暖，添饭加衣，才护得她无忧无虑长大成人。想来老太太如今正是该安享喜乐的时候，竟被她拖累焦心至此，真真叫人有些不忍。

　　“老太太、大哥，父亲虽被羁押，但他要拿定主意送我入府，这几日必定送消息回来，咱们不如等等他的音信。”她道了句可进退的话。
　　沈韦氏拭了眼泪，点点头：“也好。你的终身大事，终究轮不到我来做主。嗐，方姨娘倒是愿意把芩丫头送出去的，可她到底是个妾室生的，容貌又不及你三五分，日后万一太子侥幸登基，有人拿此事做引子挑拨，咱们沈府照样吃不了兜着走啊。”
　　秾辉红了眼圈，道：“祖母的意思，秾辉明了。只是入不入府，我擅自做不得主张，须得父亲发话才行。”
　　说罢，对沈韦氏屈膝行礼，告辞出来。春棠见她用帕子遮住眼睛，似是哭过，也不敢多问，只惴惴地跟在后面。

　　秾辉回房，闷头静坐到天黑，冬白过来提醒晚饭的事，她方觉身上的绡裙汗透了，黏哒哒地贴在肌肤上，很不舒服。胡乱用了晚饭，丫鬟早备好热水，侍候她沐了浴，在五彩琳琅景泰香炉里焚着些水沉香，冬白陪着写了一会儿字帖，不知不觉过了初更，正要歇息，忽然外面一阵急雨敲窗，哔哩哔啪的嘈杂，进了帐子，辗转至三更天才昏昏入了梦。
　　次晨，东方一缕云开，继而雨霁天晴，暑热渐渐回笼。
　　小丫鬟秋菡飞也似的从前院跑进来，慌慌张张地道：“太太从娘家回来了，这会儿子正带着两个姨娘在老太太房里哭闹，请老太太做主立刻将小姐送入太子府待选，以确保老爷平安无事。”
　　“老太太怎么说？”秾辉无奈地问道。
　　秋菡一下噎塞：“奴婢、奴婢没听见后面的就跑回来给小姐报信了。”

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