[红楼]板儿的科举之路

　　刘姥姥转过街角，走到后门，便见后门这条街可比前头热闹多了，只见门前歇着些生意担子，也有卖吃的，也有卖顽耍物件的，闹吵吵三二十个小孩子在那里厮闹。
　　刘姥姥便拉住一个向他问路，这些孩子们倒是极为热情，问清楚刘姥姥找的是谁家后，便跳跳窜窜的带着刘姥姥到了周瑞的门外，叫道：“周大娘，有个老奶奶来找你呢！我带了来了。”
　　周瑞家的在内听说，忙迎了出来，问：“是那位？"
　　刘姥姥忙迎上来问道：“好呀，周嫂子！"
　　周瑞家的认了半日，方笑道：“刘姥姥，你好呀！你说说，能几年，我就忘了．请家里来坐罢。”
　　刘姥姥一壁里走着，一壁笑说道：“你老是贵人多忘事，那里还记得我们呢。”
　　说着，来至房中，周瑞家的命雇的小丫头倒上茶来吃着，周瑞家的又问板儿道：“你都长这们大了！倒是读书人的打扮，已经进了学？"
　　提起自家宝贝外孙儿，刘姥姥自然是非常自豪，她笑着道：“前几日刚过了县试，难得县太爷肯青眼看他，让他做了个案首！”
　　闻言，原本还想端着会儿架子的周瑞家的嚯然起身，满脸惊讶的走到板儿跟前，上下打量了他道：“竟已过了县试？看他的年岁只怕才七八岁吧！”
　　“正是呢，过了年刚好八岁！”
　　“八岁？八岁就做了秀才，过不几年怕就是举人老爷了吧？哎呦，失敬失敬，竟是没看出来这还是个文曲星下凡呢，小福儿，快，过年时太太赏了我几块状元及第的银锞子，我给放在箱子里了，赶紧拿出来！”
　　“可不敢当，他小孩子家家的，那里能要你的礼！”
　　“快别推，你既叫我一声周嫂子，那他便是我的晚辈，晚辈到家了长辈给份礼，这是礼数，又岂是能推的？再一则，那状元及第的银锞子原就是打来送人的，不过我家那些小子们都是准备入府的，也没个正经读书的，这银锞子想送也送不出去，我昨个儿还跟我家那口子讲，这银锞子白在箱子里放着也是发霉，倒不如融了去，可巧你今儿就带了板儿过来，这岂不是天定的缘分，该给你的果然是逃不掉！”
　　见刘姥姥仍不肯收，她又正色道：“姥姥莫不是嫌弃我是奴才几子出生，心里小瞧我，方才不肯收？”
　　刘姥姥哪里敢担这个罪名，见她果真是实心实意的送东西，只得道了一声谢，叫王玥收了东西。
　　王玥赶紧躬身行礼，口里谢道：“多谢周妈妈！”
　　“好孩子！”周瑞家的伸手揉了揉王玥的头，笑呵呵的应了，三人这才重新坐回去。
　　周瑞家的便又叫小丫头送上几碟点心来，摆到桌子上招呼王玥吃，这才问问刘姥姥：“今日还是路过，还是特来的？"
　　刘姥姥便说：“原先家里败落了，他老子是个脸皮薄的，生怕上门受人笑话，便不肯亲近亲戚们，如今好容易板儿有了出息，便想着带他上来认认门，也好叫亲戚们知道家里如今已经有了起色，不让他们担心！”
　　周瑞家的听了，便已猜着几分来意。只因昔年他丈夫周瑞争买田地一事，其中多得狗儿之力，今见刘姥姥如此而来，心中难却其意。
　　二则板儿的确是有出息了，到底是太太的正经亲戚，便是太太知道了也是极为体面的事，说不得太太一高兴还能赏他几个钱呢。
　　这钱不钱的倒不要紧，最难得的是太太要是夸她几句，放在丫头婆子面前这才是有体面，只怕不知有多少人要闻风上来奉承她。
　　三则也是显得自己有能为，如果她能够带着刘姥姥去见太太，既显得太太倚重她，放到外头去人家也高看她一眼。
　　因此周瑞家的便笑说道：“姥姥你放心，大远的诚心诚意来了，岂有个不教你见个真佛去的呢。论理，人来客至回话，却不与我相干，我们这里都是各占一样儿：我们男的只管春秋两季地租子，闲时只带着小爷们出门子就完了，我只管跟太太奶奶们出门的事．皆因你原是太太的亲戚，又拿我当个人，投奔了我来，我就破个例，给你通个信去。但只一件，姥姥有所不知，我们这里又不比五年前了。如今太太竟不大管事，都是琏二奶奶管家了。你道这琏二奶奶是谁？就是太太的内侄女，当日大舅老爷的女儿，小名凤哥的。”
　　刘姥姥听了，罕问道：“原来是他！怪道呢，我当日就说他不错呢．这等说来，我今儿还得见他了。”
　　周瑞家的道：“这自然的．如今太太事多心烦，有客来了，略可推得去的就推过去了，都是凤姑娘周旋迎待．今儿宁可不会太太，倒要见他一面，才不枉这里来一遭。”
　　刘姥姥道：“阿弥陀佛！全仗嫂子方便了。”
　　周瑞家的道：“说那里话。俗语说的：‘与人方便，自己方便’，不过用我说一句话罢了，害着我什么。”
　　说着，便叫小丫头到太太房里上悄悄的打听打听，小丫头去了，这里二人又说些闲话．

　　且说贾元春命探春姐妹并黛玉宝钗几人入大观园居住，宝玉跟着进去读书，贾家便遣人进去各处收拾打扫，安设帘幔床帐．
　　别人听了还自犹可，惟宝玉听了这谕，喜的无可不可，正和贾母盘算，要这个，弄那个，忽见丫鬟来说：“老爷叫宝玉。”
　　宝玉听了，好似打了个焦雷，登时扫去兴头，脸上转了颜色，便拉着贾母扭的好似扭股儿糖，杀死不敢去．
　　好容易贾母哄着他去了，可巧贾政在王夫人房中商议事情，一众丫鬟便等在廊下，调笑两句方才放他进去。
　　宝玉一进屋，只见贾政和王夫人对面坐在炕上说话，地下一溜椅子，迎春，探春，惜春，贾环四个人都坐在那里。一见他进来，惟有探春和惜春，贾环站了起来。
　　贾政抬眼一看，对比两兄弟，不由得将平日厌恶宝玉的心去了两份，脸色和缓了些，嘱咐了他几句。因恰好王夫人与宝玉说话时带出了袭人的名字，贾政不由得又怒了起来。
　　“老爷这是又生气了，若是待会儿吓着宝玉，回头老太太又要骂我们，我看不如去请老太太过来吧！”
　　“请老太太固然好，只怕老爷又要生气，回头跟我们算起账来，我们不又要挨板子？”
　　外面的丫鬟正左右为难着，忽然金钏儿见到周瑞家的小丫鬟在外头探头探脑，金钏儿而赶紧招手将她叫过来，问道：“可是周姐姐有什么事？用不用回太太一句？”
　　“今日家里来了个老太太，说是太太的亲戚，要上府里来拜见太太，妈妈便说太太有事要忙，恐不得见，要我来看看琏二奶奶那里可有空，我没找见琏二奶奶身边的人，便过这里来看看！”
　　“这…”金钏儿转头看向彩云，道：“这事可能不能回？”
　　彩云知道金钏儿想要找个借口进里头回事，打个岔，救一救宝玉，但彩云却怕回的事太小，让老爷听出来，回头又要挨骂，于是她犹豫了一下，又问小丫头道：“老太太打哪来的？是太太哪家的亲戚？”
　　小丫头摇摇头道：“不知道，不过这老太太倒是带了个小孩，今年只有八岁，听说已经过了县试，还是县试的头名，妈妈直夸他，说他是文曲星下凡，又找了好几个状元及第的银锞子给他！”
　　金钏儿和彩云等丫头顾不得惊讶，就听到里头贾政突然加大了声音问道：“我恍惚听到外面谁说到县试了，是怎么回事？”
　　金钏儿赶紧掀开帘子，走了进去回道：“是周姐姐家的小丫头来了，说是太太家的一个亲戚上门，正好带了孩子过来，那孩子今年只有八岁，已经过了县试，还是县试的头名，太太可要见见他？”
　　“自然是要见的，赶紧让他过来！”不等王夫人开口，贾政赶紧吩咐道，金钏儿自然应是，出门去吩咐小丫头去了。
　　贾政转过头来对王夫人道：“却不想夫人家文风鼎盛至此，回头一定要上门贺一贺，向舅老爷讨杯酒喝。”
　　王夫人与贾政已是中年夫妻，早就不同房而卧，平日里贾政来王夫人房中也不过是略坐一坐，便去了赵姨娘、周姨娘的房里，便是多留一会儿，说的也都是府里的公事，又或是骂她慈母多败儿，不肯好好管教宝玉，对她的态度从来是满脸严肃又或是满脸怒气，多少年了，老爷对她何曾有这么和颜悦色的时候呢！
　　见他如此，王夫人强忍着心中的酸涩，笑着道：“到底比不上府里，族学那么多学生呢，我们家也不过就出了这一个！”
　　“就这一个顶得上他们全部，见天得看他们教来教去也没教出个好歹来！”
　　“这等事原是不能着急的，好事还都在后头呢，说不得再过几年族学里就要出几个秀才、几个举人了，到时候老爷岂不是要乐歪了嘴！”
　　别看贾政嘴里说的嫌弃，心里却还是为族学自豪的，听见王夫人这么说心里便更加欢喜，对那孩子也更加期待起来。

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