[综]女王

　　虽然不想从银行贷款，但现在经济形势不好，许多工厂破产后被抵押在银行，艾琳想要开办制衣厂——好吧，确切的说，可能暂时只是个小作坊的、未来的、大型的制衣厂，最简单便捷又经济实惠的方法，就是从银行买下一些现有的抵押物资，不仅能尽快开工，而且说不定还能拿到折扣——对于银行来说，现钱总比死账呆账三角账好多了不是？

　　这么一想，做生意想要完全绕过银行，除非实在是财大气粗不需要，否则真的是太天真。

　　暗自懊恼了一会儿，艾琳再次“厚脸皮”地敲响了老祖父的房门。

　　老先生吹胡子瞪眼睛了半天，最后无可奈何的在艾琳眼巴巴的视线下，板着脸带着小尾巴一道出门了。

　　两人先是古灵阁取了钱，又兑换成了英镑，中途老先生表示自个有点其他事，让艾琳先离开，艾琳眼珠转了转，很是爽快的走出了古灵阁的大门，去对面街买了个冰淇淋，又晃悠悠地走了回来。

　　正好碰见老先生笑容满面的从古灵阁走了出来。

　　“哎呀！”艾琳“惊讶”极了，“祖父您也在这里，好巧哦！”

　　老先生对小孙女夸张演技的反馈，是带着一脸牙疼的表情瞪了她一眼，不过艾琳发现，老先生故作不满的眼神里没有丝毫的意外，似乎她的去而复返完全在他的意料之中。

　　“这是您的孙女？”送着伊恩出来的是个艾琳没见过的妖精，年纪看着有点大了，胡子都垂到了脚下，险险地坠在地面上方，看得人好想去帮他提一把，他望着艾琳，目光清明而睿智，笔挺的妖精特色服装上别着一朵鲜艳的蓝色矢车菊，倒是和那些常见的喜欢在衣服上挂宝石金表的妖精不太一样。

　　“是的，这是艾琳，”伊恩说，“艾琳，这是德基穆斯先生。”

　　“德基穆斯先生，您好。”艾琳拎着裙子行了个礼。德基穆斯，拉丁语的意思是富裕的贵族，这个名字倒是挺适合古灵阁的妖精的。

　　德基穆斯点了点头，又看了一眼艾琳，然后对伊恩比了个手势，转身走进了古灵阁。

　　“那是什么意思？”德基穆斯为什么要给伊恩比五个手指？

　　伊恩却没有正面回答她，而是含糊道，“小孩子不要问那么多。”

　　艾琳：“……”现在想起我是小孩子了？在我“觉醒”之后立马将整个普林斯家打包给我的时候怎么没想到这一点？！

　　眼见小孙女似乎有打破沙锅问到底的架势，老先生立刻塞给了艾琳一个明显是施加了空间咒的钱袋，“买你的小玩意去吧。”而后就急急忙忙地走了。

　　“哎——”老先生的步伐快得跟后头有人追债一样，艾琳感觉好气又好笑，祖父真要不告诉她，她还能用什么手段不成？反正祖父也不会做什么对自己、对她、对普林斯不利的事情，不说就不说嘛，有什么好跑的？真是——有点好奇呢！

　　无奈地拎着钱袋左右转了几圈，艾琳去破釜酒吧定了个房间，施了几个驱逐咒和禁戒咒，确定房间不会被人窥伺和闯入了，才取出一瓶早已备好的增龄剂，稍微计算了一下剂量，喝了1/3下去——总不能顶着五岁的小身板去银行和人家谈交易嘛。

　　喝完增龄剂，艾琳满意地看着镜子里年约二十来岁的女性，黑色头发长及腰部，同样是黑色的眼睛大而明亮，鼻梁挺直，嘴唇是淡淡的粉色，脸上没有丝毫瑕疵，手里握着魔杖，目光带着一股凌厉，不是她记忆里面容普通气质畏缩的麻瓜女性，也没有因着长期生活的折磨而双眼无神的颓丧。

　　艾琳勾起唇角，露出一个笑。

　　她要努力，她会努力，不只是为了普林斯家，也为了自己。

　　为了曾经的自己，为了现在的自己，为了将来的自己。

　　这一世，她不会再遇上那场明显是人为的魔法事故，不会再为了躲到麻瓜界而忍受长达一个月的禁药的副作用——深入骨髓的痛苦只为了令她更头换面成为另一个人！现在想想，当初的她是多么的愚蠢！就这样让那些藏在黑暗里的人成功的覆灭了普林斯家！

　　这一世，她要堂堂正正地顶着这张脸生活在这个世界上，不用担心因为家世被食死徒觊觎，不用害怕所谓的美貌成为家族被攻讦的理由——当人心被阴谋利益腐蚀的时候，任何理由都能被当成他们口中的“原罪”——她会找出那些藏在地下的虫子，一一的捏个粉碎，让他们也感受到和上一世的普林斯同样的绝望！

　　这一世，普林斯家会拥有和任何势力对话的资格。

　　为了这一天，她一定会努力。

　　收拾好自己，艾琳在连衣裙外罩上一件黑色斗篷，戴上兜帽走出了客房。

　　下楼的时候，不经意与一个同样穿着黑袍子带着兜帽的人擦肩而过，艾琳没有回头，只是走过去的她没有发现，那个人在她路过后，猛地停住脚步扭过头，望着她那泄出帽子的一缕黑发，在原地伫立了很久。

　　……

　　因着战争的缘故，近年来英国经济形势越来越差，申请破产的工厂公司越来越多，银行贷款收不回来，最后只能将固有资产作为抵押物赔给银行，这其中包括不少土地和设备，抵押物积压太多，银行的资金无法收回，呆账都转化成死账的比例越来越高——再这样下去，连银行都要破产了。

　　对于那些死活卖不出去的抵押物，银行方面也很头疼，毕竟银行想盈利想发展，需要的是大量的现金流而不是固定资产嘛！所以，一听艾琳的来意，银行方面高兴坏了，当即就要带着艾琳去看那些废弃的土地和设备清单。

　　艾琳在仔细阅读了一遍清单册子后，指出了她想要的东西。

　　银行方派来的工作人员是一位名叫唐纳德的男性，看起来大约三十岁上下，很是精明干练的样子，看了眼艾琳指出来的纺织机和小工厂，心中立刻明了她想做什么，“普林斯小姐是想开个纺织工厂？”

　　明明是个小作坊，唐纳德却很给面子的用了“纺织工厂”。

　　他的目光不着痕迹地上下扫了一眼艾琳——是他没见过的裙料，听说最近市面上多了一些新品种的布料，价钱贵得离谱，看来这一定是某个贵族人家或者商人家的小姐了，毕竟那些穷鬼可舍不得花那么多钱去买新布料裁裙子。

　　难道又是个贵族小姐在家里闲得无聊，打算买个作坊来自己多攒点嫁妆？唉，不是他说，这些贵族小姐总是如此天真，生意要真是那么好做，怎么破产的人还一年比一年多呢？就像不久前那个要买玻璃工厂的康纳小姐，这才几天啊，就破产了不说，还连累家里欠了一屁股债！好在那债务有个美国冤大头给担了，不然康纳小姐还不知道会被她那些兄弟给记恨成什么样呢！说起来，那个美国肥猪真是会做生意啊，康纳小姐可是伦敦一朵花，配他真是一朵鲜花插在那什么上了！

　　所以啊，那些贵族啊大商人啊家的小姐，总觉得自己见的世面多就本事大，简直是幼稚！要他说啊，有些闲钱去做生意，还不如存在他们银行，每年吃点利息收入，难道不更保险吗？这些贵族老爷也是，疼女儿的话就多存点钱嘛，何必要拿钱给女儿打水飘！还听不见个响！

　　不过，顾客是上帝嘛！既然人家顾客要买买买，他一个中介还能反对？反正这种有钱又有闲的贵族小姐，小金库里肯定有不少英镑！唐纳德在心中估摸了一个数字，正要说话，就见艾琳眼神淡淡地看了他一眼。

　　唐纳德忍不住眼皮一跳——他怎么感觉自己的心思都被这小女孩看穿了？

　　不可能，一定是错觉！这种长在温室的小女孩懂什么！

　　定了定神，唐纳德做出一副为难的样子，“这些东西……”

　　“2万英镑，不能成交就免谈。”艾琳打断了这位经理人的话，“伦敦并不是只有你们一家银行。”

　　唐纳德：“……”能不能按常理出牌？他是想要赚点小钱没错，但2万英镑就想买块地还有那么多纺织机，是不是太过分了一点？

　　“2万英镑只能买下这些纺织机，”唐纳德语气和缓地说，“地是不行的。”

　　2万英镑的纺织机，他还能从中赚一点儿，2万买地，他还得倒贴！

　　“这是霍夫曼子爵的产业吧？”艾琳心中冷笑，真当她什么都不知道就选择了这家小银行？要不是那家作坊的地方是她早就看好的，又打听到被抵押在这个银行，她早去别家了！经理人想抬价，这个她完全理解，毕竟经理人也想多赚钱，但是！纺织机本来就不值钱，这十台纺织机加起来也不会超过1万英镑，还不算折旧，按照唐纳德的开价，他从中至少赚了1万英镑！——完全当她是好糊弄的肥羊啊！

　　“霍夫曼子爵虽然将土地和产业抵押给了你们，但他并没有破产，所以你们并没有获得觉得的处置权。”艾琳在册子上用手指虚画了一个圈，“据我所知，在你们不能合理处置他的资产的时候，他依然保有它们的处置权。”

　　霍夫曼子爵将资产抵押在银行不是为了还贷款，而是想要尽快得到英镑来弥补他在财政部的巨大亏空，这个消息在上层贵族们之间并不算隐秘，汉克斯家从那位诺兰家的小少爷那里知道了这件事，转头就告诉了艾琳——汉克斯家的几位男士也知道她一直计划着收购一家纺织作坊。

　　女王和首相看在霍夫曼子爵多年来“辛勤工作”的份上不予追究他的失职，但要求霍夫曼家在一个月之内补上漏洞，艾琳在得知这件事后第一时间就找到了他抵押资产的银行，当然，她也可以直接去找霍夫曼子爵，2万英镑或许依然搞不定土地和作坊，但5万英镑肯定就差不多了，只是考虑到汉克斯家的立场，她才选择了先来银行而不是直接上门。

　　现在，艾琳提出的2万英镑，其实只是一个态度：与人方便与己方便，你们把我当傻瓜，就别怪我狮子大开口，大不了一拍两散，我直接去正主！

　　唐纳德的脸色变了变，语气却更缓和了，“2万英镑给你纺织机，如果你想要全部，至少8万。”

　　“3万，全部。”艾琳坚持，“那块地地理环境不算好，而且距离伦敦也比较远，如果不是我资金不够，我不会选择这块地——您是位职业经理人，您应该看得出我并不是您常见的那些蠢货。”

　　如果你是蠢货，那我是什么？唐纳德咬了咬牙，“7万！”

　　艾琳做出一副犹豫的样子。

　　唐纳德一见有门，赶紧道，“6万5！不能再低了！”

　　艾琳叹了口气，“我还是去找霍夫曼子爵吧。”

　　唐纳德：“……”你特么逗我呢？！

　　“普林斯小姐，霍夫曼子爵转让的是房产的永久产权，单这一点就不止3万英镑了。”唐纳德感觉自己心很累，这姑娘看着一副人傻钱多的样子，怎么就那么难沟通呢？

　　但这笔生意对他来说很重要，他先前贷款出去的几笔生意都成了坏账呆账，上级对他言语之间已经很不满了，霍夫曼子爵的这些资产在送来前其实有报备过底价，普林斯小姐看中的作坊虽然包含土地，但那块地真的很不值钱——在伦敦郊区不说，交通也不方便，特别是周围还有个远近闻名的“鬼屋”！而那些纺织机，他去看过实物，虽然写的是十台，但能用的只有一半——这家作坊早在很多年前就废弃了，租也租不出价钱来，处理又处理不出去，所以才会一直空置，加上霍夫曼子爵一直怀疑是这块地给他带来了噩运，所以它的底价只有3万英镑。

　　唐纳德不知道这位普林斯小姐是不是知道什么内幕消息，不然怎么就那么“恰好”的报价3万英镑呢？

　　艾琳当然不知道霍夫曼子爵的底价，但她知道这块地是霍夫曼子爵所有产业中最鸡肋的那一个，加上她去作坊周围看过，明显是废置很久了，这样的地方，价格不可能太高。

　　因为她只有5万英镑，就算明知道纺织机有问题，她也只能选择这块地。

　　何况——

　　她得说，那座“鬼屋”更坚定了她选择这块地的决定。

　　“这个房子的所有权也在你们手上吗？”艾琳指着那个“鬼屋”的地方，“如果我把这个也买下来，一起多少？”

　　唐纳德皱了皱眉，“那可不是个好地方。”

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