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夜栖息
乔铮伸手进怀里一摸，手帕不见了，果然是自己掉的。
“给我！”
眼看着乔铮上前要来夺东西，大墩子攥紧了手帕，身体向边上灵活地一闪。
“你还没回答我话，我们大小姐的手帕怎么会在你这里？”
“大墩子，平日里看你倒是个真汉子，没想到居然也这么八卦！”乔铮偷偷瞅了一眼马上的乔一庄和乔静，都对他投来惊诧的目光，不由气急败坏地冲向大墩子。
“八，八什么？”
“还不把东西给我！”看大墩子被自己说的话弄懵，傻傻站在原地，在琢磨话里意思的当口，乔铮一个箭步上前，夺过大墩子手心里的手帕，才匆匆塞进怀里，觉得头顶一阵火辣辣的痛，一抬头，就看到乔一庄不知道什么时候掏出了他的烟杆，此刻烟锅子正对着他的鼻尖。
“你说说，这到底咋回事！”乔一庄怒不可遏地抖了抖手里的烟杆，
“莫不是你和刘家小姐有了私情？做出了什么不齿的事？”
“大伯！刘家小姐在京城，我如何与她能有私情？”乔铮一脸委屈地捂住脑袋跳开到一旁，
“哪来的不齿之事？”
没错，阿铮并不认识刘家的小姐。
顿觉错怪了侄子的乔一庄收起烟杆，尴尬地干咳了一声，
“可这手帕究竟怎么回事？”
到了此刻，知道瞒不住也没打算瞒的乔铮大概叙述了那日在“喜来客”客栈刘家少爷房间拿手帕的经过。
“这么说，是刘家少爷给你用来包药瓶子的。”
“正是。”
“你家少爷可真小气，”因着和大墩子相处不少时日，两人又十分投机，乔铮也不隐晦心里的想法，冲口道，
“说这手帕日后还要还他，弄丢都不行。”
“嘿嘿嘿，”明知是自家小姐送的，可又不敢道破的大墩子低头干笑两声，
“既然我们少爷这么说，你当心收好，日后还他就是。”
“原来如此，阿铮，你怎么不早说，快过来，大伯看看，头可还好？”
“哪里能好？大伯，你问也不问，说打就打，我怎么早说？”听了这话，乔铮心里更觉委屈，
“常言说的好，打人不打头，大伯，你这毛病可得改一改。”
“改改改，我改。”知道自己理亏的乔一庄使劲点了点头。
“既如此，大伯，你把这烟也戒了吧。”
“混小子，应你一句，你还蹬鼻子上脸了！”乔一庄的手忍不住又放在了腰间的烟杆上。
“大伯，我和大墩子就算了，姐姐也成日里要受你这烟熏，有时还忍着咳嗽，你可知？”
“忍咳嗽？阿静，可是真有此事？”
“义父，不妨事。”人如其名，一直安安静静坐在马上，看着眼前一切的乔静，手不敢松开缰绳，只能轻轻对着问话的乔一庄摇了摇头。
不妨事就是有此事！
看乔一庄不说话，乔铮趁热打铁，
“大伯，烟这玩意真的不好，能不抽就别抽。”
“哎，大伯知道你是好意，抽这玩意，身子骨是大不如以前，可不抽又难受，”乔一庄说话间看了一眼侄子，又瞧了瞧新认的干闺女。
当年，接二连三失去家人，生活的重担压得又太狠，一日下来，抽袋烟就觉得不会有烦恼的乔一庄渐渐养成了烟不停口的毛病。
可如今，虽然没有己出，也算有一子一女相伴.....
想到这里，乔一庄从腰上再次抽出烟杆，呆呆地看了一会，突然一咬牙，狠狠地摔在了地上。
“也罢！”
望着地上被摔得一分为二的烟杆，乔铮简直不敢相信自己的眼睛。
“大伯，你？”
“若不这样，怕是一辈子都停不下。”乔一庄轻轻抖动了一下马绳，老马向前踏了两步。
“走！”
望着乔一庄的背影，乔铮的心刹那间被一股暖流紧紧包裹住。
这个打铁的汉子，能如此决绝地放下多年来养成的习惯，这需要对家人多么深厚的感情才能做到？
乔铮的眼前突然浮现出自己现实的家。
亲生父亲不停扩大“资产帝国”的野心从没间断，根本没时间陪他。
异母兄弟成日里想的就是将他踢出家门。
他们不会为我改变人生轨迹。
其实我也一样，永远也不会为他们改变！
弯腰捡起两截烟杆，乔铮小心地塞进驮行李的马匹上自己的那个包袱里。
在这个物质远远低于现代的世界，乔铮第一次觉得，他开始喜欢上了这里的生活，或者确切得说：因为这里的人，乔铮不是那么急着想回去了。
四人三马走走停停，一路向前，快到黄昏时，大墩子突然拉住了乔一庄的马绳。
“乔大伯，往日和镖局的人行走，我估摸着天黑前，走这条道很快能到下个宿头，现在瞧着，怕是赶不到了。”
在乔一庄的一再坚持下，大墩子如今也跟着乔铮叫起了大伯。
“从这里到下个宿头，大概还有多久？”乔铮也顺势拉住乔静的马。
“按咱们的脚程，怕还得要几个时辰。”
“几个时辰？天定然黑了。”乔一庄不安地看了看四周，原本前前后后赶路的行人，几乎都快马加鞭，消失了踪影，此刻一个都已看不到。
“摸黑赶路，怕是不妥，可在这荒山野岭停留，带着女眷，怕是更不好。”
“大伯，毋需担心，这里虽有些荒凉，可就我知道的，从没出现过什么盗匪。”大墩子的手指向右前方一指，
“我知道那里有座破庙，虽不曾留宿过，不妨去看看，如何？”
“大伯，咱们将就个一晚，”乔铮侧头看向乔一庄，
“总比赶夜路强。”
“好，就这样。”
赶到破庙处，大墩子立刻里里外外仔细看过，空无一人，夜幕也跟着降临。
乔铮将三匹马拴在庙门边的大树上后，就帮着大墩子弄了些枯木树叶在庙内升起一堆火，顿时四周如白日般亮堂。
乔一庄拿出自己和乔铮的衣物铺展在地上，
“阿静，好在如今天不冷，只是这地上太硬，你今儿怕是要吃点苦，就躺这里休息。”
“义父，这，都给了我，那你和阿铮兄弟呢？”
“哎，我们都是粗皮厚肉的，不用垫东西，躺地上睡就行。是不是，阿铮？”
“大伯说的没错。”乔铮从包袱里取出干粮递到乔一庄和乔静的面前。
“吃完，早点睡个囫囵觉。夏日天亮的早，我们也好早起早动身。”
大墩子看在眼里，也从自己的包袱里取出衣物放在乔一庄铺放的地方。
“多谢大墩子兄弟。”
“不用。”大墩子看乔静要给自己行礼，立刻拿起干粮跑到庙门口。
“大墩子，你怎么不和我们坐在一起吃？”
“走镖习惯了，门外要有个人望风才是。”
“吃好再望也可以。”
一片沉寂，显然大墩子还是不愿意进来。
“莫不是大墩子兄弟讨厌我？”乔静握着手里的大饼，迟疑地看了一眼身旁的乔铮。
乔铮也发现，这些日子，大墩子只牵乔一庄的马。无论干什么，都和乔静保持相当远的一段距离。和自己还有乔一庄能有说有笑，但凡乔静开口说话，大墩子定然立刻闭上了嘴。
“姐姐想多了，大墩子怎么会没来由讨厌你，”也不知所以然的乔铮按自己的想法解释道，
“只不过他长年在外走镖，接触的都是刀口舔血的汉子，不知如何与女子打交道，行事才这般生硬罢了，姐姐不要多虑。”
“原来如此。”乔静松了一口气般点了点头。
几人匆匆吃过，说了几句话，各自合衣在庙里躺下没多久，就听附近一阵马蹄由远至近而来。
靠在庙门边还未入睡的大墩子第一个跳了起来，手放在刀柄上。
“阿铮，你保护好大伯和，”大墩子停顿了一下，
“你们小心，我去外面看看。”
“好，你也要小心！”
乔铮只迟疑了一下，迅速从包袱里抽出之前刺过林中凶途的匕首，警觉地站在乔一庄和乔静的面前，竖起耳朵倾听着外面的动静。
马鸣声止，下马的应该只有一个人，接着传来大墩子和来人隐隐约约的说话声。
过了差不多有半盏茶的功夫，即听不到外面有任何打斗，大墩子也没有做出任何回应，乔铮终于有些待不住，正打算跑出去看看，就听到马匹哒哒哒远行的声音。
“大墩子，怎么回事，到底什么人？”一看到大墩子跨进庙门，一肚子疑惑的乔铮就抛出一堆问题。
“是我们镖局的刚子，你也见过。”
“你们镖局的人，怎么会在这出现？”
“说来也巧，我们大当家马上就到前面的沿河县，因着已知我们离开了大桥镇，刚子奉命来找我们和大当家的汇合。他赶得急，也错过了宿头，本打算到这庙里歇一会，没成想居然遇到了我。”
“原来如此，哎？”心里石头落下的乔一庄抬头看了看门外，
“如何你那兄弟不进来，却走了？”
“既见到了我，捎了口信，刚子是个急性子，不想耽误，这就回去带话，说遇到咱们了。”
“你们大当家的在延河县走镖？”一直默不出声的乔静突然插进一句。
大墩子并不看乔静，只嘴里“嗯”了一声。
“太好了，这两日能赶上见到你们刘大当家，跟着你们镖局的人一起走，准能稳稳当当到平安县，到京城就.....”满心欢喜的乔一庄话说到一半，立刻收起了脸上的笑容，
“阿静，闺女，你这是怎么了？”
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