元皇后回归指南[清]

　　李怀玉真的是不想活了，尤其是在她见过赵文石那具血肉模糊的尸身之后。

　　至此她才明白，赵文石老家来人什么的都是假的，倒是她全家血亲都在不知情的状况下被骗进了京师。

　　她若孑然一身，唯有自己这口气，死了便死了——可对方偏吃准了她，用她一家数口，骨肉至亲的性命相挟。

　　“鹊喜姑姑……”

　　李怀玉瘫倒在鹊喜面前，她再也承受不住心头的压力，此刻惟愿有人能给她一刀，省得受这永无止境的精神折磨。

　　鹊喜望着李怀玉，笑嘻嘻地说：“只要你点个头，娘娘现管着宫务，立即就可以将你调至钟粹宫来。你若觉得面上过不去，就在钟粹宫先管几天内务，不用抛头露面的，等人人都忘了你在坤宁宫的事儿，你再出来当差也不迟。”

　　可李怀玉还是不明白，挣扎地问：“可是……为什么，为什么？”

　　她算哪个牌位上的，为什么要用这样恶毒的法子逼她放弃旧主，改投别家？

　　“怀玉，你是个聪明的，贵妃娘娘器重你的原因，你不可能看不出来！”鹊喜还是觉得好笑。

　　李怀玉真的看不出来。

　　“你若真不懂，我便问你，皇后自生产那一日，其实就已痴傻，是也不是？”

　　鹊喜这句问话，激荡在李怀玉耳中，瞬间令她记起了中秋夜那段恐怖的经历。她浑身一个激灵，拼命摇了摇头。

　　“知道啦，”鹊喜十分好笑，“知道你忠心为主，这里没有旁人，只有你我，你不用演给旁人看的好么？”

　　“对了，你那样帮着皇后，尽心尽力地掩饰皇后的痴傻之症，是否是皇后娘家人吩咐你去做的？”

　　几乎是一模一样的问题，从鹊喜口中问出。

　　李怀玉整个身体瞬间都僵硬了，那冰冷刀锋紧紧贴在喉间的记忆刹那间冲上心头。“将她拖去乱葬岗，让她自生自灭”，有个声音在李怀玉耳边隆隆地回响着。

　　她再也撑不住了，她越来越恨自己，恨自己的懦弱、怕死、以及不忠诚。

　　眼泪滚滚而下的同时，李怀玉终于颤巍巍地点了点头。鹊喜登时露出一副“我就知道”的喜模样。

　　*

　　当晚三更之后，李怀玉得了贵妃钮钴禄氏的允许，回坤宁宫去取一点随身的东西。她知道这恐怕是她此生最后一次迈进坤宁宫了。犹豫许久，李怀玉终于还是迈进了凤仪的寝居——也不能算是告别，她只盼着凤仪睡着，能让她在分别之前，远远地看上一眼。

　　岂料凤仪竟然在等她。

　　在凤仪点亮灯烛的那一刻，李怀玉觉得自己的心防彻底溃了，泪水决堤而出。她伏在凤仪脚下，痛苦地唤了一声：“娘娘——”

　　凤仪伸出手，稳稳地将她拉起身，一双明亮的眸子望着李怀玉朦胧的一双泪眼。

　　“你要……走？”

　　李怀玉原本就是想来向凤仪告辞的，这时却被凤仪一语问破，心里似是被一把小刀剜了几下，一个字都说不出。

　　凤仪手指微屈，替李怀玉抹去了面上的泪水，也逼她不能回避，望向凤仪。

　　“娘娘，奴婢对不起娘娘——”

　　“奴婢有不得已的苦衷，无法……无法不离开，以后没办法再照顾娘娘了。娘娘，您能明白奴婢的心么？”

　　这话挣扎地说出来，李怀玉本不指望凤仪都能明白的。

　　凤仪的目光清澈明净，上上下下地打量李怀玉。半晌，她突然起身，从自己妆台下抽出一张生宣纸。李怀玉透过眼前的泪水，依稀能见到那纸上绘着一个半月形的图样。

　　凤仪将那张纸小心翼翼地叠起来，叠成寸许见方，厚厚的一块。她转过身来，回到李怀玉面前，略弯腰，将这一小方宣纸装在榻前放着的一只金线绣的锦缎荷包里，然后一伸手，将这荷包挂在李怀玉颈中。

　　——这大约是最后一点念想了吧！李怀玉心想。

　　“活着！”凤仪樱唇轻启，倔强地吐出这两个字。

　　好好活着，不管在哪里。

　　“救……自己！”

　　话说得依旧不流畅，甚至咬字都还不大准，可是那语气却是坚定的，那眉宇间的神采亦是飞扬的，令李怀玉在那一瞬间自惭形秽——她在自己一大家子的性命，和忠诚地守护凤仪这两者之间，选择了前者。可到了此刻，李怀玉突然明白了，凤仪根本不需要她守护，凤仪有比谁都要顽强的心志。倒是她的存在，才是凤仪的一项负累……

　　*

　　李怀玉抹干了眼泪，拜别了凤仪，回到钟粹宫。

　　钮钴禄氏早就给她安排好了下处，她会先在那次等宫女的寝室里先混上几天，待到钮钴禄氏将内务府的一切手续都办完之后，她李怀玉，则会又改头换面，作为钟粹宫中身份堪比鹊喜姑姑的一等大宫女出现在宫里人的眼前。

　　可是李怀玉一点都不觉得荣耀，想到未来，她只感到凄惶与羞耻。

　　如今唯一撑着她活着的动力，就是凤仪，凤仪亲口对她说的那两个字——是她要她活着。

　　这时候天还未亮，寝居里一盏孤灯明明暗暗。李怀玉将脖颈里挂着的那枚荷包取下，将凤仪叠好放在荷包里的那张纸取了出来，就着孤灯，仔细看了看，然后又收回了锦缎荷包里，解开衣襟，将这枚荷包贴肉藏着。

　　——这是凤仪送给她唯一的东西，却比任何赏赐都显得珍贵。

　　渐渐地，天亮了。

　　坤宁宫已经有人起身，来回走动。有杂使宫人去挑了水来，将铜铫子顿在炉子上开始烧水。

　　小宫女唐依玉揉了揉尚自惺忪的睡眼，见自己周身都收拾齐整了，赶紧加快脚步往上头跑。今天轮到她在西暖阁当值。说起当值，她年纪尚小，只是个末等宫女，好些活计她都只能远远地站在旁边看，从来没有自己动手试过——而西暖阁这里，尤其是如此，因为凤仪的贴身活计一向都是李怀玉一手包办的。

　　今儿个的西暖阁却静悄悄的。

　　唐依玉放慢了脚步，有些迟疑：

　　往常这个时候，怀玉姐姐该是早已起身，打水去帮皇后娘娘梳洗。梳洗毕，御膳房的早膳就该送来了。

　　可是今日西暖阁里安静得一反常态，教唐依玉生出错觉：怀玉姐姐难道病了？

　　她小心翼翼地探头进西暖阁望了望，只见皇后寝居门口的帘子已经挂了起来。她脚下慢吞吞地，挪到门口瞅了一眼——

　　凤仪正坐在妆台跟前，扭过头，见到唐依玉探头进来，便冲她笑了笑。

　　唐依玉一阵迷糊，有点儿受宠若惊。她只是个末等小宫女，此前还没什么机会与凤仪正面相对。此刻，她就只觉得凤仪一双乌溜溜的大眼睛又圆又亮，好看极了。

　　凤仪冲她招了招手。唐依玉便往前踏了两步，见凤仪正指着妆台旁架上空空如也的铜盆。

　　“奴婢晓得了，娘娘您稍候！”唐依玉缓步上前，取了那只铜盆，然后一溜烟就跑了出去，找到烧水的宫人：“没见到怀玉姐姐吗？”

　　宫人们都摇摇头。

　　唐依玉没辙了，将铜盆一端，说：“娘娘已经在要水梳洗了。”说着，打了一盆热水，特地伸手试了试温度，感觉略略烫手，端着就走。待到西暖阁凤仪的寝殿里，那水温略凉下来些，便刚刚好。

　　唐依玉迟疑了一下，觉得凤仪没有反对的意思，就给凤仪递了手巾，看着她将脸洗过，又服侍她用青盐漱了口。

　　接下来凤仪就坐到妆镜台跟前。唐依玉惊讶地见到凤仪那一对明亮的凤眼，正在镜子里朝她这里溜过来。

　　“奴婢？”

　　唐依玉不免也睁圆了眼——这是？要她帮皇后梳头？

　　“软翅头！”

　　皇后口中突然顺溜地吐出这三个字来，眼中微露不信，稍稍偏过脸觑着唐依玉：这么复杂的发式，你会吗？——她仿佛在说。

　　唐依玉暗自舒了口气，梳软翅头她学过。

　　待到小心翼翼地帮凤仪梳过了头，捡上几件首饰给凤仪戴上。凤仪对镜看看，似乎甚是满意，转过头来，凤眸明亮，望着唐依玉。

　　唐依玉便仿佛听见有个声音在说：看不出来，你还挺行的么！

　　“娘娘谬赞了！”小姑娘喜孜孜地说，一言出口，才想起，皇后什么都还没说呢！

　　她不好意思地红了脸，一下子想到御膳房的人该来了，便屈了屈膝，退下出去。御膳房赵文石的两个小徒弟已经将食盒抬了进来。

　　冬日清晨，热腾腾的膳食摆了一桌，看上去琳琅满目。御膳房的人退了下去，唐依玉便犯了难。

　　她犹豫着想，李姑姑不在，她是不是该去东暖阁请示一下皇后的乳娘王嬷嬷去。

　　岂料凤仪却伸出一只手，指着桌上摆着的早膳。

　　“这个，这个……和这个——”

　　她指了三样，然后扬起脸，望着唐依玉，眼神里仿佛有点儿得意。

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