一棵桃花树

　　林岚正坐在自己的院子里，教十岁的林苗做着刺绣，就看到林员外和林夫人两人一同结伴进来了。看着父亲母亲似乎要要事相商，林岚忙不迭的放下手里的绣活，带着身旁的林苗一起行了礼。

　　林员外看着自家这样乖巧的女儿，心中就是一痛。要说三个女儿里，林员外自己最偏爱的是林玲，但是最看重的却是林岚，只是可惜，林岚出身低了一些，不然何至于现在，要白白便宜了潘桃那个穷小子。

　　看着林员外似乎面有不忍，林夫人暗地里踩了林员外一脚，林员外吃痛，正要侧身询问，就看到林夫人吃人的眼神，当下心中一叹，却是把面上的不忍都收了起来。林夫人伸手招过一旁的林苗，说：“苗儿乖，到娘这儿来，我们去别处玩，爹爹有事要和你林岚姐姐商量。”

　　等到林夫人带着林苗走远了之后，林员外这才开口道：“岚儿，你今年也已经十四了，年纪也不小了，也是时候要定个好人家了。”林岚一惊，稍稍低下了头，面色一白，她自然是知道林玲出嫁之后，就要轮到自己了，却没想到这一天，来的这样快。

　　林岚很快就收敛了神色，直视着自己的父亲，一脸无悲无喜的点了点头，说：“但凭父亲母亲做主。”

　　林员外倒是没有注意到林岚的小心思，按照刚才的商量，是要将林岚许配给潘桃的，听到林岚这样乖巧懂事的回答，心中的怜爱又深了几分。看着注视着自己的林岚，林员外有些迟疑，但还是说了出来：“你母亲，想要将你许配给潘桃，我，也已经同意了。”

　　此话一出，林岚倒是愣住了，潘桃？！她自然不会忘记在灯会那天的偶遇，也不会忘记那天潘桃上门的拜访，那样出色的长相，就是想不记得也难啊。

　　林岚心中腹议道，‘可是，林玲这几日，不是一直在为潘桃寻死觅活吗？自己虽然呆在院中，没有出去，但是林玲院里的动静大到全府皆知，自己不想注意也难啊。怎么，这亲事，突然就落到了自己的身上？’

　　看着突然沉默不语的女儿，林员外以为是林岚心中不愿。仔细回想了一下，暗自觉得林夫人刚才的说辞，也是有些不妥。等了片刻，发现林岚还是一直没开口，林员外正想说，不愿意就算了。哪知林岚突然一躬身，竟是点头应下了这门亲事，林员外也就只好抚着胡子一叹，再也不说什么了。

　　这当事人一说动，林夫人当下便就忙碌了起来，趁着林玲还在昏睡中，要抢在她醒来之前，就把林岚和潘桃的事情办好，这才能彻底断了林玲的念头。

　　是夜，潘桃正坐在家中，挑灯夜读，就听到小院的门被人叩响了。想着这夜里上门，许是有什么要紧事，于是换了一身外出见客的衣服，赶忙去开了院门。哪里知道，站在院子门口的，竟是林府的总管事，身后还带着两名随从。

　　潘桃一时有点摸不着头脑，但还是侧身请几人进了小院，在堂屋坐着喝了盏茶之后，林府的管事开口了，说：“敢问潘公子，可有婚约？”

　　潘桃心中暗道，‘难道是林玲还没死心？林府上门来探口风了？’，但面上不显，还是诚恳的说道：“潘桃家贫，又无双亲，这婚约，自然是还没有的。不过，附近的乡邻正在为我操劳此事，就不劳贵府担心了。”

　　管事放下手中的茶，这才有点恭敬的说：“今日登门拜访，主要是为了一事。我家老爷，也就是林员外，看重潘公子的高德，愿意将我们林府的二小姐，许配给你。不知潘公子，对这门亲事，是应还是不应？”

　　潘桃有点迟疑，心中暗道‘林岚？她怎么也掺和进来了，这林府，到底是怎样想的？’，这一迟疑，看上去就有点像是在沉吟考虑了。林府的管事再接再厉，又说道：“我们林府的二小姐，自幼熟读诗书，才貌品性，样样皆是上乘。我们林府也愿意为二小姐出六十六担的嫁妆，这样好的亲事，潘公子你可是打着灯笼，都没处找！”

　　潘桃想到了那天灯会上的林岚，确实是文静端庄，没有什么可挑剔的，自己现下也急于摆脱被人心慕的状态，结门亲事下来，确实也是上上之选。

　　只是，这一想到要和林府结亲，潘桃有点头大。他想到自己被迫入世的缘由，又想到了林大小姐对自己的追捧，心中还是有些挣扎不愿，便有些迟疑的开口：“家中长辈去世不久，潘桃需要守孝三年，只怕不能早日成婚，即使林府这婚约定了下来，怕也是要多磋磨些日子，莫要耽误了你家二小姐才好。”

　　管事一听，需要等待三年之久，心中也是有点惊诧，只是想起离开林府之前，林夫人对自己的嘱咐，于是又将惊讶吞了回去。面带微笑的对着潘桃说：“潘公子无需多虑，我家二小姐年方十四，便是等上三年，也不算太晚，还望潘公子就切莫再推脱了。”

　　潘桃心中暗叹一口气，再这样婉拒下去，只怕真的就要和林府结仇了。再者言，林岚确实是个好妻子的人选，按自己现在的家境，能够结下这样的亲事，的确是要烧高香了。于是便没有再推辞，答应下了这门亲事。

　　第二日，林府就派人上门索要生辰八字，出贴，合婚，采名，纳吉，请期。潘桃对着人间的婚事嫁娶还不算太懂，忙的是焦头烂额，所幸王婶和李叔都出面，作为潘桃的长辈，帮着操持了起来，才没有出现什么太大的问题。

　　这样一套流水般的订婚行程下来，不过也只是堪堪花费了三日，潘桃却觉得像是度过了一年。等到一切都尘埃落定的时候，林员外不顾一旁林夫人的劝阻，又给潘桃定了新规定，三年后，潘桃最少也得要是名秀才，不然，这潘桃就非要做他林家的上门女婿不可。

　　潘桃自是没有什么太在意的，就这样答应了下来，看着似乎信心满满的潘桃，林员外也不说什么了，一挥袖就带着林府的人都回去了。

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