笼中雀

　　那张书稿的主人是姜灵洲。
　　头筹便这样落到姜灵洲头上。

　　钟家人俱是流露出古怪之色，不知该作何言语。

　　——拿佛经搪塞敷衍，竟也可夺得第一，实在是莫名其妙、前所未见。从前他们可不知道，竞陵王是如此胡搅蛮缠之人。

　　坐在一旁的姜灵洲看到钟家人古怪表情，笑吟吟说：“王爷，还是算了吧。我原想，妾既是代王爷作诗，那便用王爷最拿手的东西来与他人一较高下。未料到王爷如此爱开玩笑，竟真觉得这佛语足得第一。”

　　她心底觉得甚是好笑。

　　萧骏驰这家伙，就连洞房之夜，却扇之时，都要拿出佛经充数。如今雪中作诗，她也想以其人之道，还治其人之身，让萧骏驰丢一丢脸面。

　　但她没料到，萧骏驰竟厚颜无耻至此，真的说这佛语是天下第一妙诗。

　　萧骏驰瞥她一眼，问：“王妃当真不要这第一？”
　　姜灵洲答：“不要。”

　　“那好，”萧骏驰搁下了手中诗稿，道：“那钟小姐便是头名了。这一句‘上飞琼摇万花，人间情薄终寂寥’写的实在是好，妙极。钟小姐想要何物？”

　　他虽在褒赏，语气却淡了下来，颇有几分随便。

　　钟小燕微微咬牙，明艳面孔上有一层屈辱之色。

　　夺得第一，又得萧骏驰赏赐，这本是好事。只是经萧骏驰如此一番折腾，所有的事都变了味，就仿佛她是运气好，才在萧骏驰面前得了这第一。苦心孤诣、精心设计，也不过是讨他一时心血来潮的欢喜。

　　钟小燕心下思绪翻滚，久久不能出声。
　　钟贤与钟夫人俱有些急，连连偷声催促她。

　　只要小燕攀上了竞陵王这棵高枝，那钟家在竞陵自是平步青云，地位愈益稳固。更有甚者，族内年轻辈的才俊跻身太延一二流，也不是没有可能。

　　“回王爷，”钟小燕微一躬身，终于出了声：“小燕确有一物想要。”她似终于下好了决心，声如清钟。
　　“说吧。”萧骏驰道。
　　“小燕恳请王爷，”她忽然跪落在地，言之凿凿，声色恳切：“恕我钟氏一族。”

　　此言一出，满堂哗然。

　　钟氏的青年俱是不懂她何出此言。就连钟夫人与钟贤，也都是满面愕然。钟夫人已是连忙挤出了笑，忙巴巴地朝萧骏驰解释起来：“王爷，小女一时糊涂了，这才乱说起了话，请王爷莫要较真……”

　　钟小燕跪在席下，身姿笔挺，语气愈益坚定：“阿爹、阿娘不知事，在厅堂中摆出了这价值千金的珊瑚树。然我钟家阖家上下，岁石也不过百。王爷见此珊瑚树，定然心有疑虑。”

　　钟小燕的声音，于喧闹声中响起。

　　钟贤听着，面色也一变。
　　他忽然明白了，钟小燕为何不自请嫁予萧骏驰，而是提出这样的请求来。

　　钟家为竞陵巨室，从前行过商。他们虽在竞陵足以翻覆云雨，却不足以跻身太延名门之中，因而眼见也不如那些累世公卿，反而颇有几分小气。譬如钟贤为显家世累厚，便搬出了库中的珊瑚树来。

　　钟家已是百年未出过竞陵郡了。从前钟家在竞陵要风得风、要雨得雨，又何须故意藏起排头威风？如此，钟贤并未多想这一层。

　　可钟家首位，亦不过是竞陵别驾之身，又何来如此滔天巨富？落在摄政者的眼中，这便是逾距。若萧骏驰再有些疑心，说他钟贤授受财物，那就更是一桩重罪。

　　一心攀富贵的钟贤在顷刻间清醒过来，顿时冷汗涔涔。他心有余悸地瞥了一眼厅堂内那富丽堂皇的珊瑚树，在心底庆幸钟小燕的抉择。

　　“王爷，我钟家从前行商，因而累下一笔财富；这些年来父亲身为竞陵别驾，恤爱百姓，清政忠直，不惜自散家财为百姓谋利。如是，百年家业渐近一空。”钟小燕伏在地上，急急道：“因而，父亲才会邀您至府上，望王爷重用钟家子弟，再启钟氏旧辉。”

　　说完，她将身子伏得更低：“入仕者求高升，本是人之常情，无可厚非。错只错在阿爹为显我钟家家力，搬出了这一株珊瑚树。然我家中余财已是不多，供着这珊瑚树已是强弩之末。王爷若是不信，大可查上一查。”

　　她话毕，厅室内一片寂静。

　　钟贤拭一把额汗，连忙跪下来道：“请王爷恕罪。”

　　萧骏驰似笑非笑地看了一眼这对父女，便悠闲道：“何必如此紧张？既钟小姐夺得了这第一，我便自会予你赏赐。”

　　他话不说满，亦不点明。
　　可看他语气，应当是放过了钟家。

　　钟贤松了一口气，顿觉得后背上冷汗湿透衣衫。这汗水不仅因着心如绷弦，更因那首座的摄政王总露着一副似笑非笑脸，叫人捉摸不透。一时间，他也不敢再提什么攀姻之事，只忙不迭地认错。

　　“不过，钟大人还有一事错了。”
　　这边钟贤刚放松，那边萧骏驰一句话，又将他打入地狱，吓得钟贤微微一震。

　　“王爷……在下，何错？”钟贤小心翼翼问。

　　萧骏驰以食指捻着玉渫，慢条斯理道：“我本是带王妃出来散心的，可你们钟家却闹出这样一番事来，难免坏了王妃心情，该罚。”

　　姜灵洲原本在一旁看热闹，忽而被点名，便眨了两下眼，说道：“无妨呀。妾身今日出来，倒是得了一句妙诗呢。钟小姐所作之诗，着实不错。”顿了顿，她又笑道：“我看钟家吃食不错，也算是解了我的闷吧。”

　　“这话说的，”萧骏驰低笑起来：“本王短了王妃吃穿不成？”

　　姜灵洲在华亭时，桌上也曾是珍稀佳肴、山鲜海味。只是魏与齐的口味终究有些不同，她还未过了新鲜劲，看什么吃食都觉得有趣新奇。

　　眼看着萧骏驰与姜灵洲又说笑起来，钟氏族人明白自己是逃过一劫，立刻又紧张地作出喧闹声色来。赏雪作诗、热茶温手、糕点盈桌，一时间热闹十足。

　　临傍晚时，萧、姜二人出了钟家，上了马车。

　　萧骏驰听见车外钟氏族人拜别之声，道：“不过是摆了棵珊瑚树，细如秋蝇的小事，竟让他们吓成这样。本王看着如此凶煞？”

　　他原本就不打算动这钟家，只因他最近懒得很。太延的公卿世家，一户户、一族族，哪一个不比这钟家麻烦。他既回了竞陵，便只想好好休憩一番。

　　他抚平了膝上衣褶，又散漫道：“不过那钟小燕倒是有些意思。”
　　“王爷上心了？”姜灵洲说：“纳入府内便是，钟大人想必极欢喜。”
　　“那便可惜了。”萧骏驰轻笑，道：“这钟小燕有好气性，嫁给我做妾难免可惜。她这般女子，何不寻个一生一世一双人的好夫婿？”

　　姜灵洲原本正瞧着窗外昏黄天色，此时听他说了这句，侧过头来，语气犹疑地问：“这天下，有多少男子，能得‘一生一世一双人’？不过是痴人说梦罢了。”

　　便是如她父皇那般的人物，除了母后外亦有妃嫔。她长兄虽迎娶了太子妃，可东宫之中也储着美妾娇婢。

　　只是萧骏驰好像无意于这儿女情长之事，已错开了话头：“我看王妃今日还做了一首诗，只是不知为何后来却拿了佛经充数。王妃起初作了什么诗？”

　　“噢。”姜灵洲自袖中抽出一折叠好的素纸，递给他：“自己瞧。”

　　纸有些薄了，长久掖在衣袖里，皱巴巴的。不过那纸上的字迹，却是隽秀清丽得很。

　　宴上风月八千首，不如乱雪解我愁。
　　愿得宵雪几万重，铺尽人间不平路。

　　萧骏驰展开诗纸，一眼扫至底，笑道：“不愧是王妃，果真才气凛然，气魄不输男子。”
　　“浑说什么呢？”她说：“王爷不是一点儿都不懂这些风花雪月的东西么？”
　　“是不懂，”他答：“随口乱说，随口乱说。”

　　正说话间，马车忽而急急刹住。在车内的姜灵洲坐得不稳，不由向前摔去。好在萧骏驰及时接住了她，将她揽在了怀里。

　　“王妃无事吧？”他问。
　　“……无，无事。”她揉了揉额，闷闷道：“王爷这胸口，有些硬，撞得妾……脑袋疼。”
　　萧骏驰松开她，撩起车帘来，沉声问道：“怎么回事？若是伤到了王妃，该当何罪？”

　　车夫一脸讪讪，连连告罪，又解释说原是有人忽而冲到了马车前，阻住了马车的去路。车夫为防伤着这人，情急之下，才停在了路中央。

　　马车外一团乱糟，侍卫们拔出剑来，斥来人“大胆”，又训说“竟敢冲撞竞陵王车架”，一副要将冲撞者就地正法模样。

　　萧骏驰的车马外有萧氏族纹，这样的车架在郡内自是无人敢拦。可那男子却不管不顾，只是疯疯癫癫地拍着车壁上萧氏一族的家纹，又哭又笑地嚷着什么。

　　“阿云！阿云！”
　　仔细一听，这蓬头垢面的男子是在喊着这句话。

　　侍卫们面面相觑，不知该不该抓这人。

　　“王爷，这人冲撞车架，若是有心刺您……”侍卫颇有几分紧张：“先前在太延便已这样来了几遭，还是小心为上好。”

　　“嗯？”萧骏驰转向姜灵洲：“王妃说了算。”
　　姜灵洲掸一掸袖口，道：“我看这人有些疯疯癫癫的，话都说不清呢，算了罢。”

　　她原本良善，换做是在华亭，她定会差人给这人治病。只是她现下嫁入竞陵，参不透大魏倾轧之态。万一她慷萧骏驰之慨，却为萧骏驰引来麻烦，那就不妙了。因而，她也不好多言。

　　她若做出不妥之事，己身遭殃倒也算了，给齐惹来麻烦，则是她最不想见到的。

　　“王妃说算了。”萧骏驰道：“让他走吧。”

　　“……嗳，等一等。”姜灵洲改了主意，握住萧骏驰手腕，说：“妾拿不好主意，王爷自行决断吧。我听闻太延有人意欲对王爷不利，若是这人伤了您，那妾便是罪过之身了。”

　　萧骏驰无言。
　　一会儿，他道：“王妃就是王妃，好话坏话都说尽，聪明得很，一点也不给占便宜。……算了，横竖不过是个疯子，审也审不出些什么，放了罢。”

　　侍卫们应声说“是”，便将那疯子驱走了。

　　待回到了竞陵王府，萧骏驰恰巧遇上傅徽。

　　傅徽来这王府，十有六次是为了萧骏驰，余下四次自是为了宋采薇。萧骏驰看到他，便想打趣他与宋采薇的事。只是傅徽也不是个傻子，抢先开了口。

　　“听闻王爷今日去了钟家赏雪，”傅徽一扫衣袖，轻轻作揖：“看王爷神色，王爷今日玩得必是十分尽兴吧。”
　　“有几分。”萧骏驰答。
　　“佳人在侧，自然心悦而往。”傅徽道。
　　“子善，你这话就无甚意思了。”萧骏驰微叹一口气，步过洒扫一净的青石小径：“你养了只笼中雀儿，平日里逗弄鸟雀，自是要开心些的。可你只要一开笼门，这雀便会飞走。你说，可心悦否？”

　　傅徽也淡了玩笑的心思。

　　他多少明白几分萧骏驰的意思。

　　这王妃是生得貌美，为人也良善可爱。但萧骏驰只能予她面上宠爱，似待一个因美貌而纳入府中的妾室一般。要他两人如寻常夫妻一般推心置腹、互知根底，那是绝不可能的。

　　“姜姓女，姜姓女……”
　　萧骏驰喃喃念了两声，抬头望向飞檐一角压着的黯金鸱吻，道：“姜姓女，怎可为？”

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