红楼之荣府长房

　　皇帝是劳累不惜命的主儿，将养月余后“故态复萌”的又似先前那般宵衣旰食、忙碌朝政。皇太后不免劝说儿子：“太子出息，几个哥儿也成人了，你教他多担待一些，何苦这般累掯自己。”
　　皇帝苦笑道：“朕受些累，日后正可将省他的力气。”
　　话虽如此，经历这样一场大病，皇帝终究不能免俗的顾虑起了身后之事，除了加紧培养接班人，又将独女幼子的婚事提上日程，内务府在营建燕国公主府邸的同时又接了皇八子即将开府的御令，简直想死的心都有了。
　　“宁郡王。”颜氏点点头，“这个嘉号真是不错，要什么开府的贺礼只管说，我有的都能送你。”
　　金旭笑眯眯地说：“我还欠您三万五千两白银呢！”
　　“这个容易。”颜氏笑道，“你个新开府的皇子，单靠收受的贺仪便能支撑一段时日，不妨先提十万两开府安家银予我，等我扣足红利，将来把账目转给你的王妃如何？”
　　“姐姐想的周到。”金旭红一红脸，“我跟父皇讲过了，要挨着齐鲁公主府起建王府，内务府择址，距您这儿只差两条街。”
　　“很好，住的近了正可助我约束那两个熊孩子。”颜氏指一下茶盏，“新进的毛尖，你尝尝。”
　　永泰十四年也不是好光景。六月中旬，两湖、江西水势大涨，十二府河堤崩塌，还有几十处坝防险症明了，两岸受灾民众多达千万。皇帝连发谕旨，命诚、顺、理三王偕大学士贾瑚、工部尚书牛继宗、户部侍郎侯孝康揽总主持赈济事宜。
　　这回不消做妻子的劳心，贾葵与贾萱亲自动手打点父亲的行囊，颜氏大略看了一眼清单，因向儿子笑道：“有些经世致用的意思，去年像个孩子，今年是大人了，周师兄压着不教你进学还真是有他的道理。”
　　贾萱撇撇嘴：“娘，都是一样的儿女，您也太偏心了。”
　　“搭件儿啊——不是——萱儿啊！”颜氏叹口气，“娘的苦心你再不明白的。”
　　“都搭件儿了还苦心呢。”贾萱颇没好气，“甭管心里怎么想，父亲明面上对女儿千娇百宠，不像您，行动都要带出来。”
　　“小没良心的！”颜氏戳了贾萱一指头，“我如今偏疼你哥，他能不替你抱屈？将来你受了姑爷的气，指望哪个给你撑腰做主？”
　　贾萱不买账：“娘，孩子看人最有准儿，四弟说您有理辩十分、没理争三分，我觉得太贴切了，谁又敢欺负齐鲁公主的女儿，有底气胆量的哥也未必出的了头吧？”
　　“嘿！颜氏气乐了，“你跟哪个学了这套歪词！大姑娘家的也不知羞。”
　　贾萱吐了吐舌头：“羞不羞的早晚教您一盆水泼出去。”
　　“谁家的聚宝盆能接住爷的宝贝闺女。”贾瑚擦着汗进来，“才入伏几天，怎么热的这样早！”
　　“两湖怕是更热。”颜氏叮嘱道，“诚王舅大事糊涂，顺王舅能察利害，你需仔细，别掉进坑里去。”
　　“你们去看着茗儿几个收拾，过会子去荣国府用晚膳。”打发走一双儿女，贾瑚来讨谋士的主意，“赈济灾情本有旧例援引，陛下竟然派了两个亲王、一个皇子、三个堂官督办，实在揣摩不透是什么用意，你说是不是有什么——有什么勾绕。”
　　“君心难测。”颜氏摸了摸鬓眉，“虽教诚王揽总，理郡王毕竟是皇子，你要多合他的主意。”
　　人算不如天算，钦差一行未进鄂北，两湖又传急报，湖北疫情迸发，半月光阴蔓延六府二十八县，受灾民众已逾数十万众，其势尚在蔓延，连湖北布政使隗祖秋都感染时疫，病倒于官帐之前。
　　诚王直接吓白了脸，满面惧色的看向堂弟：“这可怎么是好？”
　　理郡王急道：“咱们需得快马加鞭，赶早过去。”
　　“兴武，你怎么说？”顺亲王皱皱眉：他是不想去送死的。
　　贾瑚欠身道：“全凭两位王爷做主。”
　　天策上将已然如此，更别指望伯爵尚书、子爵侍郎多嘴插言，顺亲王便道：“三哥，阳儿说的是，皇命不可违！”
　　“也罢！”诚亲王横一横心：你都不怕，我怕个球！
　　可惜了了，顺亲王能得两朝天子荫庇，怎么可能是那等只知吃喝玩乐的草包皇孙、纨绔王爷，诚王殿下一个不妨便教这位亲亲从弟算计了一招。
　　“三哥，你小心。”第二天早上，众人在理郡王建议下更车为马，诚亲王刚踩上马镫，身下畜生忽然四脚飞扬，把那不曾防备的大皇弟直愣愣掀下马背来，顺亲王眼疾手快，直接给诚王做了垫背，贾瑚大吃一惊，越步上前生生将那发性的宝驹推出了半步远。
　　Taizu皇帝的子孙个个娴熟弓马，诚亲王虽知天命，往日并不少于习练骑射，哪里料到会遇到这等意外，众人慌了手脚，理郡王赶忙安置现场打发太医来瞧叔王的伤情。
　　诚亲王不过受了惊吓，顺亲王则是实实在在教堂哥压折了左臂，太医给他正骨后向诚王回话：“王爷的伤并不打紧，将养十天半月自可行动如常。”
　　众人松了一口气，贾瑚不免问罪：“马是谁预备的？”
　　一帮子贵人且没闲暇对着失职的驿丞兴师问罪，顺亲王很快提出建议：“咱们不能误了正事儿，你们先行一步，我在后头慢慢乘车赶上。”
　　诚亲王十分歉疚：“都是为兄的不是，生累四弟受罪。”
　　顺亲王勉强笑道：“不打紧，皮肉之伤而已。”
　　诚亲王便与理郡王四个商议：“留下个妥当人照应顺王才是。”
　　牛侯二人对视一眼，齐声向诚亲王建议：“就劳烦理郡王殿下与顺王爷作伴吧！”
　　诚亲王是钦差正使，谁留下他也不能留下，他们两个就别想了，别说是瘟疫，哪怕前头有刀山火海，有皇子驸马在前，想讨出这个巧宗也不容易，贾瑚通医理，且是此番赈灾的主心骨，少了谁都不能少了他。理郡王是皇子，把他挪出来，至不济在皇帝老爷跟前有个交代。
　　理郡王是不大乐意延误差期的，但诚王点了头，顺王跟着道了谢，终究还是应允下来：“成，我们尽快往前赶。”
　　快马南行三十里，诚亲王猛的省过神来：“兴武！”
　　贾瑚松开缰绳：“王爷。”
　　诚亲王吸了口气：“你说顺王是真伤还是——”
　　贾瑚淡淡地说：“自然不假。”
　　“不是——爷的意思是——”诚亲王愈发回过味来，“咱们中了他的连环计吧？”
　　贾瑚笑了笑：“王爷，赶路要紧。”
　　大青朝沿袭宋明两代的换防换调官制，不但军中高官时有改易，连两班文武都是更替使用。譬如此番南下的牛松，他是从刑部任上转成的工部尚书；再譬如承恩公石家的石承昀，前年还在江苏布政使任上为了盐商同齐鲁公主顶牛，如今摇身一变，又以湖北巡抚的身份主持赈灾事宜。早先教颜氏折磨的求死不能，如今她的夫婿又在钦差之列，真是躲都躲不过去了。
　　贾瑚当然不会为了芝麻芥豆之事与地方大员闹出嫌隙来，由着诚王询问一番灾况，贾瑚这才提出建议：“王爷，下官的意思，咱们四人可分两队，以武昌为界沿江分往东西查察民情——”
　　从朝廷到江岸，君臣上下无不为两湖水患、各府疫情勠力相向，后宫连着前朝，太子爷的内苑同样没有闲着。
　　“爷，听说为着荆襄水灾，母后已然将历年积攒的份例孝敬交给了户部着其添置粮药，我等内辅殿下，也愿效法母后，为三省百姓略尽绵薄之力。”趁着众侧室齐聚请安，太子妃如是建议。
　　太子欣然同意：“这是好事儿，你看着办，有为难处可教周隆跑腿。”
　　“你们先去预备着。”太子妃看了元春一眼，“收拾齐整便教贾侧妃记下，凑足银子再请殿下过目。”
　　元春背后立着贾家，膝下又有一子一女，连同太子妃在内，东宫的后院就没有哪个比她宽裕，吴侧妃以下恨得槽牙蹦碎，都怨那贾侧妃“饱汉不知饿汉饥”。
　　殊不知财大气粗的贾侧妃其实是打肿脸充胖子，为了劝服太子妃同意募捐，她是下足本钱的——除自己的一份外还要把太子妃认捐银的一半私下填补出来。
　　皇帝病愈那会儿元春遭了算计，很是教太子冷落了一阵，王氏自然舍得花钱让女儿复宠，本想去打薛家的主意，不料夏金桂十分厉害，早把婆母的权柄笼络八分在手，继而得知此前为结鸳盟虚支了不下数万两打点金银，又要薛蟠逼着薛王氏找上妹妹立据讨债。薛王氏自是不肯，夏金桂便堵在窗下大骂丈夫：“好个珍珠如土金如铁的皇商薛家，竟拿雪簇的金银白捧虎狼亲戚的臭脚，赶明儿我拦住贾家两位老爷问他，欺负孤儿寡母的勾当也是从祖宗那儿传下来的么？”
　　连闹了两三日，多少有话音传到王氏的耳中，她也担心夏金桂堵住贾政混闹，只能绕过这圈儿来讨贾母的主意。
　　贾母是不愿意在“收买民心”一项上惹触忌讳的，孙女的事儿终究要管，又把张夫人请来商量，张夫人有自己的顾虑：“东宫开了头，其余各府少不得要上行下效，还有宗王府、懿王府、交趾王府——咱们哪里能够一碗水端平？”
　　王氏忙道：“她们都是一府主母，尽能自己做主。”
　　张夫人便不言语：知道做主母的好处，偏就把女儿送进宫当侍妾，如今能怨哪个？
　　凤姐心疼银子，权衡之下出了个折中的主意：“眼瞅着还有十多天就是三皇孙的生日，咱们不妨把敬献贺礼添的厚重三分，既不露痕迹，也不教姑奶奶挑理，老太太意下如何？”
　　张夫人勉强点了头，王氏不好得寸进尺，只能见好就收的答应下来。

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