红楼之荣府长房

　　自内廷领宴而回，颜氏先往陵远街视察新近起盖的齐鲁公主府，包括贾琏在内的内务府主事尽已恭候，纵然小有不尽人意之处，对其当日入住并无任何妨碍，颜氏极为满意，因命长史重赏工部主司并泥瓦花匠，众人松一口气，纷纷谢恩领赐不提。
　　夏莲笑道：“主子，早先的府邸以金陵公主府为基，要论轩昂壮阔，实在是远不如今日。”
　　颜氏微笑颔首：“先按方才讲的整饬，预备下帖子，我要在十八日搬过来。”
　　夏莲怔了怔：“是！”
　　连着三四天，荣国府的门房把帖子接的手软，颜氏且无闲暇会客，除了越城郡主与探春姐妹外几乎全部挡驾，一门心思闭门盘账，着意把用在茜香女主身上的精力找补回来。
　　月夕头日，黛玉随祁林过府请安，在荣禧堂向张夫人提及史湘云的处境时极为忧虑：“卫夫人教训云妹妹，说她深居闺阁时毫无规矩，将来必要玷辱卫氏门风，又因卫将军父子受调实边，每日都要数半夜的佛豆，说的好听是为舅姑祈福，内中未必不是有所迁怒的意思。”
　　“迁怒？”颜氏略感好奇，“怎么讲？”
　　黛玉解释道：“实边关东是受苦的差使，史侯府不曾出力教卫大人避过去，卫夫人多多少少都会有几分不自在。”
　　颜氏倏然不悦：“怀郡王贵为皇子，且要带头领队打个先锋前站，能由他们挑拣么？”
　　“也不见得是只为这一桩事。”张夫人摇头叹息，“大约是为史家的不在意着恼。”
　　世人希冀的幸运大约有三种，第一是托胎富贵门第，这样的人生来就有终身尊贵的资本；第二是娶个有助力的好媳妇或嫁个有贵徵有前途的好丈夫，譬如寒微出身的王妃驸马，起码能够享得半生荣华；最后才是子女长进，典型的是那些老年颐养的进士高堂。卫家的祖上虽然也是开国勋略，传袭至今早已失却先年宠渥，这等不上不下的门庭，亲族之间的联姻照应自然尤为重要，史湘云虽是孤女，毕竟为侯府千金，栓配卫家并不辱没他们，卫夫人自有打算：丈夫不入中枢，娘家助力有限，儿子若得叔岳照应，将来仕途自要平稳许多。孰料两座史侯府真把嫁出去的侄女当成泼出去的水，联系当日见证分产的旧话，哪里揣度不出儿媳妇变成了史家弃子，丈夫儿子都被点了屯边的苦差事，迁怒到她身上是必然，是以湘云如今的日子相当难过。
　　祁家独户在京，太夫人刻意嘱咐孙媳不能轻忽慢待老亲旧友。黛玉念及闺阁旧谊，打点节礼时未曾遗漏湘云，所以讲予张夫人知闻，也是盼望贾赦父子出头做主的意思。
　　“有史侯夫妇在，哪里容得了外人多嘴。”在贾家人的眼中，史湘云与林黛玉更有不同：贾敏不在京城，荣国府是黛玉正经外家，她若受了委屈，贾府自有关照不周的嫌疑；史湘云不过是贾母的侄孙女，倘或越俎代庖替她不平，史鼐兄弟必然心生芥蒂。
　　中秋朝贺时遇到史家妯娌，婆媳二人都未多嘴，史侯夫人倒为新得的江南仕仪正式向颜氏谢了一回恩，内廷不是外臣多嘴的地界，哪怕张夫人与史侯夫人位次相近，聊得更多的大抵也只是不管痛痒的家长里短而已。
　　所以不出头是因为没到能出头的亲近份上，不然你尽可触动一下“母老虎”的逆鳞试试？
　　“姨妈请留步！”大明宫领完筵席，颜氏叫住了走在后头的邢国长公主，连同梁国公主、申国公主并黄石公主都站住了脚。
　　邢国公主左右看看，因笑道：“大公主出一趟远门，气色比年前看上去好多了。”
　　“托姨妈的福。”颜氏从夏莲手中接过一个锦盒，“听说大兄弟月初弄瓦，我也没能讨一盅满月酒吃，这份小小的礼物算是做长辈的微薄心意，就请姨妈交给弟妹，先代侄女收着罢！”
　　不等邢国公主推辞，申国公主先已插话：“大姑娘的礼物指定精奇，快教我们开开眼界。”
　　“你呀！”邢国公主无法，就手开了盒盖，眼前霎时变得明亮起来，“这是——”
　　“我还从来没有看到过这般硕大的珍珠！”梁国公主碰一下长姐，“您做奶奶的还不代小孙女谢谢大公主？”
　　“这——这可使不得。”邢国公主反应过来，“她小小的孩儿，哪里受得起如此厚爱。”
　　“不值什么。”颜氏笑道，“好东西是不敢搁在我手里的，早先主子娘娘赏给萱儿一颗夜明珠，萱儿宝贝的跟什么似的，不妨叫英儿瞧见，偷偷拿去跟茗儿当弹珠子打，知道的说孩子淘气，不知道的还以为我能阔绰的将白蜡堆成柴火烧呢。索性少入他们的眼，送给姨妈家的侄女做礼物，孩子长大都能念我一声好是不是？”
　　“实在太贵重了！”邢国公主心道：你是谦虚了，管他石崇王恺，决计没有与大青女财神斗富的资格。
　　梁国公主从旁劝说：“姐姐，是齐鲁公主的美意，受之虽然有愧却之必定不恭，待姐儿满月百岁，多敬大姑娘一盅喜酒就是了。”
　　“姨妈是我的知己。”颜氏又将请帖分递三位长公主，“十八日迁居新宅，还望姨妈赏脸光降。”
　　黄石公主深悔留在此处自取其辱，紫胀着脸调走就走，颜氏恍若如未闻，同申国公主攀谈两句方才各自乘车分别。
　　老话讲“人在屋檐下不得不低头”，哪怕没有收到齐鲁公主的请柬，黄石公主还是迫于形势出现在颜氏的乔迁宴上。
　　邢国公主私下劝说妹妹：“齐鲁公主的秉性哪个不明白？冤家宜解不宜结，她若愿意与你当面锣背面鼓的铿锵，反倒说明还有挽回余地。山不就我我就山，仪驾在扬州城遇到刺客，霍家脱不了干系，你在这个关口赌气，可不是落人口实么？”
　　黄石公主是有脾气的：“我做长辈的，还要怎么低头才算了期？”
　　邢国公主摇头苦笑：“你讲辈份，皇祖继位之初寻到了三个堂哥两个表妹，当日也是封王拜侯、加官有禄，现今还有一家能在御前露脸不曾？不为自己想想，你可该替孩子打算才是。”
　　又有恒亲王与郭太妃施压，黄石公主再是不满终归打点了厚重乔迁礼出现在了陵远街的公主府门口。
　　比及早先的散漫，现下的齐鲁公主府今时才有女储榻所的威严，长史官并门房主事一板一眼核对请柬，不敢有丝毫慢待大意。
　　接住西宁王府的拜贴，长史官不免挠头：“请殿下稍待，卑职去去就来。”
　　皇太后与帝后太子不来，齐鲁公主府分开东西侧门迎客，贾葵贾茂专侯官客，贾玥与筑城郡主迎接堂客。贾萱看了拜贴稍觉头疼，即命长史官“先行接入，不可失礼于长辈”。黄石公主这才从新上车，直抵内堂与姐姐会聚一齐。
　　来者即为客，又有越城郡主得了邢国公主嘱托居中调和，颜氏只能见好就收，不再刻意与黄石公主为难。
　　将近晌午，东宫皇太孙携带三皇孙并大郡主奉旨光降，筵席之上更添一分热闹，颜氏正要传谕放赏，夏莲悄悄近前回话：“主子，鹂叶来了。”
　　“嗯？”颜氏微微蹙眉，“她还在京城么？”
　　“是。”夏莲解释道，“做了好些孝敬主子的针线，可要把她打发了？”
　　颜氏稍加沉吟后起身嘱咐女儿：“我去更衣，你且关照客人，不能失了礼数。”
　　贾萱答应一声，颜氏径自转向侧院。
　　鹂叶见了故主磕头不断，颜氏淡淡地说：“起吧，好容易见一面，不必如此！”
　　“是，主子都好么？”恰逢其会的一场大火险令鹂叶姐弟万劫不复，颜氏顾念旧情，致意刑部将其开脱出来，另有敬郡王劝说忠雍亲王勿因一时意气重惩小长臻，以免坐实杀人灭口的嫌疑，反倒顺水推舟开革了他的贱籍放他姐弟团圆。鹂叶只知颜氏用情，半年间往来不断，唯望主子宽恕她纵火逃跑的大罪。
　　颜氏出一回神，因问道：“你与那柳公子如何了？”
　　鹂叶不敢入座，低着头细声回话：“受了奴婢牵连，他被理国府逐出宗族，幸得薛大爷关照，做了镖行教师，还有两处房舍几亩薄田，日子且能过得。”
　　“你们还没成亲？或是他反悔了？”鹂叶仍是姑娘打扮，行止举动并无妇人模样，颜氏故有此说。
　　鹂叶从怀中取了身契双手举过头顶：“奴婢虽然糊涂，本心还是主子的罪奴。”
　　“何必如此！”颜氏叹息一声，“你的心意我领了，回去后与他好生过活，有了难处只管寻我，粗茶淡饭保平安罢！”
　　鹂叶落下泪来：“主子——”
　　打发走旧仆，颜氏多少有些伤怀，一行回席一行吩咐夏莲：“拿两匹苏缎给薛太太送去，只说谢她照应鹂叶的意思——”
　　夏莲嗟叹不已：“主子，您就是人太善、心忒软，鹂叶天大的造化，不然十条命都搭上了。

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