红楼之荣府长房

　　“年岁倒是相当，人品根基也没得挑，唯独辈分上——”颜氏摇摇头，“受你牵累了？”
　　“受我牵累？”贾瑚拉住妻子，“不要吊我的胃口了，快说说是哪家公子能做林姑父东床？”
　　颜氏不再卖关子：“祁林如何？”
　　“林儿？”贾瑚豁然开朗，“着啊！我记得他只小二妹一岁的。”
　　颜氏提醒丈夫：“祁林是祁师哥的儿子，黛玉是你的表妹——”
　　“嗨，这有什么打紧，又不是血缘至亲！”贾瑚摆摆手，“你还将金兰姐妹许给芸儿做媳妇，哪个又会多嘴？”
　　“你且别忙！”颜氏叹口气，“这桩婚事有三桩好处一桩歪处，真要撮合时先得填了低洼丑陋处方可上瞧高峰秀丽景。”
　　“嗯？”贾瑚问道，“说来听听！”
　　“这第一呢，林妹妹同祁林郎才女貌，说是绝配并不过分；第二，祁夫人最有气节，不会在意外头的流言蜚语，林家并不必担心姑娘受屈；反过来讲，给祁林找一个黛玉这样的媳妇，祁师哥夫妻在天有灵，你我都算能有一个交代了！”颜氏顿了顿，“这第三么，林氏虽不及祁家底蕴深厚，毕竟为四代列侯六世书香，高嫁女低娶妇，也称得上是门当户对了。”
　　贾瑚深以为然：“歪处呢？”
　　“歪处么——”颜氏站起身，“虽说祁林现袭二品世职，终究近枝凋零，于林家并无多少助益；等祁林入仕，那些巴结北静王府的宵小难免作践于他，将来怕要多经坎坷。”
　　贾瑚想了一想说：“明儿我问祁伯母的意思，若祁家没有二话，你或太太再探姑妈的口风。”
　　“也好。”颜氏捏捏眼眶，“真要你情我愿，不拘圣诏懿命，我去给他们请了赐婚的谕旨来。”
　　祁夫人是见过黛玉的，听贾瑚提起时略显犹豫：“林儿怕是高攀不上吧？”
　　“哎——”贾瑚笑道，“只要您不在意林姑夫曾经拒婚北静王府，侄媳妇愿意保媒。”
　　祁夫人仍是踌躇：“你和殊儿是兄弟，林儿要娶了林小姐，岂不与你比肩？这却使不得的！”
　　贾瑚开解道：“不犯五伦，不违纲常，我姓贾，表妹姓林，只管各论各的，谁能说咱们不守礼数？”
　　祁夫人终于点头：“真要如此便是林儿的造化了。”
　　贾瑚大喜，因又笑道：“林儿的名字都定准了他该做谁家女婿。”
　　到了这会子，林海夫妇早已抛去了攀附青云的大志向，一见张夫人牵线，贾敏顾不得为前事抱羞，急切问道：“嫂子，祁家可愿意？”
　　张夫人笑了笑：“只看你和姑老爷的意思罢了！”
　　贾敏十分激动：“我听泰儿提过祁公子，难得的有志才俊，真要结缘，林家先谢嫂子大媒。”
　　等到林泰大婚，祁夫人亲往林家贺喜，当众拢下金镯送给黛玉，林海勉强支撑，也由贾瑚作陪将祁林考校了一回，彼此都觉称意，月底时便合了二人的八字。
　　之所以要拖到月底，概因张夫人生辰后即为宝玉婚事，出乎众人预料，摩拳擦掌要打落林家风头的王氏三百六十度急转忽然低调下来。
　　可卿困惑不解，私下到公主府寻颜氏：“婶子，依着常理，宝二叔的喜帖很该撒满京城，眼瞅着都到跟前了，怎么就没动静呢？”
　　“要撒喜帖也不是在这回。”颜氏意有所指地笑了笑，“咱们那位侧妃娘娘可是有大主意的人。”
　　元春既然指望宝玉出人头地，哪里情愿叫他娶个皇商的千金做正室？无奈拿人手短，又体王氏不易，勉勉强强点了这个头。
　　贾侧妃也不是白混了八九年的宫闱，想要糊弄薛家母子比拔根头发丝儿难不到哪儿去，王氏拉着姐姐外甥一把鼻涕一把泪：“我是修了几辈子的福能有宝丫头这样的儿媳妇，算命先生说的分毫不差，自打定下亲事，宝玉眼看着一日强于一日的旺相，太医都说没能想到的，实在是救了我的命啊！”
　　薛王氏心下欢喜，面上倒要客气：“说的哪里的话来，一来宝玉有造化，再则咱们是一家人，很不必如此外道！”
　　“宝丫头是千里挑一的人品，我怎么忍心教她委屈，宝玉现在的景况您也看到了，勉强能下床挪动两步，想教他跨马游街是不能的，我要违背吉时等他大好呢，只怕冲撞神灵妨害两个孩子；倘要如期完婚，宝玉又——”王氏摇头叹息，“大老爷和大太太本就嫌弃我们，老太太也不乐意，因着宝玉一人丢了荣国府的脸面，他是有老太太维护的，宝丫头却少不得吃些闲气，这种时候该指望当婆婆的扶持，我的难处您是知道的——”
　　薛王氏果然揪心：“依你所言可有两全的法子没有？”
　　王氏想了一想说：“我有个留里子丢面子的主意，姐姐，如觉得好，咱们细细商议，或是以为不周到，大可按您的章程操办。”
　　薛王氏忙道：“你快说。”
　　“面子是摆给外头瞧的，咱们索性不要，毋如仿效民间小办的礼数，花轿抬过荣府，前头宴客后堂成亲，既不让人笑话宝玉，也能免去宝钗辛劳。”王氏见薛王氏面露不虞，紧跟着补充，“这只是我一个人的想头，大办有大办的好处，总依您的决断便是。”
　　薛王氏低头不语，沉吟良久方道：“虽说父母爱护儿女必计于长远，我独宝丫头一个贴心的孩子，原盼风光发嫁了她，谁料事难尽意——”
　　王氏怔怔道：“老爷还有一项顾虑，宝玉挨了诚亲王世子的打，咱们难与皇家争情理，现在大操大办婚事，教外人看着倒像故意同王府打擂台一般。”
　　薛王氏顿悟：“你说的极是！”
　　王氏复又卖好：“老太太为这桩亲事有些不熨帖，您若亲去提讲，只冲着宝玉，她也该承上三分情面。”
　　薛王氏感激不尽：“亏你想的周到，宝钗既得了里子咱们要那虚荣排场做何？”
　　一番欺哄之下，薛王氏真就以体恤宝玉的名义建言贾母小办婚事，当事母女没有觉察，略经世面的主子俱是混沌，眼见丫鬟们扎堆围观嫁妆，可卿暗暗思忖：这哪里是娶亲，分明是纳了一个体面的侧室。
　　国公府若要正经纳一个侧室，排场比三四品人家迎娶官太太差不到哪儿去，宝玉又是这般形貌，别说薛家不会多心，连史王几家近亲都没有多想。
　　按照礼数，大婚次日敬了长辈茶就该往谒宁府拜祭祖宗祠堂，而后由族长贾珍在宝玉名下誊上“发妻贾薛氏”的字样，贾母一面喝茶一面吩咐：“宝玉也累了，早些回房歇着，旁的等以后再办。”
　　张夫人约莫觉出味来，脸色极不好看，沉声向林之孝媳妇说道：“宝玉已经成家，还在花厅住就显得挤了，你听二太太吩咐，不拘哪里打扫一个正经的院子，年后就伺候着他们小俩口搬过去罢！”
　　贾母大为震惊：“你说的什么话！宝玉是要跟着我住的。”
　　“老太太，宝玉是娶了媳妇的人！”最后六个字张夫人是加了重音的。
　　贾母不再言语，连王氏都心虚地低下了头。
　　当着婆婆的面，张夫人多少得留三分面情，眼前只有自己的儿媳时，终究难抑气愤把那红木炕桌拍的咚咚直响：“好一个县伯千金侧妃生母，竟然用这种下作把戏骗亲姻缘，就不怕老天长着眼，报应到儿孙身上么？”
　　凤姐不敢言语，颜氏宽慰道：“这种不上大雅之堂的主意，二太太是想不来的，您也不值当气坏身子，既是抬进了荣国府的门口，是聘是纳就不能由她说的算，咱们岂是白白坐着喘气的人？”
　　张夫人稍稍开脸：“依你的意思如何料理？”
　　颜氏即命春兰：“让林之孝家的进来。”
　　如此这般吩咐一回，颜氏询问婆婆：“太太以为如何？”
　　张夫人点点头：“很妥当。”
　　林之孝家的行礼退出，自集单赖吴并大小管事前往料理不提。
　　既见贾母态度冷淡、王氏又言辞闪烁，宝钗并非没生疑虑，一则不愿怀疑亲人胡思乱想着自己吓自己，二来宝玉尚未痊愈，且需费神照料，反倒将起伏的苗头强压下去，用心向袭、晴诸婢探问起丈夫的食宿习惯来。
　　主仆三人正聊的投机，陪嫁丫鬟黄莺笑嘻嘻进来传话：“宝二奶奶，林大娘率内总管们请安来了。”
　　袭晴二人面面相觑，宝钗赶忙起身：“快请！”
　　以林单吴赖四大管事娘子为首，分管各项事务的十八员当值管事都来磕头，宝钗心下虽喜，毕竟不敢托大，受礼后先让林之孝家的用茶，待其婉拒后再命黄莺看赏，众人各自称谢，略住一刻便行散去。
　　林之孝媳妇押尾，退后两步又道：“太太吩咐，还有一桩不紧要的事需得酌机办理，请宝二奶奶示下。”
　　宝钗赶忙起身：“林大娘尽可直言。”
　　林之孝媳妇遂道：“按大青《户婚律》，男女成亲月内该执两方宗籍、父籍、官凭爵文、行当执照并女方嫁妆清单、男方宗族押文前往府县里厢申册成户，且劳宝二奶奶先做预备，奴才好教外头赶早办理。”
　　“多谢太太爱护！”宝钗打个眼色，黄莺会意，多拿一个荷包塞给她，“明儿我预备齐整，教这丫头亲与大娘送去。”
　　林之孝媳妇连称不敢，闲话几句后方才退去。
　　宝钗正要回房更衣，又有张夫人房中的引章、品泪、青芬、叠枫，颜氏跟前春兰、秋菊、冬梅、鹂叶，凤姐屋里的平儿、丰儿，伺候贾萱的秋晓、秋丽、秋露，照看贾苓的冬杞、冬穗陆续前来，宝钗尽摒疑念，终于露出新嫁娘的笑容来。

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