红楼之荣府长房

　　七月初八日，颜氏捎着金琮自公主府进宫，石皇后笑道：“刚懿王妃婆媳跟老七媳妇都来了，我教她们先到宁寿宫请安，你这会儿去就能遇上。”
　　颜氏闻说后便携儿带女的往太后处行礼。
　　太宗在时，皇子们大抵子因母贵；如今调个个儿，凡是不受老皇宠爱的妃嫔都获体面，子女也跟着沾光，譬如懿郡王，他的生母万太妃坐穿寝宫似冷宫，不意因此得来后福，反倒成了儿孙进身的资本，皇太后在面对懿王妃与贾玫时要比对待其他庶子庶孙耐心多了。
　　颜氏进殿前懿王妃已经站了起来，厮见后抱起贾茗笑问：“敢是受了虐待不成，怎么比弟弟瘦了？”
　　“这孩子随我。”颜氏解释道，“因着苦夏，都不愿意吃饭。”
　　太后听得一声，急忙吩咐宫女：“去把顺王府送的山楂糕端来，那个开胃。”
　　贾玫贾瑾也是带顺了侄子的，一齐动手替小哥儿俩把外衣脱下来。
　　颜氏笑道：“也忒没规矩了！”
　　“他们多大呢！”太后不以为意，“觉得舒坦就好。”
　　懿王妃又赞贾萱：“母后方夸你针线做的好，可见得了公主真传。”
　　如此过了一时，內监进来禀奏：“老圣人，荣国太君率贾府女眷在外候旨。”
　　太后点点头：“传进来！”
　　贾母并张、王、尤三人俱是按品大妆，由內监引领全礼参拜。
　　等皇太后叫免，贾母婆媳见过贾瑾并懿王妃婆媳方才谢座。
　　贾家想扳倒太子妃母子，最大的障碍却是眼前这位慈眉善目的老太太，只要皇太后尚在，太子妃基本没有废位的可能。
　　皇太后并非没有担心将来，看眼前就知道了：在座的荣宁媳贾家女，摆出仪仗来能有銮驾的排场，若自己闭了眼，下一代的国母必然与“何”字无缘。
　　思及此处，太后吩咐內监：“伺候太夫人往东宫去罢！”
　　贾母谢了恩，又听太后说道：“是哥儿媳妇和晨哥儿媳妇一起去，雪儿且住一住，我有东西给你。”
　　目送贾母等人出殿，懿王妃进退两难：“母后——”
　　“你也坐。”太后需要一个传话的证人，懿王妃正算合宜。
　　颜氏开门见山：“老太太，您是有事儿嘱咐吧？”
　　“今儿我就问你句准话。”皇太后也不藏掖，“东宫储位你是怎么想的？”
　　颜氏假作不懂：“皇太子乃是中宫嫡出，又无失德之处，我一妇人，哪敢妄言！”
　　“你不必与我装糊涂！”太后摆摆手，“我说的是太子妃和琮儿。”
　　“老太太，贾元春可是您老指去的东宫，现在成了气候，您算第一个撑腰的。”颜氏打太极，“虽说此一时彼一时，她毕竟是贾家的姑奶奶，我与何家已隔三代，哪有立场维护太子妃？”
　　“太子妃死不足惜，琮儿和玜儿岂不无辜！”太后长叹一声，“嫡长子不得继统，将来能有第二种下场么？”
　　颜氏低下头：“贾家虽贵，做主的毕竟是皇舅与三弟，只要他们——”
　　太后打断道：“能左右你皇舅与昊儿改变主意的人有你一个。”
　　颜氏反驳：“是有我一个，可论及份量，漫说是您，皇子们都未必输给一个外姓人，何况还有舅母坐镇。”
　　“我又能活几年！”太后摇摇头，“当初为昊儿选妃，你不进东宫，皇后全了我的私心，后头几年磕磕绊绊，总算托你的福生下琮儿，本该顺意了，偏又不惜福的犯糊涂，皇后哪里不恼她，我前儿又听说石家为小姐择婿，请了不少诰命上门赏荷，荣国太夫人是得了帖子坐上宾的，贾府到年纪的孩子只有贾侧妃那个衔玉而诞的亲兄弟吧？我跟太子妃出于一祖，琮儿与闰儿都是皇后的孙子毫无差别，何必维护一个不省心的儿媳呢？”
　　颜氏只好表态：“看琮儿的份上，我不与太子妃为难。”
　　“我最近总看《汉书》，觉得现今的情景就如翻刻了刘家一般。”皇太后直愣愣盯着挂在墙上的石英钟，声音似乎缥缈起来，“薄太后把娘家孙女儿许给孙子，她过世不到五年，史书上就有了第一个被废的皇后——”
　　“行，老太太！”颜氏无力加无奈，“当着懿王舅妈的面儿，我许了您，将来有那能力，必定全心扶持金琮承统！这样可算诚意？”
　　懿王妃坐在旁边自我催眠：听不见！听不见！听不见！听不见——
　　皇太后重磅出击：“若是真想教我安心，就让瑶儿做你的媳妇如何？”
　　“啊——”不说颜氏没有思想准备，打酱油的懿王妃都险些被茶水呛到。
　　将金瑶许给贾茂的话不是第一回提，因着孩子都小，颜氏本不曾用心，后来与太子妃翻脸，更是熄灭了念头，哪怕是皇后，讲起此事多半试探成分居多，太子的嫡长女是日后的封国公主，将来不拘下嫁哪个，与公婆都有君臣名分，只要大青朝没灭亡，想受委屈都不容易，唯一的例外却是眼前这位——金瑶做郡主的时候人家是两国公主，等她升级为封国公主，齐鲁公主必然变为齐鲁长公主，两个人的级别永远不可能颠覆，加上颜氏的手段，孙女儿怕是只有做一个纯粹儿媳妇的份儿，没有太子妃做的糊涂事还罢了，如今这种形势——基于以上顾虑，石皇后真就不敢拿孙女的终身冒险。
　　“老太太，您别赌我的通情达理！”颜氏就是不松口，“给我做儿媳，就算她将来有皇帝老子皇后亲娘撑腰，半点儿的乖张别想赚出来。”
　　太后立刻说：“你答应了！？”
　　“嗯——？”颜氏有些跟不上老太太的节奏。
　　“老十家的！”皇太后叫人证，“方才雪儿的话你听到了罢？给她重复一遍。”
　　懿郡王权衡一番，很明智的在第一时间内做好选择：“公主讲如果将来做儿媳的大郡主有不懂事的地方，她一定不会因为忌惮东宫不行管教。”
　　虽是一口三个“不”字出来，颜氏依旧觉得扎耳：“我这可不是答——”
　　“好了，世事难料，将来怎样且难预知。”太后退让一步，“你既应了，我便写旨，交给老十家的保管，等我闭了眼，有个变故你想反悔也容易，横竖没有第四个人知道。”
　　“您既说是密旨，皇舅、舅母与东宫并不知情，如何做的了数？”颜氏低头思量：皇太后明显是弃车保帅的招数，用金瑶的婚事来巩固金琮的地位，话又说回来，倘或金琮这个同母兄长不能继位，对金瑶来说恐怕也不是什么好事儿。
　　“这个容易！”皇太后解释道，“我已知会他们，瑶儿的婚事由我做主，我虽等不到那一天，你既无意反悔，自可教老十家的把旨意拿了来，若不想委屈茂哥儿，也会有法子教她装聋作哑。”
　　“您可真是算无遗策！”颜氏教皇太后左一句身后右一句不在说的伤感，到底是妥协了，“依您就是。”
　　如此耽搁半日，颜氏险些误了金闰的生辰宴，因为知道她是在宁寿宫延误，元春等人都不敢多问。
　　东宫大郡主刚满三周岁，能不能顺利长成都未可知，七月初八在宁寿宫定的协约颜氏连贾瑚也不知会，免得变声不测传扬出去让贾茂背个克妻的名声。
　　于贾茂来说，他那护短的公主娘只不过是防患于未然，名声真正坏大街的尤二姐却是难过，因有元春的好事在前，贾母心情尚佳，在她来荣庆堂磕头时并未苛责，又叫鸳鸯取了一副镯子赏她。
　　下马威却在荣禧堂这儿。
　　现今是正经的大暑天气，贾茗贾英穿着肚兜在大炕上作反，张夫人原本笑容满面，听得通传脸上顿时一僵：“叫她进来！”
　　凤姐简短给了开场白，立刻退到颜氏下手装木头。
　　“慢点儿——慢点儿——”张太太张开双臂招着贾英，一把将他揽到怀中，“你们怎么不闲乏呢！还这样精神。”
　　尤二姐跪在地上，半点儿动静也不敢露出来。
　　颜氏镇压儿子：“你们消停些，别累着太太。”
　　贾英立刻站到张夫人后面给她捶背，贾茗有样学样地奔到另一侧，把天子师妹的褶子都笑了出来。
　　有俩宝贝孙子在，张夫人明显开怀，叫一回“心肝儿肉”，转头瞥了儿子的侧室一眼：“起来吧！”
　　尤二姐齐眉捧茶，不意上头却把视线转向凤姐：“芃哥儿睡的香不香？”
　　凤姐笑道：“如今倒了时辰，快半夜时有精神，二爷抢了乳母的活儿，也不嫌困累，每晚要亲自陪着他玩儿睡了才回房。”
　　张夫人点头微笑：“琏儿算是长大了，过会儿我去瞧瞧芃哥儿。”
　　颜氏感慨道：“我就没福，他们兄弟比着赛的淘气”
　　“这话我不听。”张夫人拉着两个孙子坐到身旁，“我的宝贝都乖！”
　　眼见尤二姐举着茶盏颤颤巍巍难以支撑，张夫人终于大发慈悲开了金口：“起来吧。”
　　品泪接了盖碗，张夫人伸手挡了一下：“虚礼就免了，好生伺候你奶奶，倘或再似从前那般不守妇道，贾家断断容你不得！”
　　尤二姐泪珠滚动，忍气吞声地答应着：“谨遵太太教诲！”
　　张夫人又嘱颜氏：“你做嫂子的，又是荣府大奶奶，万一琏儿或哪个不规矩，只管发落便是，旁人要嚼舌头，自有我去解说。”
　　颜氏答应一声，凤姐心中极为得意。

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