红楼之荣府长房

　　抛开雄心壮志的齐鲁公主不提，荣国府两代二房同有喜讯。
　　自打天策上将扫北、金陵公主驱寇，王子腾的冷板凳一坐多年，终于凭着尽心用力的韧劲儿得到皇帝宽赦，卸了九省统制的虚衔回到京师候补大员。
　　王子腾与贾家是典型的相杀相爱。金陵四大家族以贾史王薛为序。头两代不论，到王子腾这辈儿上就立意要换换排名——尤其在成为四大家族第一个文进士武举人后，直将这番野心膨胀到极致。贾代化是什么人？拔根眉毛都是空的！卸任京营节度使时贾瑚已经十岁，私心之下便想荐史鼐接位，也是压一压王子腾不教他轻易出头的意思，堂弟代善并不赞同，他担心王子腾心生记恨筹谋贾家，万一他们两个老家伙歇了菜，贾瑚又没长成，靠贾敬贾赦是应付不来的，索性顺水推舟卖他一个人情，说不准念着这点儿恩德还能照应贾家一二——毕竟他是贾政的大舅子！代化欣然应允，王子腾这才得偿所愿成为第一要紧的京畿武职。
　　按照常理，甭管贾瑚如何出挑，对王子腾是构不成什么威胁的，他们又差了一辈，王子腾未尝没生出翁婿之念，虽说太宗皇帝极早揽去了贾瑚的婚事，贾琏也是勋贵门里难得的上进子弟，两下同气连枝并无半分冲突，王子腾也大度的关照初入军伍的贾瑚，令其少走了许多弯路。可惜在忠恂王谋夺兵权之际一念之差引兵观望，险以阵前抗命的罪名教女儿的妯娌斩于辕门，两家遂有龃龉，而后乱定，皇帝明升暗降把王子腾外放出京，接管京防营的又是告捷回都的贾大帅，嫌隙愈发难遮，若非需要这门如日中天的亲戚照应，两家早七八年就已翻脸。
　　贾瑚权衡利弊还是留了一手，早早暗示贾雨村弹劾王子腾贪渎之罪，廷议时皇帝难免犹疑，他又出班，冒着内举亲戚的名声言道“含糊小节不损大义”，圣旨便将“授理”改为“署理”，仍命王子腾代管云贵事务。王子腾不明内情，倒要感念贾瑚的维护之德，年节拜会时十分客气。
　　初二是贾玫头一年归宁，两府安排的极尽周到，中午为贾瑚的东道，晚上轮到贾琏设席，跟着初三是贾政、贾珍，到初四上方送新姑爷回家，原该喜气充盈的节日，不料中间出了一桩小小的纰漏，几教贾家失了脸面。
　　却说昔日颜氏在东宫触柱，被一名苏姓年长宫女死力拽住方保性命，事后赏功酬恩，石皇后降特旨免了她的劳役，加封乡君尊爵，颜氏即请越城郡主相证，同苏乡君八拜为交，贾家又赠田舍宅院、金玉丝罗，俨然是京都新贵的气象。
　　苏乡君原是薄命之人，入宫不久家乡遭灾，父母兄弟皆遇不测，颜氏费了许多人力，终于将其仅存的内侄找到送来，如今姑侄俩守着一片产业过活，苏乡君又能持家，且靠荣府照应，自将上下搭理的井井有条。
　　救命大恩比于再造，颜氏岂有轻忽之理？初二日亲命贾葵贾萱携厚礼往苏府拜年，送走了贵客，苏乡君自要思量回礼，因侄儿年幼，且无品级，只好在初三日亲乘小轿往荣府问安。
　　天有不测风云，乡君府的丫鬟去递拜贴，轿子等在街前稍候，不妨宿醉出门的薛蟠大爷惊马乱奔，险令苏乡君摔下地来。
　　既是没有伤到人，换作别个，恭恭敬敬作下揖也便无事，薛文起偏是无风起浪的人物，斜眼瞄着乡君姿容，口水不断线的往下流，仗着酒力犯浑，挽了袖子就要上演街前抢亲的大戏。
　　门房的钱进看着帖子知道来了贵客，一面叫下头往里报，一面亲来接待，见着这等场面直直木了半身，慌叫小幺拦下薛蟠，自个儿跑到苏乡君跟前磕头请罪。
　　苏乡君只当薛蟠是过路的醉汉，钱进又一个头三个响的再四求恕，也便没有在意许多，一面叫他起身一面宽慰道：“我并未受惊，且不必如此。”又叫丫鬟赏了一个荷包予他。
　　薛蟠还要浑叫，早被小厮按住肩膀堵了嘴，险险没教苏乡君听到他与贾府的瓜葛。
　　颜氏正在荣庆堂说话，闻报早已迎了出来，走到半路听说方才经过后勃然变色，不等她发作，早见苏乡君进了仪门，忙把怒容散去，紧走两步把苏乡君拉起来，朗声笑道：“妹妹可是头遭来我们荣府做客，竟是招待不周，全为姐姐的不是。”
　　苏乡君做个万福，与颜氏携手入内，见了贾母并张夫人与贾玫姊妹，叙礼上座不提。
　　要论品级，苏乡君不过是五品尊秩，自然难入贾府贵人的法眼，但她于颜氏有救命之恩，众人自需加倍礼敬，老一辈唤诰封，平一辈的称姐妹，小一辈的喊姨母，俱是亲切无比。
　　闲聊了几句，贾瑾等姑娘家簇拥贾玫回了闺房，留下的尽可说些大人话。
　　若说相貌，苏乡君虽不算绝色（绝色的也进不了东宫），毕竟在大青朝宝塔尖的圈子里当差多年，所谓居移体养移气，因着久在内廷服侍，自有一分内柔外刚的气度敛放，且是二十出头的正当年华，足有资本勾住薛大傻子的三魂七魄。
　　张夫人有意给苏乡君保媒，眉角含笑问她八字，颜氏见义妹露了羞色，因笑道：“我这里倒有一个极好的人选，虽没有官职爵位，人才是不错的，他又肯上进，算的上夫婿佳选。”
　　贾母便问：“我们可认识不曾？”
　　颜氏笑答：“自是认识的，只不该与她攒香磕头，如今竟是差了一辈。”
　　贾母便知说的是贾家的草头辈子弟，微微点了下头并未多问。
　　张夫人亦道：“婚配事宜，各论各的辈分，蓉儿媳妇也算前例。”
　　众人又催问颜氏的中意人选。
　　颜氏莞尔低笑：“这个不忙，等妹妹相的中，男家也点头，自需老太太做保山，太太当大媒，这盅喜酒必是不能落空的。”
　　待得年酒开宴，夏莲进来密告颜氏：“奴婢已命侍卫将薛蟠擒拿监管，专请主子示下。”
　　颜氏想一想便说：“大年节的不要见血光，又涉乡君名节，且把他送往京兆府大牢住上几日，再去见见薛太太，问着她会不会教儿子！”
　　夏莲答应一声，又听颜氏吩咐：“顺道告诉门房，往后遇着这样的事儿不用罗唣，伤了残了是我的干系。”
　　京兆府听说薛蟠酒后撒疯冲撞了齐鲁公主的凤驾，立刻上了百十斤的枷锁将人关进土牢，打着包票叫他求生不得求死无门，必等千岁减了怒气方断性命。
　　这正是安居家中坐，祸从天上来，夏莲板着脸训责薛王氏：“薛太太，贾薛两家本是亲戚，薛大爷若冒犯公主殿下，睁一只眼闭一只眼也过去了，想那苏乡君乃是千岁的救命恩人，老圣人与主子娘娘两道懿旨加封的五品官身，立在荣国府的街头对她不敬，敢莫打宫中主子的脸么？”
　　薛王氏险些厥过去，宝钗赶忙扶住母亲向夏莲赔情：“姐姐明鉴，哥哥再是无状也不敢有此诛心妄念。万求姐姐看在我们孤儿寡母存活艰难的份上在殿下跟前美言几句，薛家上下感铭五内，永不望姐姐高义。”
　　夏莲打量宝钗一眼，心下暗暗赞许，因向薛王氏叹道：“薛太太，不是我们主子不看亲戚，您且说说，这些年薛大爷在外头闯了多少祸事？真要依着主子的脾气追究，九条命也搭上了。”
　　“是！是”薛王氏回过神来，“全仗殿下荫庇，我们母子才能在京城安居，是妇道人家失业溺爱，酿出今日的祸事来，但求公主开恩恕他一遭，妇人一定严加管教。”
　　“薛太太，我们主子还有一句话提醒，薛大爷背后有王大人和侧妃在，等闲人也不敢招惹他，但侧妃和王大人再尊贵，上头还有圣人和太子爷在呢！您且想一想，万一这事儿叫乡君禀奏主子娘娘知道，王大人不用走马上任是小，贾侧妃好容易熬到今日，怕也极难不受亲表弟牵累。”
　　薛王氏这次是真的晕了，上房一阵兵荒马乱。
　　灌了参汤苏醒，薛王氏一面想要走门路捞了薛蟠出来，一面又怕亲戚知情怪罪，两厢权衡皆是为难，母女二人抱头痛哭。
　　夏莲摇了摇头，稍稍劝解薛家母女两句方才告辞。
　　“女儿倒不错，可惜没教个好儿子。”颜氏听了夏莲回报亦生感慨，“罢了，孤儿寡母也是难过，实在走不着门路，教她们往乡君府求告。”
　　夏莲笑道：“主子恕罪，奴婢方才于心不忍，也是漏了口风，怕她们必能觉晓。”
　　颜氏点一下头：“罢了。”
　　次日清早，薛家母女果然备了厚礼往乡君府恭敬呈了拜贴，苏乡君知道金陵薛家与贾府有亲，看了请帖甚是诧异，却不好怠慢宾客，想一想即命丫鬟：“有请！”

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