红楼之荣府长房

　　当着婆婆的面说的好听，因有上回的教训在，颜氏压根就不愿意干涉妯娌房里的事儿，私下还嘱咐了贾萱两句，叫她提防冲撞孕妇，贾萱撇撇嘴：“娘，世人个个都重男轻女，咱们女人家什么时候能压过男人去啊？”
　　“怕是难！”颜氏顺口溜出了心里话，“咱们大青要跟茜香国一般就好了！”
　　贾萱闻说不满：“娘，您可是号称大青女储的，怎么也说丧气话！”
　　“大青女储是男人捧出来的！”颜氏叹口气，“大姑奶奶，不怪当娘的嫌弃你，我就算多选四个儿媳也比给你挑一个姑爷容易！”
　　贾萱翻了个白眼：“娘，这绝对是您的肺腑之言。”
　　娘儿俩一边看帐一边讲些吕邓冯武刘的轶事，正在感慨，春兰进来回：“主子，太太请您上房说话。”

　　“赖大的儿子？”颜氏微皱眉头，“赖尚荣既在咱们家的奴籍，如何谋得了出身？”
　　张夫人解释：“你且不知，赖大的老子跟先公爷上阵负过戎伤，老公爷许他恩典，日后将他长孙放籍出来，所以那赖家大儿子落地后就该算良民的。早先并没有办户籍，直赶茗哥儿与英哥儿百岁，赖大趁着老爷高兴求了一回，既有太爷的话放着，老爷自然没有不答应的道理。后来知道他肚子里有墨水，索性送佛到西天帮着捐了贡生——”
　　主子的恩典不是随意开的，赖大的靠山是贾母，贾赦此举一为给母亲面子，二能笼络赖大忠心效力，端的是一举两得。
　　颜氏笑道：“如今竟是得陇望蜀了？”
　　“这却是老爷的意思。”张夫人道明原委，“广德州地接南省，放他在那儿一来照应老宅，再则府里南下北上的能有落脚地界。”
　　早先贾赦给赖尚荣谋职，李晋卿将新近的县缺儿拿给他拣择，偏远、富庶之地自然不做考虑，广德是三省交界之地，虽不算穷辟州县，境内颇有落草的强梁作祟，若叫族人前往，保不准会有山高水低，万一治理无法还要牵累贾家声誉，赖尚荣的身份正好合宜，是以最终把它讨了来。
　　颜氏想一想说：“纵是如此，还得敲打他两句，毕竟从荣国府出去的，有了闲话好说不好听。”
　　“正是如此！”张夫人说明打算，“晚些时候赖家必到荣庆堂磕头，咱们先去等着，有话只管训得！”
　　“成。”颜氏点头应了。
　　于贾家来说是举手之劳，对赖家而言则算泼天大喜。等吏部批了官凭文书，从赖大之母到赖尚荣，祖孙三代都到贾母院中谢恩。
　　赖大之母赖嬷嬷原是贾母的陪房，在荣府颇有体面，也得了座位看着孙子向上行礼。
　　贾母含笑点头：“这身官服穿在身上，可比寻常威武许多！”
　　赖嬷嬷欠身道：“都是老太太的福荫、大老爷的恩典！奴才做梦也没有想到的。”
　　颜氏自然不会扫贾母的兴致，低着眼淡淡地说：“老爷是成人之美，但要有了官声给府里贴金，让老太太与老爷面上好看比什么都强。”
　　赖家祖孙连声应着，赖嬷嬷赔笑：“公主大奶奶训诫的极是，他个奴才秧子，积攒几世善果修到如今的造化，做着一州主官便是一州父母，若有不好的话传出来，非但主子脸上无光，奴才也断断饶他不得。”
　　众人便道：“这算妄自菲薄了，您的孙子是不差的。”赖大媳妇赔笑：“因着主子给了偌大恩典，奴才再是难以报效的，商议着就在家下园中摆几桌酒菜，请老太太、太太、奶奶小姐并爷儿们赏脸下降，教奴才们好生尽尽心意。”
　　贾母需给陪房面子，先就表态：“我最喜热闹，但有戏酒必定去的。”
　　张王尤三人都凑趣，也答应会去。
　　颜氏自然不能给赖家显威，只嘱春兰：“定了日子提着葵儿伺候老太太过去。”
　　凤姐素喜热闹，如今被张夫人禁着安居养胎，巴巴望着婆婆指望跟去散心。
　　张夫人也知道她被拘的狠了，略想一想后微微点了下头。
　　凤姐喜不自胜，比方才欢快了十倍不止。
　　乐极生悲四个字就是这般来的。
　　隔了数日，赖家收拾停当后果然上门来请，贾府女眷去了大半。
　　颜氏正在理账，春兰进来传话：“主子，林之孝家的有紧急事儿回您。”
　　“嗯？”颜氏仰起头，推开算盘说，“叫她进来。”
　　贾茗贾英都在院中的沙窝里打滚，林之孝媳妇与看守乳母闲话一句，这才起身跟着春兰进屋。
　　朝颜氏行了礼，林之孝媳妇道明原委：“主子，今儿琏二爷休沐，也去赖家吃酒，不到正晌回来，原歇在外书房，不想没经许久，二爷跟前的兴儿领了鲍二家的过去——如今二奶奶有身孕，万一动怒伤着胎气，家中又要添了是非出来，故请大奶奶示下。”
　　“鲍二家的？”颜氏蹙眉，“荒唐！”
　　林之孝媳妇解释：“大奶奶有所不知，这鲍二家的原是二爷的通房，娶亲前才打发出去的。”
　　“知道了！”颜氏捏捏额头，“你赶紧去赖家，悄悄回给太太知道，再打发人告诉兴儿，把事儿遮过去最好，不然回给老爷打断他的狗腿！”
　　林之孝媳妇答应一声，犹豫了一下又说：“大奶奶，方才周瑞媳妇也在远处遥遥看着，奴才怕瞒她不住。”
　　“老爷太太盼这个孙子盼了几年，好容易有个结果，万万不能再出纰漏。”颜氏点着额角说，“先拿帖子把太医请了来候着。”
　　周瑞夫妻受女婿所累，而今只能在荣府夹着尾巴做人，虽说她是二房的人，到底惧怕张夫人威严，打听出机关后且不敢立时向主子卖好，再三权衡后方觑空在王氏跟前含糊回了。
　　不等王氏理清头绪，张夫人先已从林之孝媳妇口中闻说了详情，咬着牙掂量一番后请示贾母：“琏儿家的有孕在身，媳妇想带她先走一步。”
　　贾母点点头：“我坐一坐也回去，你只管照看好凤丫头即是。”
　　王氏见张夫人抢先领着凤姐离席，纵然有心谋划也是不能了。
　　到了荣国府大门口，张夫人吩咐儿媳：“有御医在东院请平安脉，也叫你一齐问视，不可负了公主的心意。”
　　凤姐忙道：“媳妇这就过去。”
　　张夫人这才往外书房而来。
　　把风的兴儿一眼看见张夫人，真魂吓飞了大半，抬脚就想跑去送信，早被洪琦家的叫住：“小崽子竟在太太面前拿乔，还不站下等着发落。”
　　兴儿无法，只好跪在在路旁行礼：“小的给太太请安！”
　　张夫人喝问：“琏儿呢！”
　　兴儿立刻知道漏了消息，哪敢再给主子隐瞒，双股颤栗地回道：“二爷——二爷在里头。”
　　“拿了！”张夫人一行说一行往里走，“等我先处置了琏儿再与你算账！”
　　俗语讲“妻不如妾、妾不如妓、妓不如偷。”贾琏原与鲍二媳妇有旧，如今自是无限恩爱，云收雨住尚在难舍，靠在一处说些编排凤姐的话。
　　林之孝家的与洪琦家的领着几个媳妇站在门外，听到里头言语后咳嗽一声：“二爷，太太等您回话。”
　　贾琏听得这一声立时白了脸，且不及问询许多，匆匆忙忙穿了衣裳起来，等他一出门，两个媳妇立时入内将鲍二家的押了起来。
　　贾琏一步三挪走到正厅，硬着头皮跪到母亲身前：“太太。”
　　张夫人抬手就给了儿子一个大耳光：“下流胚子！读了二十年书都进狗肚子里去了？”
　　“儿子知错了。”贾琏小声道，“太太仔细手疼。”
　　张夫人还要骂他，恰巧鲍二媳妇被推了来，正好有了出气的通道，立时喝命林之孝家的：“给她二十个嘴巴！”
　　一个粗壮媳妇立时上前，抡圆胳膊开始掌嘴。
　　贾琏急忙道：“太太，都是儿子的不是，并不与她相干。”
　　张夫人把手里的茶盏一掼：“把兴儿带了来。”
　　兴儿看着眼前情景心如乱鼓，白着脸不敢说一个字。
　　“好奴才，不指望你规谏主子向正，竟敢勾着爷儿们乱为！”张夫人冷声道，“今日若饶了你，荣国府在大青朝还能有名声么？”
　　兴儿汗出如浆：“奴才知罪，奴才知罪。”
　　张夫人一拍桌子：“重打四十板子，立刻发卖出去！”
　　兴儿磕头如捣蒜：“太太超生！太太超生！奴才再不敢了——二爷救命——二爷救命——”
　　贾琏刚想给小厮说情，张夫人又道：“连同这个不知廉耻的贼妇，今日给他们助拳方便的全部发卖！”
　　为人父母大抵都有相似的心理：“自家孩子是好的，万一做了不好的事儿也必定是受了坏人的挑唆。”当娘的既怕儿子走歪路，深恨的便是他们跟前心地不纯的下人，再有凤姐正怀身孕，倘若损着没出生的孙儿岂不后悔终身？任凭贾琏如何求情，张夫人就是不松口，听得烦了索性吩咐洪琦媳妇：“瞧瞧老爷回了不曾，把他请了来。”
　　这话有立竿见影的效果，贾琏紫胀着脸不再吭声。

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