长乐公主

　　今年中秋，月亮分外的圆。金桂飘香，是个丰收年。

　　修缮一新的宫殿里，明烛高照。宫廷乐师弹奏起曼妙的乐曲，舞姬们飘飘起舞，帝后高居于殿上，下面坐满了官员和他们的眷属。

　　宫人们穿梭于殿中，上菜斟酒。一排排的桌子，摆满了各色月饼和吃食。大家脸上洋溢着笑容，充满节日欢乐的气氛。

　　很多年轻官员和新科进士是第一次来宫里赴宴，满脸兴奋。他们看着明亮宽敞的宫殿，虽然算不上富丽堂皇，也有天家的气派。

　　他们再看看面前的吃食，除了各色月饼坐得还算精致，山珍海味是没有的，肉菜也就那么几个，和想象中不一样，略微有点诧异。

　　大臣们早已经习惯了，皇帝提倡节俭，请客吃饭就是这样的标准。其实，还没有他们在自己家里吃得好。今天过节还有美酒，已经不错了。

　　坐中也有人，不是那么高兴。比如金池公主。她是淑妃刘氏的女儿，一向算是得宠，三天前新置了一身华服，被父皇看到，狠狠训斥了她一顿，还被罚禁足，在房中抄写女德文章一百遍。她很想参加今天的夜宴，是她母亲去苦苦哀求皇后，她才被放出来。今天，她打扮地很老实。

　　她看一眼周围，坐在旁边几个同为庶出的姐妹，互相使眼色，都在暗中笑话她。她心想，你们一个个也穿的灰扑扑的，有什么好得意？

　　这些公主都是十三、四岁，正是爱美的年纪，有华服和漂亮首饰不敢穿戴，挺痛苦。嫔妃们也一样，许多人很久都见不到皇帝，正想借着宴会的机会，打扮得漂漂亮亮，以吸引帝王的目光，可金池公主刚刚因为穿的太好挨了训，大家都不敢顶风作案。

　　大家再看看皇后和太子妃的穿戴，心里就平衡些。皇后穿着日常的衣服，太子妃也打扮地很简素。皇后和太子妃除了朝服华丽点，日常也就这么两三套衣服首饰，轮换着穿戴。皇帝本人，就更不用说了，他喜欢穿旧衣。

　　也有胆子大的人。一个宫嫔装扮比较艳丽，皇帝冷冷的眼风一扫，吓得她一哆嗦，悄悄把头上的金步摇摘下来。皇帝脾气不好，有过必罚，大家都怕。

　　皇帝看看殿上的青年们，和皇后对视一眼，很满意。他举办今天这个宴会，除了庆祝佳节，还有一个目地。他要为女儿长乐公主挑选一个驸马。

　　他朝宫眷那边看一眼，才意识到，正主居然没来！皇后已经发现了，吩咐身边的大宫女去找人。

　　一曲结束，乐师们正准备演奏下一首曲子，一个人从殿外缓缓走进来。

　　大家惊到了，看表情，仿佛进来一个妖魔鬼怪。

　　来的不是别人，正是皇帝的长女、长乐公主祝明月。宫眷和大臣们面面相觑，这位公主，赴宴迟到不说，打扮也很惊人。她身着一身五色丝绸制作的华服，裙裾上用丝绣满了百鸟，栩栩如生；头上带着镶嵌红绿宝石的九凤钗，垂落下奶白色的珍珠；身上还披着一件用孔雀羽毛做成的披风。

　　几个大臣正想给皇帝进酒，看到她，停下了动作。几个妹妹看着她，露出参杂嫉妒和幸灾乐祸的目光。年轻的官员和举子们不认识这女子，有些惊艳。

　　祝明月旁若无人地走进殿来，给父皇和母后问安。皇后看到爱女，很高兴。皇帝沉下了脸。太子很紧张，妹妹成了添堵专业户，平时也没这么爱打扮，父皇不喜欢啥，她就来啥，真担心父皇发怒。

　　各种贵重首饰往头上招呼，这种暴发户一样的打扮方式，换个人可能就艳俗。但华丽的装扮，衬上公主清冷的脸，却有种惊心动魄的美。皇帝的气很快消了，女儿打扮得隆重，说明她对今天的相亲很重视。而且，女儿那眉目，像极了妻子年轻的时候，他发不出火。

　　女儿的婚事，一直是他和皇后的一块心病。皇后为了女儿的事，操碎了心。女儿想嫁的人，他不同意；他要指婚，女儿脾气倔强，也不愿意。索性，今天把满朝的青年才俊集中一堂，让她自己挑选。

　　皇帝想，可选的人，都在这里了。哪怕女儿看上一个有家室的大臣，他也认了，下旨让他休妻就行。

　　他看看身边的皇后，皇后今天精神不错，满脸喜悦。他和皇后是多年的患难夫妻，感情深厚。明月是皇后唯一的女儿，皇后身体不好，一大半是因为女儿的事。他想尽快把女儿的婚事办了，这样皇后身体才能好转。

　　庶出的公主们，却坐不住了。这个长姐，就因为是嫡出，占尽了一切好处。父皇把最好的宫殿给她住，她的俸禄也远远超过她们；这还没有大婚呢，皇帝就给她准备好了一座气派的公主府。今天她打扮成这样，还以为她会被狠狠训斥，谁知道父皇不但没有处罚她，连一句责备都没有。

　　父皇真偏心！金池公主委屈地眼泪都要流出来了。

　　长乐公主坐在皇后旁边。她冷着个脸，端起桌上的一杯清酒，喝了下去。

　　很多人都知道，长乐公主失踪过，而且隐约有人传说，公主是落在敌营里，后来才给找回来。一个姑娘落在敌人手里，能遭遇什么，用脚想想都知道。几个老臣甚至觉得，女子贞洁最重要，她早就应该自尽了。因为有这样的名声，所以公主的婚事，高不成低不就，一直没有着落。

　　一些很早就跟着皇帝的功臣，则很惊讶公主的变化。他们算是看着祝明月长大的，看着她从一个安静听话的女孩，变成性格乖张的公主。

　　她受过刺激，大家都这么想。有关皇家体面，大家心里知道，都不敢当面议论。

　　就算名声不好，朝中想求娶长乐公主的人，还是有的。毕竟，她极受帝后宠爱，是唯一的嫡公主、太子胞妹。在席上不顾礼节，用热辣辣的目光偷看公主的男人，还不少。

　　皇后满心欢喜。她是丈母娘看女婿，越看越喜欢，虽然还不知道，哪个会是她的女婿。她指着下面，对女儿说：“月儿，你看，左边是新选拔的年轻官员，右边是新科的进士。那个穿红袍的，就是当今状元郎。”

　　祝明月心不在焉地往殿下看去，环肥燕瘦的，帅哥还不少。

　　“怎么样？”帝后见女儿不说话，以为她不好意思当众说看上谁。皇后想着，等一会儿私下问问她。

　　外面有锣鼓声传来，到了与民同乐的环节。

　　民间自发组织了歌舞杂耍，进京来先给皇上。当今皇帝来自民间，喜欢与民同乐。殿外过一会还要放焰火，大家都出去观看。

　　外面是上百人的表演队伍，百姓们都兴高采烈。当今皇帝，举起义旗反抗暴/政，结束多年战乱，给大家带来一个盛世。

　　表演已经开始了。有扭秧歌的、踩高跷的、舞龙灯的、还有杂技、喷火玩火的，十分生动有趣。皇帝看着表演，感觉亲切，露出笑容。

　　双龙吐珠，焰火满天。

　　忽然，一个表演中的龙灯忽然打开，有人拿着一把匕首，飞跃而起，刺向皇帝！

　　“有刺客！护驾！”

　　随着惊叫声，紧随在皇帝身侧的侍卫马上行动。今天来的人杂，他们时刻都防备着。皇帝往后一退，侍卫们马上挡在他身前。

　　这时，祝明月看清了刺客的脸，往事扑面而来。她心中冷笑，上次没有把你整死，你还敢来？

　　刺客也看到了祝明月，发疯一样，改变了目标，来抓祝明月。

　　祝明月一动不动，仿佛定住了。她望向高高的宫墙。银白色的月光洒落，现出一个身影。

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