狐妖下山捉鬼

　　应离和应小天十分敬业，关好店门便直接朝尚书府去了。

　　到了地方，他们也没在门口瞎晃悠，只是假装路过，停驻一会儿。

　　寻至附近一处偏僻小巷，见四下无人，应离抬手施了个障眼法，变作男身，又带着应小天上街买了些杂七杂八的东西。

　　随后二人又来到尚书府围墙外，就地搭了个小摊子，打着问卦卜算、代写书信的招牌便坐下了。

　　周围都是贩卖蔬果杂物的小摊贩，旁边一位卖菜大婶最是话多，见来了个样貌不错的公子，又犯起老毛病，拉着人喋喋不休地唠起家长里短。

　　应离耐着性子听了一会儿，便开始不着痕迹地询问一些有关尚书府的事，卖菜大婶对应离知无不言言无不尽，倒也给她省下不少事。

　　从卖菜大婶口中得知，尚书林明堂原是临安城内五品通政司参议。

　　五品参议的官阶，在临安城这种遍地皆是皇亲贵胄的地方，算是高不成低不就，只是不知为何，往前数几年，林大人开始官运亨通起来，一路升至正二品尚书令，在大舜朝可谓一时风光无两。

　　难得的是，周遭百姓都对他交口称赞，说他为官清廉，又无甚架子，亲民爱民，就连尚书府都未曾搬迁，仍沿用之前的参议府。

　　也正因如此，尚书府才会在这市井街道旁，不然以林大人如今的官阶，早该搬去达官显贵聚集的好地段了。

　　卖菜大婶还提起，一个月前，尚书府年仅十岁的小公子被匪徒绑走，京兆尹派出许多捕快四处搜寻，最后只找到小公子尸首。

　　说到这里，大婶还嘀嘀咕咕咒那些绑匪不得好死，又接着道：“我跟你说啊，最近有个疯子，日日到尚书府门前叫嚷，说什么让尚书大人还他女儿，真是好笑！尚书大人官这么大，抢他女儿作甚？大人若是想要女儿，临安城多的是人送上门去，谁稀罕他家闺女……”

　　大婶压低了声音，挤眉弄眼地说道：“听说那疯子走失了女儿，又凑巧看到尚书府家表小姐，这才认错人……要我说啊，得亏遇到的是咱们林大人，才没跟他计较，要是换成其他官老爷，直接送他去见官，到时候不死也要脱层皮！”

　　应离听到这里，略略思索，且不说方季看起来不像疯子，先前他所言也不似作伪，再者说，既已接下这桩生意，岂有半途而废之理？

　　更何况，她有种直觉，那个所谓的尚书府表小姐，即便不是方季的女儿方菲，也跟方菲脱不了关系。

　　林尚书在民间声望颇高，应该是个好官吧？问题十有八九是出在那位表小姐身上，至于到底是什么情况，如今也只能走一步看一步。

　　卖菜大婶还在旁边絮絮叨叨，应离左耳进右耳出，应小天更是打起了瞌睡。

　　很快天色便暗下来，应离收了摊子，与卖菜大婶话别，临走时卖菜大婶还送她一篮子卖不完的萝卜白菜，她认真道了谢，才带着应小天归家。

　　回到琳琅阁，吃饱喝足，只等入夜，应离和应小天便要去尚书府一探究竟。

　　耐着性子等到了三更天，二人又来到尚书府外。

　　“咚——咚！咚！天干物燥，小心火烛！”远处隐隐约约传来打更人的声音。

　　应离正准备使个隐身诀带着应小天摸进尚书府，口诀念到一半，忽然有人拍了拍她肩膀。

　　她下意识抓住那人的手，转身往后一扭，没承想扭了个空，对方早就站在三步开外之地，应离眯着眼睛看过去，是位身着墨色交领袍衫的年轻男子。

　　男子笑着赞道：“姑娘真是好身手！”

　　应小天挡在应离身前，警惕地问：“你是谁？”

　　男子见应离没说话，倒是旁边的小娃娃出声质问，忍不住打趣道：“你这小娃娃也是可爱，人家姑娘还没说话呢，你急什么？”

　　应离微不可察地皱了皱眉，反唇相讥道：“也不知哪来的登徒子，大半夜随手摸女子的肩？”

　　男子笑了笑，月光下他的脸庞如刀削般，笑容也是淡淡的，双眸却灿若星辰，他问道：“不知姑娘深夜来尚书府外，是想做什么？”

　　应离不愿与他多言，随口敷衍道：“只是睡不着出来走走罢了，你倒管得忒宽，临安城难道是你家？竟还不许人出来走动了。”

　　男子敛起眼中的惊艳，收了笑，肃容道：“姑娘怕是想夜探尚书府吧？”

　　应离忽然有些不耐烦，“是又如何？”

　　男子伸手整了整衣衫，正色道：“带我一个！”

　　应离心想这人莫非脑子不正常？

　　知道她要夜探尚书府，还一本正经地要求自己带上他？

　　真是奇了怪了，再说，凭什么要带他？

　　应离刚想说什么，不经意间瞥到男子腰间悬挂的红纹灵玉，心下了然。

　　红纹灵玉产自湖州苍山，有隔绝气息的效用。

　　怪不得方才自己没察觉到有人靠近，还让此人近了身，得亏这人没什么恶意，不然……恐怕就不止拍个肩这么简单了。

　　思及此节，应离心中的防备消去一些，问道：“你为何要跟我们一起？”

　　男子微微向前走几步，低声说道：“和你一样的理由。”

　　应离恍然大悟，原来是同行啊。

　　看来方季是怕自己和应小天办不妥事情，又另请了人来走这一趟。

　　道上规矩，一事不烦二主。应离心底暗啐一口，这方季未免也太不讲究了。

　　其实她也不在乎多一个竞争对手，只是为保稳妥，少不得要探一探这人底细，便问道：“你是方季请来的？”

　　男子笑眯眯答道：“正是。”

　　应离没好气地说道：“成，那你就跟着我们走，但你要记住，不许捣乱，这桩买卖各凭本事，谁办成了事儿谁拿钱，可有异议？”

　　男子点点头，清亮的眸子望向应离，“我叫白暮舟。”

　　应离略拱了拱手，“应离。”

　　于是白暮舟成了此次夜探尚书府小组的一员，令应离气结的是，这个白暮舟居然一点法术也不通！

　　真不知方季是从哪里请来的人，莫不是个骗子吧？

　　应离无奈，只好让白暮舟攥着她衣角，再用穿墙术带他进去。

　　尚书府不大，这个时间，府上的下人都睡下了，他们一行人有恃无恐地穿过小花园来到尚书府后院。

　　不远处正房里还点着灯，几人心照不宣地朝那个方向走，行至房门外，却听里面的人好似在说话。

　　应离打了个手势，示意应小天和白暮舟不要发出声音，接着三人悄悄蹲在窗户外，干起了偷听的勾当。

　　刘氏忧心忡忡地说道：“老爷，您可得想想办法，方家那位小姐实在邪乎得很……”

　　林明堂犹豫了一会儿，说道：“可她确是诚儿无疑，连家里桂花酒埋在哪棵树下都知道，不是诚儿又是谁？再者说，当初还是你让我想法子将她留在府里的。”

　　刘氏神色不耐，声音也冷了些，“此一时彼一时，这么说来，老爷是铁了心要将一个来路不明的姑娘私藏在府里？”

　　刘氏对林诚从未心慈手软过，而林诚的死也与她脱不了干系，之前唆使老爷留下方菲，不过是为了将人留在府里，也好拿捏，几番试探之下，她已经确定方菲对林诚之死一无所知。

　　但若是放出去，万一哪天对方又想起来了，那她做的那些事……实在不行，她只好自己出手，哪怕冒险，也不能留下隐患。

　　见林明堂不说话，刘氏又道：“老爷，外头的人都知道诚儿月前死在绑匪手上，那方姑娘再像诚儿，说到底也是别人家女儿，您总这么拘着人，也不是个道理，万一……”

　　刘氏顿了顿，接着道：“总要想个法子将她处置了，再拖延下去，若是三年前的事情被发现，恐怕咱们林府上下……”

　　刘氏是个聪明人，知道怎么把话说得火候正好，故意引着林明堂往坏处想。

　　然而林明堂久居朝堂之上，又怎会看不出自己夫人心里打着怎样的算盘，奈何此事真真是戳到了他的软肋。

　　一想到苦心经营数年才得到的地位，林明堂心里也犹豫了……

　　这时忽听远处传来一声凄厉的惨叫声，林明堂和刘氏似乎正准备出来，应离担心被人发现，连忙带着应小天和白暮舟跃上屋顶。

　　只见林明堂与刘氏慌忙推开门，朝着惨叫声传来的方向快步奔去。

　　应离见尚书府里的下人陆续从远处过来，心知今晚恐怕很难再打探到有用的消息，便带着吞天和白暮舟离开了尚书府。

　　白暮舟与应离话别，看着应离跟应小天消失在漆黑一片的小巷中，口中低低念叨了几句：“妖气不重，看起来不像是坏人，倒是她身边那小子看不出深浅……”

　　“师傅，你在这念叨什么呀？我好困，可以回去了吗？”树底下走来一个白衣少女，扯着白暮舟袖口嘟囔着，看上去很是不满。

　　白暮舟抚了抚少女的头顶，若有所思地看着应离消失的方向，意味深长地说道：“素如，看来咱们可以在临安城待上很长一段时间了。”

　　他十七岁时，将素如从死人堆里捡回来，三年来，俩人一直居无定所，在一个地方停留的时间不超过半年。

　　这些年，素如的容貌和身量一点变化都没有，依旧是十三四岁的模样，而他已经快要年满二十，往后他三十、四十，甚至五十岁，一直到他死，素如依然会是如今这副模样。

　　白暮舟在心底轻轻叹息一声，默默牵起素如的手，抬脚走进茫茫夜色中。

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　　清晨，朝阳在夜幕里缓缓掀出一个边角，商贩们用扁担挑着大大小小的货物，走街串巷朝集市行去。

　　应小天睡得正香甜，哪知隔壁赵寡妇家传来一阵噼里啪啦的鞭炮声，惊得他差点儿从床上摔下来。

　　应离打开店门，鞭炮掀起的灰尘迎面而来，一股子火药味呛得她连打两个喷嚏。

　　待鞭炮声停歇下来，她才看过去，只见赵寡妇门前，白暮舟手里拿着火折子正朝她笑。

　　白暮舟将火折子收起来，笑容满面地朝应离说道：“应姑娘，真是有缘，才分别几个时辰，咱们又见面了。”

　　应离还未言语，应小天从她身后气冲冲走出来嚷嚷道：“白暮舟，怎么又是你，成天魂魄不散的，是想本大爷好好收拾你一顿不成？”

　　应离有点尴尬，拍拍应小天肩头，轻声提醒：“是阴魂不散……”

　　应小天涨红了脸，强行辩解道：“阿离，你怎地帮着外人埋汰我，我说的话你能听懂不就行了，干嘛非得讲出来？”

　　这一顿插科打诨，应小天已然将大清早被吵醒的恼燥抛诸脑后。

　　应离一问之下才知晓，原来赵寡妇几日前就已将屋子卖给白暮舟，他们筹备了足足两日，才在应离隔壁开起了店，奇怪的是，对方开的竟是个棺材铺。

　　白暮舟还有个徒弟名叫素如，是个十三四岁的小姑娘，现下正在后院厨房里烧饭做菜。

　　聊着聊着，白暮舟忽然十分热情地邀请应离和应小天进门做客。

　　应离想了想，也没有扭捏，提裙跟着他进去了。

　　饭桌摆在院子里，简单的三菜一汤，应离夹了一筷子清炒地瓜叶放进嘴里，嚼了两下，表情变得十分古怪。

　　应小天看了眼应离，也伸手夹一筷子，放嘴里咬了一口就直接吐出来。

　　素如对师傅带陌生人来家里蹭饭颇有异议，但人都坐下了，她也不好说什么。

　　看应小天居然把她辛辛苦苦做的菜吐了出来，素如立时像被点燃的炸药桶一般，卷起袖子一掌拍在桌上，震得桌上几碟小菜都晃了晃。

　　她气势汹汹道：“你是诚心来闹事的吧？”

　　应小天翻白眼，轻蔑地说道：“我都还没说你们师徒故意在饭菜里下毒，想毒死我们，你个小丫头片子，竟还敢冲本大爷拍桌子？”

　　素如：“依你的意思，是要打一架吗？”

　　应小天：“打就打，谁怕谁！”

　　应离瞥了眼白暮舟，见他镇定自若地夹了两筷子菜，配上一大口米饭吃得津津有味，不得不佩服他的味觉之强大。

　　看来白暮舟是见怪不怪了，应离只得站出来，摆出一脸幽怨的表情，朝应小天说道：“小天，咱是来邻居家做客，你收敛些可好？”

　　应小天把头扭过去，“是这小丫头先挑衅的！”

　　应离看着应小天有蹬鼻子上脸的趋势，咬牙切齿道：“坐下，吃饭。”

　　应小天见她语气不善，立马乖乖坐下。

　　素如本还想说什么，也被白暮舟适时的一句“素如，又想关小黑屋了吗？”吓得不敢擅动，也乖乖坐回原位。

　　一顿饭在应离和白暮舟的镇压下，有惊无险地结束。

　　白暮舟端起茶杯喝了口茶，开口问道：“应姑娘，方菲小姐的事，不知你怎么看？”

　　应离淡淡回道：“不晓得。”

　　白暮舟却以商量的口吻，接着说道：“我准备先混进尚书府，查明真相后再做打算，不知应姑娘意下如何？”

　　应离的想法与白暮舟不谋而合，她也想先混进尚书府，既然对方先开口了，她也不矫情，笑道：“那就各凭本事，反正混进尚书府也并非难事。”

　　白暮舟：“若被我抢了先，可就对不住姑娘了。”

　　“无妨。”应离顿了顿，接着道：“日后也算是邻居了，称我阿离便好。”

　　又聊了几句，应离起身告辞，带着应小天回了铺子。

　　回到自家地盘，应离不禁想起方才之事。

　　白暮舟徒儿拍桌子的时候，眼中分明有一丝红光闪过。

　　她心中隐有不安，觉得似乎哪里不对劲，便向应小天问起，“小天，你觉得素如姑娘身上，可有不妥之处？”

　　应小天是承神血而开灵智的妖兽，在凡间算得上实力不俗，怎会注意不到素如身上的怪异之处？

　　此刻见应离问起，便如实答了，“那丫头身上隐隐有股尸气，方才我故意试探，才注意到，她腰间悬着一枚封印邪气的暖玉，瞧着像是加了某种符咒。”

　　应离眉头紧锁，附和道：“我也注意到了，那暖玉的流苏上还挂着两串珠子，是红纹灵玉，这师徒二人的身份甚是扑朔迷离。”

　　应离想着那俩人相处的神态，思绪不自觉飘远。

　　不知远在昆吾山的许若白，此时又在做什么？

　　若此生还能相见，她与许若白之间，恐怕也再无温情可言……

　　她忍住不再去想，又接着道：“不管他们是什么身份，只要不对咱们动歪脑筋，便由着他们去吧，如今该想想要怎么混进尚书府。”

　　他们二人虽不是凡夫俗子，但既然是在凡间，也须得守凡间的规矩，大白天不能胡乱施术，否则按应小天的想法，杀进尚书府抓到方菲，一切不就水落石出了？

　　可那样的话，她和吞天在人间的行踪也就暴露了，若是运气再差些，惊动了在外游历的青琼弟子，到时候免不得要刀剑相向。

　　她也曾是青琼弟子，若是有一天，要以妖的身份面对那些同门，该如何是好？

　　如今只希望棺材铺这师徒二人不是冲着她来的才好。

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