狐妖下山捉鬼

　　九月末，恰是蟹□□｜肥时，王府的麻烦事也告一段落。

　　旭王虽为人无耻，但出手却意外地大方，事情解决后，他眼睛都不眨便给出整整三万两酬劳。

　　酬金还是老样子，应离与白暮舟对半分。

　　此次应离伤得颇重，白暮舟心怀愧疚，连着请应离和应小天去临安有名的酒楼吃了好几顿，且顿顿都有蟹。

　　期间应小天尝试旁敲侧击，向白暮舟打探素如的来历，结果依旧徒劳无功。

　　素如恢复正常后，全然忘记自己先前做过什么，还再三追问应离是如何受的伤。面对天真懵懂的素如，棺材铺包括应离在内的另外三人不约而同选择闭口不言。

　　白暮舟曾找应离单独谈过，毕竟应离的伤是素如手笔，他难辞其咎，虽然弄来一枚鬼丹，解去燃眉之急，但鬼丹的副作用还要帮着解决。退一步说，即便应离的伤不是素如造成，白暮舟也会帮这个忙。

　　白暮舟知道净蚀草在昆吾山上，亦知晓应离会使青琼剑法。他不清楚应离与青琼门有什么纠葛，猜想应离的青琼剑诀可能是偷学而来，只因应离是妖，青琼门那等名门正派又最不喜妖类……

　　起先只是随意聊两句，斟酌片刻，白暮舟才讲到正题，他道：“阿离，鬼丹应该还在你体内，炼化的时辰最好选在午时，午时阳气重些，如此一来可将煞气压制住一段时日，至于净蚀草之事，你也莫要着急，还有三个月时间。”

　　他下意识看了眼素如，接着诚恳道：“我虽未去过昆吾山，但年幼时也曾听族中长辈提起过，我们除妖师一族与青琼门有旧，到时我同你们一道去，我先上山探路，若可以，便向青琼掌门求上一株，你们切记莫要擅自行动，青琼门护山大阵可不是吃素的。”

　　应离似笑非笑地瞅着白暮舟，觉得他这人很实诚，自己都不确定除妖师一族与青琼交情够不够，倒先替她担起心来，她笑着将自己的打算向他和盘托出道：“白暮舟你放心，青琼之事我心中有数，这两日我先将鬼丹炼化，待鬼丹炼化后，我与小天即刻启程去昆吾，至于你和素如……留在临安城便是，不必与我们同去。”

　　白暮舟闻言还想再劝，没张嘴便被应离打断，“你几次相救，我知你心意，但我从未同你说过自己的来历，今日……便与你讲明白，也算不辜负这番信任。”

　　应离抬眼看挂在墙上的将离剑，回过头微微一笑，晶莹的眸子里似盛满北方的霜雪，她不疾不徐地朝白暮舟说道：“白暮舟，我师从青琼门落霞峰首座许若白，后来被发现妖的身份，师傅逐我出师门……侥幸捡回条命，便带着小天来临安城，之后索性开了琳琅阁。”

　　白暮舟惊诧不已，连忙问道：“此话当真？”

　　应离不言语，伸出右手往虚空一握，将离剑靠着墙颤动几下，眨眼间便来到她手中，她将剑递给白暮舟，含笑说道：“你仔细看看，剑身上有青琼门徽记。”

　　白暮舟拔剑横在眼前，果然瞧见剑柄之上那一截剑身刻着青琼门独有的六菱花标记。应离这番说辞解释了她缘何会使青琼剑法，只是——一只妖如何能在青琼学艺？

　　按下心中种种疑问，白暮舟将剑收回剑鞘，还给应离，表情认真地问道：“你既已被逐出师门，他们还会给你净蚀草？”

　　应离眼神一暗，指尖细细抚过将离剑剑鞘，抬头露出一个灿烂无瑕的笑，轻声道：“那是自然，在落霞峰之时，师傅最是疼我。”

　　她说得极为自然，眼底藏匿的苦涩明明灭灭沉寂下去，被灿烂笑容掩住。

　　白暮舟不疑有他，点头说道：“有这层关系就好，但你们若要去昆吾，我和素如还是一道去，多两个帮手总归好些，不怕一万就怕万一。”

　　应离答应下来，心中却筹划着抓紧时间炼化鬼丹，到时候撇下白暮舟和素如，带应小天悄悄上昆吾。

　　昆吾之行吉凶难测，她不想连累白暮舟师徒，更何况天下无不散之筵席，若这次没有受伤服下鬼丹，恐怕她和应小天已经在去往青丘的途中。

　　既然她与白暮舟师徒终究要分别，早一些或晚一些也没有什么区别。

　　待哄走白暮舟，天色已暗。

　　屋中未点灯，月光沿着窗柩洒进来，铺下一地清冷的光。

　　应离环着膝窝在屋子里，不曾出去过。

　　她在人间待了这许久，看过不少悲欢离合，从一开始的林家、李家，到柳家、孙家和易家，还有先前在旭王府……

　　林诚、刘氏、夏烟、忠叔、莲香、易白、冯潇潇、莫岚、张楚、丁香和丁雪，无数张狰狞的、扭曲的、怨愤的、悲伤的面庞在她脑中挥之不去。

　　难以言说的情绪在她胸腔中蔓延开来，仿佛檀香余烬，带着微弱火星席卷她每一寸血肉，最终只剩下一片灰蒙蒙的荒芜。

　　阅过红尘三千，方知蝶梦浮生。

　　境界圆满是一种奇异的感觉，与从前在仙界修习法术不同，仿佛有一扇无形之门，面朝她，从缝隙中流泻出一丝微光。

　　应离此刻心神极为放松，深深沉湎在这种从未有过的感觉之中，风声和邻居的窃窃私语声慢慢远去，周遭的一切都幻化成虚无。

　　她周身被一团柔柔红光包裹住，静静悬在空中，体内妖力经由无数细小经脉向妖丹所在之处汇聚，犹如河流山川汇聚成大海，整个过程异常缓慢，却又如白驹过隙。

　　离开青丘之时，应离尚且年幼，她不知道的是，狐族修行之法便是体会红尘百味。青丘狐族在成年后都会来到人间，他们按照规矩将法力封印，过一段凡人生活，因而常有狐族与凡人，甚至其他种族通婚。

　　体会红尘百味得到心境，是修炼中必不可少的一环，但破阶最重要的，还是浓厚的妖力，尤其是九尾火狐一脉，她们长出每一条尾巴都需要比普通族人更为庞大的妖力。

　　应离机缘巧合之□□会到红尘百味，却缺少最关键的——妖力。

　　她的妖力根本不足以支撑她完成破阶，应离自己也感觉到了，可错过这次破阶机会，又不知要等上多久，她没那么多可以用以虚耗的时间，唯一的希望便是腹中那枚鬼丹！

　　白暮舟的话言犹在耳，鬼丹煞气未除，若不在正午阳气旺盛之时炼化，恐怕煞气发作的时间要提前一半，而此刻恰恰相反，是阴气极盛的子时。

　　与午时相对，子时是一日中阴气最盛之时，若在这时候勉强炼化鬼丹，不知会有什么后果……

　　留给她选择的时间不多，她只来得及思考一瞬，身体却先一步做出反应，鬼丹蕴藏的力量已经疯狂注入她四肢百骸！

　　煞气未除的鬼丹阴柔凶狠，在灌注入她经脉中的那一刻，便有难以忍受的寒气和痛楚随之充斥着她的身体。

　　煞气不断侵蚀她的魂魄，那种灵魂被撕裂般的痛楚无时无刻不在折磨她，几乎令她失去神智。若是换成别人，可能熬不过一盏茶，可应离曾在忘川水中浸泡千年，她知道自己能够撑下来。

　　这种过程对她来说每一刻都是煎熬，她近乎机械地重复着炼化鬼丹以及将妖力汇聚至丹田的动作，反反复复，仿佛永无尽头的死循环。

　　整整一夜时间，包裹着应离躯体的红光似乎已经凝聚成实体，宛若朝霞就的蚕茧，在破晓时分从顶端出现一条细长裂缝，光茧如被剥落的蛋壳般寸寸褪下，碎片在空气中化为齑粉，成千上万光斑在棺材铺二楼这个狭小的屋子里飘散四溢，只一瞬便消失于无形。

　　挑着担路过的货郎目瞪口呆地看着楼上窗户，随后用力揉揉眼睛，又发现一切与平时没什么两样——都怪他媳妇无理取闹，非说他与隔壁小娘子有一腿，闹腾半宿，害他只睡了一个时辰便起身，这不眼睛都花了，竟以为太阳是从楼上那个窗户里升起来的。

　　经过一夜煎熬与折磨，应离对周遭事物的感知已经细微到变态的程度，一丁点风吹草动都逃不过她的六识，楼下货郎小哥的举动自然也瞒不过，于是她在一瞬间收敛气息，无数光斑也随之消失。

　　她的脸已经恢复如初，原本骇人的伤疤甚至没有留下一丝痕迹，裸｜露在外的肌肤粉白细嫩，如书中所描绘的那般体态轻盈、肤若凝脂。

　　她安静地阖着眼，纤长睫毛展现出恰到好处的弧度，柔顺长发间两只毛茸茸的狐耳为她平添几分可爱，而在她身后，柔若无骨的尾巴无风自动，在半空左晃右摆，却没有带起丝毫浮尘。

　　从子时到卯时，三个时辰时间，应离长出两条尾巴。四条火红狐尾缀在她身后，像极了湖底不断被暗流冲刷的水藻，抑或被人浸泡在池子里的绸缎。

　　她终于拥有足以自保的力量，但……原本在她体内四处流窜的煞气全都汇聚于内丹之上，煞气爆发的时间提前了一大半，也就是说，她只剩下一个月时间，若一个月之内拿不到净蚀草，后果不堪设想。

　　她轻轻睁开眼，慵懒的目光落在将离剑上。

　　室内光阴朦胧，应离低声呢喃：“林怀锦，我们大概……又要见面了。”

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