[红楼]元妃传

　　次年出了正月，贾家便下了聘礼，两家里商量着定了日子。

　　梁舅母带着凤姐儿来京探亲，顺道帮衬着王夫人打理起成亲的事宜。王夫人持着一柄西洋镜子，从长长密密的礼单上往下顺着，嘴里打趣：“从前仁哥儿成亲那会儿，嫂子你来信直喊累，这下子我可明白了。”

　　梁舅母在旁替她挑拣料子，笑道：“你总归比我强些，那时候凤丫头多小，如今元丫头倒可以给你帮衬帮衬。”

　　王夫人笑道：“可不是，从前见元丫头大大咧咧的，哪成想如今管起事来也是一把好手。将来无论嫁去哪家，都错不了。”

　　梁舅母听说，放下手里的绸缎，凑过去悄声问：“前儿你们老爷说要送她进宫呢？这会子可没信儿了。”

　　王夫人连忙摆摆手，朝里间儿元春和凤姐的身影觑了觑，确保两个姑娘听不着了，才压低嗓子道：“这话再不能提了。自打上回元丫头使了性子落水，我们老爷可是断了让她入宫的念想儿了。说到底，如今不同前两年了，局势不稳，元丫头入宫，也没那些个好处。”

　　梁舅母奇道：“有什么不稳的？听我们家老爷说，如今太子监国，朝中内外都对太子臣服得很呢。若能让元丫头入东宫，哪怕不是太子妃，不拘封个良娣宝林的，日后太子登基，你们贾府今后可有福气了。”

　　王夫人蹙了蹙眉，思索了片刻，断然回绝道：“东宫不是什么容易的去处，依我说，满京城里的青年才俊，元丫头不拘嫁与哪个都是好的，宫里是断不能去了。”

　　她实则是心里有一道过不去的坎儿，因元春为了不入宫的事儿落了水，总觉得皇宫与元春犯冲，一辈子不沾才是好的。

　　何况太子监国虽不假，但皇帝龙生六子，个个儿都不是省油的灯。老皇帝不过四张上下，正是春秋鼎盛时期，每三年微服私访，太子监国不过是暂时。人都说，登高摔得狠，太子三岁立储，五岁丧母，到如今十五年来多少不易。皇子们从前年幼，如今个个儿长起来了，镇守边关的著有军功，吟诗作对的结交文臣，哪一个是好相与的？早早儿把元春送入东宫，万一今后出了岔子，她这宝贝的闺女便是首当其冲。

　　好在元春年纪尚幼，选秀三年才有一次，等忙完贾珠的婚事，她好放出眼光来细细地挑。

　　梁舅母见她如此，知道贾政在朝为官，必定有许多旁人不能知的渠道得知这些，内宅妇人也不便再多说，怕是王夫人自己也不知道。她不好多问，只细细挑了些颜色鲜亮的贡缎，比给王夫人道：“这颜色喜气，提神得很，你瞧瞧如何？”

　　恰巧元春拉着凤姐出来瞧见，笑道：“舅母的眼光是极好的，素来我总劝我们太太多做些颜色衣裳，她总先不稳当不肯。瞧瞧，舅母和我一个心呢。其实太太如今还青春貌美，此刻不穿鲜亮些更待何时？”

　　王夫人方才的一片愁绪一下子消散全无，笑着要拧元春的嘴：“这丫头愈发没大没小了，连你老娘也敢排揎。瞧瞧你凤妹妹，一年没见长大了多少，偏你总是没个姐姐样子。”

　　凤姐扭股糖似的赖在元春身边儿，笑道：“姑母别说元姐姐了，我打小儿最崇拜元姐姐，只恨咱们隔得远，我恨不能和姐姐真的做了亲姊妹才成呢！”

　　这话一出，元春心里先是别扭起来。什么亲姊妹？有了之前邢夫人提过的“姑嫂”之说，她心里头便一直存着个疙瘩，只怕人家提起这个来。实则她心里总存着个疑影儿，依着王夫人的性子，她若喜欢凤姐，必定是想要留她在贾府的，但贾珠既结了李家的亲事，凤姐又当如何呢？

　　容不得她多想，凤姐打小儿黏糊她，此刻又拉着她非要去园子里头放风筝。元春表面上是看着虽年幼，心里头早是个大姑娘了，哪里稀得玩儿这些，便为难道：“这怎么是好，我得忙着替太太上东院儿里发对牌去，叫抱琴陪你去吧，她放的风筝可好了。”

　　凤姐却不依，“元姐姐怕不是多嫌了我？总一劲儿地撵我，抱琴算什么，我才不要她陪。”

　　元春为难地瞧瞧梁舅母，哪知梁舅母笑道：“凤丫头难得这样黏糊旁人，也就是元丫头了，这可不是姊妹的缘分是什么？”元春听见“姊妹”两字便觉得膈应，只好道：“你非要跟着，便跟着就是，我看帐子时你若觉得闷了，可不许乱跑，东院儿比不得这里，那是我大娘住的地方。”

　　凤姐喜得连连点头，忙收拾着跟着去了。

　　王保善家的替邢夫人拾掇出了一箱子配饰绫罗，见元春来了，忙让她收着：“这是我们太太的一片心意，珠哥儿是荣府里的长兄，成亲这样的大事，寒酸不得。大太太说了，给琏哥儿备了什么，便给珠哥儿也备些什么。同样的，二姑娘备下了什么嫁妆，将来大姑娘你出嫁也是如此。”

　　元春客气推诿两下子，便叫人收了，一脸亲切：“大娘挂记着我们兄妹，我替我们太太和大哥哥谢谢大娘。”

　　王保善家的笑得得意：“一家子骨肉，说什么谢谢。珠哥儿有了这样的岳家，将来前途无量，今后我们琏哥儿还得多靠他呢。”

　　出了东院儿的门，凤姐首先嗤地一声冷笑出声：“什么劳什子！一箱子珍珠首饰衣裳，值什么！也要这样卖好儿来。我只心疼琏二哥哥和将来的二嫂子，有了这样吝啬又小家子气的继母，只怕过两年聘礼都要被打个对折呢！”

　　元春笑着去捂她的嘴：“好利的一张刀子嘴！谁不知你金陵王家富庶一方——‘东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。’这点子蝇头小利，你自然是看不上眼的。”她说到此处，心中忽然一动，忽然看懂了王夫人的想法。贾琏与凤姐的年纪本就相当，凤姐儿若嫁给贾琏，那么既可以使得王夫人娘家在贾府的势力坐大，又规避了婆媳间的矛盾。更何况王夫人素来不喜邢夫人，凤姐做了大房的儿媳，将来掌事，大房二房的事可不全由王家的女子说了算？

　　好一招妙计啊！可王夫人眼里脑中只想着王家的体面与自己的权力，哪里去管贾家的体面与子孙的去处。凤姐的性子泼辣擅妒，事事争强好胜，不肯落在下乘。贾琏却是个多情的种子，他自知将来是要袭荣府爵位的，哪里有半分上进的雄心，日常只会吃酒取乐。这样的两个人，为着王夫人的一己私欲硬生生凑成一对，如今瞧不出什么，可一旦将来贾琏袭爵，凤姐掌事，荣府的未来可还得了！

　　诸位看官，常言道三岁看大。元春虽不知凤姐将来的营私舞弊，弄权伤阴，也不知贾琏今后膝下无后，闹得断了香火。但她自小儿在宫中阅人无数，只看这两人如今初现的脾性，便已知今后终难善果，只怕要闹成了怨侣。她当下有了主意，好在凤姐懵懂无知，无论如何，她非得打消王夫人这念头不可。

　　于是故意道：“要说我这大娘也是怪有意思。一切太太早已料理妥当，我们何尝还缺这一箱子首饰不成！偏来凑趣儿，也不知为了什么。”

　　凤姐笑道：“还能为了什么？你没听那婆子方才的话呢？珠大哥哥将来的仕途无量，你那大娘是想用这一箱子衣服首饰，换琏二哥哥未来的仕途呢！”说罢嗤嗤冷笑两声，一双丹凤眼斜乜着不屑，“琏二哥哥也不知得纨绔到什么地步去，才叫大太太这般‘费心’周折。”

　　元春忙说不能，“二哥哥将来袭了爵，不怕没有好的仕途。哪像大哥哥，虽是长子，可还得自己奔去。”说完小心地觑凤姐的脸色，笑道，“将来谁嫁了我二哥哥，想必也是个享福的，说不定还能受诰封呢。”

　　“诰封算什么，元姐姐别不中听，我说句难听的给你，你们如今荣府的爵位不过四品，将来袭了爵位更要降品，再诰封不过是个五品命妇罢了。”凤姐儿无不遗憾，“可大哥哥便不同了，我听父亲说，珠大哥哥读书极聪明，人品又正，未来是前途无量的，只怕将来才是你们府上的顶梁柱呢。”

　　两人溜达着往贾珠的朱雀阁去，听闻他的朋友打西北送来了一柄极佳的白玉弯弓，凤姐儿一直央着元春待她去瞧瞧世面。元春听她瞧不上贾家的荣光，也不着恼。“快别胡说了，世上没有这样的道理。”

　　凤姐儿吊起眉梢来：“怎么没有？远了不说，我父亲的爵位不低，但我们王家还不是靠着二叔才在朝中有一席之地。若不是二叔的仕途通泰，我们王家也不过是金陵的一届乡绅罢了。”

　　说话间出了东院儿，经过一条长长的夹道，往西院儿去。铁灰色的高墙在她们身上投下浓重的阴影，元春秀玉般的脸蛋儿隔开两种光暗，却透着些许晦涩。

　　转过一道弯儿，来到了三进回廊里，廊上缠绕着凌霄花枝，花影重重间先听见了几句喁喁低语夹杂着女孩子娇媚的笑声。凤姐儿先听见了，蓦地站住不前，元春刚想开口询问，也立刻便意识到不妥。

　　两姊妹对看一眼，眼中具是尴尬。元春以为凤姐儿年幼，必定不通此事，即便懵懂知道，也必会慌张无措。但凤姐儿却似见惯风月的样子，眼中怀着一抹揶揄，那眼神儿仿佛在说：你瞧，都说贾府是书香门第，但也不过如此。府里管辖疏漏，青天白日的便有小厮与丫鬟厮混。

　　元春自觉贾府丢了颜面，便想扯着凤姐儿抽身回去，哪知才一低头，瞥见花影中那人的一双金麒麟厚底的皂靴来，心中突突一跳，换脸笑道：“好妹妹，在这儿愣着做什么，不是要去瞧白玉弓吗？”

　　她的声线清脆，带着女孩子的一丝懒散尾音，在静谧的午后回廊上显得尤为清晰。那花影后的两人如惊弓之鸟，乍然分开。一阵凌乱的脚步声迅速顺着墙根儿远去了，剩下那男子无处可躲，在花影中整了整衣衫，好整以暇地拨开花枝走了出来。

　　是贾琏。

　　他穿着日常的一件月白色长衫，银线勾勒的攀枝花纹样在花影下透着莹莹的微光。因在家中，他不曾梳髻，只以一根碧色的长带半束着长发，几缕碎发掉落在他清秀温润的面庞上，更显得发似墨玉。呵，是他素来一贯风流倜傥的翩翩公子模样。

　　他面色如常，弹弹衣角的褶皱，漾了个笑颜，“好巧，竟在这儿遇上两位妹妹。”

　　“咱们也想不到，在这儿能遇上二哥哥。”元春反击道，心里头腹诽，看服色，那丫头想来是贾珠房中的一个三等丫鬟，兄长的丫鬟亦不放过，贾琏这衣冠禽兽。

　　贾琏连道好说好说，“两位妹妹是上大哥哥那儿去？咱们正巧一路。”

　　“谁和你一路！”元春才要接话，不想凤姐儿抢先一步打断道。只见凤姐涨红了面孔，两弯细眉蹙得紧，一双丹凤眼吊起老高，正气咻咻地瞪着贾琏。

　　元春觉得稀奇，方才她还是一副司空见惯的模样，怎么贾琏一出来，她却这般恼羞成怒似的？再看贾琏一听之下面露尴尬，心中方恍然大悟。想来两人打小儿青梅竹马长大，早有隐隐暗生的情愫在，这情意虽浅，却也弥足珍贵。如今贾琏的丑事实实在在地乍然暴露出来，凤姐哪里接受得了。纵然她不喜邢夫人，又瞧不上贾府世袭的爵位，但她到底是少女心事，口是心非。

　　元春暗暗心惊，她如今不过瞧见贾琏调戏丫鬟，便心生妒意，将来若是当真成了亲事，只怕不得善终。今日事出突然，却是万幸之至。贾琏是她兄长，她太了解这位哥哥，与贾赦是父子连心的，将来必是多有内宠，凤姐确实不是佳偶。

　　经此一事，元春希望这百般不合的两人，可以各自再寻缘分。当下打个圆场笑道：“二哥哥你瞧，凤妹妹可是被你方才突然跳出来吓了一跳。你是个冒失的，将来可少在凤妹妹面前晃荡罢。”

　　贾琏忙深深作了个揖，笑道：“妹妹恕罪，愚兄再不敢了。”

　　说说笑笑，脚下不停，须臾间到了朱雀阁。哪知才落座，便听见外头小厮跑进来报，说是当朝太子与几位皇子来了，正在贾政处说话，这便要过来。

　　欲知后事如何，请听下回分解。

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