清溪自悠然

　　她两个顾着说书院的事，傅清溪在一旁跟柳彦姝感慨那一千两银子：“一千两银子！上书院要这么大花销啊！”

　　柳彦姝笑道：“那可说不好。冶世书院就不说了，那就是个出神仙的地方，连那玄赤金青蓝五家都没人情可托的。就说天香、天峦、玉青、昆仑、陆吾这五大书院，哪个是容易进的？别说一千两，就是十万两能进去，不晓得多少人争着花钱呢！里头都是些高门子弟，日常用度还能差了？想来那花费也小不了的，一千两还不定够不够用呢……”

　　越苭在一旁听见了，冷笑着插话道：“得了，不知道就别瞎说。那五大书院，都有天地人排名的，地字号就免食宿学费了，天字号还另有月例拿呢，只人字号是要交些费用的，那也是因学得有偏颇，有些要补全的，得另外开小班请教习才多费些银钱罢了。那里头的人，可不是整日介只在吃喝穿戴这些事儿上下功夫的俗人……”

　　柳彦姝听了反唇相讥道：“是了，我们是不知道，四姐姐是自己考进了五大书院，在里头读过多少年书的人，这才这么门儿清呢。”

　　越苭面上一红，哼道：“我虽自己还没去，却有嫡亲的哥哥姐姐在里头读书，自然知道得真切，不比那些站在八百里远的地方，闻着些风儿就乱说一气的人。”

　　柳彦姝道：“那真要恭喜四姐姐了，想必那五大书院都是有规定的，凡是自家亲兄弟姐妹有考进书院的，那余下的都得沾光，连考试都不必，恐怕直接就上了名录了呢。”

　　越苭见她逮住了自己依仗兄姐的话头，便斥道：“真事儿说不过了，便一味胡搅蛮缠。”

　　柳彦姝道：“就事论事是好的，就看不惯狐假虎威的罢了。”

　　越芝见两人眼看要吵起来，忙对越芃越萦道：“二姐、三姐，你们倒是劝劝啊。”

　　越萦虽比越苭大，奈何自己是庶出，常日里被越苭压了一头，偏偏越苭向来气焰盛，又得老太太喜欢，寻常没人会驳她，这会儿见柳彦姝同她对上了，正乐得看戏呢，却被越芝喊破，只好同越芃过来劝道：“好了，都是自家姐妹，有什么好吵的。”

　　柳彦姝笑嘻嘻不说话了，越苭却看了越萦一眼道：“照你们这么说，这世上都没是非真假了！明明是她不懂装懂，谁个吵了？！”

　　越萦道：“好了四妹妹，母亲若听着了又该说你了，大家少说一句。”

　　越芃也道：“你是姐姐，她不知道说错了，你说给她就是了，又有什么好吵的。”

　　越苭道：“她在那里胡说，我说给她，你们看她那阴阳怪气的样儿了没？！难道就因为我是姐姐就处处得让着她？！这是什么道理！……”

　　众人正烦恼，却见柳彦姝忽然站起来朝着越苭施了一礼道：“四姐姐，是妹妹错了，书院的事儿我们确实不晓得的，胡乱说话，惹得姐姐不高兴了，是妹妹不对。妹妹这里给姐姐赔礼了，还请姐姐原谅则个。”

　　越苭见她服软，正想再刺她两句好挽回面子，就见前头花架后头绕过一群人来，却是大太太陪着老太太走来，边上还跟着她的姐姐越荃。

　　老太太尚未说话，就听大太太喝道：“苭儿，你又在呈什么威风？！在你大姐三姐跟前使性子，仗着自己小让人惯着，这会子自己当了姐姐了，又要在妹妹跟前使性子吗？！还不给你柳妹妹赔礼！”

　　柳彦姝赶紧道：“使不得，使不得，哪有姐姐给妹妹赔礼的道理。大舅母言重了，我们闹着玩儿呢。四姐姐给我们讲了许多书院里的事，我们都没听过的，大大开了回眼界，我们正要谢谢四姐姐，可没有什么使性子的话。”

　　老太太听了问越苭：“当真？”

　　越苭只好道：“是、是在说书院的事……”越荃深深看了她一眼。

　　一旁的仆妇在亭子靠背上铺了褥子，老太太就顺势把事儿揭过去了，把柳彦姝叫到身边坐下，笑道：“柳丫头想知道书院的事儿？可是也想学你大姐姐考个好名次？！”

　　柳彦姝笑道：“我们哪里敢跟大姐姐比，只是托了大姐姐的福，能知道这些地方的细事，好奇多打听两句。”

　　老太太笑道：“好！是个有出息、知道上进的，不给咱们家丢脸！告诉你们，你们大姐姐托了好大人情，从外头请来了顶顶好的教习。咱们呐，自己家里就要办女学了！过不了十天半个月的，你们就都能进学了，你们看，这可好不好？”

　　柳彦姝惊喜道：“哎呀，那可真是太好了！我们姐妹们都要谢谢大姐姐才对！”

　　越荃一笑道：“老太太捧着我呢，你们还当真了。我有什么本事，还不是老太太为着姐妹们着想，下了大力气要做这联府办学的事儿。阮先生同我们家多少年交情了，一听说老太太、老太爷有这个打算，自然不会不尽力的，我不过是个跑腿传话的罢了。倒是姐妹们，往后真该好好收心赴学，才不枉了祖父祖母这一片苦心。”

　　姐妹们听了这话都赶紧答应着，又闲话两句，老太太这才笑了起身道：“你们接着玩儿吧，我们还得四处看看去。四丫头，我知道你惦记你姐姐，只是这会儿她还得同我们办事去，你可不许闹。”

　　越苭撅了嘴道：“祖母偏心，姐姐能陪着祖母做事去，苭儿就不行了？苭儿也学了不少东西呢，说不定也能帮上忙。”

　　老太太哈哈笑道：“你就是嘴厉害！得了，那你也跟着来吧。”说了带着人绕过亭子，往后头的□□上去了，越苭便赶紧跟上去挽住了越荃的胳膊，越荃摇头无奈笑笑，又冲姐妹们点头作别，跟在大太太身后慢慢走着。

　　待一行人走远，众人也觉无趣，便都散了。

　　回去路上，傅清溪拉着柳彦姝道：“柳姐姐，方才吓死我了！要是被老太太听着你同四姐姐吵架，不晓得怎么收场呢！”

　　柳彦姝笑道：“我都不怕，你怕什么！”

　　傅清溪拍拍心口：“幸好你反应快！以后你还是少跟四姐姐对上，四姐姐说话向来就那样，你看二姐、三姐都不惹她，咱们也少说一句就得了。”

　　柳彦姝哼一声：“我就是看不惯她那样儿！什么了不得的。不过是因为大舅母掌家，她在一旁多听着一句两句罢了，就当别人都是傻子，只她明白！再有就是借着大哥哥、大姐姐来显摆了，知道那都是她一母同胞的兄姐，只是那有如何呢？好竹还出歹笋呢，哥哥姐姐再好也不是她自己好，就跟她自己也怎么着了似的，说话带刺，我就给刺儿回去！谁怕谁！大不了找老太太、老太爷评评理去呗！”

　　傅清溪道：“多一事不如少一事，还在一个府里呆着呢，要是闹得脸上不好看，日子可还怎么过呢！她是姐姐，咱们敬着些也罢了。”

　　柳彦姝弹她一脑崩儿道：“你啊，跟陶嬷嬷学得一般口气，什么多一事不如少一事啦，退一步海阔天空啦……也不想想，还有句话，叫作‘柿子就捡软的捏’呢！咱们越让着，她就越欺上来了，二姐姐同三姐姐不是现成的例子？还敬重姐姐？我这么同‘姐姐’说话，还是跟她学的呢！”

　　傅清溪还待再说，柳彦姝止住她：“好了，别说了，我心里自有打算。”

　　话说到这个份儿上，傅清溪也不好再劝，又想起方才她们两个起冲突，自己也没有帮腔，生怕柳彦姝为这个生她气，便索性不说了。两人又说起书院的事儿来，傅清溪道：“老太太说，过个十天半月就要进学了，那不是没多少日子了？也不知道学些什么，我可什么都不会，到时候不知道有多少旁人家的姐妹们来，万一露怯了，可就丢了大人了！唉哟，怎么办，我想起来都觉得心里乱糟糟的。”

　　柳彦姝笑道：“你就是瞎琢磨！都是同我们一般的姐妹，我就不信还个个都是大姐姐那样的了。就是二姐姐三姐姐四姐姐她们，从前一起读书学画的时候，也不见得比我们强多少去。这回准定也差不多。倒是多得些玩伴……对了！我得赶紧催催她们去，那几套衣裳可得加紧点儿做了！……”

　　两人絮叨了一路，到了落萍院，柳彦姝果然飞着回自己屋里去了，想来是真着急自己的衣裳。

　　傅清溪进了屋子，想着方才那一通呛呛，陶嬷嬷准得有话说。哪知道等了半日，也不见陶嬷嬷说啥，心里虽一时疑惑，却又为自己的耳朵躲过了一劫高兴。

　　那头老太太同大太太已经选好了几处地方，准备再看看到时候几家要进学的姑娘拢共有多少人，再定一处做女学的学舍。若真的日日来读书，难保有什么风雪日子不便家去的，还得在园子里收拾几处客舍出来，也便于临时调用。

　　里头布置等例种种细务，老太太同大太太还得细商议一回。越荃便先带着越苭回碧梧院去了。

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