清溪自悠然

　　转眼邓奕秀出嫁，那日，越湛迟同许氏都到场，还带去了老太太老太爷给的押尾嫁妆和几个舅舅舅母给的临嫁添妆，着实添了风光。五姑太太越洵美见状亦喜亦悲，拉着许氏直道“受累了，有心了”等话。

　　两人回来把当日的情形当着众人给老太太细细说了，尤其是宾客见越家添妆时候的震惊赞叹，老太太听了点头而笑。

　　却不知这一年是不是哪个神位没供妥当，这里刚嫁了个外孙女，另一头就传来另一个外孙女的死讯。郭念珍到底没撑过这个春天，来报信的郭念杰道：“上次得了舅舅们寻来的药，自吃了，冬日里就还算稳当。哪知道天转暖，就厉害起来，大夫看了都说是动了木气，底力不继，就成了油尽灯枯之象了。”

　　越家大姑太太、郭念珍姐弟两个的娘亲越洵香前两年亡故了，牟太姨娘也早就没了。郭念珍的死讯传来，众人也很是唏嘘了几句：“年纪轻轻的，真是可惜了。”

　　越苓却问道：“大表姐不是嫁了人了？怎么报丧的不是她夫家来人，却是表哥来的？且她到底得的什么病，怎么这么快就……”

　　四太太打断她道：“没规矩！大人的事儿小孩子混打听什么？！”

　　越苓哼一声不说话了，越芝拉了她到身边轻轻拍拍她手。

　　这之后，柳彦姝就觉着奇怪，从来万事不管的傅清溪忽然对郭念珍的事儿好奇起来，几回都说到这个。

　　这回又说起来，柳彦姝就道：“你这是怎么了，这事儿不忌讳？天天说！这人死如灯灭，老提她做什么！”

　　傅清溪道：“我就是觉着……觉着奇怪，怎么好好的就……还以为府里会有人去问问呢，好像也没个说法儿……”

　　柳彦姝皱眉道：“那日六妹妹问，还被四舅母说了呢！你从前总叫我别犯人忌讳，收着些儿，这回自己倒忘了？”

　　傅清溪只好不说话，可她心里就是忍不住老去想这个事儿，柳彦姝既然不爱说，她说不得只好找旁人了。

　　这日她就同越蕊说了起来这事儿，越蕊道；“我娘也说大表姐可怜见的。她嫁的那人家，起初平平，后来发达了……当然没法同我们这里比了，在京里是论不上，就在她们那小地方，好似多少了不得了！大表姐又伤了身子，又受气。这么着，身子就越来越差了。”

　　傅清溪忙道：“那、那表哥那里不、不管？”

　　越蕊道：“不是说那家里厉害了么，郭家也不如了，再说了，表哥那里也一大家子人，大姑妈又没了……”

　　傅清溪道：“那咱们这儿呢？”

　　越蕊摇摇头：“我娘说那再怎么论，最多是郭家去管自家的出嫁女，哪有我们这外家再去管出嫁女的出嫁女的，乱了规矩，叫人说闲话。老太太是不会做这样落人话柄的事儿的……”

　　说完又道，“傅姐姐，这话我同你说了，你可不要同旁人说啊。好像、好像我娘埋怨什么似的……”

　　傅清溪赶紧道：“你放心，我不会同旁人说的。我自那日听了，心里总放不下，几回同柳姐姐说起，她还嫌我老说这些瘆得慌。我看旁人也没再提过了，还以为、还以为府里会遣人去好好问一问呢。”

　　越蕊摇摇头道：“只遣了个管家过去吊唁，这里都是长辈，没有反去送小辈的道理。”

　　她见傅清溪叹气不语，又道：“傅姐姐，你莫要难过，大舅母说了，这都是命，一人一个命，没法子的。”

　　傅清溪笑道：“蕊儿你最好了。”

　　说得越蕊红着脸笑起来。

　　如今傅清溪除了学里的功课，另外就是读俞正楠给的单子里的那些书了。上回想得挺美，结果几个月过去，也没见什么长进，这回她学乖了，一概什么年月日的计划都没做，只看什么时候有空就看上几页。

　　只是许是每日里杂事太多了，眼看着春去夏来，她才惊觉自己竟连一本书都没有看完。最叫人懊恼的还不是这个，她把那书从头翻起，发现前头看过的居然已经忘得差不多了！这叫什么事儿？！

　　因为年底就要分班备考，如今课间或午歇的时候，众人难免都要说起这个。

　　这日又说起，越芃问她道：“傅妹妹还是要学数术？如今的课程你觉着如何？我都有些听不明白了。”

　　傅清溪道：“课倒还好。”

　　越芃笑道：“难怪徐教习夸你呢，果然你有天分的。”

　　越萦却道：“徐教习如今所授的课程，比之外头附学的不晓得差了多少，就凭学到这点，就想考数术的春考，未免太过儿戏了。”

　　越芃笑道：“三妹妹这话怎么说的，是说徐教习教得不好？”

　　越萦道：“我是说徐教习为着照顾我们这许多人的进度，那课程其实比外头正经附学的慢了许多。如今读书时候分了女学男学，春考的时候可是一视同仁的，没见过女孩儿就可以多加上几分或者少几分也能考上的。”

　　越芝听了替傅清溪发愁：“傅妹妹，你要不也换一个旁的科目得了。”

　　柳彦姝大笑：“这是什么菜不成，还说换就换一个了。她看了许多数术的书，还凭着数术同理术的文得过嘉奖，若真的听了什么乱七八糟的就换了学去，才成笑话了。”

　　傅清溪也笑道：“实则我数术也学得不算好，可是旁的就更不通了。只好学着看吧。”

　　过了两日，课间时候，越萦笑模样儿地走过来，把几张纸放在了傅清溪桌头，看着她道；“傅妹妹不是定心数术的？这是我从外头要来的书院附学里第一年的季测考卷，傅妹妹可以看看，也好知道知道自己的斤两。”

　　说完就顾自己走了，傅清溪看着桌上的纸一时愣在了那里。

　　柳彦姝催她：“打开看看吧，看看是什么书院附学的，我一会儿找人问问去。别又同上回的书单一样，托了个名儿，弄个什么正经书院的考试来考你，好叫你死心难过，她就能看笑话了！”

　　傅清溪也听不全她说的话，把那几张纸拿过来细瞧。却是越看越心惊，这里头的题，她有把握的大概不到四层，余下的里头，有三层只能靠猜，另外的三层竟是连题都看着陌生的。这还只是人家头一年的季考……

　　柳彦姝见她面色灰下来，便啐道：“呸！我就说她哪儿来的好心！”又安慰傅清溪，“你也别心灰，我再找人多要几份书院附学的卷子来，你再看看，说不定她就是特地选的最难的给你看的。”

　　傅清溪只好苦笑。一时上课了，两人也不好再说。

　　果然回头柳彦姝就给傅清溪拿了两份卷子来，这一对比，越萦给的那份确实要更难一些。叫傅清溪灰心的是，就算后来两份简单些儿的，她能做出来的也到不了一半。

　　连着几日，她真有些想要换个科目念了。

　　幸好又收到了俞正楠的信，看着俞正楠那一日日的作息安排，傅清溪十分惭愧。她又把自己如今的遭遇和已经有些动摇的心思都原原本本写了下来，越写越觉着自己大约是太高看自己了，实在不该去惦记春考这样的事情。这世上平平常常过日子的人多了去了，国朝上下多少人，有几个能过春考的！尤其自己这样的资质和出身，真是太把自己当回事儿了。

　　恰好那几日学里又风行起戏本来。这是谢家的买卖，也不知是不是得了当日鲁嫣儿叫人画的戏本的灵感，这谢家开春时候就发售了许多戏本的集子。里头都是一篇篇的念白唱词配上大段的故事笔录，外加一幕幕戏中场景。虽比不得鲁嫣儿当日那些手绘填彩的，却也惟妙惟肖。

　　各家里都是有规矩的，也不是什么戏本都让看。如今她们看的最多的多是一些滑稽斗智的和传奇恩怨的。什么《千帐灯》、《憨儿巧妇》、《风荷院》等等。外头最热的那些讲神仙狐怪的，她们之中敢看的人就不多了。

　　俞家的一个姑娘，因瞧着封面好看，真去看了一遍《怨伶》，吓得晚上不敢睡觉，白天也迷迷糊糊的，只好告了假，在家里足歇了几日才缓过来。

　　为此各家的长辈们也都把自家女儿叫到一处好好说了一遍，左右是叫她们不要在这些闲学上多花心思的意思。

　　傅清溪这里没个人管，夏嬷嬷同陶嬷嬷不同，她是不爱多管的性子。只看傅清溪看的不是出格的东西，便也由她去了。傅清溪初时还躲躲藏藏的，后来见夏嬷嬷不管她，她胆子也大了。到后来反去问夏嬷嬷，夏嬷嬷笑道：“我们不过奴才，晓得什么好歹？老太太特地要找识字的来伺候姑娘们，不过是怕姑娘们年轻不懂事，看了什么不该看的书，移了性子。姑娘看的这些都不碍的，我们怎么好多嘴！”

　　傅清溪听了便笑，之后就看得光明正大了。只是偶尔倒有些怀念起陶嬷嬷来，那般嘴碎多管，叫人不得安静。

　　这一看上戏本，她就入了迷。有时候看了上本，下本没在自己手里，更是百爪挠心似的难受起来。实在等不得同人轮着看，少不得自己花钱街上买去。倒把大半的月钱花这上头了，好在总算是买的“书”，也有句话说。

　　这日她要做个数术的作业，徐教习倒不管她，却是葛教习特地给她的题目，她便不好再偷懒。只是每每想要动手，总忍不住又拿了一旁的戏本看去。哪怕是看过又看的戏本，都比那作业有趣得多了。如此一耽搁两耽搁的，都快半个月了，还没动手做呢。眼看实在拖不下去了，为着能叫自己收心，索性带了书往书楼大院里做去。

　　只没写上几句，她又坐不住了，便又站起来去瞧里头的藏书。

　　正随手乱翻着，隔了个书架，一个声音带了笑道：“你倒是用功。”

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