清溪自悠然

　　陈玉贤一伸手把那匣儿打开了，却是几支豆娘。绮縠扎就，略点碎宝，式样十分新奇，眼见着是今年新出的。取了一支细看一回，恋恋不舍地放回去了，面上好不纠结。

　　傅清溪便仍拿了递给她道：“妹妹喜欢就戴上试试吧，谢三哥说是给我们玩的，一会儿咱们谢谢他就是了。”

　　越蕊见不是什么太过贵重的东西，心里也松了口气，又见那几个虫草扎得有趣，也拿了一根看。

　　陈玉贤却摇头道：“不要……他们家同我们家正打对台呢，我不能要他们家的东西……”

　　傅清溪想起方才陈家同谢家在水上的对台来，见陈玉贤小孩儿脾气发作，认真分起“敌我”来，心里好笑，忙劝道：“那不过是赶巧了一块儿热闹罢了，妹妹可想多了。”

　　可陈玉贤性子上来拧的厉害，说死不肯要谢翼送的东西，傅清溪只好作罢，便让越蕊挑。越蕊拿了一支，忽然道：“姐姐，叫五姐姐她们也来看看吧？”

　　傅清溪看里头拢共五支豆娘，要一人一个却是不够，正犹豫，越苓过来嚷道：“有凉透的水没有？这会子我可喝不了热茶。”

　　越蕊端起自己那杯道：“这里有杯凉的，不过我……”

　　越苓一把接过来咕咚咕咚喝了，完了满足叹一声，对越蕊笑道：“嗐，我还嫌你不成。嗯，你喝热的不？我那里也有一杯。”陈玉贤在边上噗嗤乐了出来，越蕊也跟着笑。

　　傅清溪便把豆娘给越苓看，谁知道越苓低了头叫她们看自己鬓后簪的一根虫草簪道：“你们看，这是方才王四哥给的。我们方才在游艺船上玩儿，里头好多博戏，彩头都是这些东西。我们都得了，这盒大约是谢三哥赢的彩头，你们就留着玩吧。”

　　傅清溪听说如此，再细看众人，果然人人头上都多了几根细花簪子。越蕊这才放心了，取了两支道：“那我就要这两支吧。”

　　傅清溪笑道：“我不喜欢虫儿兽儿的，你喜欢就连匣子拿了去。反正，有的人是不肯要对头的东西的。”说了看着陈玉贤笑。

　　越蕊让了一回，见傅清溪确实不喜欢这东西，便笑着叫丫头收了起来。

　　那边外头不知道又有什么新鲜事，越栐仁又带着兄弟好友一众人等呼喇喇去了。陈玉贤见了跺脚道：“娘还让我见哥哥回来了告诉他一声，叫他等一等，一会儿回去呢。这下好，又没影儿了！看我不回去告诉爹！”

　　越蕊看了嘻嘻笑，陈玉贤叹道：“有个皮猴一样的哥哥可真麻烦，蕊蕊妹妹，你说是不是？”

　　越蕊笑道：“不晓得，我哥哥可不是皮猴。”

　　陈玉贤吃瘪，恨恨瞪一眼越蕊，把个傅清溪笑倒了。

　　他们这里高兴着，那边却起了纷争。

　　就听越苭道：“不知道就不要随便开口，人说了你也不懂，还追着人问，脸都叫你丢尽了！”

　　柳彦姝道：“不知道才问的，再说了又没问你，你急什么！”

　　越苭道：“看不过眼，替你害臊！”

　　柳彦姝便笑道：“四姐姐你不能老用你们天香书院的学识来量着我，我们不过刚上学的，什么都不知道呢，自然不如你这样在天香书院里读了大半年的知道得清楚。”

　　越苭道：“你少跟我扯些没用的，我说过我是天香书院的了？”

　　柳彦姝道：“原来四姐姐不是啊，四姐姐也知道自己不是，那最好了。既然旁人的学识同四姐姐没干系，那旁人的无知自然也同四姐姐没干系，我知不知道问不问的，就不劳四姐姐操心了。”

　　越苭怒道：“我就是看不惯你那样儿！什么都不知道还在那里不懂装懂同人东拉西扯，也不知道害臊！”

　　柳彦姝见她抓着不放，也生气了：“就你知道！就你懂！我倒看看你懂得多少！你那么懂也不用把旁人的学纹穿在自己身上了，穿在身上了就是你的了？！”

　　越苭一听这话，气得嘴唇都抖了，没忍住道：“我穿在身上的不是自己的，你穿在身上的难道是你自己的？！”

　　傅清溪走过去听到了这句，自己也忍不住一僵，却听柳彦姝冷笑道：“好啊，那你倒是说说我穿在身上的若不是我自己的，那是谁的？你只要说出来，我就服你！”

　　越苭还待再说，叫一旁越芃拦了道：“好了好了，都是自家姐妹，怎么越说越过了！”又对边上的玲珑道，“还不赶紧扶你家姑娘去擦把脸？这天儿热了人就容易躁。”又对柳彦姝道，“柳妹妹也少说一句，大家话赶话的，没心也说到有心了。”

　　柳彦姝哼一声道：“二姐姐做什么拦着，我正想听听四姐姐的高见，好回去问问老太太老太爷呢！”

　　越苭一听更怒，却被越萦拉着道：“你若再说，回去母亲定要生气的。”

　　越苭想起庄氏几回为自己言语生气，更连越萦也气上了，一把甩开她道：“不要你假好心！”说了蹬蹬蹬跑了出去。

　　傅清溪上去拉了柳彦姝劝道：“柳姐姐，好了，这在外头呢，别叫人笑话。”

　　柳彦姝放平了声儿道：“怎么，你没听出来她那意思？咱们这身上穿的脚上踩的头上戴的都不是咱们的呢。真是吃她的用她的了！想来往后这府里全是她的，才会这么看我不顺眼，原来是为着这个！”

　　这话叫人没法接了，傅清溪只好一个劲儿说消消气，莫要再说了等话。

　　正这时候，杏儿走过来道：“姑娘，俞三姑娘今儿也在这里，说请姑娘过去说话。”

　　傅清溪正在这里不自在，便去同守在帷幕外头的几个太太的大丫头打了声招呼，带了丫头嬷嬷出去了。

　　往出走了没几步，一两翠幄车停在那里。俞正楠从里头下来道：“车里闷得慌，要不咱们往那边走走。”傅清溪正有此意，两人便往湖边柳荫长堤处走去。

　　两人走了一阵，俞正楠问道：“你方才脸色不太好。”

　　傅清溪顿了顿，叹了一声没说话。

　　俞正楠道：“方才你们府里的那些姑娘们去了宋家的游艺船，我也正好在那里。”

　　傅清溪心里闷闷的，听了这话随口道：“嗯，我没去，我同四舅母坐了金家的船出去的。”

　　俞正楠忽然道：“她们吵架了吧？”

　　傅清溪一愣，俞正楠道：“柳姑娘她们，吵架了吧？”

　　傅清溪只好“嗯”了一声。

　　俞正楠大概也觉着这话不太好说，咂咂嘴道：“好像背后说人是非一样，有点怪。”

　　傅清溪忍不住笑了，俞正楠嘿了一声，接着道：“所以我不太喜欢同她们一处。女人啊，事儿太多。心眼比针尖大不了多少，心里不放什么大事，整日介鸡毛蒜皮的。谁先挑的料子，谁的衣裳针线上先做了，谁轮着的针线师傅好……什么都能争，实在是烦人得很。尤其、尤其……再有几个少年子弟掺在里头，就更多事了。”

　　傅清溪不解：“啊？”

　　俞正楠道：“据说从前男女上了十岁就不让随便见面了，除非家人兄妹。如今是……不管那么些了。世家间，尤其不禁着这些，左右一出门都前后左右那许多人跟着……长辈们倒是乐意教他们相互间多交往，若是……门当户对，岂不是顺当得很？……

　　“你那个柳姐姐……看不惯她的只怕往后会越来越多吧，有什么法子，谁叫她生得好……”

　　傅清溪听了这句，想起柳彦姝鬓上两支点翠嵌宝的豆娘来，心里忽然雪亮。

　　俞正楠却顾自接着说道：“我就是烦透了这样的事，想着……不管怎样，反正我不要走这样的老路。”

　　傅清溪不解：“老路？”

　　俞正楠道：“不是吗？女人家学针黹理家、应酬来往，到了年纪便许个人家，生儿育女、料理家事，整日介鸡毛蒜皮柴米油盐的破事，一年年一岁岁周而复始。还要学着如何御夫，拿捏妾室通房，要顾着体面，又要防着后院……简直腹背受敌，又无大功可立……这样的日子，想想都觉得够了……”

　　傅清溪从来没想过这些，上回“身份”“嫁娶”等话还是陶嬷嬷临走时候说给她的。这会儿听俞正楠说起这些来，一时明白不了。这女人家嫁人生子，不是应当应分的事么，若是嫁不得好人家，或者竟没有儿女，才是大不幸不是么？怎么陶嬷嬷说的顶顶要紧的事，同俞正楠说的又全然不同了？……一时有点心乱。

　　俞正楠见她不语，便接着道：“比如我娘，这一年到头，不说别的，光各种各样的祭日，一个月里得有十几个。祭的人身份不同，周年不同，那供桌礼仪也差着。光忙这些，就没个闲工夫了。若是哪日疏忽错了一丝半点的，那就是不敬祖上的大罪过，别说家中长辈如何说，就是她自己都得往祠堂里跪几回去方能心安……这还只是死人的事儿，活人……只有更多事的……我实在是……不想过这样的日子。”

　　傅清溪就想起越家的神楼来，确实几乎一年到头供奉不停的，祖祖辈辈传下来，这许多人，祭日自然也多。

　　俞正楠忽然道：“你可晓得我为什么非要考春考不可？”

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