清溪自悠然

　　越萦搬了地方没多久，三太太也叫人把小跨院收拾出来了让越芃住。文姨娘舍不得女儿，二太太便许她也一起住进去照顾越芃，把文姨娘喜得到处称颂林氏。

　　鲁家同俞家都送了人数名单来，这回是越、鲁、俞三家牵头，连着各自的姻亲几家一总儿办的这学。最后学舍就选在了越家后花园里的华英楼，那原是一处戏楼，里头地方宽绰，隔底高，就是坐个一二百人都不在话下。且通天的隔断都是现成的，要隔做小间也是一句话的事儿。

　　老太太拿到了各家送来的单子，让人请了庄氏过去细看。一算下来，拢共也有二三十人。越家自己就有七个姑娘，除去越荃，还有六姐妹，加上柳彦姝和傅清溪，这就占了八个。越家几代单根单传，倒没什么近枝的族人，俞家同鲁家都是大族，嫡枝姑娘虽没有越家的多，加上族中托付来的，人数也不少。

　　这还是女学没办起来呢，若是往后声名传出去了，难保又有人求到跟前来，恐怕到时候这人数还得上去。且这姑娘们读书，也没有光杆一个来回的，少说也得带上一两个丫头婆子的，这么一来，还得预备下人们的地方，连着每日中午的餐饭都要费一番心思。

　　忙时又有加忙的，这日越栐仁从天峦书院回来，又带了几个青年子弟一起来见家中长辈。老太太正同大太太都在颐庆堂，便索性叫他们都进来了。

　　越栐仁给介绍见礼。董家和谢家家世与越家仿佛，都是世交，常来常往的，两家的小孩儿也都认识。这回除了董家九少爷董九枢和谢家嫡枝独苗谢翼，另有两个气宇非凡的少年郎，却看着眼生。

　　越栐仁一介绍，才知道那两位都姓王，原是兄弟，哥哥叫王常英，弟弟叫王常安，都是并州王家的嫡枝。这王家可比越家势大，寻常两家论不上交情，这回却是因为这兄弟俩离家千里跑到天峦书院来读书，结识了越栐仁，渐渐有了交情，才登门拜访。

　　都见了礼，越栐仁又笑着对老太太道：“祖母，我们这回可不是家来玩闹的。原是王兄听说了咱们家要办女学的事，恰好他家在京里有一处家苑，供奉着几位积年教习，来问问看咱们这里缺不缺先生呢。”

　　老太太听了笑道：“哦？两位哥儿有心了。我们虽请了几位教习来，只这高明的先生，自然是多多益善的，哪里有够的时候呢？！只是那是你们自家供奉的，恐怕到别处任教有些不便吧。”

　　王常英起身答道：“老太太有所不知，供奉的教习里专有几个教导女子的女教习，只是我们家自从两个姑妈随任出京后，竟没有当龄需教导的姐妹在此。这家苑又是祖上设的，教习们也有家眷老小，都在京里，又不便回并州去。若是贵府女学里能用上她们，那才是两好合一好，再好没有的了。”

　　老太太听了大乐，连连说好。王常英便从身上摸出一个长封儿来，交给越栐仁，又对老太太道：“贵府办女学自然慎重的，也不能凭空听小子空口胡言，这里头是几位教习的履历，还请老夫人过目。若有老夫人看得上眼的，我便使人知会一声，教她们亲自登门来拜见老夫人。”

　　越栐仁赶紧把那封儿递给老太太身边伺候的嬷嬷，老太太笑道：“不敢不敢，请先生请先生，哪有教先生自己来的道理。还请哥儿留下地脚，到时候我们派人去府上接人。”

　　如此两头说好，老太太又留了饭。那王家兄弟与谢翼、董九枢在家都是宠孙嫡子，应对起老太太、太太们那是得心应手。一顿饭下来，直教老太太夸个不住，连连赞都是人中龙凤。

　　用完饭又陪着小坐一回，出来后董九枢才对越栐仁道：“越大，你这是白哄人玩儿呢！说什么家里要办女学，我只当有多少妙龄姐妹在此，哪知道一个没见着。倒是白赔了这半天笑！你等着，你若不给个交代，下回家祖母生辰，我就下了帖子来请你去，教你坐足一天乖孙子！”

　　王常英听得大乐，王常安也道：“咱们连教习都给你送来了，却连一个生员都未见着，你这算盘也打得太精了些！”

　　又问谢翼：“你可见过他家中姊妹？”

　　谢翼看看越栐仁，微微笑着点头。

　　王常安赶紧问：“真像小九说的？跟天上七仙女儿一块儿托生到她家一般？”

　　谢翼笑而不语，一旁董九枢不干了：“哎，哎，我说王常安你什么意思啊！难不成小爷的眼睛有毛病，你还得找旁人问证一回？你要再这样，往后也别想我再带着你京城里到处玩儿去。哼，你别当同越栐仁走近了就管用，他是个书呆子，多少好玩的地方，他根本摸不着门！”

　　几人笑闹，越栐仁无奈道：“听听你们说的这话，要叫我妹妹听见了，不定怎么刺儿我了！再说了，你们家里姐妹是随时能见着的？”

　　那几个想想也有道理，只是总不肯如此罢休，最后还是谢翼开口道：“你们帮人找了教习，多等一两日，到时候自然要谢你们的。谁得了好处谁说话，还怕没见面的机会？”

　　几人一听眼睛都是一亮，便不复前话，倒是忙着想辙看怎么能多留两日。

　　果然不出谢翼所料，过了两日，老太太让越栐仁出面，在颐庆堂小花厅里摆了席面，答谢王家的荐师之恩。

　　国朝初立时男女大防甚严，后来几处书院大盛，当中的生员都是男女具有的，虽起初因所学不同，少有同班开课的，只往来应答却少不了，因此这规矩便渐渐松了。

　　这日的答谢宴，越家姐妹们也都到齐了，越荃为长，代姐妹们特地当面谢过王家兄弟。王常英、王常安一看这就是传说中凭一己之力考进了天香书院的越家长女，也不由生出两分敬意。若不是越栐仁提醒着，差点就开口叫姐姐了。实则他两个都比越荃大。回来后两人更直赞越荃的气势，真不像豆蔻之年的姑娘能有的威风。

　　大家子弟，心里如何跑马蹦猴儿，面上还得绷住。这王家也是姐妹十来个，不过这回一见越家姑娘们，还是不由得在心里赞一声。这越家也是风水使然，生的儿女们个个姿容不凡。男儿们不说，只这几房的姑娘，就不是寻常可比。

　　越荃的气度已教人心服，越芃、越萦、越苭同岁，比越荃小两年，如今也是婷婷少女了。越芃五官和婉，气质端淑；越萦寻常好低着头，只一抬眸时那双星月深潭似的眼睛，就叫人看呆了去；越苭明艳，性格又张扬，顾盼间自然神采飞扬。

　　越芝同柳佳彦傅清溪都比越芃她们小一岁，越芝生得娇柔，未语先笑，那股子柔和，教人看了就想起初春暖阳下的茸茸新叶；柳佳彦更是堪称绝色，打小就生的美，随着年岁渐长，慢慢长开了，越发娇艳起来，她那容色又不是一味的浓艳，又带了娇憨，府里大人们说起来，都要叹一句实在好个相貌；傅清溪虽不能同柳佳彦比，却也生得清秀，尤其一双眼睛甚是纯澈，叫人心生亲近。

　　越苓和越蕊更小了，只眼看着也是实打实的美人胚子。

　　这一家子姐妹说是七仙女下凡却是玩笑话，但放眼京里，大概也没有哪家能赶得上了。谢翼同董九枢同越家姐妹自小相熟，有阵子不见，虽有“好似又变不一样”了之感，倒也不至于失神。那王家兄弟可是费了好大的劲儿才稳住的心神。

　　这美女不可怕，美女如云才可怕！容色这种东西，也如同曲调一般，单一品一调，或可令人沉醉，设若笙箫齐出，各展精妙，相互间应和撞击，那就不止令人沉醉了，简直叫人迷乱。王家兄弟这会子就有点这样的意思。

　　还是董九枢不认生，笑着对越苭道：“越小四，有日子没见，你这是长高了，还是换了高底的鞋子了？上回我见栐仁拿了个单子往锦云楼寻东西去，就知道准定是你要的。锦云楼能有什么好东西，你怎么不问问哥哥我呢，兰家新出的星地织彩，可都在我们铺上……”

　　越苭笑道：“董小九，你少跟我这儿扯！星地织彩的在你们家铺子不假，你能替我们姐妹弄几匹出来？”

　　董九枢一抖：“几匹？！你也太欺负我了，我能给你……嗯……弄个、弄个手绢儿？怎么样？这旁人可没有的，独一份儿！价钱好商量……”

　　王常安初时以为董九枢对越苭有什么，这会儿见他到底还说到价钱了，忍不住笑道：“果然董九就是董九，懂的是酒，爱的是财！”

　　董九枢笑道：“那是，做买卖挣钱，才是头一件正经事。”

　　董家世代行商，到了董九枢老爹这里，都不知道多少代了，他家虽不如玄赤金青蓝那五家一般占着石炭、精铁、药材、粮食良种、织染这样的天下大业，光只开着的大小商行也不知有多少家。论起来比越家只好不差的。

　　这董九枢虽族中行九，实是董家长房嫡孙，还是个独苗。脑子是好得很，也还算听话争气，只是天生爱做买卖赚钱财，虽继承家业是准定无碍的了，就是在书院这样的风雅之地，常常直捣黄白，败人兴味，也是数得着的一枚活宝。

　　谢翼同另两个还迟疑着呢，他这儿几乎挨个打过招呼了，之后越过越栐仁给越家姐妹介绍起王家兄弟来。那一通吹捧，直把王常英王常安两兄弟说得连连咳嗽，面红不已，幸好他还记得最后加上句：“就只比我差那么一丁点儿……”惹得众人大笑，自然消了陌生，倒容易说话起来。

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