珠连璧合

　　“真是大快人心啊！”祥瑞忙不迭的鼓掌道：“这也算恶有恶报了。”
　　“这哪能算呢？”一边沉默了半天的孙合璧忽然开口，淡淡道：“若是李家的儿子没有去告官，或者说主事的是个昏庸贪婪的糊涂蛋，那李家这公道能讨回来吗？恶霸还不是心安理得的占据着别人的财产？”
　　老庄客点头道：“还是小官人通透，可不就是这个道理吗？这世上什么事都是一笔糊涂账，算不清的。”
　　孙合璧不知为何，心里总觉得堵得慌。

　　他望向外面，只见院中天色阴沉，檐下雨水还在滴滴答答的落着，石板缝里生出大片的青苔，在昏暗的天色下显得有些阴郁。
　　“老人家，那你是给主人看房子的吗？”祥瑞问道，“主人不在的话，那个恶霸还会来抢占？”
　　老庄客不由得失笑，道：“姓钱的恶霸也就敢横行乡里，可不敢跟官府做对。何况他们把以前的房子给推了，这个院子是前两年主人自己出钱建的。主人虽然年少，但本事很大，还会功夫，谁要敢上门闹事，准能被他打的落荒而逃。”

　　他犹豫了一下，有些伤感道：“说看门只是好听点，其实俺是无处可去，被主人收留在此间的。原本俺住在他家隔壁，后来屋子被摇塌了，媳妇和孩子都给埋了，等挖出来时已经没气了。”
　　说到这里，他不由得声音哽咽老泪纵横，吸着鼻子道：“俺虽然捡了条命，可是房梁把腰砸坏了，从那以后干不了力气活，也没钱修房子，就随便搭了个窝棚，雨雪天会有好心的村人给找地方住。这么捱了许多年，总算有了落脚点。”

　　“你家主人心地真好。”祥瑞道，“已经过去那么多年了，老人家你也别再想伤心往事了，就在这好好过活吧！”
　　老人抹了把泪，点了点头起身去门口查看，一边嘀咕着道：“怎么还没回来？”
　　正说话间，就听到外面一阵马蹄声，老人忙小心翼翼的下了台阶去门口相迎，隔壁的几个人也都跟了过去。
　　祥瑞有些好奇的站起身，道：“我去瞧瞧这个主人是何方神圣！”

　　还没出门便听到外面传来大呼小叫之声，只见一个挺拔颀长的身影一路疾奔过来，还没到门口就把水珠甩了过来，祥瑞忙尖叫了一声退了进来。
　　那人三步并作两步进了门，解下蓑衣和笠帽往墙边一搁，忙上前施礼道：“齐伯不知公子身份，怠慢了您，还请公子见谅。”
　　祥瑞定睛一看，却见来人竟然是李连朱，他此刻刚从外面回来，浑身湿淋淋的，那原本暗黄的脸容被雨水一打，却是白净清秀分外好看，不由得惊呼道：“李管家？怎么是你？”

　　孙合璧却颇为平静，好像早就料到了一般，可神色依旧有些复杂，强笑着道：“你多虑了，老人家不曾怠慢，先别管我，去换身衣服吧，可别受了凉！”
　　李连朱忙告退，转身匆匆去了。
　　祥瑞目瞪口呆，眼中神色瞬息万变，犹豫了半晌，轻轻走过来在孙合璧边上蹲下，小声道：“公子，这也太巧了吧 ，这里竟然是李管家……那就是说，刚才齐伯口中的李家儿子便是他？这……”他顿了一下，一时间不知道该怎么说。

　　孙合璧面上神色悲喜莫测，转过头冷冷瞪着他，道：“那老人家若知道我们与李管家相识，肯定不会说起那些事的。只是凑巧而已，你就当没听见就好了，明白吗？”
　　祥瑞怔了一下，很少见到他这般严肃认真的样子，忙战战兢兢的跪下道：“小的什么也没有听到，请公子明察！”
　　孙合璧抬手道：“先起来吧！”
　　接着又语重心长的补充了一句，“我这是为你好，宅子里我说不上话，父亲最中意的就是李管家，你要是乱嚼舌根被人家知道了，那他要怎么整你我可没办法。”

　　祥瑞哭丧着脸道：“谢公子提点，小的记住了。”
　　他实在是想不通，身世堪怜又不是什么见不得人的事，公子为何这么谨慎？
　　可是推己及人这一想，便有点理解了。
　　谁都有不堪回首的往事，可在外人的口中却只是茶余饭后的谈资，即便过去良久已经不伤心了，也免不了会尴尬吧？

　　却说齐伯知道了孙合璧的身份后懊悔不已，叫苦连连，慌忙进来恳请他不要跟李连朱说起先前所谈的事。
　　孙合璧再三保证绝对不提，他这才放下心来。

　　“俺平时也没这么多话，今儿不知怎么的就啰嗦了半天，让小官人见笑了。以往常听主人说东家人好，您既然是少东家，那自然也是大好人了。等过几个月您要有空就来住几天，到时候时令蔬菜瓜果管饱，虽比不上城里的金贵，但味道也不错。”齐伯盛情相邀。
　　“这里有什么好玩的？”还不等孙合璧发话，旁边的祥瑞不由好奇的问道。

　　齐伯嘿然一笑道：“对你们这些城里边的孩子来说好玩的可多了。等庄稼收完农忙过后，村里几个大户就会着人休整一处场地，所有人欢聚在一起庆贺丰收，各村轮流唱大戏自不必说，方圆几十里的商贩也都赶着车来了。那时候村口的大路两边就都摆满了各色稀罕玩意，有卖吃食的，有卖首饰的，有卖小儿玩具，有卖杯盘碗碟各色器物的，还有走南闯北的杂耍艺人、身怀绝技的百戏班的等等，保准让你眼花缭乱。”

　　“不过你们都是城里见过大场面的，这些暂且不说，就说夏夜在打麦场上纳凉，三五成群聚在一起，有唱曲的，有说书的，说的好的动辄上百人围观，到了精彩处群情激动摩拳擦掌，那叫个热闹呀！小孩子们都在场外追逐嬉戏，玩累了就跑回来，躺在大人怀里看星星听故事，慢慢的睡着了，都不知道什么时候给抱回家的，一早起来就已经在床上了。”
　　齐伯说的绘声绘色，但面前两人却是心绪复杂。

　　祥瑞自幼父母双亡，是在当地官府置办的慈安局长大的，才刚懂事就离了伙伴和乳娘等，哪里享受过什么天伦之乐？更别说这等依偎在父母怀中的情景。
　　孙合璧仔细回忆，依稀记得幼时父母俱全，也曾承欢膝下，可好景不长，后来的十数年间离开故土，除了书本笔墨再无别的乐趣。
　　他忽然想，李连朱的童年应该很幸福吧？就像齐伯现在说的这般？

　　正想着时，就听到门外传来脚步声，收拾齐整挽好发髻的李连朱已经闪身走了进来。
　　“这屋子四面漏风，齐伯你怎么能让客人屈尊在此？”他先是责备了齐伯一句，这才转向孙合璧躬身施礼道：“公子烦请移驾，往正堂暂且安置！此处太过简陋，还请您多担待。”
　　他这话才说完，还不等出去叫人，孙合璧却已经伸手搭上了他的肩，老实不客气道：“那就有劳了。”

　　李连朱怔了一下，微微有些迟疑，却见齐伯已经转到他另一边扶持了，只得欠身过来由他扶着肩，另一只手臂从他背后伸过去揽至腋下，将他从椅子上抱了起来。
　　“我去拿拐杖！”祥瑞这才想起要做什么，刚跑到门口，就听到后面孙合璧瓮声瓮气道：“下雨天别乱跑，先去拿伞！”

　　李连朱原想等着祥瑞去取拐杖，可憨厚老实的齐伯已经使足了劲头要把人往外搀，李连朱无奈，只得道：“齐伯，你年纪大了还是先歇着吧，我一个人就行了。”
　　檐下颇窄，仅容两人并肩行走，齐伯只得作罢，跟在后面虚扶着。

　　孙合璧浑身的重量几乎都落在了李连朱肩膀上，先前他一直怀疑他不能把他从火场扛出来，所以这次只是想试探一下，但没想到那少年看上去虽不甚壮实，但力气却不小，即便个头比他稍矮一点，可是却能稳稳的扶住他的身躯。

　　李连朱表面镇定，内心却如翻江倒海。
　　他向来不喜与人过从甚密，尤其是身体上的接触，可檐下台矶狭窄，孙合璧又腿脚使不上力，只能尽量依附在他身上，檐外风雨簌簌而来，所以他的身体一半冰冷一半火热，内心也如冰火两重天百般煎熬，只盼着赶紧走到尽头。

　　若非齐伯和祥瑞在后面，他真想把孙合璧一把扛起冲进雨里，这样便可以直接穿过庭院进屋，省去不少路程。
　　好容易拐到了正屋檐下，孙合璧已是出了一身汗，攀着李连朱肩膀的手臂有些酸软，气喘吁吁道：“要不先歇会儿吧？”
　　李连朱停下脚步，见他手抖气喘累得够呛，想来是走不动了，当下把心一横，咬牙道了声：“得罪了。”
　　说罢便弯身将孙合璧打横抱起，小跑着穿过堂屋檐下，径直进去了。
　　孙合璧虽是个成年男子，但消瘦孱弱，重量远不及一般人，而李连朱自小跟着护院舞刀弄棒强身健体，所以抱起一个人还算游刃有余。

　　后面的祥瑞瞪大了眼睛，齐伯一叠声喊道：“仔细点可别闪了腰，连朱你慢点跑，脚下放稳当，哎呀，年轻人就是毛躁……”
　　待两人一前一后进到里屋，孙合璧已在窗下的矮足短塌上坐定了，李连朱正从里间抱着一叠薄被走了出来。
　　“李管家好身手，这一路过来气都不带喘的啊，佩服佩服，以后成婚了要是抱新娘岂不更加得心应手？”祥瑞一脸佩服的竖起了大拇指赞道。
　　他这话脱口而出，完全没注意到自家公子脸都绿了。

　　“你把耍嘴皮子的心思用在练功夫上，过几年肯定比我厉害，说不定还能左拥右抱呢！”李连朱在他脑袋上敲了一把，径自走过去把薄被摊开给孙合璧盖在了腿上。
　　“齐伯，我看今儿天色有点晚了，雨还在下，你去招呼他们把车赶到后院，给马上好草料，今晚暂且将就一下，先歇在这边，明儿再回城去。”
　　交代完齐伯，又对祥瑞道：“你别乱跑，在这里好好陪着公子，我去去就来。”说完便和齐伯一起出去了。

　　祥瑞送到门口，这一转身才意识到不对劲，小心翼翼的挪过来道：“公子，您又怎么了？”
　　孙合璧冷着脸靠在引枕上不说话，祥瑞便不敢再问，不多时就见李连朱提了个三层的黄花梨木食盒回来了，还带着个身材健硕笑容可掬的妇人，那妇人和齐伯一起收拾客房摆酒食，忙活了好久才告辞。

　　两名护院睡客房，车夫则睡在后院马厩旁的小屋里，因李家的院子在村头，前后都不和别家挨着，所以为了防偷马贼，还是要谨慎些的。
　　安顿好客人，闩上大门后李连朱才转了回去。
　　此刻暮色四合，天光已暗，但因寒食有禁火风俗，所以这几日若非要事也都甚少点灯。
　　他刚走到台矶下祥瑞就冲了出来，一把扯住他的袖子小声道：“我家公子不肯睡里间，说他不能鸠占鹊巢，自己跑出来睡到外面了，怎么办？”
　　李连朱扶额，有些头疼道：“难不成我还把他绑在床上吗？”
　　祥瑞促狭的一笑，拍手道：“这主意好！”

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