宛城一梦

　　【1】
　　宛城被攻破的时候，蕊秋正在打牌。
　　留声机放着舞曲，穿着旗袍的女子莺歌燕舞叽叽喳喳地调笑，渲染开一股甜腻的脂粉气。她牌技差，钱输了大半，皱着眉洗牌。
　　突然外面就传来了几声猛烈的枪响，有人仓皇乱喊：“打起仗啦！”
　　姐妹们一下子就慌了神，齐齐看向她：“蕊秋姐？怎么办。”
　　蕊秋心说，怎么都问她？难不成她们以为她不慌？
　　但她毕竟是见多了大世面的人。蕊秋没事儿似的继续洗着牌：“继续打继续打。眼下哪里不打仗？是福不是祸，是祸躲不过。”
　　她说的这些全然没用，城外依旧枪声隆隆，这局牌不到一半。就有个穿军装的小伙计推门而入，拿着枪厉声道：“不许动！付大帅来了！都坐好。”
　　一群女子吓得花容失色，再度看向蕊秋。蕊秋把麻将一撂，那弯柳叶眉紧紧蹙起。
　　她不能在这里出事，苏汉生还在等她。
　　吱呀一声，门被人一脚踹开，又有几个兵闯进来，看到她们这一群女人，都是一愣。
　　“怎么都杵在这儿？我不是说县长的府邸要挨个搜吗！”一声呵斥，一个男人大步走进来，引得小伙子们齐齐敬了个礼。
　　“大帅好！”
　　小麦色的肌肤，高大匀称的身材把军装衬托得笔挺。男人一双黑眸深邃又俊秀，神色锐利如隼。
　　这便是“付大帅？”。蕊秋不屑地勾勾嘴角，不过才这么年轻。
　　付阳呆在门口，微微皱着眉。他没见过这种阵仗——满屋子女人，穿金戴银地打麻将，脂粉气浓得吓人。
　　“……金屋藏娇？”付阳轻轻呵了一声。
　　满屋子漂亮女人和门口一队热血小伙子互相瞪眼，各怀心事。
　　女人们有些慌张地想，她们不会被劫色吧？
　　蕊秋有点坐不住，把牌一扔，道：“烦请军老爷行行好，放我们走。我们就是被县太爷请来，打打麻将。”
　　如今天下大乱，各路军阀四起，相互交攻。百姓都如萍草，生命朝不保夕。
　　城头此朝姓孙，明日也可姓王。今日这仗打得很漂亮，付阳带着手下把县里守军打得屁滚尿流。
　　如今城头姓付了，都得听他的。
　　“把桌上的钱留下，人都放走。”付阳打量了蕊秋片刻，潇洒地挥挥手。
　　姐妹们都松了口气。乱世，能保住命和身子已是万幸，她们匆匆收拾了东西，走出门。蕊秋混杂在队伍里，走在最后一个。
　　“等等。”
　　付阳人高马大，伸出手把她生生挡在门口，毫无缝隙可过。
　　似乎有些不妙。
　　蕊秋拨了拨头发，红唇轻抿，以她惯用的声线柔柔问道：“大帅，不是说我们可以走吗？”
　　“来人，其他人放走。这个，抓到我房里。
　　门啪嗒关上，她睁大了眼睛，一脸诧异。
　　“我好像在哪见过你。”男人斜眼打量着她，突然伸手挑开她的帽檐。帽檐下，艳丽的面容美如桃花。
　　“对不对，白牡丹？”付阳坏笑着看她。
　　（2）
　　一介女子若要想在乱世安身立命，最快的方式便是出卖色相。更何况她这个自小无父无母的孤儿。
　　蕊秋是京城赫赫有名的“交际花”，戏腔婉转，身姿倾城，卖笑卖艺，倒没沦落到卖身的地步。
　　几个文雅人笑着给她起了个“白牡丹”的名字，倒也在报纸上出了名。
　　付阳大概就是从报纸上看到她的吧。蕊秋被关在房门里，把高跟鞋踩的咔咔响气愤不平地想。
　　宛城风景虽好，可她却真不是来旅游的。她来，是找她的意中人，苏汉生。
　　说起来她与苏汉生相遇，也不过是一年前的事情。
　　那是在上海，她还是“白牡丹”，去某个部长家赴宴。几个男人心怀不轨，死了命一直灌她酒，她一杯一杯下肚，喝得昏天黑地。
　　喝到最后蕊秋连话都说不成，踩着高跟鞋跳踢踏舞，满场撒酒疯，部长便嫌她厌烦，指了个人送她回去。
　　那人便是苏汉生，扶着她的肩膀，贴心地搀扶她回家。蕊秋感激他的恩情，便一再回礼。
　　回到最后，礼变成了情。苏汉生抱着她，说爱她。
　　“蕊秋。”苏汉生从不叫她艺名，“我娶你，我们过一辈子。”
　　那是头一回有人说要娶她。纵然蕊秋从未相信过任何男人的鬼话，也在那一刻倾了心。
　　后来，报社调他去大西南的宛城。蕊秋去渡口送他，苏汉生信誓旦旦地告诉她，他会回来。
　　“我会回来，蕊秋，你要等我。”
　　蕊秋挑眉反问：“若你不回来呢。”
　　“那便来寻我。我定会娶你。”
　　后来蜀地战乱又起，再也没有汉生的音讯。蕊秋咬牙，卖了京城的半幢小公寓，房东问她为何，她笑着答，去结婚。
　　她辗转来蜀，找她的汉生。
　　可是现在呢？蕊秋打量着四周陈设，气恼地跺脚。她被个土包子军阀抓了去？别说找汉生了，她清白都难保。她摸了摸自己衣裙下藏着的剪刀，心下一狠。
　　老旧的木门吱呀一声推开，付阳跨着大步进来，眉眼如刀锋。
　　蕊秋正坐在椅子上涂指甲油，黑色缎面凤纹旗袍，把女人婀娜的玉体紧紧包裹，优雅的曲线勾勒得恰如其分。
　　是个男人都会按耐不住，更何况整日没见过女人的军人。付阳嗓子一哑：“喂。”
　　“放我走。”蕊秋横眉怒瞪。
　　付阳很不屑地凑过去：“脾气这么大？”
　　见蕊秋还是不说话。他就又凑近几分，蕊秋的嘴唇抹了口红，艳得勾人，付阳忍不住拿食指触了触。
　　“你——放手！”
　　原来这朵白牡丹是带刺的，眼前，美人儿从裙里摸出把剪刀，直直朝他刺过来。
　　血里泥里爬出来的人，又怎么怕这个？他轻轻一打，剪刀便当啷落地。付阳紧紧抓住蕊秋的手，力道大得让蕊秋忍不住喊疼。
　　“我本来没想劫色的。”付阳捏住她下巴，蔫坏地看着她。“不过，我看你倒是有意思。”
　　“你……你想干什么！”蕊秋脸色惨白，她不会要被这人一枪崩了吧？
　　付阳拍拍她的小脸蛋，笑得肆无忌惮。
　　“留下来给我当老婆吧。”

　　付阳真是说到做到。
　　以后的这些天，他不打理军务，就到蕊秋房里来，有一搭没一搭地跟她聊天。晚上他也来，就往她身边一睡，呼呼睡去。
　　蕊秋吓得要死，生怕哪天这位爷□□大发，把自己的清白夺了去。她这样爱美的人，妆不敢化，旗袍也穿颜色最素的，生怕显出平日姿色。
　　像是知道她心思似的，付阳隔三差五地遣人送她东西——雪花膏，翠玉镯子，珍珠项链，雪绸手帕。
　　兵蛋子们听了付阳的吩咐，一箱一箱地，把东西堆在她面前：“这是大帅给你的。”
　　“我不要。”她冷哼一声看也不看。
　　然而她当真对这些事物毫无抵抗力，眼看这些玩意儿成小山似的堆在房里。蕊秋再也忍不住了，反正付阳不在，那就用用试一下？她犹豫着拿了支唇膏，梅色的颜色晕在唇上，映着两颊上小小的梨涡，煞是妖媚。
　　“不是说不要么？”耳畔突然传来付阳的声音，男人双手交叉放在胸前，斜眼瞧她。
　　蕊秋花容失色，防御着后退：“你，你别过来！”
　　“我不强迫女人。”付阳不屑地瞪她一眼，手里的手枪转了又转。
　　她的担心是多余的，付阳果然不动她。每晚进房，便往她身边一趟，沉沉稳稳地睡熟过去。
　　这位爷倒是理直气壮得很。
　　反倒是蕊秋捂着被子战战兢兢，失眠出了黑眼圈。
　　她觉得很奇怪，往常她在京城给人唱戏倒酒，最儒雅的文人也免不了往她身上摸两把，占一占便宜。可付阳从不。
　　蕊秋忍不住问付阳：“喂，你把我关在这，又什么都不让我干。不如把我放了吧。”
　　“别想。”付阳哼了一声，凶巴巴地说。
　　【3】
　　日子长了，付阳没有一点放她走的迹象。蕊秋终于领悟，要逃出去，她需得让付阳放下戒心。
　　讨好男人，逢场作戏。这是她半辈子的拿手好技。
　　当夜她就又梳起了妆，穿一身浅紫色透纱旗袍，肩上绣着两朵蝴蝶，衬她肤色如雪般白皙。
　　付阳进来的时候眼都直了，脸色微红，眉头紧锁，却一句话也不说。
　　蕊秋妩媚地走过去，拿起茶壶给他沏茶。
　　她对付男人自有一套，比如当官的腰多是不好，当兵的则多有肩疾，蕊秋把手轻轻放在他肩上，付阳的皮肤有些微微粗糙，大概是风吹日晒久了，颜色也晒成了小麦色。冰凉的手指划过，有一股别样的触感。
　　捏到正好，付阳突然抓住她的手，眉头紧锁，微微喘着气：“……别再按了。”
　　“力道重了吗。”蕊秋一怔。
　　良久，付阳沉着脸说：“老子起反应了。”
　　蕊秋红着脸，想要退开，却被人用力拽近。付阳轻松地挑起她下巴，送来一个灼热的吻，付阳吻人的力道凶猛霸道，她晕晕乎乎，整个人快要挂在他身上。
　　“撩了人还想跑？”付阳放开她，挑挑眉。
　　“你……你！”蕊秋气得牙痒痒。
　　那晚，付阳睡得很不安分。
　　往常男人在她身边都是倒头就睡，可这夜，身旁人翻来翻去，就是安不下心。
　　突然，付阳和衣起身，蕊秋心里一紧……她不会要失身了吧。
　　没想到付阳伸出强劲有力的大手，迟疑了几秒，趁着月光看了她片刻，又轻轻帮她扫开额间碎发，又躺下睡了。
　　蕊秋躺在被窝里，心里像是被什么东西在挠。
　　（3）
　　有了第一步就有了第二步。
　　这几天蕊秋格外黏人。打扮得花枝招展，眼巴巴地盼着付阳过来，像个小怨妇。
　　大概付阳也挺吃这一套。连带着看她的眼神都带着几许温柔。大发慈悲，准她在县城逛街，准她随意花钱。只是不准她出县城一步。
　　不出县城也好，蕊秋得空便出府，打探苏汉生的消息。
　　城中认识她的几个人答应帮她寻一寻人，她放了心，逛街的欲望又起，走进城东的裁缝铺，想在苏汉生面前穿件新旗袍。
　　“老板，要最好的蜀锻。”蕊秋笑吟吟地说。
　　“卖完啦。”老板摆摆手，“城里的付大帅娶了新媳妇呢，把这的布都搬回去了，要给新媳妇做旗袍。”
　　“新……媳妇？”她问。
　　“是啊？你不知道吗？”老板眉飞色舞，“大帅昨天还把县老爷的粮仓开了，庆祝他的大喜日子！”
　　男人没一个是好东西，蕊秋愤恨地想。她以为这个土包子还算是正人君子，原来，原来他又纳了一房姨太太。
　　她心里不知怎的有些别扭。
　　回房的时候，付阳在屋子里眯着眼睡觉。蕊秋一改往日殷勤，把提包一扔，坐在床上，像是在闹脾气。
　　付阳见她来了，凶巴巴道：“你过来。”
　　“这么凶干嘛。”蕊秋心里烦的紧，硬着头皮走近他，却看到男人有点笨拙地抖着卷尺。
　　“你倒是走近点？我给你量量腰身，做几件衣服。”付阳没好气地说。
　　蕊秋一怔。
　　暗红色的蜀锻整整齐齐叠好，放在桌子上。正是方才她向裁缝要的那一款。
　　付阳张开双臂环住她的腰，给她认认真真地量尺寸。蕊秋竟然有点不知所措，她木在那，恍惚间闻到付阳身上有一丝烟草和火药的气味，有点呛鼻，却不难闻。
　　“那么贵的布，买那么多做什么？”蕊秋轻轻问。
　　“你们女人真是难伺候。”付阳皱眉，手上动作依旧，“我觉得不贵，你穿着开心就行。……操，腰真细。”
　　蕊秋乖乖地听他吩咐，他说抬手就抬手，他说转身她就转身。量完了，他正欲收手，蕊秋却笑着把付阳的手拉低，放在自己腰上。
　　“这样量。”她勾唇，风情万种。
　　付阳愣了，把卷尺扔在地上，用力抱住她，鼻子埋在她发间：“……蕊秋。”
　　她温柔地嗯了一声。这是为了讨男人开心，蕊秋对自己说。
　　但是不可否认，她心底似有一朵小花。慢慢慢慢生长出来。
　　（4）
　　蕊秋收到了汉生的信。
　　信泛黄褶皱，想必是历经了千难万险，才送到她手上。
　　苏汉生在信中说，他在宛城北方不远处的萍城。城被付阳攻破之后，他担心军阀制造动乱，才匆忙离开，逃到了萍城。
　　“我在这里，想你想得入骨。蕊秋，快来寻我。”
　　蕊秋捧着信，高兴得不住哼小曲儿。付阳恰巧推门进来，好笑地瞪着她：“发什么疯？”
　　蕊秋反手把信藏好，心虚地说：“你给我做的旗袍很好看，我…我开心。”
　　付阳英气的脸上出现一丝微笑，他笑盈盈地对蕊秋说：“你瞧瞧你，像不像只小狗。”
　　“你才像！”蕊秋狠狠瞪回去，一双丹凤眼流盼生情，像是在撒娇。
　　“哟哟哟，还敢瞪老子？”付阳笑着，把蕊秋摁在自己身上，用力揉揉她一头黑发。
　　蕊秋也一愣。
　　她什么时候在男人面前这么放肆过？
　　在男人面前，她不从来都是温柔妩媚的吗？就算在汉生面前，她也还是乖乖的，从来不违逆一个字。
　　在付阳面前，仿佛可以没心没肺地笑，吵吵闹闹的斗嘴。
　　她不该怕他的吗？她见过付阳打人的样子，凌厉一脚下去对方就没了半条命。凶神恶煞吓人得要死。
　　何时起，她竟有了胆子，在他面前耍起小性子。
　　付阳不知道她心里想什么，只是拉着她的手：“走，去照相。”
　　蕊秋被付阳拉着，七拐八绕地走进照相馆，有点错愕。
　　她穿一身素白色旗袍，头发像学生似的披在后面。付阳穿了身新军装，纽扣乌黑发亮，英姿飒爽。
　　付阳紧紧牵着她的手，眉眼竟显得很温柔。
　　这一幕，就这样变成照片，永远地定格。照相的老爷子把照片递给付阳的时候，付阳似乎很高兴。
　　“照的真好看。”付阳笑着搂住她。
　　蕊秋心里没来由的一酸，算是愧疚。
　　付阳怎么笑的那样没心没肺？蕊秋想，明明自己是在骗他啊，对他的好，不过是为了离开。
　　眼下，多待一分就是多一分残忍。蕊秋握紧拳头。下定决心明天离开。
　　“付阳，我明天想出城一趟。”她娇滴滴的说。
　　“去干嘛？”
　　蕊秋笑靥如花：“你皮鞋脏了呢，我去城外给你买一双新的，那里的皮鞋式样最新。”
　　“你开心便好。”良久，付阳摸了摸她的脸，表情没有波澜，只是放低了声音。
　　（5）
　　对蕊秋的逃跑计划来说，眼下当真是天时地利人和。她起床的时候付阳已经不在，院子里的兵也都不知所踪。
　　蕊秋松了口气，拎着早就收拾好的包裹，溜出了门。
　　转身出门的时候，她心里不知怎的喀噔一下，有些抽抽地难过。
　　想了想，她从枕头下摸出那张合照，塞进包裹。
　　付阳虽然人凶，却对她不错。她终究亏欠了他。这样她也留个纪念。
　　路上风平浪静，没有人搜她身，也没有付阳的手下监视。蕊秋顺顺利利地出了城门，坐上小驴车，到萍城时已是下午。
　　“你见过苏汉生吗？”蕊秋见人就问。
　　一个当铺伙计似乎知道些眉目，他转着小眼睛说：“你把你包里的金条给我一根。我就说。”
　　“我哪有什么金条。”蕊秋可笑。
　　伙计指指她沉甸甸的包裹：“你那不是金条又是什么？”
　　“你把我当富太太了？”蕊秋好气又好笑地把包裹拆开，却傻了眼。
　　十根金条，金灿灿地闪着黄光，埋在包裹最深处。
　　伙计眼都直了，伸手就要抓。蕊秋眼疾手快地卷起包裹跑出去，心乱如麻。
　　她当然不会有金条。
　　“付阳……”她喃喃道。
　　只有一种解释，付阳把黄金放了进去。
　　快要黄昏。蕊秋打听得口干舌燥，呆坐在茶楼大厅。蕊秋想不到为什么付阳要这么做。
　　难道他真把自己当成了卖身的女子，睡一晚就放一根金条？蕊秋心里一阵不快。
　　突然一阵窸窸窣窣的声音，隔壁两个男人落座。熟悉的声音在她身后响起。
　　“老爷，事情都办妥了。”苏汉生在身后，恭敬地端着一杯茶。
　　“汉生！”蕊秋一怔。
　　旁边的胖子却气呼呼地将茶水一饮而尽：“付阳！我听说他把老子府里的粮仓打开，尽数分给了这群刁民……”
　　这胖子她是见过的。正是邀请一众姐妹去府里打牌的——宛城昔日的县太爷。
　　她留了个心眼继续听。
　　“老爷放心。苏某一定竭尽全力把宛城还到你手中。”苏汉生说。
　　“别吹牛皮。你到底打什么主意？”
　　“我们手里可是有付阳的夫人呢。”苏汉生压低了声音，“听人说付阳对这夫人特别宠爱……你说，我们难道不能拿她做做文章？”
　　“付阳那个性格，如果看到自己的夫人受苦，会如何呢？”苏汉生笑起来。
　　手指猛的一颤，滚烫的茶水泼在桌面，淋湿了旗袍。她心里轰地一声响，像惊雷炸开。
　　“你怎么能让那女人乖乖地来？现在城门闭的这么严。”县太爷没好气地说。
　　“那个女人很喜欢我。”苏汉生摇摇茶碗，说得云淡风轻，“不多时她就会来了，到时候，如何处置全听老爷吩咐。”
　　“听说那夫人很漂亮，让美人受苦？你就不心疼？”县太爷猥琐地眯起眼，油腻的脸庞堆满微笑。
　　苏汉生说得云淡风轻：“再美，也不过是个婊子。”
　　蕊秋起身，跌跌撞撞地跑出去。
　　原来她心心念念万里来寻的人，不过把她当一枚棋子。信里的情真意切，不过是是机关算尽。
　　白牡丹，娇艳无比。风光无限……可她究竟是谁心中的牡丹？
　　夕阳西下，蕊秋站在熙熙攘攘的闹市中央，脚掌酸痛，心里麻木。
　　也就是在那一刻，付阳的脸浮现在她脑海。
　　蕊秋恍然大悟，原来付阳什么都知道。他特意早起离开，特意把下属支开，特意让城门大开，特意在她包裹里放金条…都是为了让她走。
　　世上对她最好的人是付阳啊。可是，她从他身边逃开了，他想必再也不会愿意看到她了。
　　包裹不知何时不见了。那里面有她和付阳的合照，最后一个与付阳有关的东西。
　　蕊秋缓缓蹲下来，不顾旁人诧异的眼光，嚎啕大哭了起来。
　　“你哭什么呢？”有人拍拍她的肩。
　　蕊秋没理睬，只是一味地哭。
　　“我问你，哭什么呢。皮鞋买到了吗。”那人重重敲了敲她的头。
　　“皮……皮鞋？”她有点茫然地抬头。
　　“你在这一下午，都买了点什么？”付阳一脸嫌弃地看着她，嘴角向下撇着。他把蕊秋拉起来，慢慢地把她脸上的泪擦干净。
　　蕊秋哭得更凶了：“你怎么在这啊……”
　　付阳拉起她往回走：“瞎说什么呢，老子不是，一直都都在你身边吗。”
　　（7）
　　从萍城回来之后，她的小日子过得很滋润。
　　无需装腔作势的讨好，无需虚假造作的温柔，她就像是寻常人家的姑娘，吵吵闹闹，享受着平平淡淡的小生活。
　　付阳这个小孩子脾气的人，从萍城回来后，就坚持要办一场婚礼。蕊秋起初笑着说不用。
　　他和她都是无父无母，孑然一身。没有亲朋，没有好友，办什么婚礼？
　　“有我们两个就够了。”付阳说。
　　在遇到付阳以前，蕊秋做好了嫁不出去的打算。说真的，又有谁愿意娶她一个戏子呢？
　　可如今，大红色的喜服被人整整齐齐地挂好在房里，流苏暗纹，苏绣云锦，柔顺的绸缎流光溢彩，让她忍不住微笑。
　　其实京城早已不时兴这样的款式。现在百货楼里都卖起了洋人的白色婚纱。付阳有点别扭地看着她，似乎有几分道歉的意思：“宛城太偏僻了，找不到洋人的款式。”
　　“没事，我很喜欢。”蕊秋笑着把衣服搂紧。
　　他们两个的婚礼没想象中的那么冷清。全城百姓都很默契地放起爆竹，噼里啪啦地震得头痛。付阳手下的兵整整齐齐地列成无数个方针，送着蕊秋的花轿。宴席上一群小伙子们喝酒划拳，好不开心。
　　洞房里，蕊秋身着凤冠霞帔发呆的样子很美，让掀开门帘走进来的付阳呼吸都停滞了几秒。
　　付阳慢慢掀开她的红盖头，那一朵绝色的“白牡丹”，成了他的新娘，此刻容颜倾城，巧目盼兮地望着她。
　　他终是再也忍不住，压抑着粗喘，用力扯开蕊秋的衣裙。
　　鸳鸯交颈，红烛昏罗帐。付阳霸道又耐心地侵犯她每一寸身躯，深情地吻着她。蕊秋在意乱情迷中搂紧眼前人。
　　一辈子那么长，她希望付阳一直在他身边。

　　付阳很喜欢吃小点心，蕊秋这个十指不沾阳春水的人，也开始学着下厨。
　　这日，她学了半个月的杏仁酥终于做出了能吃的味道，蕊秋，兴高采烈，端着盘子去了司令部。
　　蕊秋没想到几个下属会在司令部里谈话。
　　“你听说了吗，萍城那边似乎在布兵。”
　　“听说县太爷想把宛城重新拿下来。”
　　有个声音显得格外刺耳：“操！都是那个臭娘们儿惹的祸。”
　　“嘘嘘嘘……你说什么呢！”
　　“要不是去找那个女人，我们昨天怎么会贸然入城，暴露了目标！”
　　突然一件衣服落在她肩头，付阳给她披好衣服：“怎么在这？”
　　“我来给你送点心。”蕊秋笑着把盘子举高。
　　“谢谢夫人了。”付阳拿起点心吃了一口，笑容盈盈。
　　蕊秋呆呆地走回房，皱着眉思考她方才听到的事情。
　　萍城在布兵。
　　报纸上并非没有风吹草动，这几日报童发报时总有一群人围上去议论纷纷，脸上似乎有紧张的神情。
　　“卖报了！萍城军队集结！战争一触即发！”街道上吆喝随处可见。
　　如果司令部里，那些军人们义愤填膺的呼号是真的……那么，这一切都是因她而起。
　　付阳的手下讨厌自己，蕊秋知道。偶尔，在路过司令部或办公厅时瞥见那些拿着枪的小伙子们，眼神中总带着几丝冷意。
　　寻花问柳的红颜祸水，谁会喜欢。
　　何况又是她害了付阳。
　　蕊秋坐在房里，窗棂上的大红喜字仍挂得耀眼夺目，鲜艳如火，她愣愣地看着，心里满是内疚。
　　“不好啦不好啦。”一声啼哭远远传来，“大帅晕过去了！”
　　她腾地起身，一阵不好的预感渐上心头。
　　（8）
　　“你还有什么话可说？”
　　卧房外，那几个兵凶神恶煞地把她揪到一旁，恶狠狠地发问。
　　“大帅是吃了你这狗屁点心才昏过去的。”为首那个叫虎子的兵嚷得最凶。
　　“我说了，不是我。”蕊秋用力挣开虎子的手，冷冷地瞪他一眼。
　　她终于知道那股不好的预感是什么了。
　　就在一个时辰前，付阳吃了那块杏仁酥，然后脸色发青地晕了过去。
　　那杏仁酥是她起了一大早，辛辛苦苦做的。和面、发酵，连杏仁都是她亲自一颗颗剥的，剥得新涂得指甲油都掉了颜色。
　　虎子把她拉了来，恼羞成怒地把杏仁酥摔在桌子上，斩钉截铁地指控是她下了毒。
　　“我把我新婚的夫君毒死，有什么好处？”蕊秋把眼睛瞪得浑圆，气势凌人。
　　“你……”虎子气得说不出话。
　　门吱呀一声开了，门内传出付阳的声音：“都给老子进来。”
　　付阳披着棉衣倚在床板上，英俊的脸上有些苍白，眉眼满是疲惫。
　　“付阳，有没有事？”蕊秋凑近，伸手想去试试付阳额头上的温度。
　　在看到付阳眼神的一刹那，她的手在半空停滞。
　　往常男人看她的眼神或是戏谑玩味，或是满带深情，却从没有今天这样——深邃幽暗，犹如深冬寒冰。
　　“打开看看。”付阳递给她一封信。
　　熟悉的蝇头小楷，工工整整写着这样的话语：请县长放心，吾内应已至，付阳必死，宛城必复——汉生书。
　　“不是这样的。”蕊秋脸色煞白，冲动地拉住付阳的手，“付阳，你信我。”
　　“大帅，物证齐全，还听这臭娘们说什么？”虎子揪住蕊秋的领子将她拽起来，脸色青紫。“大帅对她这么好，她还要给大帅下毒。”
　　“付阳——”她被揪得太痛，忍不住叫他的名字。
　　付阳眼神闪光凄厉的光：“放手。”
　　他终究是信自己的，蕊秋忍不住得意。
　　虎子脸色很难看地放开她，蕊秋刚想说点什么，却听得付阳缓缓地躺下。
　　“这几天不要让夫人出房门了，虎子，你派人看好她。”
　　蕊秋难以置信地看着付阳，男人不再看她，翻身入睡。
　　屋子里只剩下虎子得意的笑容。
　　“没有人会信一个婊子的。”虎子凑近，在蕊秋耳边说。
　　（9）
　　黄昏，院子里响起噼里啪啦的炮竹声，蕊秋缓缓醒来，觉得一阵木然。
　　那之后的事情，便不再受她的控制了。
　　虎子从厨房里翻出了几株奇形怪状的中草药。厨房里的阿妈信誓旦旦地作证，是蕊秋把草药碾碎放入了点心里。
　　人证物证俱在，即便她有千百张嘴，也解释不清。
　　付阳昨夜来看过他一眼，他的伤已好了大概，看起来依旧英姿飒爽。
　　“为什么？”付阳只问了这么一句，语气冷冷的。
　　蕊秋知道自己该服个软，可她过腻了卑躬屈膝讨男人欢喜的日子，更不想对付阳如此。
　　所以她什么都没有说，只是眯着眼笑了笑：“对不起啊。”
　　付阳将她死死按在墙上，疯狂地噬咬她的嘴唇，一股铁锈味在唇齿间晕染开，她忍着痛，恍惚听到付阳说。
　　“你到底有没有，哪怕一瞬间的爱过我。”
　　她仔细想了想，从初识到如今的场景悉数浮现，蕊秋柔声答：“爱的。”
　　她真的爱他，这爱远比爱汉生要刻骨铭心许多。
　　只是她爱的人，不肯信她。
　　那晚后，付阳派人锁住了门，也不让她出去。她又回到了最初被锁在门内当俘虏的日子，不同，付阳再也没有来过。
　　月光清冷，蕊秋揉了揉眼，推开门，问了问门口的守卫：“外面怎么有爆竹声？”
　　“夫人，大帅要娶姨太太了。”
　　噼里啪啦的爆竹声震聋欲耳，蕊秋怔在那里，觉得心像在被针戳穿了一样，隐隐地作痛。
　　“帮我跟付阳带句话吧。”半晌，她嘶哑的嗓音终于颤抖着说出这句话，“我想回京城了。”
　　守卫看着她，木木地答应：“好……好。”
　　付阳答应了她的要求吗，托人置办了行李和马车，差人送她回京，却连最后一面也不肯见她。
　　虎子给她带了句话：“大帅给你留了笔钱，怎么你也是大帅明媒正娶进来的夫人，回京之后，不要做那些下贱的事了。”
　　话还没说完，蕊秋抬手给了虎子一巴掌，她又化起了妆，一双丹凤眼翘起来，若没有几丝若隐若现的泪珠，一定气势凌人：“姑奶奶的事情用不着你管。”
　　从宛城到京城的路很远，车马很慢，蕊秋躺在颠簸晃荡得马车里，觉得很好笑。
　　不久前，她辗转颠沛来这个小城，为的是寻汉生。而现在她终于走了，心里却沉甸甸地装满另一个人。
　　路上，梦里，常有付阳的影子，他为自己量腰身的样子，傍晚轻轻瞧她睡颜的模样，潇洒不羁的眼眸中那一抹温柔。
　　她摸摸包裹，那张她特意带出来的合照还埋在包裹深处，可是照片上，紧紧牵住她双手的人，不再要她了。

　　（10）
　　“大军压境！西南军阀决战！卖报啦卖报啦！”
　　“戏子落妆！曲终人散！白牡丹退隐江湖！”
　　街道上报童的声音高昂嘹亮，付阳站在墙角，吸着烟。
　　萍城的军队已经集结完毕，不多时，这里就会开战了。付阳抄起枪在城头巡视军队，眉头紧皱，心事重重。
　　“夫人到京了？”他哑着嗓子问虎子，哈出一股烟草气。
　　“嗯，听说夫人要退隐梨园，不再出门了。”
　　付阳看着报童手里紧攥着的报纸，脑海中思绪万千。
　　付阳第一次见到蕊秋，并不是在报纸上。
　　那时，他还是个沉默寡言的新兵，每日跟着上司打仗，浑浑噩噩。
　　不记得是哪一次，战事失利，死伤惨重，只付阳一人凭着一身力气在夜晚冒死突围，累得一步也走不动，两眼一黑，晕在了一家戏院门口。
　　醒来时，付阳竟然在医院里。他旁边坐了个小姐，絮絮叨叨地剥着橘子。
　　“你醒啦？应该没事了吧？把你送到这来，真是累死我了。”那小姐文文静静的，素面朝天，像个女学生。
　　蕊秋哼着戏：“昨天我第一次上台唱戏，心情好才救的你。嘿嘿，你是不是要感谢感谢我？哦，忘了说，我叫蕊秋。”
　　娘们话真多，付阳很想跳起来，拿枪指着她的头叫她闭嘴，但伤口太疼，他狰狞凶煞的表情被满头纱布裹得严严实实，像个木乃伊。
　　女人却把橘子塞到他嘴里，一双清澈的双眸笑眯眯地看着她。
　　“吃吧吃吧，我自己种的小橘子，可甜了。”
　　明明很酸。但是付阳还是愣了愣神，默默把橘子吃了下去。
　　一眼万年。
　　他是孤儿，从小在泥堆子里滚出来，戎马四海，未曾接触过女人。偶尔听得兵油子们谈起女人，他都嗤之以鼻。老兵们就嘿嘿笑着：“等你见识见识就知道了。”
　　他见识了……然后陷进去了。
　　女人弯弯的丹凤眼，白皙的皮肤……还有那调皮的小性子，都是那么美好。
　　只可惜局势凶险，他又被全城通缉。伤还没好，他便不告而别。
　　可他心里却一直惦记着这个名字，蕊秋。
　　后来，战场上，付阳断断续续地听说，京城出了位名旦。
　　风姿绰约，倾国倾城。
　　报纸上满页满页都是“白牡丹”的风采。他在战场上偶尔抢来张报纸，便能看到她容颜。报纸上，白牡丹脸上的妆容一点点浓重起来，头发由直到曲，旗袍的开叉越来越高……他心里就像被苍蝇叮了一口。
　　他心心念念的，那个素面朝天的小女孩，变成了京城名媛。
　　付阳想，一介女流在错综复杂的名利场上翻滚，自己该如何保护她？
　　付阳想出的答案是，让自己变得强大。
　　打来打去，他自己慢慢也成了一方势力。手下越来越多，占领的地盘亦越来越多。他想着，打下宛城，就去京城，抢也要把她抢回来。
　　在宛城遇见她，却是从未料到的事情。撩起她帽檐的刹那，付阳感受到生平从未有过的狂喜。
　　他不会再放手了。
　　付阳是个杀伐果决的军阀，却在情字一事上笨拙无用。他只是觉得，让自己的女人天天开开心心，就是最好的。
　　她喜欢花钱他就拿钱给她花。她喜欢穿衣服他就给她买旗袍。只是，他绝对不允许她离开。
　　付阳以为蕊秋也是喜欢自己的，她按肩的时候眼底的温柔，被抱紧时的笑容，让他很满足。
　　可是原来她一直在盘算着离开。
　　姓苏的小白脸写给她的信，他一早就看过。属下问他如何办，他只是挥挥手：“把信给她吧。”
　　那时他还有自信，一厢情愿地以为蕊秋不会走。那样甜美的笑容，那样风情万种的温柔，怎么会是假的呢。
　　但付阳还是拉着她去合照。万一她真的离开了，总要留下什么东西证明，她曾经在他身边。
　　没想到她果真要走，“买皮鞋”，这样的理由她也编的出来。
　　有那么一瞬间，他想撕开她的旗袍，夺了她的身子，让她一辈子也没法离开自己。
　　可付阳什么都没说，原来爱一个人是这样的，只要她开心，一切都是好的。
　　后来，他听说萍城在布兵。
　　情况十分不利，那个叫苏汉生的小白脸不知哪来的本事，联合了一众军阀，要强攻宛城。新式军队压境，细细数来，听说有六七万人。
　　他没把握能赢。
　　弟兄们跟他征战多年，自然该同生共死。可是蕊秋呢。
　　付阳回忆着蕊秋那张倾城的容貌，如若他输了，他的蕊秋会落到谁手中呢？
　　他想，与其这样，不如让她离开。
　　虎子是他最忠实的手下，一句话便明白他交代的事情：下毒、陷害，伪造字迹，所谓的“姨太太”，也不过是子虚乌有。
　　“这样值得吗？”转身离开之前，虎子只问了一句。
　　付阳把烟掐灭，狠狠吐出一口气，呛得他鼻子发酸。
　　他也不知道值得不值得。
　　只是，她是付阳这辈子唯一有所牵挂的东西。他知道，他必须护她周全。
　　城头隐隐约约有炮响，付阳举起枪，厉声道：“出发！”
　　付他不知道前方等待他的是胜利还是死亡，此刻他已不再关心胜负。付阳只希望，他这辈子唯一爱过的人，安好无忧。
　　也许不会有人知道，此刻，付大帅最靠近心脏的那个口袋里，静静躺着一张照片，里面的男人牵着女人的手，这对璧人紧紧地挨着，笑得那样甜。

　　她还演着那场郎骑竹马来的戏
　　她还穿着那件花影重叠的衣
　　她还陷在那段隔世经年的梦
　　静静和衣睡去不理朝夕
　　——第三十八年夏至

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