宝茹传

　　后头半个多月，宝茹与郑卓又一同做了几回功课，两人多多少少相熟起来。郑卓又细心又温和，宝茹觉得他简直就是小天使，就是在这般有小伙伴的日子里消磨掉了暑假。

　　这一日，宝茹正在给一把素折扇画扇面儿——闺阁小姐，这也是一个消遣。收到了一张小笺，原是同学约她出去逛一逛，买些进塾用得着的零碎物件儿。这约她的人也不是别个，正是她第一等亲密的好朋友，周媺。

　　说来，宝茹在丁娘子的塾学里有两个最要好的密友。就如同所有的学堂里一般，女孩子们总是各自抱一个圈儿的，宝茹与这两个好朋友就是一个圈儿的。另一个是一个叫龚玉楼的女孩子，她们三人中也是她最小，只不过这个暑假她一直在乡下避暑，这时候也没回城，所以只好宝茹与周媺两个出来了。

　　小笺上说的是明日相聚，可宝茹回了她的信儿后立时便准备了起来。衣服、鞋子、首饰，女孩子出门不都是这几样吗？宝茹以前虽然也会注意这些，但绝没有现在这样，提前一天准备，也就是临出门了拾掇拾掇。只是如今日子过得闲了，她以前还不解古代笔记小说里，一点子随随便便的消遣，这些大家小姐们怎的也能弄出花儿来，如今倒是若有所感。

　　裙子衫子铺满一床，鞋箱也打开来，宝茹一件一件地细看，就像玩换装游戏似的，晚饭前才意犹未尽地挑定了。

　　第二日才匆匆用了早饭，宝茹就带着小吉祥与周媺在约好的茶坊里碰面。一月多没见，才看了对方，两个女孩子就笑了起来——倒不是笑别的，只是因着这两人的衣饰。

　　俱是一般的丫髻儿，珍珠花儿，水滴琉璃勒子，这便罢了。周媺穿着白银条纱对襟衫儿，银红金枝绿叶百花拖泥裙儿，脚上蹬着鹅黄夹葱绿扬州错到底儿。宝茹则是一件白银条纱对襟半臂，金枝线叶纱绿百花马面裙儿，葱白缎子纱绿鹦鹉摘桃高底鞋儿。

　　两人挽了手儿站在一处，不像是同学，倒是一对儿同胞姐妹也似。

　　周媺仔细看了宝茹的鞋子，笑着说：“出来逛，怎的穿了这高底的？”

　　“没得妨碍呢！”宝茹是完全不在意的，以前踩着恨天高逛街也不是没有，不穿高跟鞋倒是少些，早就习惯了，哪里把这古代两寸高的高底鞋看在眼里。

　　“如今倒是以高底鞋为风尚，只是偏我穿不惯，上回我家姊妹几个做衣服，也有一双高底鞋，我穿着逛了一回花园，到底脚疼。”周媺又比了比两人的个子，笑道：“你本来就比我高一寸上下，还穿着鞋儿，显得我越发矮了。”

　　她们是同学，都是一般年纪，只是周媺是二月生人，人又十分温柔可亲，周全稳重，是三个好朋友里头的大姐。偏她又生得似她母亲，不甚高挑，三人里头她是矮一些的，所以才说这话。

　　“这有什么？我们才多大，那些长得晚的大多生得高呢！”

　　宝茹一面与她说话，一面点了一盏玫瑰香茶，又按着周媺的喜好要了一盏木樨茶，没要茶点。只让小吉祥和周媺的贴身小丫鬟小玉儿去催那茶博士泡茶。

　　周媺拉着宝茹的手问她一些假日里玩得好不好的话儿，又说些新得了两块好墨，要分她一块。

　　宝茹笑着合掌道：“嗳！那玉楼回来该十分着恼了。”

　　“她哪里有定性练字儿？那墨给了她白放着落灰去！再者说，谁让她一个人乡下消暑，去学前也不来聚一聚？”周媺才不理会宝茹的促狭。

　　“可我却与你们两个都准备了礼物呢。”宝茹解下自己的荷包，里头倒出一只核桃大小的银怀表来。

　　这银怀表却是宝茹从姚员外给她的那一箱子礼物里挑出来的。别的都只一样，或是一对。只这怀表却是两对儿，不知是什么道理——或是姚员外一时手错，多拣了一对儿进来？宝茹也懒得问。

　　听说如今东南沿海的大户人家都不用滴漏了，用那座钟。那座钟有一人高的，也有半人高的，用红木制成，也镶金嵌玉，装饰得富丽。一座儿总好有两三百两银子——这还是广州货的价儿。正经从海外舶来的，价儿更是高的教人咋舌！

　　怀表不值那样多，姚员外带回来的也应是泉州本地工匠仿的，但是这依旧是个贵物儿。怀表在湖州不算多见，但是周媺也在宝货铺子里见过，宝茹拿出来的这一只，表盖儿上浮雕着月季花儿，只看这就知道做工了，没得二三十两是不能得的——其实也没那样昂贵，姚员外毕竟是从泉州本地采买来的，真个不算这一路的脚费，在泉州这样一个也只得十来两。

　　周媺有些犯难，她们这样的女孩子，一纸一笔，一衣一食，俱是家里供养。平日里互赠礼物，也不过就是几样吃的玩的，几色针线罢了。这样的礼物却是从来没有的，一时之间竟有些犹豫。

　　宝茹却不甚在意，在她看来这样的礼物，于她和周媺的家庭来说都不是什么负担不起的，一个玩意儿罢了。她自己就要动手把那怀表挂在周媺的银三事上，但到底觉得不好看，又给系到了荷包旁，这才满意。

　　“我还给玉楼留了一只上头是莲花儿的，她最爱这个，也是恰好有呢！”

　　周媺摸了摸腰间的怀表，又把它解了下来，叹了口气道：“哪能这样挂着，系不牢呢！只怕街市上走一回就教那花子摸了去了。”

　　到底周媺不愿拒绝小姐妹的心意。

　　两人喝茶说话，结了茶资，这才去铺子里逛。

　　两人本来就是要出来玩的，买东西是其次，她们那几样物什，真要的话，宝姐儿家的百货铺子就能凑齐了。主要是逛的话，索性她们干脆就约在了这家在大市入口的茶楼。

　　湖州府城，哪怕在江南也是数得着的金缕富庶所在了，民谣不是还说‘苏湖熟，天下熟’，虽说这是说苏州湖州稻米等丰富，但是城市也受乡村供养，周围富庶才生得出大城。

　　在这湖州城里，街市众多，都是货物聚集之处，可也各有不同。有专卖时鲜果品的，有专经营鱼肉的，有销售柴薪的，还有那河岸港口近处客商船只聚集，专门贩卖粮食。再有那缎匹布帛、茶、盐等都是各有市场。

　　而这大市则是湖州最大，也是最齐全的一处。

　　周媺拿了一张字条儿出来，她是最细心不过的，预先便把要买的各色物品记了下来。最要紧的就是学塾里用得着的书籍，两人倒是在书肆里徘徊了一番。不是为了丁娘子让准备的几本诗集、散文，而是新出来的话本子，这是最近湖州府最紧俏的话本子《玉楼春》出了新的一册，周媺想要攒齐了再买，不然等得艰辛呢！是的，就是再周全持重的妹子，追连载也是没办法矜持的呢。

　　宝茹却想要马上就看，毕竟这也就是个才子佳人的旧话本，看着开头她便猜着了如何结尾。只不过这作者实在是个人才，才气所聚，本就无体例高低，每一段读来都是满口生香的好文章。宝茹压根儿不怎么在意故事，事实上，她觉得这故事毫无逻辑，然而文字高妙，她也只得忍耐。

　　宝茹其实一直想和好朋友说‘这剧情好蠢啊！’，可是她不敢，周媺是极爱这书来着，你不能和脑残粉认真吧？嗯，哪怕她是极温柔的......

　　出了书肆，隔壁恰好是一家香粉店，那大大的招牌旁还刻着一个小小的‘苏’。如今苏扬的香粉行销全国，都爱挂着这招牌呢。

　　“两位娘子来看些什么？”那伙计十分殷勤，他们这等伙计最重要的就是眼力，宝茹与周媺带着丫鬟一进来他就知道这是两个十分殷实人家的小娘子。

　　这样的小娘子才是极好的主顾，就如旁边柜台上正招待的主顾，也是一个打扮富态的妇人，按理来说已经当家主事的妇人难道不比两个小娘子手头松快？可伙计很清楚这妇人最后也花不了几钱银子——那妇人的金钗金镯都是鎏金的，衣服虽则上好的，只不过袖口领口的磨损都比较多，一看就是常穿这一件的，这妇人并不如一看上去那般富贵。

　　再有，既是成婚妇人，大都有些斤斤计较，平日里节俭那一两分家用，进了香粉铺子也是时常挑剔，一会儿说这胭脂颜色不鲜亮，一会儿看那珍珠粉不匀净。歪缠半日只为了叫你便宜些。更有些就是为了消遣，试了半日，最后只说不好便走了，只白费了他们半日功夫。

　　而小娘子虽没得什么钱，但是手头松，有一分就能花一分。且她们大抵脸皮薄，试了就少有不买的，也拉不下脸讲价。这可不是好主顾么！

　　“你们这儿有‘香馥雅’的妆匣子么？”周媺问他。这是两人早就想好的，塾里也要教化妆了，所以买这些。只是两人之前也没用过这些，倒是龚玉楼家经营着一家香料铺子，对此比她们俩知道的多些，嘱咐了她们买些什么。

　　听了她们要的，小伙计更是满面笑容。

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