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第3章
【夏绫缨】
放毒？这招真没创意！
夏绫缨连忙紧闭呼吸，以鞭把掀开纱帐，无声无息，下地穿鞋。
窗外之人似乎在等迷药之类的毒烟起效，并未离去。
只听得隔壁宝蓑怒斥：“何方鼠辈！敢夜闯雁书楼！”兵刀交错声响起。
夏绫缨心下一定，足底如踏云般滑了半丈，朝窗上影子飞起一脚。
外面之人没料到她非但没昏反而迅速发出攻击，立足不稳，被窗框撞中，从二楼窗头摔落院内，发出惨叫。
“那丫头在此！”另一灰影跃上，向夏绫缨挺剑刺来。
夏绫缨长鞭抖动，扬起一溜寒光，向那灰衣人直旋飞而去。那人不与长鞭硬接，闪跃翻腾避过，手腕急翻，剑芒炫影似幻若虚，快如鬼魅，疾扑向夏绫缨。
冲她而来？哪路的？
她见对方来势凶猛，不敢小觑，凝神应战。长鞭银光折回，飞快旋绕，如狂蛇吞吐闪掣，在黑暗中混着清明月色，幻作一片光幕。
对方与她实力不相伯仲，一时无法近身。
楼下有两人飞跃而上，武功不亚于先前之人。
夏绫缨暗叫不妙，难道因捉小偷，被人认出身份？
三人夹攻下，她拔出隐藏于发簪上的弯月钢刺，远鞭近刺，手忙脚乱，渐感不支。
窗外再度跃入一人，身法奇快。夏绫缨骇然，定睛见是宝蓑，心头大震。
宝蓑以极其凌厉的刀法，劈向当先与夏绫缨相斗的灰衣人。
那人险些被劈中，回身还招。
夏绫缨犹自勉力招架，无暇细看旁人，没想到宝蓑数招之内，已卸下那人整条左臂！随即回刀划向那人喉咙，登时血溅四方。
宝蓑柳眉聚拢一股杀气，刀锋呼啸，从让人意想不到的方向扫、劈、拨、削，十余招之间已将余下二人砍倒在地。
夏绫缨倒抽了口凉气，认识宝蓑数年，从未看出她功夫远胜于己，且刚猛至斯！
宝蓑取出一块帕子，拭去刀上血，转眸望向她：“没事吧？”
夏绫缨愣了半晌才回过神来，摇头。
楼下打斗声尚未停歇，她们掠至窗边，月下见院中的店小二、伙夫等人身上沾血，与六七个灰衣人正斗得难分难解，而地上横七竖八地躺着数人，皆穿灰衣。
夏绫缨与宝蓑同时飞身跃下，向余下灰衣人发招。
其中一人见宝蓑攻来，面有惊色，叫道：“尹静……”刚挤出两个字，心口被长刀对穿，嘴里涌出鲜血，再也说不出话。
夏绫缨深觉宝蓑太狠，又不好作声，配合撂倒一名大汉，举鞭犹豫是否要赶尽杀绝。那人却被宝蓑抬脚踹飞，百来斤的身躯飞出丈许，脑袋“嘭”地撞在墙上，依稀有骨裂之声，眼看也难活。
余人想逃已来不及，不到一盏茶时分，灰衣人全数被杀，遍地狼藉。
夏绫缨乍舌，宝蓑的凶残劲儿，不输于大师姐紫心！这帮人明明奔着夏绫缨来，为何宝蓑如此狠绝？
宝蓑看出她的疑惑和恻隐，缓缓道：“这些人均来自海外教派，若不灭口，恐怕祸患无穷。你独自在外，务必谨慎，我这雁书楼也要时刻防备。”
海外教派？难道是……？
“小心为妙。”宝蓑命店内人员清理痕迹，给夏绫缨重新换了房间。雁书楼中留宿客人寥寥无几，皆被杀手以药弄昏，未受惊动。
次日，院内已无尸首，唯有禽类羽毛乱飞，秋风飘来若有若无的血腥味。
店小二对客人解释的版本是：杀鹅时不慎放脱，垂死鹅满院乱窜，以致弄得一地血污，目前正在收拾。
临别之际，夏绫缨对宝蓑道：“上回跟你提过的，武功高强的老太太的确难寻，但那年约三十、下颌有痣的男子，你得帮我多加留意。这两人的踪迹于我而言很重要，虽未必凑巧出现在雁书楼，可万一被你逮到呢？”
“好。”宝蓑并不多言。
领了名为月影的坐骑，夏绫缨沿着青条长石大街飞奔出城，一路行至应天府。
离开师门时，她与二师姐紫悦相约九月底会于扬州。
师父身居蜀地剑门，深居简出，共收了四名女弟子，夏绫缨年纪最小，拜师最晚，武功也最不济。出门在外，她随师姐排“紫”字辈，化名紫焰。
如今离约定日期尚早，她为掩人耳目，身穿男装在应天府闲逛，只是她的易容术远不如紫悦精妙，看上去不伦不类。
闹市繁华，道旁食店、酒肆、客店、饼铺杂列，房舍相连，屋檐高低错落，人来人往，络绎不绝，车如流水马如游龙。
闾里街巷忽而传来哭啼声，其凄切引起她注意。
她快步上前，挤开沿路围观路人，见一行披麻戴孝之人抬着棺木穿过长街，妇儿哀嚎，纸钱一路飘洒。
闻者容色有哀愁，有愤怒，有麻木。
死人乃寻常事，夏绫缨正欲转身，听得路人道：“这戴先生死得真是冤哪！”
“可不是？好好的传家宝被人偷梁换柱……戴家姑娘的亲事也毁了……”
“冤”字让夏绫缨留了神，她见身穿孝服之人中有一模样娟秀的少女满脸悲容，追问：“怎么回事？”
身旁老头道：“这棺材里躺的是个私塾先生，生于书香世家。上月那凤阳的吕大富商从他手里借了家传的《虞山林壑图》说要参详一番，半月后送回的竟是赝品。
“戴先生气不过要去理论，吕大富商却说戴家所藏本就是假的，骂他招摇撞骗，还狠狠将他羞辱一番……戴先生一怒之下大病。
“原本结好的亲家因不敢得罪吕大富商，借故与戴家姑娘退了亲，导致戴先生气极而亡……可怜可悲啊……”
“吕大富商？凤阳一霸吕千绘？”夏绫缨柳眉紧蹙，她早已听闻此人作恶多端，兼之她生平对两种人特别同情眷顾，一是面黄肌瘦的孩子，二是被退婚的姑娘。因她小时候被讥讽过外表，后又被退过婚。
此番见那姑娘背影柔弱，怜惜之情顿生，她怒道：“岂有此理！官府不管事？”
“年轻人，这你就不懂了……自古以来，官商勾结为常态。吕千绘富甲一方，为富不仁之事何止这一件？”另一人压低了声音。
“是啊！半年前听说吕大富商的手下在淮安港口把几个渔民活活打死，说是违规捕鱼，抢了生意……那么多人瞧着，不也没追究？”
“哼！我就不信没人治得了他！”夏绫缨咬牙道。
“嘘——小点儿声，”老头神情略为恐慌，“别惹祸上身。”
“可惜了戴家如花似玉的小娘子……”有人惋惜。
目视送葬队伍远离，她闲来无事，一心想教训那恶贯满盈的吕大富商，给周遭百姓出口气。
她年纪轻轻，生性仗义，遇事冲动，爱抱打不平。问明吕千绘所在，以及戴家遗属现居何处，她回客栈取了包裹，骑马出城。
快马抵达凤阳府后，夏绫缨四处寻访。城内大多数人听说“吕府”二字，要么一脸厌恶，转头就走，要么神色慌张，避之不及。
定然是吕大富商做下不少欺压良民之事，搞得此处天怒人怨！
细问下来，她得悉这吕千绘房产甚多，最爱流连于城西山上偏院。有传闻道，他养了不少文人墨客在那处，夜夜饮酒作乐，奢靡之极。
吕千绘既然将《虞山林壑图》临摹了用来以假换真，说不定仍放在清客聚居的偏院？
她决定先去探上一探，找到那画悄悄还给戴家，顺便盗几件宝贝，替吕大富商散散财、积积德。
这日午时刚过不久，她潜伏于树林，意欲观察情况。
不多时，一队人护送马车沿林间小道而来，停在偏院的朱色大门外。马车下来一鸭卵青色袍子的年轻男子，未作停留已被护卫领进院子。
夏绫缨远远瞥上一眼，觉此人身材修长，朴素袍子掩不住宽肩窄腰，亦盖不住一身风华。如此天生一副好容貌，居然甘当恶霸府上的清客？观其走路姿态，不像会武。
那几个护卫长得甚是结实，脚步沉稳，功夫不弱，她孤身一人未必打得过。这该如何是好？与紫悦汇合后再作打算？
她轻轻跳跃至东面大树上，几下起落，悄然离去。
晚膳过后，她在客栈房内来回踱步，反悔之意渐盛：每次都等师姐帮忙，这算哪门子侠义之士？既然自诩轻功出众，进去偷点东西，不与人交手，应该无妨。
换上黑色紧身衣，她把头发盘好，从包裹中取出一根半尺长的银色弯形发簪。
发簪外面一层为银质雕花小鞘，簪头则是活的，轻轻一拉，可拔出内藏的锋利钢刺。
她以往使剑，自从三年前长剑被人一脚踩断后，随身携带仅有一条丈余长的银蛟鞭，以银丝混合牛筋编织而成，寒铁精制的鞭把镶嵌几块鲜艳欲滴的红玉，秀气而华美。配以插在发髻上的弯月刺，远攻近守亦可取长补短。
一轮金钩迅速坠于她今晚要夜探的方向。
她将银鞭收起，取出纱绢蒙在脸上，露出明净如清溪的双眼，精光之外闪过一瞬狡黠。
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作者有话要说：前排提示：女主夏绫缨有另一个名字叫“紫焰”，紫焰=夏绫缨。
本章男主稍稍客串了一下～
第六章男女主开始互动～
请大家多多捧场呀！多留评支持，么么啾～
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