稚子

　　一行人不过在寒山镇待了几天就又去了州府衙门，柳时遗因为暂代了县令之职，就还是留在了那里。至于具体的事宜，傅荀已经向京都递了折子，一切都要等上面的调令下来。

　　曹休想要拖延的目的最终还是没有达成。毕竟这次银子的缺口实在是太大了，虽然洲牧说是因为寒山镇地方小、人口也不多，才会只拨了一万两，其他地方都是拨足了钱的，但实际这样的谎话只要稍微调查一番很容易就会不攻自破。

　　曹休也知道洲牧是保不住了，便把责任都推到了洲牧头上，并暗示让他就此收手。傅荀没听，仍是打算继续审问洲牧。

　　在傅荀打算第二次审问洲牧的时候，曹休站在牢房门口，屏退了四周的人，“傅大人，既然洲牧都已经认罪了，你再问下去就是滥用私刑了。”

　　傅荀看了曹休一眼，没说话，跟他错开了继续往里面走去。

　　“傅荀，你要知道我才是此次行事的钦差，你不过是协助而已。”曹休低喝道。

　　傅荀停下来，回过头看着曹休说道，“此次的主事自然是曹大人，我现在也不过是替曹大人询问犯人而已。”

　　傅荀说完就没有停留的进了牢房。

　　洲牧被关在牢房里面的最后一间。

　　即使曹休专门把洲牧一个人关着，但是牢房阴暗，加上这里关的大部分人都是洲牧亲自下令关起来的，他在这里的日子也并不好过。每天的饭食半生不熟，还有可能是馊的，牢房四周的人都在嘲笑谩骂他，铺着稻草的床还有老鼠蟑螂不时光顾，不过几日的时间，原本还面色红润的人已经变得一脸憔悴了。

　　傅荀把人提到了刑房，看着人被扔在自己面前，他冷声道，“大人最好还是交代清楚那些钱都去哪儿了？”

　　洲牧咬着牙并不开口。

　　傅荀站起来，走到那一推刑具旁边，手在那一排排刑具上一一划过，像问人想吃什么一样的语气对着洲牧问道，“不知道大人想试一试哪一个呢？”

　　洲牧跪在地上的身子抖了抖，但他抬起头看了曹休一眼后，又低下了头，没有说话。

　　傅荀的手最终停在一条藤鞭上，这条鞭子是由三条细藤编成的，藤上生了细细密密的小刺，刺很满，棕褐色的鞭子拿在手里，看起来这刑具从出现在这里还没用过。

　　傅荀拿了鞭子并没有立刻用，而是让人又准备了一小桶浓盐水，把鞭子放进去浸了一会儿，等鞭子吸足了水，他才一鞭子抽到了洲牧的身上。

　　傅荀的鞭子都落在背上，等抽了五鞭之后，他暂时停了手，撩了自己的衣角，在洲牧面前蹲下，问道，“怎么样，现在有没有什么想说的？”

　　五鞭子不多，但那一根根的细刺，有些就这么陷在了皮肉里，有些拔起带起了细碎的皮肉，加上盐水的滋味，洲牧整个人身上都蒙上了一层冷汗，落一鞭惨叫两声。他抬起没有血色的脸，忙不急的说，“我说，我说。”

　　曹休拍了一下桌子，站起来，喝道，“前几日问你还什么都不肯说，今日怎么肯说了，真是不见棺材不落泪。”

　　洲牧没什么力气的说道，“我欠赌坊一笔银子，赈灾款拿到手后，先还了钱，剩下的打算翻本，结果又输了。”

　　傅荀笑了一下说道，“看来大人还是没有想清楚啊。”

　　傅荀扔了手里的藤鞭，又换了一根铁鞭，铁鞭鞭头用的是牛皮，鞭身是一截一截的生铁，他手里拿着鞭子走到放烙铁的那里，把手里的鞭子放了一半在那一推燃着的炭火里。

　　这里的刑具相当的丰富，这原本是洲牧用来对付那些不肯认罪的人的，没想到现在全都要用到自己身上，洲牧两股战战，颤抖着说道，“大、大人，下官说的句句属实啊，大人不信可以去查证。”

　　曹休这时也说道，“我先前调查的时候发现过，他确实常常出入赌场，恐怕现在说的不是假话。”

　　傅荀的手漫不经心的摩挲的手里的鞭子，即使拿在手里的部分是牛皮做的，此时也带上了些微的热度，他眼睛看着面前的炭火，问道，“曹大人似乎从一开始就认定了这贪污的全部责任都在洲牧身上了？”

　　“傅大人这是什么意思，银子都到了黔洲了，不是他这个洲牧的责任又是谁的责任？”

　　“没什么意思，只是觉得曹大人从刚才在牢房外面到现在，似乎有些奇怪而已。”傅荀把鞭子从炭火里抽了出来，放在火力的那一截已经变成了红色。

　　“傅大人这是说我影响你办案了？”曹休站起来对傅荀怒目而视。

　　傅荀把鞭子在洲牧身边挥了两下，似乎在比划着怎么下手，等差不多觉得满意了，才回曹休道，“下官没有这个意思，这个案子还是该以曹大人为主的。”

　　“你也别说这种话，我知道你背后有太。子撑腰，你爱怎么审，怎么审，回头别说是我影响了你。”曹休装作一副生气的样子拂袖离去，但临走前却是给了洲牧一个威胁的眼神。

　　傅荀没在意曹休的离开，或者说他是故意这么做想让他离开的，他把鞭子拿在手里，又问了一遍，“怎么样，有没有多想起一点什么？”

　　洲牧仍是咬定是还了赌债。

　　傅荀的鞭子毫不客气的抽到了他的身上，似乎每一下“啪啪”的声音都能带起一阵肉烤熟了的那种焦香味，洲牧惨叫道，“我想起来了，想起来了……”

　　傅荀的鞭子落在半空中，等着他把话说完。

　　“我在外头还安置了一个外室，她现在怀了我的儿子，我就给了她一大笔银子，有四五十万。”

　　“四五十万？那你赌掉了三百多万？看来大人还是不肯说实话。”傅荀的鞭子又重新落到了洲牧的身上，鞭子上的热度已经渐渐没有了，洲牧的声音也越来越低，傅荀把刚才浸鞭子的那小半桶水泼到了洲牧身上，洲牧又被痛的清醒过来。

　　傅荀不再动手，而是问道，“你把银子给了谁，少监？通议大夫？户部侍郎？户部尚书？还是大皇子？”

　　洲牧瞪大了眼，有些震惊，但还是说道，“没有，银子都是在我这里没的。”

　　傅荀道，“我既然能说出这些人，自然不是空口无凭，问你，也不过是觉得多有一些证据妥帖一些而已，说，或许能免你一死，不说就是必死无疑了。”

　　洲牧闭上了眼，还是坚持道，“大人想多了，我一个小小洲牧，怎么会和京里这些大官有什么接触。”

　　傅荀也不再和他废话，让两个人把他绑在了宽条凳子上，手里拿着几张桑皮纸。

　　洲牧一看便知这是“贴加官”，他剧烈的挣扎起来，“大人，我已经认罪了，你这样是谋杀证人。”

　　“证人？”傅荀把桑皮纸放了一张在他脸上，缓缓的往上面浇着水，声音不疾不徐的说道，“你都说事情都是你做的，既然都是你做的，你又算什么证人呢？是要指证你自己么？”

　　洲牧手脚都在不停的挣扎着，脸上被桑皮纸蒙着，只能发出“呜呜”的声音。

　　傅荀又往他的脸上盖上了第二张纸，还替他用手把纸一点点抹平，边抹边跟好友聊天似的说道，“你是想说我这样会被问罪么？这个就不用你替我担心了，钦差向来有先斩后奏的权利，我现在要了你的命也不会有事的。”

　　傅荀说这话的时候，脸上还带着一些微微的笑容，旁边的两个衙役看的感觉身上冒出一阵凉意，他们从来没见过这种手上一边要着别人的命，脸上却还带着笑的，两人把身下的人又压的用力了一些，洲牧的四肢已经出现了一圈印子。

　　这种纸一般加到五张，这个人就会被闷死了，傅荀手里拿着第五张纸却没有继续贴了，他并不是真的要人死，只是想让他尝尝临死的这种滋味而已。等感觉洲牧整个人已经几乎不动了，傅荀把他脸上的那四张纸都揭了下来。

　　洲牧眼睛已经开始翻白了，纸接下来后，他大口大口的喘着气，因为太着急，又不断地咳嗽起来。

　　傅荀又问了他第三遍，“想起什么了吗？或者我帮你把剩下的纸都贴上去。”

　　那种濒临死亡的恐惧不是每个人都能承受的，洲牧的鼻涕眼泪几乎全都流了出来，他不等把气喘匀了，就扒着凳子沿迫不及待的说道，“我说，我都说，我的钱大部分都孝敬京都里了，但我不知道具体都是那些人，只是往上递而已，我还有个账簿，不止这次，以前也有。”

　　傅荀问出了账簿在哪儿之后，就让人送了洲牧，看着衙役把人带回衙门之后，还吩咐了一句，“找个大夫，替他的伤口都上上药。”

　　衙役应了，拖着一脸木然的洲牧往牢房深处走去。

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