女帝

　　谢棠的冷脸丝毫没有冷却朱长英的热忱，等到第二日清晨刚起身，苏年就又带着新的仕女图找上门。谢棠听了就觉得烦躁，直接派几个小内侍连人带画一起扔了出去。

　　苏年抱着画回去又告起状，朱长英并不生气，落笔不停，三两下就勾勒出一个美人，嫮目宜笑，娥眉曼只。

　　当第三幅画送上门的时候，京城世族无人不知梁六皇子心悦新敏郡主，却被拒之门外一事。

　　有人说这位梁国皇子太不要脸，当年魏家人死在他兄弟手上，这会子遭了难，却来对魏家的外孙女大献殷勤；也有人说新敏郡主不知好歹，杀了小郡王本是死罪，陛下非但没有追究，反指了一条活路给她，不仅不感恩，还这样糟践陛下的心意。

　　众说纷纭，谢棠关起门来过自己的日子，不曾听见，但这些话却实实在在传进了周帝的耳朵里。或许是看在长子的份上，周帝对这件事并没有置喙什么，却下了一道圣旨——如今东宫里两位男主人结皆亡，只余一个谢棠在，多有不便，使谢棠择日搬离东宫，入住后宫明辉殿备嫁。

　　搬离生活了十六年的宫室，谢棠心中作何感想，没有人感兴趣，所有人汲汲营营的，是这道圣旨背后周帝的心思。

　　东宫虚位五年之久，往日里有个安郡王在，朝臣们还揣度着是否会子承父业。如今谢容成了一缕孤魂，大家便把目光集中在势头正劲的宁王谢明与秦王谢朗身上。

　　这个时候，谢朗长女新和郡主找上了门。

　　“你怎么这个时候过来了？我这里正收拾屋子，乱糟糟的。”谢棠一指寝殿里杂陈铺列的箱笼，不好意思地笑了笑。

　　“不打紧，我就来和你说几句话。我母妃还在贵妃娘娘那里，我呆不久的。”

　　新和郡主比谢棠小两岁，圆圆的脸上稚气未脱，说话时唇角的梨涡若隐若现，煞是可爱。

　　“是有什么要紧事？”说话间，木兰已经利索收拾好的座位，并奉上了茶水，谢棠牵着新和郡主落了座。

　　新和郡主微微摇头，“也没什么要紧事，想着好长时间不见你了，过来看看你。”

　　谢棠手捧茶杯，小啜一口，行动间露出了脖颈一圈青紫色勒痕，尤为显眼。新和郡主飞快扫了一眼，低下头去喝茶，热气遮住了蹙起的眉尖。

　　一时无话，室内静得有些尴尬。

　　谢棠见新和郡主不停摆弄手上的绢帕，朝木兰使了个眼色。木兰会意，领着殿中正收拾东西的宫女鱼贯而出。

　　新和郡主见状，涨红了脸皮儿，“姐姐，你果然了解我。”

　　“你我打小相处，吃在一起，睡在一起，你眼珠子一转我就知道你打什么鬼主意。”谢棠伸出葱管似的手指，越过几案点上新和郡主光洁的额头，“说吧，到底有什么事？”

　　“并没有什么事情，只是……这些日子糟心事太多，我放心不下你。”新和郡主握住谢棠的手，言辞恳切，“我知道和亲一事姐姐心里不愿意，大梁与咱们素有嫌隙，此去又是山高水长，再难得见。这件事情我们秦王府是出了力气的，你怨我也好，恨我也罢，你若想活着，就放宽心去。留在京城里，你只能是死路一条。”

　　谢棠眼含诧异，“什么叫‘死路一条’？你听说了什么？”

　　“容弟的事情……”新和郡主拍着谢棠的手，低声一叹，“连我都能看出来有异，难道你一点都没有察觉？”

　　“你认为，皇长孙是我杀的吗？”谢棠抽回自己的手，紧盯着新和郡主问道。

　　新和郡主默了默，道：“你与容弟是一母同胞的亲姐弟，你们姐弟俩的感情，我能看出来，难道别人就看不出来？难道陛下就看不出来？姐姐——”新和郡主一字一顿，“女儿家自古艰难，你好自为之。”

　　“好妹妹，有你这句话在，我心里好受多了。”谢棠哽咽一下，泪珠一下子就盈满眼眶。她噙了好半晌，终是没忍住，泪珠顺着脸颊砸了下来，胸臆间的委屈也跟着喷薄而出，“我没爹没娘，也没有外家，只有容儿一个弟弟，我害他做什么！可是没人信我！陛下嘴上说着疼我，出了这样的事情，他还是任由他们逼死我，连一句辩驳都听不得！”

　　“事已至此，姐姐也别置气了，好好活着，总有洗清冤屈的那一天。”

　　“若要我等，只怕我到死也等不来那一天了。”谢棠咬牙道，“说到底，我只是个女儿家，哪有宁王妃肚子里的孙子宝贝！”

　　“姐姐！”新和郡主吓白了脸，忙捂住谢棠的嘴，“这话可不能乱说，传到陛下耳朵里你还要不要活了！”

　　谢棠推开新和郡主的手，眸底积聚起滚滚阴云，冷笑几声，“他敢做，还怕我说不成！”

　　新和郡主听得一颗心忽上忽下，虽知这样的事情少掺和为妙，可还是忍不住问，“姐姐，你是不是查出了什么？”

　　谢棠摇头，“我是戴罪之身，陛下的人看我看得严实，我哪里能抽出功夫查这些。可是这事情却不难想，能让陛下包庇着，还与我们不对付的，除了宁王府那一家子，也没别人了。毕竟宁王口口声声说宁王妃怀的是男胎，容儿不死，我们凭什么给他腾位置！”

　　“你……不怀疑我父王吗？”新和郡主声音细了许多。

　　谢棠听罢便笑了，“秦王叔的心思，我一直都知道，我也知道，他和宁王不一样。但凡他肯动这样的心思，宁王早就不知道去哪里蹦跶了。我父王生前就对秦王叔的品格多次称赞，不然也不会由着我们这样亲近。我可以怀疑秦王叔，但不能不相信我父王。”

　　新和郡主心里热烘烘地，紧紧握住谢棠的手，“好姐姐，我竟不知你心里是这样高看我们。姐姐放心，我回去就和父王说，一定尽快查明此事，还你一个公道。”

　　谢棠唇角勾起一个缓缓的弧度。

　　二人又说了一阵话，贵妃那边就使人来喊了。新和郡主告辞，谢棠一直把人送到东宫之外才歇了步子。

　　“郡主。”木兰仰头看了看阴沉的天色，劝道，“要下雨了，咱们回去吧。”

　　谢棠也跟着抬头看了一眼，敛下眼里一切情绪，“木兰，你说这一天天的，什么时候才是个头啊！”
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　　新和郡主回到贵妃宫里时，秦王妃已经收拾好准备离宫了，她想了想，还是把谢棠的一番话原原本本说给了祖母叶贵妃听。

　　叶贵妃只比周帝小三岁，保养的却很好，皮肤还如花信女子一样细腻柔软，一点也不见迟暮之态。

　　听了新和郡主的叙说，叶贵妃染了大红蔻丹的手揉了揉她的脑袋，淡笑说:“你这个丫头，心眼也忒实在了些，她说什么你就信什么，仔细她把你卖了。”

　　“我和新敏姐姐从小一起玩，我知道新敏姐姐不是这样的人。”

　　“小时候的情谊深厚，等长大了未必作数。新敏那丫头精着呢，你以后可少与她来往吧！”

　　“可是……”

　　“好啦，管好自己就行了，她的事情自有陛下为她做主，你不要瞎掺和。”

　　听出叶贵妃话中的警告，新和郡主嘴角翕动，并未再多说什么。
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　　周梁双方商议好关于婚事的诸多事宜，并就其内隐厉害交涉清楚，梁国使臣就心满意足的回去了。

　　谢棠在一连退了朱长英十一幅画之后，在周帝多番暗示下，收了一副临别赠礼，然后长长的舒了一口气。

　　本以为事情到此为止，熟料七日之后，边境传来消息，梁使一行人在出关时遭遇伏击，全军覆没，无一生还！

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