女帝

　　皇帝突然召集户部和兵部的官员查账，这个消息给了连日来有些得意忘形的谢明当头一棒。

　　户部和兵部都是谢明的属官，其中有什么猫腻谢明再清楚不过了。虽然账面上的事情看上去都已抹平，可毕竟有个虎视眈眈的谢朗在，再加上他不知道皇帝为什么突然想起来查账，故而谢明心底仍是七上八下，忐忑难安。

　　二日之后，账册全部清点完毕，所有银钱的去向分明，不差分厘。知道这个结果后谢明浑身放松靠在椅背上，长长的舒了一口气，然而还没等他这口气舒完，就听到皇帝下旨令钦差下江南视察广通渠一事。好巧不巧，这钦差大臣正是丞相叶槐的得意门生，彭方。

　　“谢！朗！”

　　谢明“砰”地一拳打在坚实的书桌上，五指的关节迅速浮起一层暗青，他低头一扫手上的伤痕，咬牙切齿，“我就说父皇怎么会突然想起来查账，原来是他在背地里捣鬼！”

　　“王爷息怒，当务之急并非追究这些。”立在书桌前，一身靛青色长衫的青年——宁王府幕僚董献，不疾不徐沉着开口，“钦差已经启程南下了，若是他执意要查，底下的事情一点都兜不住。”

　　“彭方这个人执拗的紧，而且软硬不吃，根本不可能从他身上着手的。不过，”谢明阴沉着脸，竹叶一样的眼睛里漏出毒厉的光芒，“这一路山高水长的，谁知道会出什么乱子！反正这些日子江南原本就不太平，若是遇上流民出了意外，也是意料之中的事情。”

　　董献一听这话，急忙劝说：“王爷，万万不可！此事关键不在彭方，而在陛下。若是陛下铁了心要查，就算彭方死了，照样可以派出第二个、第三个钦差继续南下。再者说，秦王这次是咬准了您，越是这个时候，越不能够轻举妄动。”

　　“你难道要本王坐以待毙？”

　　“王爷，广通渠的工程并不大，别说六年了，三年时间竣工都绰绰有余，可是如今河道是什么样子，您心底也跟明镜似的，这是摆在明面上的事情，根本骗不了人。在下斗胆多说一句，底下这些人太不成样子，也该整治整治了，否则将来不知道给您惹出多大的乱子。”

　　谢明抬起头，盯住董献水波不兴的眼睛，“你是说……要本王舍了他们？”

　　“弃卒保车，目前也只有这一条路了。”

　　谢明两腮的肌肉紧紧绷住，思忖片刻，无力地吐出一口浊气，“真的没有别的办法了？”

　　董献郑重摇头，“没有了。江南水患牵扯了太多人，陛下正在气头上，必须推出几个人来平息陛下的怒火。事已至此，与其让秦王把事情闹大，不如快刀斩乱麻，省得牵连更多。”

　　话说到这个份上，谢明依然有些犹豫。江南的势力是他这些年一点一点积累出来的，不仅有军队的助力，更有在文人墨客间苦心经营出的名声，不管舍掉哪一个都像是在他心头剜下去一块肉一样，尤其是在东宫郡王惨死，朝堂内外只余他与谢朗分庭抗礼的关键时刻，任何一个人、任何一点势力他都不甘放弃。

　　看出谢明的犹豫，董献恭声再劝，“王爷，千里之堤溃于蚁穴，趁着您现在手上还有余力，即使舍掉几个人也无足轻重，须知有舍才有得。况且胜败并不急于一时，大业未成，焉知祸福。”

　　谢明咬了咬牙，叹息道：“你说的对，大业未成，谁知道明天会是什么样子。”又向董献询问，“可是本王该如何做？若是冒然动手，只怕会与其他人离心。”

　　“这又何须王爷亲自动手。”董献淡淡笑道，“您只需知会一声，自有人替王爷解决了。”

　　谢明低头思索，蓦地眼睛里掠过一道晶亮的光芒，“是啊，修缮河道的银子都进了谁的口袋，谁心里清楚。底下人才拿多少，宋九同才是大头呢！他要是知道彭方南下查账去，只怕觉都睡不安稳了！”

　　“正是呢。王爷莫要忘了，事发突然，底下的人急，与他们厉害直接相关的人更着急。多少人穷极一生才坐上三品的位置，又有多少人一辈子就此止步，二品大员想都不敢想。机会难得，他们当然十分爱惜自己，这种时候王爷若指条明路给他们，给他们一个庇护，您不仅可以免于祸事，还能收拢一片忠心，何乐而不为。”

　　“广通渠主体都在永州，也有一部分在邢州。这一次水患，邢州受损严重，广通渠也受到了不小的波及，宋九同身为永州刺史，掌一府之政，难免有失察的时候。”

　　这话像是说过董献听，又像是在自言自语。董献在一侧只是听着，并不再多说什么，而谢明则在书桌后面徘徊不休，好一会儿，他才重新站定在书桌前，铺开一张纸，又往砚台里倒了些清水，研开墨，静思须臾，落笔写了一封信。

　　信才写完，墨迹未干，就听门口有人轻扣，“王爷，王妃有要事请您过去一趟。”

　　“知道了，下去吧。”谢明对此不以为然，将手上的信纸拿在半空中晾了晾，折起来放在信封里封好，“宋九同是个聪明人，该知道怎么做的。”

　　他把信封压在桌面上，右手拇指缓缓在信封上摩挲过，语气寒冽，“老六这次送了这么大一份礼给我，你说我该回什么礼？”

　　“在下以为，并不需要。”年轻的幕僚弓身应道，“如今正逢多事之秋，另生事端会惹得陛下心里不快，反而不美。一动不如一静，往后日子还长，而您手里的筹码足够您稳操胜券了。”

　　说起筹码，谢明自然而然的想到了后院里刚出生的儿子，虎头虎脑的，十分讨喜。这是他的第一个儿子，也是陛下唯一的孙儿，每每看到孩子，总能使他心情舒畅，心中再大的阴霾都能一扫而光。

　　董献看见谢明柔和的脸庞，便知道他是想到了府上的小世子。虽然觉得府上有个世子固然好，但并不能够决定什么，儿子可以慢慢生，但皇位只有一个，没有足够的实力，生多少个儿子也没用。

　　不过这话是万万不能明说的，董献心思一转，开口道：“王爷，只有世子还不够的。您别忘了，安郡王没了，先太子一脉便再无后了。这是嫡长一支，不能绝嗣，万一陛下受人挑拨，将世子过继给先太子，岂不是……”

　　这一番话搅了谢明难得的好心情，“你说的在理，绝嗣不决嫡长，万一老六背地里玩花样，我是防不胜防啊！”

　　“不过这也不是没有办法争取的。”董献话锋一转，“王爷，梁赵之间已经开战数月，梁人彪悍，打得赵国溃不成军，想来不久二国之间就会停战了。可是在这之后，难保梁人不会借机东侵。”

　　“梁人一向不讲道理，打起仗来没完没了，你说的倒很有可能。”

　　“长川以东便是大泾关，自魏家父子战亡后一直是忠勇侯麾下兵马镇守。如今趁着梁人无暇顾及，应及早使忠勇侯操练兵马，早做防范。万一……当然，谁都不希望打仗，不过万一真的梁人打来，忠勇侯手上有一支战无不胜的军队，岂不是对王爷大为有利。兵权，可是秦王一直以来眼红的！”

　　“对，怎么忘了这个，手上有了兵权才能挺直腰板说话！”

　　“不仅如此，军器监那边也得提前做准备。恕在下斗胆，像广通渠这样的事情，一次就够了，绝对不能再有第二次了！”

　　谢明倒吸一口凉气，“你说的对！多亏你提醒，本王这就……”

　　“王爷。”门口又是几声清脆的扣门声，打断了谢明的话，“王妃又差人来传话了，说有十分要紧的事情要与王爷说。”

　　闻言，谢期皱了皱眉头。他这个王妃性子温婉，又识大体，向来不会做这么失礼的事情，难道真的出了什么大事？

　　他突然想起今天王妃说要进宫去看看皇妹，莫不是皇妹出了什么事？还是宫里面出了什么事？

　　谢明对皇宫里的风吹草动素来十分在意，也不再于此耽搁，直接去了后院。

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