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第七十二章
五月中，东霖的达穆尔草原，草长鹰飞，天空更是高远湛蓝得不可思议。
达穆尔草原是东霖境内水草最为肥美的一块土地，历来为皇家猎场的所在地，而一年一度的达穆尔大会就在此举行。
皇家猎场位于达穆尔草原中心地带，出于围猎的需要，不但有开阔的草原地带，还特别种植了一大片茂密的针阔叶树林，以供各类大型猛兽栖息之用。经过数十年的生长，已形成一片颇具规模的原始丛林，其中珍禽猛兽数不胜数，给狩猎活动增加了不少难度和乐趣。像普通的游戏和围猎，一般设定在草原开阔处，而到了要体现猎手勇气和实力的环节时，较量的场地就换到了丛林里，因为在丛林里马术和箭术都会受到影响，故而最为考验猎手本身的狩猎技能，也因此成为佼佼者脱颖而出的重要环节。
木莲环顾了一下四周，华盖满天，喧嚣尘上。东霖人不愧被称为“马背上的民族”，不光女子大马弓刀，连男子们都不甘示弱，大都骑了马匹，有的甚至还颇有兴趣地试着弓箭。除了后宫有身份的妃嫔，例如太后和几名贵妃坐在马车上之外，年轻一点的皇子皇女们都下了场，尽情享受这场难得的狂欢。
不远处兰钰骑了匹白马，衬上那身雪白的骑装，说不出的丰神俊秀。他踢着马靠近兰若站着，脸上仍是挂着温柔淡定的微笑。只是那微笑在木莲肆无忌惮地打量下，开始变得有几分躲闪和不自在起来。
兰蔻挑选了一匹青骢马，随即便兴冲冲地纵马到了木莲身边，他一身火红的骑装，分外的神采飞扬。看看身后仆人们准备着夺全羊游戏环节中的那只羊羔，又看看木莲，脸上止不住地笑开了花。
木莲取下背后的流星弓，随手拨弄调试着，司瑜琪从一旁走来，看了看流星弓，忽然笑道：“听闻木将军这把弓乃是史上玄国国君所有，名唤流星，是上古神器之一，今日定要见见其超凡之处了！”
木莲笑笑，正想回答，背后却冷不丁响起刘玉瑞的声音。
“可不是，这把弓当时可夺了我东霖不少将士的性命呢！皇女殿下想见识的话，可得做好准备！”
“刘丞相言重了，天下事本就是分久必合、合久必分，放在半年前，在下也不相信能这样与东霖的各位王公大臣携手言欢、狩猎同游。”木莲不动声色地答道。
刘玉瑞忽地哈哈一笑，道：“那是，本相不过开个玩笑，还望木将军不要介意！”
木莲笑着摇头，刘玉瑞话锋一转，又道：“不过流星弓乃弓箭之首，将军有此弓在手，只怕场内再无敌手了。”
“刘丞相多虑了，木将军的神射功夫天下尽知，又岂会依仗兵器之利？”司瑜琪在旁接上话题笑道。
木莲看看这一唱一合的两人，心下冷笑，随手便将流星弓交给随从，自己则走到兵器架上另外挑选兵器。看来看去，兵器架上就只有一把弓尚称心意，便伸手拿了起来，在手中掂了掂，又拉开瞄准试了试，然后便看向刘玉瑞。
刘玉瑞用手弹了弹衣襟，笑道：“您看这是怎么说？刘某不过戏言一句，将军也太当真了！”说完与司瑜琪两人打着哈哈，拱手告退。
那两人说话时，兰蔻就柳眉倒竖、一脸不耐，等到两人刚一转身，兰蔻就狠狠地呸了一声，用超大声的音量道：“两个都不是好东西！一个刻薄、一个虚伪！将军你何必受她们挑拨，爱用什么兵器谁管得着？自己技不如人还想找借口！”
“无妨，不过是狩猎而已，普通弓箭也好、流星弓也好，对我而言都没有什么分别，何需计较太多？”木莲笑笑，挑了几簇箭矢放入箭囊，兰蔻这才扁了扁嘴，不言语了。
另一头的兵器架上，兰佑也在挑选兵器，他看了半天，选了一把弓箭和一柄锋利的短剑，看他的打扮，青色的骑装似乎跟兰钰、兰蔻等人不太一样，马鞍上更是多了些狩猎的装备。
木莲好奇多看了几眼，兰蔻在旁注意到，忍不住轻蔑地道：“佑哥哥真是的，每年达穆尔大会总要出这样的风头！身为皇子，却跟女人们争抢狩猎，还舞刀弄棒的，像什么样子？”
“我听说东霖的男子也很有些擅长狩猎的。”木莲接口道。
“那是民间那些家境贫寒出身低贱的男儿，迫于生计的无奈之举。狩猎这种活儿，自然是女人们该干的事，有点身份的男子即便学会了骑马射箭，也不过是自娱自乐而已，断不会像佑哥哥这般动真格地混在女人堆里去狩猎！”兰蔻眼角眉梢的讽刺更浓，木莲看了他一眼，不再继续这个话题了。
长长的号角吹起，辽远而悠长，一阵又一阵地在草原上绵延荡漾开来。随着兰若的一声唿哨，草原区的围猎开始了。
黄羊、羚马、野兔、麋鹿等惊慌地逃窜，却被四面八方围拢来的骏马逐步围在了中心，猎手们纷纷拿出弓箭，寻定了一个目标就毫不犹豫地射了出去，连天上的飞禽都不能避免。
木莲踢着马不紧不慢地小跑，她倒不在意这些难度太小的猎物，所以连弓箭都没摘，只拉着马缰在外围看着。不经意地环顾一下周围，发现跟她一样作壁上观的还有兰若、司瑜琪和刘玉瑞，以及其他几个身姿矫健、衣着华丽的贵族女子，看来这些人都跟她一样，是打定了主意要去丛林区一展身手的。
一轮围猎下来，收获颇丰，参与狩猎的人个个都有斩获，就连兰佑，木莲都眼尖地看到他的马鞍下已系了好几只野兔的尸体。
草原区的围猎过后，便进入第一轮的游戏环节，跟这一阶段的围猎一样，游戏的级别也不太高，除了其中一项射柳之戏相当考验箭术和马术以外，其他不过是娱乐之举。
在兰蔻的要求下，木莲总算是加入了射柳之戏。
所谓射柳之戏，就是在划定的范围内，插上两排柳枝，射柳之人按抽签次序轮流进行射箭。每人先用剑把所要射的柳枝上的皮削去一块，然后骑着马用无镞箭向柳枝去皮处射去。射中柳枝的还不算赢，一定要把柳枝射断，然后飞马前去将射落的柳枝接下，不能让其落地，然后手拿柳枝向场外跑去，这样才算获胜。
到了这个游戏环节，之前大出风头的猎手们纷纷落马，能够顺利接到柳枝的寥寥无几，这一回合下来，得胜者只有兰若、木莲、司瑜琪和其他几名贵族女子。
木莲将射中的柳枝送给兰蔻，登时喜得他眉开眼笑，看向木莲的眼神愈发的荡漾起来。
悠长的号角再度响起，丛林区的狩猎开始了。
后宫妃子和年轻的皇子皇女们的车驾都纷纷移到了树林的外围，准备参与的几个贵族女子随意地选定了几个方向，便出发了。
兰若踢着马走向木莲，冷着脸看了她半天，忽然蹦出一句：“青鸾剑和流星弓为什么不带在身上？拿这破马刀和弓箭顶什么用？”
“不过是狩猎，用不着那么大阵仗，你不也没用火凤刀？”木莲看了看前方的密林，回头对兰若道：“将军选择哪个方向？”
“南边。”兰若气鼓鼓地回答。
“那敢情好。”木莲一踢马，旋即往北边的密林深处走去。
这混蛋！
兰若气得额角青筋直冒，重重地哼了一声，掉转马头往南面直冲。
两人相继进入林子后，刘玉瑞和司瑜琪方各自踢马，跟着两人消失的方向也进入了密林。
林子外围，人群有些分散开来。还想围猎的，可以继续去草原区纵马；想要游戏的，各类游戏都有；什么也不想干的，还可以骑着马四处遛遛。后宫妃子和皇子们单独一个区域，基本都只是三五成群的骑着马闲逛。
兰蔻斜眼瞟到兰钰，停了停，终是忍不住打马上前笑道：“钰哥哥你看，木莲的箭术果然了得！难怪那时连兰将军都说，恐怕东霖国内都遍寻不出一个可与之匹敌的呢！”边说边摆弄着那根柳枝，还故意将对木莲的称呼都改了。
兰钰瞅他一眼，淡淡应道：“是很了得，不过遍寻不出敌手却也言过其实，不是还有兰将军、西卓皇女和其他几位王侯之女都赢了吗？”
兰蔻虽得了个没趣，但见兰钰似乎对木莲并不甚看重的样子，心下稍慰，又道：“兰将军的柳枝没有给钰哥哥吗？”
兰钰轻笑了笑，只道：“没有，我哪儿有你这般福气，想来那木将军对你也是上了心的。”
兰蔻听了，只觉心头雀跃，他个性爽直、心思又简单，几句话说到心坎里就将之前的不愉快抛到了脑后，对兰钰也重新亲热起来。
兰佑离开人群远远地站着，踢着马在树林边缘绕圈，因为丛林区的狩猎大都比较危险，所以通常男子是不被允许进入丛林区的。
而自从木莲进了林子后，他也不知道自己是怎么了，莫名地烦躁不安，特别是看到司瑜琪也选择了与木莲一样的路径后，心头的隐忧更甚。司瑜琪在入林前，看着木莲消失的方向，脸上一闪而过的冷酷笑意虽然快得让人几乎觉得是看花了眼，但自己这一颗心却是高高地提了起来。
他烦躁地调转马头，在树林外缓缓走着，一边暗自揣摩司瑜琪的用心。
按理说，木莲身为琉月摄政王，举足轻重，又有一身好本事，司瑜琪想要在其身上讨得便宜，不但要冒极大的风险，更有可能在事情败露后，直接导致琉月与西卓的战争！司瑜琪不是蠢蛋，在没有确实得到东霖的助力前，断不会做这等鸡蛋撞石头的傻事。可是，那样胸有成竹的冷酷笑容又是怎么回事……
兰佑叹了口气，勒住马静静地立在当地，等到再抬头，发现自己已经远离了大部队，渐渐地走入林子了。他踢了踢马，刚想掉头回去，眼角却远远地瞄见一道黑影鬼魅似的闪入密林。
他立时僵了身子，虽只是匆匆一瞥，但毫无疑问，那人绝不是今天大会上有份出席的任何一位王公贵族！
那人没有骑马，纵跃间起落无声，速度极快，而身上竟然穿着夜行衣，依稀还蒙着头脸的样子。而其消失的方向，不偏不倚，正是正北方向。
兰佑再管不得许多，也顾不上男子不许入林的命令，清吒一声，策马追了上去。
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