针上棉

　　“叮铃，叮铃……”阵阵铜铃声响起，引得路人侧目，只见一个背着药箱的青衣少年在街上走着。

　　“唉……”树荫下，他停住了脚步，一袭青衫和垂落的柳枝交错在一处，显出一份格外的清凉之意。

　　在书画店的门前徘徊了数日，都没有等到那个竹姓的书生，时北枝不免觉得有些失落。

　　“哎呦！”突然，时北枝吃痛的叫了一声，一颗不知从何处飞来的石子恰巧的打中了他的头。

　　他捂着脑袋回头张望，只见一个小男童正笑着对身旁的同伴说道：“宝子你看，还是我打得准吧！”

　　“他过来了，我们快跑！”另一个男童眼尖，也没有时间计较伙伴的炫耀，他见那青衣人向他们走来，就连忙提醒身旁的人准备逃跑。

　　“刚刚的比试是我赢了，愿赌服输，你可不能反悔，夫子虽然生了病不能去学堂教书，可他罚我抄的书你可一定要帮我呀！”一边跑着，那男童还不忘他刚刚和宝子的赌约，生怕他赖账。

　　“好了，知道了。”宝子不耐烦的答道。

　　“小鬼，别跑！”孩童顽皮本不是什么大事，时北枝也只是想吓唬他们一下就算了，可当他走近之后，听到了他们的谈话，让他觉得似乎是寻到了某些线索，便决定追上去问清楚。

　　孩子的步伐自然比不得大上他们许多的少年人，只是眨眼的功夫，那青色的人影，便抓住了其中一个男童。

　　“你凭什么抓我，放开。”被抓住的男童挣扎着，正是之前用弹弓打中时北枝的那个。

　　“小臣！”跑远了的宝子回头看到伙伴被抓，虽然有些气他的动作慢，但是也不想抛下他独自逃走，便掉头回来。

　　“你刚才说，你们的夫子病了？他姓甚名谁，家住哪里？”时北枝问道，想着若是无意中让他碰见了竹昇的弟子，倒真是应了那句踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。

　　“喂！你这么大的人了，干嘛和小孩子计较，放开他！”赶回来相救的宝子看了一眼青衣人，毫不胆怯的说道。

　　“小孩子？就是因为年纪小，我才更要问问你们，闯了祸伤了人，怎么着也要说句对不起吧！”闻言，时北枝说道。心里却是偷笑，想不到眼前这个男童不禁胆子大，小小年纪就伶牙俐齿还颇有些江湖义气，长大了应该有一番作为的，只是可惜……

　　“胡说！被石子打了一下而已，怎么会受伤呢，再说你自己不就是大夫吗？”宝子自觉理亏在气势上较刚刚弱了一些，但嘴上仍是不饶人的。而且这个人一上来就问夫子的情况，一看就不是什么好人，谁知道他会不会跟夫子有过节。

　　“好厉害的小鬼，放心吧我不会找你们麻烦的，我和你们的夫子是旧识，如今听说他病了便想来看望，只要你们告诉我他住在哪里，我不仅不怪你们，而且我还会和夫子说你们的好话，让他不罚你们抄书好不好？”见那个叫宝子的男童用怀疑的目光在打量着自己，时北枝将视线转向被他抓着衣襟的小臣。心中琢磨着方才的那个不好对付，可眼前的这个就不好说了。

　　“别告诉他！”宝子喊道。

　　“夫子住在十里外山脚下，香榧林的一个院子里。”但与此同时，小臣却早已将答案脱口而出。

　　得到了想要的回答，时北枝松开手，只见小臣一溜烟的跑到宝子的后面，躲藏起来。

　　可宝子并不想理他，见他向自己靠过来，就立马转过身去。

　　“你怎么这么笨呐，都怪你跑得慢，被人抓到不说，还把夫子的住处给说了出去，万一他是坏人怎么办，你会害死夫子的！”宝子怒道，说着还偷偷的看了那青衣少年一眼。

　　“宝子，我……”小臣委屈道，没想到宝子竟会凶他，一时之间也后悔自己的大意，便低着头不说话。

　　时北枝听到两个男童的对话，不禁苦笑，怎么他长得很像坏人吗？常言医者仁心，他自幼研习医术，怎么说表面上也有几分悬壶济世的样子吧！

　　“北枝的运气似乎不错。”一处阴暗的角落里，紫衣女子笑道。现在的她别无他求，只想如此安静的守护在喜欢的人身旁，就已经足够了。

　　“或许吧。”一旁的蓝衣人面无表情的回道。心里却暗暗地赞同，因为在他的印象中那人的运气一向都很好。

　　“我们去帮他一下。”蓝衣人说着从暗处走出，紫衣的女子则是紧跟其后。

　　两个男童还在别扭的不愿意理睬对方，时北枝摇了摇头，他想要告诉宝子，对待朋友应该宽容些的，尤其是在这座孤竹城，他们何其有幸能够在最纯真的年纪里相互陪伴，却又何其不幸的看不穿这处处假象、日日轮回。

　　“他并没有骗你们，只是不知你们的夫子可有跟你们提起过，他有一位叫吕鸿安的同窗好友。”时北枝本欲开口，却被身后突如其来的声音所打断，他回过头，发现来者正是燕云辞和妄萝。

　　“吕鸿安？你是吕先生？”一直闷着头的小臣听到燕云辞的话后，忽的惊叹了一句，然后好奇的打量着面前的蓝衣人，果然这人是个谦谦公子、温润如玉和他想象中的一模一样，甚至有过之而无不及。

　　“正是在下，怎么你认识我？”燕云辞笑道，正如他所料，借着那吕姓书生的身份寻找竹昇会省去很多麻烦。

　　小臣见他承认，便恭恭敬敬的作揖一拜，他不止一次听夫子提起过眼前这个人，更是有幸读过他的史论，虽然他年纪尚幼学识浅薄，还不懂其中的深意，但于心中早已经将他视为了崇敬之人，如今得以一睹真容，自然喜不自胜。

　　想到这儿，小臣一张有着婴儿肥的脸上挂起了笑容，道：“那当然了，夫子常常夸赞吕先生是风流才俊呢！”

　　“小臣，这个人真的是夫子的朋友？”一旁的宝子见小臣跟那蓝衣人谈的甚欢，顿时有些糊涂，怎么也记不起那吕鸿安是何许人也。

　　“嗯，宝子你上课的时候总是打瞌睡，又总是不认真听夫子的话，当然不记得了。”小臣说道，语气中满是羡慕，宝子是这学堂里中最为聪明的孩子，书背的最快，字也写的最好，所以夫子从不对他多加严苛的，不像他无论怎么努力就是记不住。

　　“那我带你们去吧！”宝子观察了这三人半晌，虽然小臣说的肯定，但他还是信不过这些人，就想和他们一起去。若这人真的是夫子的旧友，也就没什么好担心的了。可若不是，就算他帮不上什么忙，至少可以提醒夫子多加小心。

　　“那就有劳这位小友了。”见宝子肯在前面带路，燕云辞谢道，便跟在其后。

　　“哎？”形势忽然的发生转变让时北枝一愣。方才他和那两个孩子说了半天，这才骗到了竹昇的住处。怎么燕云辞他们一出现，两个小鬼的态度马上就不一样了，难不成真是他长了一副凶神恶煞的样子吗？

　　蓦地，时北枝看了看愈渐走远的燕云辞，又低头瞧了瞧自己。俗话说人靠衣服马靠鞍，他也应该弄一套像样的行头才是。

　　待回过神来，几人早已走出很远。

　　“等等我！”青衣少年喊道，跑着追了上去。

　　跟随着宝子的脚步走了许久，周围的人烟越来越少，看样子已经出了孤竹城的繁华地带，朝着很少有人涉足的山林中去。

　　竟有人会住在这么僻静的地方？时北枝心中暗暗的奇怪，但这个凭空出现的孤竹城，已经是让人难以相信的存在了，再多这一条可疑之处，倒算不得什么新鲜事。

　　“过了前面的香榧林就是了。”行至一片山林处，宝子用手指了指前面，而顺着他所指的方向，果然有一座小院落隐约的出在稀薄的山雾中。

　　“好多的风兰！”刚刚行了几步，妄萝的惊讶声打破了这山林中窒息的沉静。

　　紧接着其他人也向周围望去。只见，在这片林子中，每一棵榧树上都长着与之共生的风兰，洁莹似雪，形如凌波，风吹过在一片雾霭中，散发着别样的冷香。

　　“此地阴气极重，又有密林山雾遮挡烈日，这风兰却长得如此好，已有聚众结群之势，想必是有妖邪作祟！”环顾一周，燕云辞提醒道。却见他二人亦点头称是，看来他们都已察觉出了此地的异样，当下都各自提高了警惕。

　　“到了。”半顷，在一间木屋前，宝子停下了脚步。

　　如此阴冷潮湿的地方，就连一个体魄健壮的人都不宜长期居住，那人既然有病在身，还敢在这样的环境下生活，是嫌自己死得不够快吗？时北枝观察了一下，在心中叹道。

　　“夫子，有人来看你了！”小臣喊道。

　　“吱呀！”回应的是生涩的开门声。

　　而门打开的一刹那，有一个白衣的修长身影，出现在众人的视线中……

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