嫣香四溢

　　楚府门外，有福见主人出来，连忙举着伞从马车边走上来。

　　陆庭琰眉头深锁，转而对楚木作揖道：“劳烦楚总管相送了！”

　　“哪里哪里！”楚木说完，便也转身回府内去了，奴仆随即关上大门。

　　有福看陆庭琰仍在沉思，知道此时先不可打断少爷的思路，便合了伞，轻声问香雀：“出什么事了？”

　　“都说侯门深似海，我现在总算知道了！”香雀愤愤不平说道：“明明是多么简单地给小姐送下汤而已，就被一个丫头诬告是乱入深闺，说得我有多轻贱、多心怀叵测似的，若不是少爷来得及时，少不得挨一顿打了。”

　　“这么严重？”有福有点吃惊。虽说丫头奴才挨骂挨打是常有的事，但在陆府可是不曾发生过的。

　　“香雀。”陆庭琰打断她，严肃说道：“此次教训你可知道了。日后若要再过楚府，务必先让我知道。”

　　“少爷，我哪有跟她们争执，不过就说了两句不中听的话而已……”香雀很是委屈。

　　“无论如何，楚大人给了台阶，我若是不循着走下，那便是咱们的不是了。要知道他的官职比我要高，若是坚持定你的不是，我也没有反转的余地。”陆庭琰解释道：“这也便是我在堂上叫你不得回话的原因，事情不必追究得太细，楚大人并不想知道来龙去脉，他只是想迅速解决僵局罢了！日后，与楚府的人接触，得多几分心思，免出岔子！”

　　“是！”香雀低声应道，确实记心里了。因为，少爷少有这般凌厉的神色呢，刚刚楚大人私下里定是说了些什么。

　　“回府吧！”陆庭琰说道。他的困惑仍在脑海盘旋——为何楚嫣会在亲娘过世之时，便言语尽失呢？当真是受不得巨大的刺激所致？

　　楚府内，楚木方才回到大堂内，丫头正给楚灏斟第三杯茶。

　　“回了？”楚灏问。

　　“是的，老爷。”楚木回着，问道：“老爷对那县令……”

　　楚灏吐出一口气，又喝了一口茶，才缓缓说道：“年少有为，不惧犯上，很是难得。只是在这官场上，只是不惧权威，缺少胆略，也是行不长久。”

　　“老爷想提拔他？”

　　“日后再看吧！”楚灏摆摆手，又说道：“你替我多留意一下他在平南县的政绩，还有百姓对他的评论。至于大小姐……吩咐下去，日后只要她愿意去县衙，或是县衙的人想见她，任何人都不得拦。”

　　“这……”楚木罕见地吞吐起来：“怕是不太好吧？县衙内诸多外男……”自古女子大门不出二门不迈，更何况堂堂国公府的千金，更是不宜常常出门哪！

　　“嫣儿自幼少有母爱。我听那陆庭琰只字片语，太夫人仅听她咽喉不适便特意叫人送汤上门，可见十分有心。莫怪嫣儿信任，肯与他们亲近，未尝不是一件好事。”楚灏的忧愁思绪在说完这句话后转眼消失不见，话锋一转，又十分威严对楚木道：“你尽管吩咐下人，夫人那边自有我说。”

　　“是！”楚木应道。

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　　几日后。

　　冬雪不见停，平南县城内一片银白。日出风偶停，方有行人路上疾行。

　　陆庭琰换上便服，着一披风，顶雪出了衙门。

　　有福从后头追上来给他打伞，气喘呼呼问：“少爷，这种天气能打探到什么民情啊？！”

　　“这你就不懂了！”陆庭琰瞥了奴才一眼，说道：“接连下了这么多天的雪，衙门虽派人清理路上积雪，送水运柴，却未能面面俱到。百姓对府衙是不是满意、日行是不是缺了何物，只呆在衙内怎么清楚？更何况天寒地冻，也没什么案件急需处理。”

　　有福听了只管乐：“少爷，怕不是只想这些吧？”

　　“你这厮，又想说什么？”陆庭琰止步，大眼珠瞪着他。

　　有福看着少爷那张微圆的脸发笑：“您是不想呆在府上被太夫人唠叨一整天——为什么还不娶亲啊、到底什么样的姑娘才能瞧上眼啊……”

　　陆庭琰抬手作势要打他，有福也不躲，却突然指了指外头：“少爷您看！”

　　陆庭琰望过去，一个举着粉色伞的姑娘站在雪里，她一身粉红衣裳，简单俏丽，看上去居然有点眼熟。

　　许秀娘见是陆庭琰出门来，急忙往前走近了，轻声叫道：“陆大人！”

　　陆庭琰愣了下，面上带笑，却是偷问有福：“我们见过这姑娘？”

　　有福附在他耳边道：“少爷，您忘了威风八面、挺身英雄救美的事了？”

　　“哦……哦！”陆庭琰恍然大悟。

　　许秀娘已经迎上来，喜笑颜开问道：“大人这是要出门？”

　　“哦，对！”陆庭琰努力回想，总算思起她的名字来，这才敢大胆称呼道：“许姑娘，这么赶巧，在这儿遇见了。”

　　“大人还记得民女。”许秀娘羞怯地别过头，柔声道：“民女是特意在这儿等大人的，并不赶巧。”

　　“哦？等我？”陆庭琰有点诧异：“是不是姓薛的又去叨扰你了？”

　　“不不！”许秀娘摇头，细细解释道：“民女是专程来谢大人的！大人非但挺身救助民女，更为民女做主，薛家不仅差人致歉，还赔了一些银两给民女……大人此恩，民女没齿难忘。”她才说完，脸又红了。

　　“我只是秉公办案，许姑娘言重了！”陆庭琰连连摆手，不但不习惯别人特意登门道谢，而且对方还是个女子。

　　“民女……民女……”许秀娘话到嘴边，又不好意思说出口了。

　　“许姑娘不必一直‘民女民女’自称。现在不在公堂，我同姑娘一样，只是一寻常百姓。”陆庭琰说道。殊不知，他这样的谦恭叫面前的女子更是倾心。

　　许秀娘闻言不由连连浅笑，若是陆庭琰肯仔细瞧，定能发现她娇羞满面。可惜他只想着外出，并无心细观佳人，偏偏讲完这几句许秀娘还不见有离开的意思。

　　陆庭琰也不好赶人，只得再问道：“许姑娘，还有事吗？”

　　许秀娘垂着头，许久才从袖中取出一个东西出来，柔声说道：“大人，这是民女亲手绣的，虽然不太……”

　　她还没说完，有福就已发出极力镇压却仍控制不住的笑声。许秀娘羞得不敢再往下讲，陆庭琰则瞪了有福一眼，眼神凌厉也未能震慑这奴才。

　　随后他才回头，看清许秀娘手中的东西——那是一个腰部垂挂的碧蓝色香囊，呈石榴形，上头绣有栩栩如生的鸳鸯一对，下置圆形小翡翠一环，看上去虽然简单，却也别致。尤其那小翡翠对许秀娘来说，怕已是价值不菲了。

　　陆庭琰的脸色僵了僵，说道：“许姑娘，我……”

　　“陆大人是不是嫌弃过于朴素了？”许秀娘抢先道，生怕他推辞。

　　“不！不是……”陆庭琰对有福暗使眼色，不料这奴才假装未看见，就是不帮忙。他只好硬着头皮朝前走了一步，出手打算推回去，却听得背后一阵辘辘的马车声。

　　许秀娘和有福不约而同往那边瞧去，陆庭琰的手也便止在半空中。

　　那是一辆黑楠木做成的华丽马车，镶金嵌宝的两边轩窗垂着玫红色的绉纱，四周装裹着精美的金黄丝绸，就连车前的帷裳也是彰显富贵的上好布幔。

　　喜儿和鹊儿一路上吵闹着，车内好不热闹，惹得楚嫣频频浅笑。

　　先是鹊儿不知趣地问：“喜儿姐姐，太夫人又不缺这小小木盒，为什么咱非得跑着一趟啊？”小姐还非得亲自送回来？”

　　楚嫣装作没听到，别过脸透过绉纱望向窗外。

　　喜儿看了一眼小姐，笑盈盈说道：“太夫人是不缺这样小东西，可咱楚府也算得上大户人家吧，礼数还是要的——东西要还、谢意得表。那是太夫人亲自炖的汤，一片真诚实意呢！”

　　“既然这样，小姐使唤我们送回也便是了，何必亲自过来。外面这天一直就没好过，可冻了！”鹊儿年纪毕竟小，满心就担心小姐的身体而已。

　　“要不是小姐要来，你还能坐上这么舒适的马车？”喜儿笑道。

　　“那倒也是。”鹊儿的小疑惑解开了，心情顿时就欢快了：“出来外头透透气也是挺好的！”

　　“透气？”喜儿掩嘴而笑，比比一旁发愣的小姐，悄声道：“你当小姐也只是出来透透气而已啊？”

　　“可不是吗？”鹊儿又困惑了，伸出手拉上楚嫣的衣袖：“小姐，难道你出门还有别的什么目的啊？”

　　楚嫣回神，缓缓望向喜儿，佯装恼怒地白了她一眼，又看向窗外去了。

　　鹊儿看看小姐，又看看喜儿，此刻突然不明白她们之间那眼神代表什么。喜儿见她那般迷茫的神情，禁不住凑到她耳边去，悄声说了一句，并在鹊儿打算尖叫时捂住她嘴巴，示意不准大肆宣扬。

　　鹊儿抑制着满心的惊与喜，忍住笑意同喜儿齐齐往小姐看过去，却见楚嫣波澜不惊的脸上出现一丝不轻易展露的不悦，视线也从窗外回到车内了。

　　她们面面相觑，不知小姐怎么了。

　　这时马车停了。

　　喜儿惊觉县衙到了，小姐的异样定是瞅见了什么。她立即拉开帷裳，映入眼帘的是立在府门外的陆庭琰与那日卖胭脂的姑娘并立，陆大人正要接过许秀娘手中何物。

　　楚嫣低头玩弄着衣袖——春日未至，陆庭琰的桃花却那么早盛开了……

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