宠柳娇花

　　这一日，柳絮飘飞，泊颜进锐安殿向煦之汇报政务，正事说完，又聊了些闲话。

　　苓岚为他们煎茶，听他们说起上回年终祭奠后遭遇刺客的事，她终究对那些粉末念念不忘，于是留神听了一阵子。别的可能她也帮不上什么忙，可关于毒和药这些，她还是稍微懂一点。

　　煦之见她不时抬头望着他和泊颜，问她：“有什么想说的吗？”

　　“苓岚好奇罢了。”她给他们二人捧上茶碗，想起一事：“泊颜哥哥，我听槿年说，此案越来越曲折，她还说……有个看守刺客的狱卒，过年时突然暴毙了。”

　　泊颜面露惊讶，他年后忙于锐城的事务，不曾到两仪城，留了下属在那边继续探访，可从未听说狱卒暴毙之事，他见煦之也看着自己，皱眉道：“无人来报，看来还得细查。”

　　煦之喝了口茶，又问：“槿年长公主还说什么了？”

　　苓岚想了想，当时好像在大街上随口聊起对泊颜的印象，然后扯到狱卒暴毙，再后来……说了锰非向槿年提出求亲的事，好像也没别的了，她接过茶碗，道：“并无他事，闲聊说起的，苓岚当时并没有细问。”

　　“嗯，既生了枝节，那就接着往下查吧，说不定会有新的线索。”煦之转向泊颜道。

　　“是。”泊颜领命。

　　二人又说了些别的事，泊颜说起他在煦之生辰时送的宝剑：“上回觅了一把古剑，名为墨尘，王试过了没？”煦之忽然来了兴致，非要拉着他去练剑。

　　泊颜啼笑皆非：“您是王，我怎能向您动手？”见煦之执意要去，只得奉陪。当下二人来到花园的空旷之处，煦之命人取了墨尘剑，与泊颜一番切磋。

　　众人在花园围观，苓岚眼见寒光剑影之间，两个白衣男子衣袂飘然，剑气带动着落花飞舞，成为这花园中从未出现过的景致。

　　她虽知煦之身负武功，可除了那次在两仪城，她尚见过他动武，此时见他身姿挺拔，气势刚健，攻守有道，而泊颜的剑术已是炉火纯青，她看到心惊之处不禁攥紧双拳。

　　煦之与泊颜二人年少时文武兼修，文才武略不相伯仲，后来煦之弃武从政，不比泊颜一直担任武职勤修苦练。

　　煦之久未练习，知泊颜武艺臻超一流，高出自己太多，自然不留情面。泊颜御前对阵不敢动真格，是以处处谦让，被煦之紧紧相逼后才敢还手，最后被煦之手中的墨尘剑削去了剑尖。

　　回想年少往事，煦之感叹时光飞逝。那时他与泊颜意气风发，是何等潇洒自如。他抚着手中的长剑，叹道：“这倒是一把好剑，只是本王继任后的这些年，除了政务以外，别的都生疏了。”

　　他忽然明白，原来在内心深处，他早已羡慕泊颜的自由。

　　泊颜笑着说，若煦之真那么想练剑，他得空了便来陪练。

　　苓岚见煦之出了一身汗，劝他先回去更衣。

　　煦之置若罔闻，心里苦闷：意中人在旁，居然没好好表现一番。

　　苓岚怎会想到他又闹小孩脾气，只得拿了汗巾给他抹掉脸上的汗水。

　　煦之见她表情并无异常，似乎对胜负并不上心，心中有了一个新的念头：我可得勤加练习，万一日后再有遇刺之事，未必能有上两回的侥幸。若苓岚不在还好说，倘若她就在身边，我定是要护她周全。

　　泊颜窥向煦之，见他脸上神色变幻莫测，以为他是为了武艺的退步而难过。

　　此后，泊颜隔三差五来锐安殿陪煦之切磋，怕刀剑无情，二人改用木剑。

　　十余日后，泊颜带来了两仪城狱卒暴毙的详情，原来那暴毙的狱卒，是那因吃错东西上吐下泻而被更换掉的其中一人。

　　那三人因吃错了东西病了近十天之久，没想到恢复了几日后，其中一人在除夕夜刚喝下小半杯酒，就倒地身亡。而那酒，与他一同守岁的人都在喝，却是安然无恙，可见并非毒酒。

　　泊颜留在两仪城追查的几个手下只道是该狱卒连日抱病在身，体质虚弱所致，与那酒毫无关系，是以低调处理了后事，若非苓岚提起，此事就此掩埋。泊颜得悉后也瞧不出什么端倪，当作一段插曲，告诉了煦之。

　　苓岚见并无新的进展，暗自计划回木族后，和母亲商量一下毒粉之事。这也是她回木族的动力之一，她若一直留在锐安殿，便永远无法得知事情的真相。

　　..............

　　煦然久未至锐安殿，趁着雨歇雾散，前来逗猫，想起苓岚在此的时日已不多，心中不舍。

　　自从上回去了土族之后，煦然对于新识好友蘅远郡主极为挂念，总想再去土族地下王城探望她，又想着到处游玩，要去两仪城，还要去水族和木族。每每向苓岚提起，苓岚忍不住想：公主和王果然是兄妹，虽然性情大异，可有很多喜好还是一致的。

　　听她提起蘅远郡主，苓岚记起一事，印象中，当年柏年求亲的对象并非思均，而是蘅连的妹妹蘅远。后来听说蘅连多病，失了储君之位，柏年才改作与现任土族王的妹妹思均联姻。

　　苓岚不觉得柏年对思均或是蘅远有多深厚的感情，一切是遵照木族先王的意愿而行罢了。同样地，思均获是蘅远贵为王族，可生为女子，亦是身不由己。

　　这段时间，在煦之的默许下，苓岚已开始让锐安殿里的宫女参与喂养猫咪的工作，并让几个小厮和她一同整理花园，勉励他们尽可能保持各种植物的状态。她想，她即便离开，也得有人把他们的花园照看好。

　　四月上旬，礼官请示，需提前安排半个月后土族太上王寿宴，今年非整寿，只需按照往年那般送赠例礼聊表心意即可。但今年土族新王登基，太上王自然与去年的地位有所不同。

　　煦之带着苓岚和承列，亲自去了锐鸾殿挑选贺寿礼。

　　殿上一众礼官行礼过后站在一旁，十七八名内侍捧进各式礼置于金碧辉煌的大殿中，绞丝玛瑙屏风精巧细致，饱满的金寿桃灿然生光、骏马白玉雕精美绝伦……还有各种奇珍异宝，苓岚眼花缭乱，想起往昔木族先王的寿宴总是低调简朴，忆及往事心中感伤。

　　左挑右选，煦之选了几件宝物，回头见她呆立不语，笑问：“苓岚，来替本王掌掌眼。”

　　苓岚一愣，心道：王办事素来果断，今日怎会想到让我来选？

　　她抬眸，见煦之嘴角勾着笑，似带期许，她隐约察觉此举另有深意，脸上一阵发烫。

　　“本王觉着这几件都不错，你来挑一件。”煦之指着跟前数件珍稀之物。

　　苓岚心下猛跳，定了定神，仔细观看后正色道：“王的眼光自然是极好的，苓岚僭越了，这一把镶金的翡翠玉如意就很别致，且寓意吉祥。”

　　“嗯，那就选这一件吧。”煦之颔首。

　　“王，苓岚还想到一事，”她抬起头，眼神温和，“上回在土族王婚礼上，土族太上王与您闲谈时，曾无意中提起过身上多年风寒未除，近日又有心悸。苓岚在想，王何不借贺寿之名，为他老人家添些对症的珍贵药材，以示关心慰问？毕竟奇珍异宝再贵重，也只是玩赏摆设之物……”

　　煦之眼里闪过一丝讶异，随即笑了，语气带着夸赞与亲密：“还是你心细。好，全听你的。”说罢吩咐礼官再与医官商量，顺便送些合适的名贵药材。

　　众目睽睽之下，苓岚不敢堂而皇之与他四目相对，她低下头，眼睛撇向别处，见承列在努力地憋笑。苓岚暗怒：王真是的……在这场合说这种不分轻重的话。

　　煦之依稀从周遭古怪的眼神察觉出一丝异常，他轻咳一声，若无其事地交待了几句，领着苓岚和承列，带着一众侍卫回锐安殿。

　　穿过宫殿之间的过道，煦之回望苓岚，见她咬着唇不发一语，笑问：“本王已采纳你的建议，你怎么还一副闷闷不乐的样子？”

　　挑选寿礼这样的事，哪能轮得到她一个小小的侍婢发言？苓岚见周围是锐安殿的熟人，小声道：“这等事，苓岚人微言轻，原不该插口。”

　　煦之故意放慢了脚步：“可你提出的都没错。”

　　“当着那么多人的面……”她嘀咕着。

　　“好吧，下回本王悄悄问你。”煦之语带调笑。

　　苓岚被他话语里的“下回”二字镇住了。下回……下回是指什么时候？

　　他以往从来无须征求旁人的意见，如今却会顾虑她的心思，连这种与他们二人无关之事也重视她的意见，的确让她受宠若惊。

　　煦之见她没有答话，特意转头看了她一眼。

　　阳光在她的发上落了一层金色的光泽，她垂首轻移莲步，抿着双唇，收敛嘴边的笑意。

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