宠柳娇花

　　各人寒暄一番，半盏茶时分，煦之带着铉琪、煦然、苓岚和承列沿湖散步，蘅连引着王叔和锰非伫立湖边眺望，柏年继续和土族王族一同玩赏。

　　苓岚着急想看母亲来信，煦之制止道：“不急在这一时，先收好。”苓岚应允。

　　五人走了一小段路，铉琪见父亲和兄长、丈夫在一处，相隔十来仗远，也顾不得身边还有这几个人，对煦之道：“王兄，他……成亲了吗？”

　　煦之明白她问的是泊颜，心想：我还以为你真把他给忘了。

　　见煦之摇头，铉琪黯然：“王兄也不劝他抓紧？”

　　煦之失笑：“我若劝他，他定是反过来催促我，我何必自找麻烦？”

　　铉琪笑了：“你的确要抓紧啊！”

　　“我在锐宫里，每次见王祖母，她都叨念一番，还以为到土族能耳根清静那么十来天，没想到……你也给我来这套。”煦之叹息。

　　“王兄可有心仪之人？”铉琪转目而视。

　　煦之淡然一笑，不置可否。

　　铉琪悄声道：“那木族的小姑娘还不错。”

　　煦之一惊：你们不是今天才见面吗？好像连话也没说过吧……你怎知我……？

　　他回头看苓岚和煦然正在看水里的游鱼，似乎并没留意他们之间的对话，压低了声音问：“是煦然说的吗？”

　　“没，我猜的。”铉琪得意地笑了，“印象中，你从来不曾用那样的眼光去瞧一个姑娘……你自己可能没在意。我夫君看我的时候，也是这般的神情，因此我一看便知。”

　　煦之也不否认，笑容里夹着几分赧然：真有那么明显吗？

　　铉琪又道：“我与泊颜之间，终究是有缘无份。我后来也想通了很多事，既然命运如此，何不直面这一切？希望他也能早日安定下来。”

　　煦之听她语气诚恳，安慰道：“他会的，他再不娶，我就给他指婚。”

　　“给谁指婚呢？”煦然从身后探头探脑的。

　　铉琪拿食指在她脑门上一戳：“你！给你指婚！”

　　“我才不信呢！你自己尚未娶妻……”煦然吐吐舌头。

　　煦之怕她又爆出让苓岚和槿年一起嫁给自己之类的狂言，立马扯开话题。

　　苓岚见他们兄妹三人神态亲密，谈笑风生，隐隐听得他们在聊“成亲”“指婚”，也不敢跟太紧，她与承列并肩而行，望向煦之的背影，湖光山色衬托下，勾勒着他侧颜的是一道她无法触及的阳光。

　　游玩一整日，回金族行馆时，苓岚见众人已告退，只有煦之、煦然和承列在，她以眼神相询，煦之早知她心思：“快打开信看看。”

　　苓岚迫不及待地取出信，拆开之后，是母亲的字迹。

　　她在信上说自己对毒草毒花研究不深，夕萱花只见过一回，知其异香让人昏睡，但无法确认此毒粉是夕萱花。火族有一位盛名在外的药师暮阳，他昔年走遍五族之境，专门研习各种带毒的植物，而这位药师已退隐多年，他座下的三位高徒，一位已不在人世，另外两位也难寻踪迹。随信的粉末她会先行替她保管，如有疑问，须等回木族后与她商量再做定夺，再三交代了苓岚，切勿擅自行动，安全为上。

　　煦之看完信，侧着头凝视着苓岚：“你母亲所言，倒像是猜测你会为追查此事而去冒险？”

　　苓岚踌躇。她的确是这样的性子，要是事不关己，她绝不会多管闲事，但若对此事上了心，她则会不遗余力地去找寻答案。就像当初她遇见了性命垂危的煦之一样，她虽年幼却会尽力会帮他，帮不上忙的时候，也会回去找人来救他，回来找不到他时，还四下寻找过。

　　她表面看上去柔善可欺，可内里藏着的坚持和柔韧，也只有最熟悉她的人才会了然。这一次，她母亲愫眉见她为奴一年半后忽然写来此信，知这毒粉的事情对于她来说极其重要，她本不愿苓岚纠缠这些有害无益之物，可又不忍违她所愿。

　　煦之见她沉默不语，又问：“你且告诉本王，如若本王不命你去寻查，你会继续追踪此事吗？”

　　苓岚回避他的目光，最后还是点了点头。

　　煦之感动之余，更加忧心，碍于煦然与承列都在，轻叹一口气，道：“这事以后再说吧，也不急于一时，本王会安排人跟进的，你不必为此思虑。还有，你回一封信，替本王谢过令堂。”

　　苓岚口中答应，仍旧疑虑。她走到案前，研墨提笔写了一封信。

　　煦之看着她专注的神情，长睫低垂，纤长的颈脖如玉生光，他只愿终有一天能无所顾忌地埋首于其中。

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　　接下来是昊均的登基大典，昊均在万众瞩目之下褐袍加身，土族王城迎来了前所未有的隆重庆典。

　　苓岚在前来参加仪典的人群中找到了不少熟悉的面孔，除了之前在湖边偶遇的柏年，还有作为两仪城的城主的槿年也在，水族王和两位公主自是不必多说，火族王和晨弛也过来了。她见了火族人，想起母亲心中提到过的火族药师，可她对火族并不了解，唯一结识的晨弛却素有嫌隙，真叫她为难了。

　　昊均即位的七天后才是大婚之日，意味着这一大帮宾客要在土族王城呆上七八天了。

　　这日大雨初歇，苓岚在行馆闷了几天之后憋不住，请求煦之放她出去到木族行馆找槿年。煦之自从上元节后不那么爱吃醋了，但木族行馆在城东，离城西的金族行馆隔了整整一个王城，一想到苓岚不是迷路就是跌倒，当即安排马车和随从一路护送她过去。

　　恰好柏年和槿年都在，见她前来，既在意料之外又在情理之中。苓岚把信交予柏年，请他回族后转交给母亲。三人难得重聚，又没有外人，多聊了些话。大多数是槿年和苓岚在说，柏年一味饮着茶，时不时搭上几句。

　　苓岚见柏年近日对自己的脸色缓和了许多，不似前两次那么冷淡，她心中稍微有安慰：咱们毕竟是从小到大的玩伴，纵然没了情，可仍有谊。

　　她不见梨笙，转念一想，也对，柏年来土族除了观礼赴宴，还有一个重要的任务就是议亲，像梨笙这样对他存有绮念的侍婢自是不能同来了。

　　说起苓岚还有四个月便可离开金族，槿年问她有何打算。苓岚说如今槿年去了两仪城，自己若回到木族王府长住似乎不太妥当，自是去两仪城陪槿年。

　　柏年插口道：“无妨，木族王府本来就是你的家。再说了，姐姐远在两仪城，我身边也没什么人，你理应回来陪我。”

　　以他如今为王的身份，这便是一道旨意了，苓岚只得应允。

　　眼看已在木族行馆待了一个时辰，苓岚起身告辞，槿年见今日天气好转，提议到外头走走，顺便送她回去。苓岚见金族的车马仍在馆外候着，过意不去，礼貌地请他们先行回去，只留下一匹坐骑。

　　三人骑着马在土族王城的街道上行走，随后跟着十几个侍从和护卫。槿年见苓岚在马上轻松自如，问道：“你以前不是不爱骑马的吗？”她知苓岚的父亲因马赛而亡，因此从小到大虽会骑马却总是有阴影。

　　“嗯，在过去几次出行时，泊颜哥哥指导了我不少，现在没那么怕了。”

　　槿年听她提起泊颜，又道：“泊颜统领上回追查刺客之时，在两仪城多呆了些时日，我以前与他从无交流，此番发现他的确是个不错的人材，为人和善大度。说到刺客之事，最近听闻，看守被灭口刺客的一名狱卒忽然暴毙了，也就是过年那几天的事，也不知道是不是被灭口的……这一案真是曲折啊……”

　　关于刺客一案，煦之并未和苓岚多说，苓岚听她说起两仪城，想起一事：“你和锰非离开了两仪城，这两仪城还有主事之人吗？”

　　“说起锰非，唉……”

　　苓岚八卦的好奇心被勾了起来：“怎么啦？他招惹你了？”

　　槿年不欲在闹事详述私事，但怕此去一别不知下回是否有时间与她倾诉，压低了话音：“此事不宜外传，反正他对我说了些话，我婉拒了，他后来闹情绪，对我冷淡了几日，一开始还说不来土族，可后来他忽然放下芥蒂与我同来。下个月他任期将满，不知这次土族王婚宴过后他是否还愿意回两仪城就任。”

　　苓岚隐约猜到是怎么回事，她素知锰非虽笑口常开，可骨子里多少有些骄傲，定是他向槿年求亲被拒，心情不佳，但锰非终究是个王族，也是个成熟之人，定然不会因此荒废了政务。

　　她正要说些劝慰的话，忽见前方来了一队白衣人，当先一人骑着高头大马，身穿银白袍子，俊采丰神，正是煦之。

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