宠柳娇花

　　果然……煦之冷笑一声，将手里的小玩意随意往后一丢，右手握住了腰间的剑柄。

　　只见眼前这几人，脸上涂了泥浆似的灰扑扑，看不清本来面目，衣衫颜色五花八门，他们手持明晃晃的兵刀，还没等苓岚和承列反应过来，刀剑相迎扑向煦之。

　　苓岚大惊之下，根本来不及多想，下意识横跨一步拦在煦之身前，把怀中各种物品往前向那几人乱丢。

　　刺客一呆，用兵器挑开袋子正要向苓岚扑来时，煦之已用左手把她拦回自己身后，右手抽出腰间的佩剑，挺剑刺出。

　　轻微的刀剑碰撞之声过后，地上掉落了不少事物，有苓岚丢出去的果脯蜜饯，有刺客被削断的刀头剑尖。

　　煦之手上那其貌不扬的短剑，竟有着削铁如泥的锋利，正是金族的圣物——断寒剑。

　　错愕之下，刺客一时不敢上前，但即刻，他们已被另外的十余人包围。

　　这十余人有作寻常路人打扮，有作商贾打扮，服饰朴素，可仔细望去，都是锐宫里的侍卫，连锐城军的统领泊颜也混于其中。此时形势骤变，刺客没料到微服出游的煦之原来早有准备，互使眼色，与金族侍卫斗了起来。

　　煦之转头看了看身后心惊胆战的苓岚，他本想伸手去搂她入怀，可在这繁华闹市中还需避嫌，伸出左手去握住她的手，微微一笑：“别怕，你寸步不离即可。”

　　苓岚没想到这时刻他居然还有心情说笑，她双手紧紧回握着他，目不转睛地盯着侍卫和刺客相斗。

　　激斗中，刺客当中半数人的兵刃已被煦之的短剑削断，战力大减，加上寡不敌众，均已负伤，煦之下令：“活捉！”

　　刺客眼见败局已定，正要逃离，当中一人撒出褐色粉末，而金族侍卫亦有防备，纷纷掩鼻闭气避过。闻声而至的侍卫和两仪城军越来越多，这七八个人只有半盏茶的时分就被全数拿下了。

　　煦之见己方已掌控了局势，松开了苓岚的手，往前一步，冷声道：“押回去！本王要亲自审理！”

　　地上仍有褐色粉末还没被风吹散，苓岚好奇，捡起装果脯的纸袋，走到毒粉堆积处，煦之道：“小心！”

　　苓岚不敢说话，只是朝他点头示意，屏住呼吸，用撕开的纸装了些毒粉，仔细地包了起来，走回煦之身边与他确认：“王，这便是您和泊颜哥哥之前遇到过的毒粉吗？”

　　煦之道：“看样子应该是。”

　　他明白苓岚收集是为了研究，也不制止，低声道：“千万要谨慎。”

　　刺客被两仪城军押下去后，煦之领着苓岚、承列和一众侍卫往两仪殿的方向走去。此时已是黄昏，苓岚看身后浩浩荡荡地跟着三十余人，不由得脑子发昏：天啊……难不成这些人悄悄跟了王大半日？我怎么没看出来？那……那……我们的一举一动岂不是都瞧见了？

　　想到此处，她恨得牙痒痒地瞪着煦之的侧颜。煦之似乎感受到了她不同寻常的目光，转头问：“怎么了？没事吧？”

　　苓岚努力压制声音：“王，泊颜哥哥他们什么时候到咱们附近的啊？”

　　“出门前就布下了，半数伪装摊贩在市集上候着，另外一半穿着平民的打扮一直跟着，咱们中午用膳的馆子也是自己人，怎么？”

　　“那……您怎么也不说一声？”苓岚嘀咕着。

　　煦之笑而不语。

　　“您明知那么多人看着，为何还……”苓岚实在说不下去了——您明知道那么多人看着，为何还与我如此亲密，也不收敛一下？

　　“为何还怎样？”煦之假装听不懂。

　　苓岚故作镇静：“王之前不是说，有传言说您跟苓岚……有……那个什么……”

　　“哦！传言嘛！传言不可信。”煦之补了一句，“此刻他们眼见为实，大概便信了。”

　　“您……”什么啊！难道还故意的？不是说要避忌的吗？王的心思真是难以捉摸。

　　煦之又解释了一番：“前日有人回报，城里有些动作，不确定是哪一方的人，也不知道是针对谁，但祭礼当天并无乱子。本王本就想带你逛一下，如若领着侍卫浩浩荡荡的出行，怕是过于拘谨。如果不带侍卫，又怕刺客惦记，是以如此安排，但仍旧是冒险了。”

　　她若有所思，心中还残存着慌乱。

　　“苓岚，”煦之收起了嬉皮笑脸的模样，正色道：“以后遇到危险，别挡在本王前面……”有一句话，他忍住了没说出口：我护着你都来不及，你可千万别让我再担心了。

　　苓岚却道是自己身无武功，碍手碍脚，对他凝重的目光似懂非懂，不晓得如何接话，只好默然点头。

　　众人一路往东，还没到两仪宫前，槿年与锰非带着人马急赶而来，显然是已得了煦之遇刺的消息，脸上均是焦虑。

　　槿年远远望见苓岚仍在煦之身后，他们的白色衣袍上并无血迹，总算松了松气，下马行礼：“槿年失察，让金君受扰了……大家没事吧？”说罢视线落从煦之转向了苓岚。

　　煦之也不苛责于槿年与锰非，应付了几句，随他们一同回两仪宫。

　　苓岚与槿年因在外人前不便相谈，但目光几乎没离开过对方，煦之见状，心中无端泛了些醋意，对苓岚道：“你先回来，晚些再与长公主叙话。”

　　回到处所，煦之命泊颜去处理刺客之事，务必严加看管，明日一早候审，泊颜领命退下。煦之见承列仍旧紧抱着那堆吃的，不禁好笑。苓岚则是用询问的眼神看着煦之。

　　“本王第三次遇刺了，可这些刺客，竟像是同一方的势力。”煦之仍旧站着。

　　承列是三年前才到煦之身边伺候的，只经历过去年乞巧和今日的两次，但苓岚猜到了，第一次正是在他与她相遇那时。

　　煦之见承列面露惊讶，苓岚则神色忧虑，又道：“六年前本王尚未继位，以王子的身份赴水族抵御蛮族，后在归途中遇袭，这些年来本王一直认定，那些刺客便是落败了的蛮族在作垂死挣扎的反抗。”

　　“王的意思是……”苓岚柳眉轻蹙，“实际上并非蛮族所为？”

　　“此事本王与泊颜也谈论过数次，如若蛮族有此等致人昏迷的毒粉，何以两次进击我五族之境却从来不用，只用于刺杀本王呢？”

　　“可是……谁跟您有仇怨啊？”承列挠头。在他心中，煦之表面看来严苛御下，不近人情，但骨子里是个仁慈的君王，怎么会有人处心积虑想谋害他呢？

　　煦之淡淡一笑：“倒不一定是什么仇怨，不外乎是利益冲突罢了。”

　　苓岚上前一步：“王，您在六年前遇刺时，也曾遇到过此类毒粉？”

　　她努力回溯起那年遇到的受伤男子，确实是意识不清，她那时年幼，还道是他伤后失血所致的昏沉与无力。

　　煦之听得她主动提起此事，心中一动，竟有些发慌，他垂目道：“此毒粉闻之有异香。那时……是夜间，又……骑马而行，倒不曾留意。浑身无力，昏昏欲睡，倒是相似的。”

　　苓岚见他回避自己的目光，心道：王还是不愿与我明说此事，是怕我知道那受伤的人是他吗？这有何不能言说的呢？王果然是爱面子的。

　　煦之抬眼望她，见她眉目之间似有笑意：难道她知道什么了……

　　苓岚察觉到他眼中闪过一丝慌乱，正色道：“王，苓岚想起一事。不知道该不该说。”

　　不会真的记起来了吧？煦之摩挲着双手，深吸一口气：“但说无妨。”

　　“苓岚昔时在水族时曾听母亲说过，木族曾有一种花名为夕萱，晨开晚谢，香气特异，闻之会令人昏睡。由于此花有害，怕被歹人用作伤天害理之事，是以十多年前木族先王就下令全部销毁。”

　　去年秋夜在酒亭与苓岚聊天时，煦之曾听她说起此物，那时纯属闲聊并未留心。他颇感意外：“你的意思是，这毒粉和这花有关？”

　　“苓岚也不敢随意定论，而且，这花的毒效也未必如传闻中神奇，毕竟能致人于昏迷的事物不止这一种，上回曾听泊颜哥哥说，此毒粉有香气，今日一见，恰好想到了此花而已。这种花大概在苓岚很小的时候已经数尽毁掉，只怕无迹可寻。”

　　她虽想到了夕萱，可终究不希望族人与此事有任何的牵连。

　　“见过的人，终究还是有的。”煦之沉吟道，“令堂可曾接触过此花？”

　　“苓岚不曾细问。”

　　“令堂此时可在水族？”

　　“回王的话，此前多在水族，自从蛮族被击败后，母亲与流散在外的木族人一同返回。”

　　煦之本想让苓岚向她母亲询问此事，可他舍不得放她离开，自己为此跟去木族又不妥，当即决定，把收集到的毒粉分成两份。

　　苓岚取出粉末的纸包置于几上。煦之笑道：“你还是用些手绢巾帕捂住口鼻吧，省得不小心吸入了毒粉，在本王这儿昏睡数日不起……”

　　苓岚没料到这关头他还有心揶揄自己，白了他一眼，取了一条纱巾绑在脸上，只露出一双妙目，小心翼翼地打开毒粉，轻轻地挑出一半，各自包好之后，递给煦之。

　　煦之只拿走其中一包，道：“这一半本王会交由医官研究。你给令堂写一封信，说明缘由，但嘱咐她请切记保密。此粉藏于信封之中。待会儿你去见见槿年长公主，让她找个信得过的人把信带回木族，交予令堂。”

　　“是。”苓岚心中感动：王虽与我母亲素未谋面，却如此信赖，可见他对我的看重。

　　她走到案前，研墨提笔，写了一封信，大意是在金族当差遇到一种粉末，希望母亲小心谨慎，帮忙看看是否与当年的夕萱花有关。

　　写完交给煦之过目，煦之见她写的全是关于毒粉之事，虽言辞恳切却无近亲之词，笑道：“你怎么也不说两句撒娇的话？借此机会，多慰问几句吧！”

　　苓岚满脑子是煦之遇刺的种种，听他这么一提，不好意思地笑了，重新写了一封。煦之看过，颇为满意：“嗯，这还差不多。起码不像是被本王逼迫而写的。你下去吃点东西，再去见见槿年长公主。”

　　“是。”苓岚告退，临行前望了望煦之，她无法想象若今日刺客伤了他，她急成什么样。她暗自感谢各族神明的护佑，祈求他们再对煦之好一点，保他永无灾难。

　　煦之回头看看一旁垂首而立的承列：“看来咱们在两仪城还得再多呆两日。”

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