宠柳娇花

　　约莫过了三日，苓岚意识到，她这“奴仆”充其量仅仅是个花匠，日子过得并不艰难。

　　锐宫西北悬崖边的后花园，只有宫殿一侧有侍卫轮班驻守。

　　老夫妇行动不太便捷，杂役每日按时从宫殿旁的小道上送饭，苓岚几乎不需离开花园与小院，远离了锐宫里的宫女和内侍，更是远离了冷眼与蜚语。

　　花园虽大，却从不见王公贵族游览玩赏。

　　一个活泉鱼池，大片大片的灌木丛，十来棵老树，种植的也不过寻常花木，易打理，只需看天气浇灌、简单修剪、定期施肥喷药。

　　苓岚每日清晨修整园艺，其余多数时间都在小院育苗，以备更换之用。

　　老人家看她少言寡语，年轻勤勉，悟性颇高，将诸事交予给她，并无为难之处。

　　逸扇前来教会了苓岚各种宫中的礼仪和打扮技巧，苓岚梳起了宫中杂役的双平环髻，簪了几朵不起眼的小花，穿起了对襟的素色襦裙与白色宫裙，开始了园子里的工作，多亏她时不时帮母亲种植草药花木，对于园艺之事不算太生疏。

　　数日下来，苓岚白皙柔嫩的小手已逐渐磨出了茧，雪白的脸也晒得发红。

　　她本抱着要受苦受难的决心来到金族，发现远比想象好，心里平添了几丝安慰。

　　也许接下来的三年很快就会在平静中过去？

　　但当她回到木族，一切恐怕已面目全非了吧？

　　昔日在木族王府，苓岚与槿年终日相伴，看她抚琴，陪她下棋，也随她读书写字、临摹丹青。

　　槿年贵为一族的公主，品貌俱佳，性子温厚，平易近人，苓岚与她情若姐妹，对她极为崇拜。

　　她们闲来无事，会携手在王府里赏花，得空了与柏年一起去木族王城的市集小逛。风和日丽之时，他们骑马到城外的林子里看柏年练习射猎,曾有两回攀山涉水数日，去水族边境处看望苓岚的母亲，听她说些医药杂学、水族风俗……往日时光何等逍遥。

　　想起母亲，苓岚更觉忧伤：不知道母亲是否已知道她在金族为奴之事？柏年身上和脸上的伤好了没？槿年会不会想念自己？……

　　这日黄昏，她在花园放置几颗新栽的绿植，点亮园中各处的十数盏石灯，仔细检查一番，打点好一切，正要穿过花丛的铁栏回小院，有人唤了她的名字。

　　她疑心是幻觉，回头只见夕阳下的灌木丛间，一身白袍的泊颜，他长身玉立，眉目英挺，嘴角含笑。

　　苓岚又惊又喜，连忙快步相迎。仿佛见了熟人，她才确认自己还活在原来的世界。

　　泊颜在王前当值，见殿内人手充足，借机穿过内殿和后堂来花园找她。他原本有要事跟她说明，却不知如何开口，见她虽面容清减，却有随遇而安的淡然，并无他所担忧的萎靡不振，极为欣慰。

　　其时暑气刚退，畅畅惠风，幽幽暗香，霞光满天，灯影飘摇。

　　二人在沿花园的灌木丛走了一小段路，泊颜问了她这段时日的状况，勉励了几句。

　　苓岚由衷地道：“还好您给我安排了这个好差事。”

　　“这是王安排的。”泊颜微笑道。余晖渲染之下，他的轮廓更是温和，连眼神都带着暖意。

　　“啊？”苓岚大感意外。

　　“那日从两仪城回来的途中定下的，王想到此处最适合安置你，清静无人扰。掌管花园的那对老夫妇是土族人，十几年前因被先王所救，一直留在这里打理花园，如今年事已高，王想让他们回土族颐养天年。若他们一走，剩下你一个人未免孤单。”泊颜低头看她，眸子里漫了几分惋惜。

　　“这样啊……”苓岚没料到这一层。金族善制兵器与首饰，她猜想自己会从事相关的事务，却没想到当了替补的花匠。

　　“只是这花园鲜有人来。再说，咱们金族大概也没几个人懂这些花花草草……”泊颜自嘲了两句，神色变得凝重：“苓岚，有一事，我须得和你说……”他压低了声音，苓岚凝神静听，他却突然住了口。

　　一股寒意来袭，苓岚转头。

　　数尺开外，灌木丛旁，一白衣青年男子衣袂飘然，身若鹤立，发上的金色小冠灿然生光，羊脂白玉蝉悬于银色的腰带上，莹润无瑕。他的容颜如玉，高眉深目却透着冷漠，目光如电地盯着她和泊颜，正是金族王煦之。

　　苓岚和泊颜连忙行礼，均觉心跳紊乱，呼吸不畅。

　　风声虫鸣更显此刻的静默可怖。

　　苓岚垂首而跪，只觉这时间如凝固了一般。

　　金族王审视二人，眼神凌厉，过了许久，一言不发，转身离开。

　　泊颜脸上一动，不敢作声，跟了过去。

　　苓岚待他们走远，立刻飞奔回小院，躲进小屋，勉强喘了口气。

　　老人家一开始就吩咐过，园内的劳作不可打扰到王公贵族的雅兴，一旦有侍卫来报就要立刻回小院。

　　但是，刚才无人通报啊……不是说，近几年已没有人在此闲逛的么？现任的王继位之后，从未踏入花园，而其他嫔妃公主之类的，连影子都没见过。

　　这不是一座被遗忘的园子吗？

　　她也明白，即便以泊颜的身份，未经许可，他不该来这找她。大概他是看有机可乘又想了解她的状况吧？毕竟相识一场，而且他们的母亲也算是故交。

　　不晓得两人在黄昏的花园里聊天一事，在王的眼中会演变成什么……泊颜会会受罚吗？

　　王出现时，泊颜好像有话要说却被打断了，难道他得到什么重要的消息？也不知何时才能再见。

　　当她提心吊胆在等着殿中总管太监的斥责，只等来让老人家告老还乡的旨令。

　　苓岚与他们相处时日不长，谈不上深厚情谊，但想到他们一走，自己成孤零零一人，不禁惆怅。

　　老人家临走时还反复叮嘱了些规矩，苓岚一一记下。

　　又过了几日，苓岚的担忧逐渐淡去：或许，金族王根本不把她当一回事，所以连责罚都记不得了吧？又或许她早已被外界遗忘？

　　至此大半月，在这冷清的花园和幽静的小院里，她习惯了日出而作，日落而歇，除了对送饭的仆役道声谢，几乎无人可以交流。

　　她深知，六月已过，七月流火，待八月萑苇，九月授衣，十月陨萚，冰霜飘至后又会无声消融，来年春风再临大地，万象更新，夏日又将重来……

　　也许周而复始三次后，她又能回到原来的地方，看到她最熟悉的笑脸。但最美好的年华，却跟这满园芳华一样，不知为谁而盛放，也不知为谁而凋零。

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　　天际露出了青灰色的亮光，残月依依，啼鸟声声。

　　苓岚踏着露水打扫蜿蜒石径的细碎落花，哼着不成调的小曲儿，无意间望向雾气缭绕的殿宇，重楼之上有人正凭栏远眺。

　　银白衫的黑发男子，身材高大，头戴金冠，是金族王吗？

　　苓岚不敢正视，但她知道银色和金色是王族成员方能穿着的颜色，于是遥遥施了个礼，半晌过后悄然朝上方瞥了一下，确认是王。

　　王似是看了她一眼，半晌后转身入内，再也没有露面。苓岚见他并无责罚之意，连日来的心头大石终于放下。

　　她原以为，在此的三年自是不会与王族之人扯上丝毫瓜葛，她生怕自己不谙礼数得罪了权贵。

　　她认定运气好，误打误撞领了一份闲职，既符合她的能力又不被滋扰，没料到一切是有人刻意为之。

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