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回暖
煦之并未等到晚上的庆典。歌舞也好，烟火也罢，与他毫无瓜葛，他只想早点回锐安殿，那里才有他心心念念之人。
他与泊颜等人轻装快马，在入夜前抵达金族的小镇，次日天色微明又再度前行。
当煦之兴高采烈地自东门进入锐城时，满城喜气洋洋，悬灯结彩，和他的心情极为相衬。族人夹道相迎，其时已有人向他的随从打听结果，煦之下令禁言，民众还不清楚状况。
煦之一入宫直奔锐安殿，一是想先见一眼那朝思暮想之人，二是要更衣后去栖凰殿拜见王祖母。
进殿时，看到煦然也在，苓岚等一众人均接到他归来的消息，全部候在殿外。
煦然一见他就急着问：“怎么还没收到飞鸽传书呢？到底选谁了？”
煦之笑道：“你怎么跑这儿啦？本来就没有飞鸽传书，有什么好传的。”他看苓岚睁着水灵的双目望着自己，冲她意味深长地一笑。
苓岚不明所以，不敢问，留神倾听兄妹二人的对话。
“那到底是哪位公主啊？”煦然又问。
“本王这次是去当月老兼长老的。”煦之忍不住得意地笑了，露出洁白的牙齿。
煦然见他问非所答，有些生气：“什么月老长老的？”
煦之低声在她耳边道：“我把娴歌公主让给土族的昊均了，然后婧歌公主也不晓得什么缘由没有参加。”
“啊？还有这等事？”煦然大吃一惊，这么说，她的嫂子还没有着落，她也说不出是喜是忧。
“你可得替我保守这个秘密，千万别告诉王祖母。”煦之小声道。
煦然会心一笑：“哥哥的秘密，我都一直守得很牢。”转头朝苓岚做了个鬼脸。
煦之知道她指的是一年以前看到的那件事，推了她一把：“赶紧回去，别瞎说。”
煦然狡黠地向他屈膝行礼：“恭喜哥哥如愿以偿。”咯咯笑着领了宫人回去。
其余人听公主这样说，互看一眼，齐声道：“恭喜王——”虽然他们也不知道要恭喜什么。
煦之被他们的样子逗乐了，手一挥，让他们下去做事。苓岚告退，煦之本想和她说说话，但眼看人多嘴杂，也不好单独把她留下。
他进寝殿换了一身王服，换了金冠，前去王祖母那儿复命。
王祖母得悉煦之回来，听闻她心目中的孙媳妇娴歌被土族储君昊均邀去了，正怒不可遏：“娴歌公主乃水族大公主，一向待你青眼有加，你怎可生生得把她拱手与人？”
“此事孙儿也分别与他们二人相谈过，娴歌公主不过是守着当年与王兄的婚约才被牵连至今，煦之见他们情投意合，君子有成人之美，何必拆散他们？”
煦之把自己的所作所为换了个说法，倒显得合情合理。
“那婧歌公主呢？你怎么不邀她？”王祖母依然不放过他，不住地诘问。
煦之一副无辜的样子：“婧歌公主不知有何缘由，提前离开了两仪城。”言下之意是，这不能怨他，是她自己跑了。
王祖母误以为婧歌对煦之无意，问煦之有否相中其他姑娘，若是金族内其他权贵的女儿，也可纳为侧妃……
煦之说自己暂时没留意，日后再说。王祖母见他不以为然，心中生气却无可奈何。
煦之见王祖母神情不悦，但今年好逑之会的难题暂时算是解决了。
回锐安殿时，他一路想着：娴歌公主嫁给昊均一事应该是举国皆知了，假若婧歌公主仍一心要来当我这个金族的王后，明年的好逑之会，本王该如何应对？到时候去哪儿再找个合适的人选把她邀走呢？木君柏年？火族储君晨弛？我的堂弟锰非？行不通……即便是婧歌公主被其他人邀走了，王祖母还是能找出一大堆人选塞给我，木族的长公主、土族的两位小郡主、还有火族的郡主……
此前在两仪城盛会上滋生的得意之情已被磨灭得七零八落，一想到苓岚还有八个月就要回木族，他的喜悦感瞬间烟消云散。
锐安殿的众人见煦之高高兴兴地出门去，没精打采地回来，暗自不解，他们花了很长时间才适应了一个面无表情的王，如今需要花更多的时间去适应他的喜怒无常。
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苓岚随众人退下后，喂过了煦然的猫，蹲在花园的池塘边胡乱拔着干枯的杂草。煦之归来时的言笑晏晏无法从她心中抹去，她反复告诫自己：王很高兴。他高兴，我也该安心了。
煦之回到锐安殿后不见苓岚，制止了侍从的跟随，踏入满目萧瑟的花园。
他抑制焦虑，尽力放缓脚步，穿过蜿蜒曲折的石径，在池塘边的石榴树下找到了她的身影，只见她半蹲半跪地垂下头，环髻上簪着数朵小小的月季花，洁白的柔荑软弱无力地捋着枯草，似是心不在焉。
池塘的粼粼波光为她纤细的身姿勾勒出银色的光影，她的侧颜温润秀美，如玉般流光溢彩。
煦之多日不见，心下挂念，本是急急赶回想和她聊一聊，却不忍惊扰眼前这美景，他停下了脚步，远远地，凝望着她。
苓岚拔掉枯草放进身旁的小竹篮里，拔净了一处便挪动位置，时间长了腿发麻，腰背也发酸，她站起伸了伸懒腰，抖着小腿，小拳头在自己的肩背上轻轻捶了几下。
煦之只觉她这种微小的动作透着笨拙的可爱，嘴角勾起了一抹笑意。
苓岚猛然抬头见两丈开外的月桂树下，煦之一身白衣银袍负手而立，袂角翩然，正眼眸深深地望向自己，眼底挑着轻笑。
她不由得一惊：王回来了，他什么时候来的？站在这儿多久了？他是来找我的吗？他要对我说什么呢？我该向他说什么呢？
苓岚怔怔地看着他，一时忘了施礼。
煦之向她缓步走近，快走到她跟前时，她才忙着向他屈膝行礼，久蹲的腿发软，竟一个趔趄，煦之抢上前扶住了她。
苓岚尴尬之余多了几分羞怯，咬着嘴唇悄悄瞥了他一眼。
煦之脸上笑意弥漫：“本王终于明白，你的最擅长的是——跌倒。”数日前在两仪城与泊颜对弈时曾苦苦思索过苓岚到底有何过人之处，此刻他突发奇想，有了这番答案。
的确，苓岚来锐宫之后的每一次立足不稳，他均有参与，从撞上石榴树，到散步时撞上他的背，还有折腊梅后的摔倒，和那春日的荷塘边二人一起摔入水中，再到两仪城他拽了她一把，还有那暗夜中她径直撞上了他的肩膀……
苓岚莫名其妙，嗔道：“王就是爱胡说。”
“本王何时胡说了？”煦之自从把她从国公府召回来后，一直不苟言笑，此时心事虽未了，但已不如之前压抑。
苓岚被心事缠扰，抿嘴不答。
“王祖母大发雷霆了。”煦之见她不语，换了个话题。
苓岚不解地望着他：难道他选的王后，王祖母不满意？
煦之猜她可能还没得到消息，目不转视地看着她的眉眼道：“本王这次去了好逑之会，着实有了很大的收获。”
“苓岚也替王高兴。”她微笑，心却沉了下去，对于他而言，她到底算什么？
“此话当真？”煦之见她确实流露出笑容，“本王还在忧虑，明年的好逑之会要怎么办。”
苓岚抬头端详着他，眼波如秋水清澄，不明所以：明年？王的意思是明年还要娶侧妃？
煦之憋不住了：“这次，婧歌公主提前离去，会上，土族的王孙昊均邀了娴歌公主。”
“嗯？”苓岚尚未反应过来：难到王选了槿年？不对不对，槿年还不能参加……
“傻丫头。”煦之笑道，“还没想明白吗？本王就是两手空空地回来了，王祖母才大发雷霆啊！”
苓岚恍然，他之所以兴高采烈，是因为他去赴会，但谁也没邀，他根本没打算要娶水族公主……他这时候独自前来，是要特地告诉她？
她心里窃喜，收住了嘴角的笑，露出了遗憾的神情，还是被煦之发现她眼中一闪而过的喜色。
煦之饶有趣味地看着她，于她眼角眉梢、鼻翼嘴边的每一处微细的变化瞧得一清二楚——这个不笑的表情反而透着忻悦。
“陪本王走走。”他的声音冷清中夹在着柔情。
“是。”苓岚努力控制好嘴角的弧度，声音几不可闻，她眺望着远处岚烟飘渺，树影浅浅如镌刻其中。
二人踏着黄叶小径，煦之在前，苓岚落在他小半步之后，几乎与他并肩而行。他们有多久没这样逛过了？在半年前只是平常的小事，如今却比以往任何时候都要弥足珍贵。
在这寒凉交替的秋末初冬，在这云雾缭绕的薄暮中，在这片红衰翠败的园子里，在这桂清菊淡的香影下，他们就这么安闲地走着，不疾不徐，没有片言只语，心都想到了一处。
风起时，他们的衣袂一起飞扬在如轻轻摩挲着，他每每转头看她时唇边柔柔地翘起，她回望的眼眸清澄且跃动着欢愉，仿佛他并非君王，她亦非奴婢，而是世间最为寻常的一对爱侣，在自家的花园里悠然散步。
这时承列已命人备好晚膳，正自从后殿出来相请，遥遥看到这久违的场景，犹豫良久，竟不敢再踏前半步。
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作者有话要说：【你最擅长的是跌倒……呜呜……】
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