宠柳娇花

　　月圆月缺又过了十余日，已是兰月。

　　苓岚逐渐从哀伤中回神，与葶宣一起筹备乞巧物品。

　　葶宣提及丈夫翼枋的公务繁忙，也说起她和泊颜年少时的种种。只因父亲身居高位，他们兄妹二人从小就与王族交好，尤其是年岁相仿的煦之和铉琪。

　　曾听闻王叔之女铉琪郡主，嫁往土族已有三四年，可苓岚到金族这一年多却从未见铉琪回金族省亲，不禁好奇。

　　提起铉琪，葶宣猛地记起，当年兄长花掉了几个月的俸禄，定做了一支华丽的步摇，让铉琪心花怒放的情景。往事历历在目，葶宣不愿多说，只是遗憾儿时的玩伴也会因各自嫁人而逐渐疏远。

　　苓岚则想起最要好的姐妹槿年，不知日后各自出嫁，会不会也日渐疏远？

　　出嫁……她自嘲想得太遥远：当过奴婢的没落官家遗孤，还能嫁给谁？姑且不说心里念叨着王，即便回了木族，也未必有人肯娶她吧？当年身在木族王府尚且无人问津，更何况两年之后……

　　葶宣见苓岚呆呆出神，笑问：“在想什么呢？”

　　“没，”苓岚摇头，“想起木族的朋友。”

　　“我倒是听到一个传闻，”葶宣眼里有些俏皮之色，“有人说，你跟木族王柏年君青梅竹马，嘿嘿……”说了一半就没再继续。

　　苓岚自然明白她口中所言：“我和他的确一起长大，外间传言过于夸大，不可尽信。”与柏年之间，三言两语如何说得清？

　　葶宣见苓岚提及柏年时态度坦荡，相信他们之间并无纠缠，深觉怜惜：可怜这小妹如花似玉，到了成亲年龄却迟迟没着落。

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　　这一日，煦之兴味索然地玩弄草蚱蜢，编织蚱蜢的那双柔荑在记忆中搅弄着他的心，他再度按耐不住。

　　上次从两仪城归来，他低调地悄悄窥探了苓岚一回，没说上话，心里暗自后悔，总想找个什么理由去国公府转悠，亲口问问她过得好不好。他以往也只在过年时礼节性地拜会一下，如今这频率，似乎太频繁了些。

　　踌躇间过了数日，乞巧节近在眼前。

　　这一日，煦之与群臣议事后，留泊颜和难得归来的锰非一起饮茶叙话。聊了族中要事，锰非说要去看王祖母，煦之准了，见泊颜闲来无事，便道：“今日牛郎织女相会，咱们到宫外转一下，看看乞巧市集。”

　　不会吧？泊颜第一个反应是，两个大男人干这事……？不就是摆明了让人闲话吗？王啊，你不要脸，可我还想要啊……

　　见煦之一脸认真的模样，泊颜心道，莫非是为了见苓岚？他深知煦之待苓岚极好，那次从两仪城归来，也不立刻回宫，而是去了他家，后来据下人说煦之曾在花园外徘徊了一阵。

　　泊颜偷笑：这心口不一的家伙。

　　煦之回殿中褪去王服，让宫女镕昔取来寻常白衣，卸了金冕，只戴了束发的玉冠，带着两个侍从，和泊颜一道出宫去了。

　　他们没有乘车骑马，低调而行，但气度不凡，引来路人频频回望。城内热闹非凡，车马难行，喜气洋洋。

　　煦之领侍从逛了一阵，寻思要找个什么理由才能堂而皇之地去国公府。

　　泊颜察觉煦之老是盯着自己看，心下暗笑：我偏不邀请你，看你有什么法子，弄个什么样的借口。

　　众人往南走去，眼看离国公府只剩一条街。正在此时，前方传来争吵声，依稀在国公府附近，煦之让泊颜前去瞧瞧，他担心苓岚，不好意思明说，犹自思索如何见她一面。

　　这时，熙熙攘攘的大街上，有对中年夫妇挑着两担桃子颤颤巍巍地走近，身后还有个微微驼背的病弱的少年，似是一家三口。

　　他们见煦之衣饰华贵，向他兜售水果。侍从本欲赶开他们，那妇人哀求道：“行行好啊……我家儿子患病……客官帮帮忙。”

　　煦之见他们衣着朴素，满脸皱纹，似是过得极苦，心中不忍，让人全数买下来。侍从付了钱，无奈地看着两担桃子，刚弯下腰去扛担子，忽然寒光一闪，几把飞刀从那对夫妇手中同时飞出，射向煦之三人。

　　煦之侧身避过，“噗”的一声，飞刀插在两个侍从的背上。

　　刺客！煦之连忙后跃，那看似病弱的少年已挺直了身子，一晃身挡住他的去路，从袍子里抽出一把短剑扑向煦之。

　　煦之早年与泊颜一同习武，武功颇有根基，但他继任之后久未研习，自是措手不及，如今身上没带兵刀，闪身回避之际已是频频遇险，只得凝神招架。

　　两个随从中了飞刀，虽身手重伤仍大声疾呼“护驾！护驾”，顾不得伤口之痛，扑过去与那一男一女斗上了。然而他们武功平平，一招已被那二人打倒在地。周边路人纷纷退避逃开，竟无人相救。

　　煦之知自己才是目标，当即跃上高处，在屋顶上狂奔。那三人武艺高强，追赶之际连放飞刀，煦之上跳下跃勉强避过，但衣袖已被划破数处，左臂被飞刀划伤他暗暗心惊：哪来的刺客？

　　其时五族和平共处，锐城治安良好，他惯于逍遥自在，宫里宫外都极少让侍卫随身，多年未遇风波，一时不慎竟着了道儿。

　　此时，泊颜听见他们原来的位置传来路人的惊呼声，已觉不妥，正要往回赶，忽然扑出四个人来抱住了他的手和腿，并拿短刃向他刺来。

　　泊颜心中大急，连下重手，忽地有一人手持刀向他砍来，他被牢牢抱住，闪避不开，只得直接举起抱住他右臂的人来挡。

　　那持刀之人没料到他被缠着仍有此神力，收刀不及，还是划伤了同伴的背。

　　泊颜怒斥：“哪来的小贼！”甩开那个受伤的敌人，从腰间拔出长剑，挺剑而刺向紧抱着自己的三人。那三人闪身避过，挥舞兵器向泊颜攻去。

　　煦之被两个中年人和一少年追着，已经到泊颜附近，见泊颜身边也有刺客，从屋顶跃下，踢开一个围着泊颜的人，退到他身边，与他并肩而战。

　　那装作病弱的少年武功甚高，指挥众人一起围攻他们。泊颜把手中长剑给了煦之护身，自己赤手空拳，数招一过，打倒一人，心知凭己方二人之力无法全身而退，当下放声长啸。

　　几个刺客意识到他是在喊帮手，不敢耽搁，猛力向他们二人劈去，泊颜挡在煦之跟前，肩上中了一刀，淋漓鲜血染红了肩头的白衣。

　　那少年向泊颜丢出一物，迅速后跃。泊颜见那东西甚是奇异，只道是暗器，推开煦之，自己也转身避开，不料那团东西突然散开，迎风飘出褐色的粉末……

　　煦之闻到一股异香，不好！有毒！立即紧闭呼吸，扯着泊颜连连后跃。

　　这时泊颜身子一晃，似是吸入了毒气，摇摇欲坠。煦之暗叫不妙，紧闭呼吸，手持长剑护在身前，左手支着泊颜，不让他倒下。

　　那几个刺客本欲用毒粉伤了他们二人之后再猛下杀手，眼见煦之还没昏倒，手上有剑，一时之间也不敢上前。

　　此时，不远处的国公府奔出一队侍卫，煦之下令围捕，刺客又打出暗器，伤了几个侍卫，飞刀射往煦之，被他挥剑挡开。

　　刺客扶着受伤的同伴快速逃开，混入市集的人群之中。

　　煦之微微感到头晕，呼吸不畅，四肢无力，命人把泊颜带回府里，余人追捕刺客，救治受伤的侍从和侍卫。

　　葶宣听得府里人声嘈杂，让乳娘抱铭儿回房，亲自带苓岚去看个究竟，眼见兄长泊颜被人抬着，众人扶着煦之进了内院，她大惊失色。

　　苓岚已有快两个月没见煦之，还以为自己眼花，待他点头示意，终于确认并非身在梦里，又惊又喜。

　　见他被人搀扶，左臂上还有血迹，她喜悦之情大减，顾不得旁人的异样眼光，抢上前去扶他：“王受伤了？”

　　煦之见她一脸焦灼的神色，握住她的手，安抚道：“不碍事。”

　　苓岚正欲详问，听得内里喧闹声渐近，犹豫着放开了他。

　　国公从内堂奔出，被这情景吓得手足无措，行礼之际神色惶恐：“臣下办事不力，让王受伤了。”

　　煦之道：“与你们无关，是本王微服出行，招惹了刺客。泊颜奋力相护，挨了一刀，大概中了毒，得赶紧找人医治。”

　　国公见他们身上的伤口并不是太严重，听说中毒，看了看泊颜，惶恐地问煦之：“王可有感到不适？”

　　“晕，使不上劲。”煦之皱眉，曾在什么时候，也有类似的感觉？转头见苓岚眼有泪光，心道：对了……六年前……

　　他调动护城军队护卫国公府，传话回宫，让承列把宫里最好的医官召过来，吩咐不许声张，说自己在国公府上歇息。

　　他本可回宫安歇，却见泊颜未醒，放心不下，又想多见见苓岚，当晚住进了国公府的客房。

　　苓岚如今身份是国公府花匠，自是不能伺候他，她心乱如麻，担忧、惊惧、欢喜、难过……各种情绪纠缠在一起，在花园中徘徊了两个时辰。

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