苦海有涯

　　宏泰二十三年冬，帝崩，太子李云重即位，谕令大周举国服丧三月。
　　宏泰帝谥号“景”，是为颂扬其在位年间，江山社稷安稳，抵御外侵立下功业。新帝在周景帝下葬七日后，举办登基大典，祭告宗庙先祖，张榜天下，待过了除夕则改年号为“宣文”。
　　李云重称帝，比起前世，竟提前了近两年。
　　这其中自然有孟时涯的功劳。
　　但他到底只是个未曾出仕的学子，再大的功劳也换不来帝王的当面奖赏，于是好处落在了孟承业的头上。
　　孟承业成了太傅，真正的一品大员，虽无实权，却能左右帝王的政令施行。贺之照接替孟承业做了吏部尚书，以雷霆手段彰显了其能力。吏部早被孟承业整顿得无可挑剔，贺之照却借由官员职位变迁升降，硬是插手到了其他各部，短短数月光景，新帝朝中一改往日懒散怠慢，有条不紊地运行起来。
　　李云重依仗的重臣都是值得信赖的，他本人也素来勤政爱民，行事决断毅然，大周朝种种弊端逐一得到革除，他便将目光放到各州府，打算徐徐图之，改变各地贪污腐败成风的局面。
　　孟时涯数月来，一面在国子监听课读书，一面跟着韩胜习武听讲兵法，偶尔得了空便回孟府听孟承业说起朝中要事。他整日忙忙碌碌，比起前世花天酒地，竟还要坦然自在。
　　转眼年关将近，国子监放了假，外地学子纷纷离京返乡，唯有几个没有去处的留在国子监。孟时涯担心林长照在竹涛院呆着太孤独，一直没有搬回孟府，每晚陪他在癸字号房住。
　　腊月二十三，大周朝素来有过小年的习俗，赵嬷嬷遣荻秋催了好几回，孟时涯无法，想着叫上林长照随他到孟府过年。谁知找了一圈，不见林长照的身影。
　　外面飘起了雪花，鹅毛一般洋洋洒洒，不多时国子监就落了一层洁白，银装素裹的煞是好看。孟时涯无心欣赏，披上大氅打算出门去寻，刚刚来到国子监大门口，就瞧见林长照裹着大氅，悠然踏上了台阶。
　　视线相对，林长照展露笑颜，欢欢喜喜地快走几步，带了几分雀跃冲孟时涯道：“孟兄，我正要找你。”
　　“哦？”孟时涯觉得稀奇，这几个月，林长照但凡无事，都会跟着贺之照到处跑，何曾主动找过他？
　　林长照颇为兴奋，双眸中闪烁着亮光：“我带你去个地方！”
　　说罢拉着孟时涯胳膊，转身就走。
　　他发上落了层雪，孟时涯看了一眼，抬手那袖子给他拂去。林长照起初吓了一跳，伸手来挡，发觉是孟时涯，才释然笑了。
　　他们顺着朱雀街走了一段路，拐几个弯，穿过两条小街巷，转到了甘棠街。甘棠街住的都是大周文人世家，甚少有店铺酒肆，街道宽阔又清静，比之于朱雀、玄武大街上的宅子，售价向来低不了多少。
　　孟时涯心中有了猜测，既为他高兴，又有些失落。
　　大约两炷香后，他们来到一处宅院前，门前蹲着两个石狮子，威风凛凛，只是大门上方空着，没有牌匾。
　　他们走了一段路，身上落满积雪，林长照急着推门进去，孟时涯拉了他一把，叫他把积雪抖落，才与他并肩进了院子。
　　进门有照壁挡着，绕过石雕照壁，呈现在眼前的是一个极为宽阔的院落，地上铺了青砖，院子正当中却栽着一棵树。孟时涯认出来，这是一棵杏花树。
　　杏花树许是长了几十年，虬枝盘曲，斜枝蜿蜒，挂着一层积雪，颇有意境。
　　孟时涯脚步放慢，目光凝聚在那棵树上，想着它到了初春开满杏花会是怎样的风情。
　　“这院子不大，前院倒还好，后院只要一口水井，一方菜地，一间厨房。想来房子的旧主人是个喜好风雅的，才把宅院建得这般奇怪……他的子孙经商赚了大钱，看不上这院子，又不舍得卖掉，我便花了钱租了下来……”
　　林长照顺着回廊，领他到正堂去，脚步匆匆，脸上泛出了红晕。
　　直到进了门，孟时涯才明白，林长照主动来寻他是有缘由的。
　　正堂里坐着贺之照，还有一个作寻常公子打扮的大周皇帝，李云重。
　　“学生孟时涯，叩见陛下，陛下万福金安。”孟时涯跪地，恭敬行了大礼，被一只白皙的手扶起来。
　　少年皇帝笑吟吟地看着孟时涯，身上披着狐裘，脖子里一圈雪白的狐狸绒毛，衬得他一张略瘦的脸庞越发唇红齿白。李云重长大少许，模样似乎更像传闻中容颜倾城的淑贵妃。
　　孟时涯只觉得他与林长照气质相似，才忍不住多看了两眼，回过神来意识到自己颇为失礼，屏息凝神不敢再放肆。
　　李云重倒也不与他计较，给他赐了座。四个人按照尊卑先后落座，跟着李云重的何公公亲自端来了热茶给他们添上，随后不等李云重吩咐就退到了门外。
　　李云重瞧了瞧他们二人，笑道：“辛苦林公子跑一趟了。寡人闲来无事，到处走走，碰巧在门口遇上林公子与贺大人，想着许久不曾见孟太傅家的公子，便叫林公子请你来，寡人与你说几句话。”
　　孟时涯瞥了贺之照一眼，贺之照嘴角微弯，眼底却没有笑意，看起来心情不畅快。
　　孟时涯道：“请陛下吩咐。”
　　“寡人听闻，孟公子与韩将军勤学武艺，探讨兵法布阵，心中诧异。孟公子是打算弃文从武？”
　　“不敢欺瞒陛下，学生正有此打算。大周内无隐患，外却有北姜与燕国虎视眈眈，学生外祖父曾是大周的虎将，将门多热血男儿，学生愿做武将，为大周开疆扩土。”
　　“开疆扩土……好一个开疆扩土。”
　　李云重叹了一声，满目欣喜。他起身缓缓踱步，不时看向孟时涯，过了一会儿转身坐下，朗声大笑，叫了一声好。
　　“寡人信你有这等能耐！孟时涯，你用心学，参军入伍也好，考武举为官也罢，寡人且将通州留给你来守着！待你建功立业，寡人保证必让广安王府的声威更胜从前！”
　　“学生谢过陛下隆恩！”
　　李云重点点头，克制住激动的情绪，这才拿出了一国之君应有的威严，咳了一声，转头看向林长照，笑道：“那寡人就等着三年后，林公子你荣登榜首，领去文状元这个头衔了。”
　　林长照慌忙拱手道：“学生……学生必会竭尽全力，不负陛下厚望。”
　　李云重在朝堂上对着一众大臣倒是能滔滔不绝，不知为何在孟时涯与林长照面前有些不自在。他不说话，孟时涯与林长照不敢开口，贺之照只好出来打圆场。
　　却是瞧着外头天色昏暗，已是入夜，催李云重赶紧回宫去。
　　李云重望着贺之照，面容上浮起了忧色。他是微服出巡，言语之间不由得带了几分少年的任性：“宫里冷冷清清的，寡人……还真是孤家寡人。”
　　“来年陛下立后大婚，宫里就热闹了。”贺之照轻声道，却没看着李云重。
　　李云重闻言皱眉，神情不悦地瞪过去：“再热闹也是后宫里热闹，不是寡人心里热闹——罢了，跟你说这个做什么？寡人与兄长们都长大了，父皇也仙逝而去，哪还会像幼时那般……”他瞄了孟时涯一眼，叹息，“也不知大皇兄与四皇兄头一回在京城之外过年，可还习惯？”
　　孟时涯笑了笑：“陛下不用担忧。灵州与冀州都不是穷乡僻壤，两位王爷定能过个好年的。陛下若是思念家人，何不赏赐些东西，也叫两位王爷知道龙恩浩荡？”
　　李云重看看他，微笑着再次点头。他起身离去，迈出门槛后何公公撑起竹伞为他挡去风雪，可行到院中杏花树旁，李云重脚步顿住，回头瞧了一眼，抿了抿嘴，赌气一般将竹伞打掉，冒着风雪绕过照壁，消失在他们的视线中。
　　孟时涯扶着林长照起身，一同看向贺之照，贺之照还是那般懒懒散散地坐着，目光放空，也不知想些什么。
　　林长照喊了一声“贺大哥”，贺之照抬起头，对他笑了笑。
　　“天色不早了，你……”他起身，拂了拂衣袖，似乎打算离去。
　　林长照往后面退了一步，为他让出路来。
　　孟时涯不动声色挡在前面，向林长照笑了笑，拱手告辞：“我这就要回孟府了。贺大人想来回去国子监也是冷冷清清的，何不与长照一同过年呢？”
　　他没等贺之照回应，转身出了门，也离开了。
　　贺之照没有跟上来。
　　孟时涯迈出这所宅院大门后，走到巷口才停下脚步回转身来看。他躲在转弯处，瞧着林长照把大门关了，静静地站了许久，直到肩头积雪浸湿了大氅。
　　孟时涯沉默地顺着来时路回国子监去，一路上想着李云重的那些话，好让自己没空去想那所宅院里，贺之照与林长照是如何准备晚膳，在昏黄的烛光下共度小年夜。
　　李云重器重他，孟时涯坦然受之。只是李云重借着过年的由头提起大皇子与四皇子，孟时涯不能不多想。当今陛下的确仁善，然再仁善的帝王也会以王位为重。李云重不打算按照旧例召外地藩王回京过节，就连亲兄弟也没下旨召回京，想来已经下定决心要削藩收回各地藩王特权了，此举便是明白着告诉藩王，如不顺从，则永不能回京祭祖。
　　景帝驾崩，李云重甚至不曾让三皇子与五皇子出府到皇宫守灵，陛下出殡下葬那一日才将他们二人放出府，准许他们跟着到皇陵祭拜，葬礼结束立刻就把人给关了回去。
　　还真是个有毅力，有狠劲儿的少年君王啊……
　　但还有孩子气的一面。因为贺之照带头请求陛下立后大婚，这位少年君王推脱不掉，又拿贺之照没办法，发起火来也只能摔摔竹伞。
　　孟时涯忍不住弯起了嘴角。陛下的小脾气跟林长照也有些相似，他这么想着想着，心头忽然有些不舒服，但究竟为何，一时想不明白。
　　脚下积雪已深，孟时涯三步两滑，好在有一身好武艺，不至于狼狈跌倒。倒是迎面跑来的荻秋，裹成了粽子一般，圆滚滚地跑着四处寻人，瞧见他之后欢呼一声，转眼间摔了出去，一直滚到了孟时涯脚下。
　　孟时涯将他抓起来，瞧他鼻头都冻红了，心中生起了几分怜惜。这个傻孩子，一个劲往他身后瞧，以为能找到林长照的身影……瞧不见便满面愁容，想问又不敢问，可怜巴巴的。
　　“回去吧，跟嬷嬷说我……有事，等到除夕时，我会回孟府的。”
　　荻秋恹恹的低下了头：“是，少爷……”
　　等孟时涯走出几步，荻秋又追上来，不甘心地问了一句：“林公子去了哪里？他，他也要在国子监过年吗？”
　　孟时涯回头，笑道：“他啊……他租了宅院，正与贺大人吃晚饭呢。”
　　孟时涯抬脚走了。习武之人耳力好，走出去几十步还能听到荻秋低低的抽泣声。
　　风雪夜里，趁着别人家辉煌的灯火，孟时涯缓缓走着，在长长的街道上留下一串孤独的脚印。

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