苦海有涯

　　在皇后那里说了几句不痛不痒的话，惹得皇后颇不耐烦地把她打发了。大皇子妃脱了身，立刻原路去寻一双儿女。母子三人在皇宫一处花园里碰了面，大皇子妃一手把两个木匣接过来，一手牵着女儿李幽，李幽牵着李臻，什么话也没多说，急忙忙奔出崇阳门。
　　上了马车后，大皇子妃把木匣丢在一旁，搂着两个孩子，热泪盈眶，连声夸他们做得好。
　　“母妃为什么叫我们那么说啊？皇爷爷赏赐的明明就不是玉鲤，是一对玉雁。”李幽悄声问道。
　　李臻也问：“臻儿分得清玉鲤和玉玺，皇爷爷也没有说最好的都留给臻儿。母妃，臻儿说皇爷爷给我玉玺，是不是不对啊？五皇子看起来好生气……”
　　大皇子妃冷笑道：“就是要让他生气，他越生气越好！他……他平日欺负咱们英王府都是没胆量的，今天母妃就叫他知道母妃有多厉害！”
　　李幽点了点头，道：“五皇叔最爱欺负人了！上次他来咱们家，抓着一个丫鬟姐姐的手，把她吓哭了，我走过去五皇叔才放开她，然后走了。”
　　大皇子妃亲了亲他们额头，言语间嗓音多了几分沙哑。她苦笑一声，道：“以后再也不叫他踏进咱们英王府一步！不过回去的路上会有些意外，你们不要怕，听到动静就闭上眼睛，捂着耳朵，知道吗？”
　　“知道！”

　　大皇子妃的马车坏在了朱雀大街上，孟尚书府的附近。那宽敞的石板路不知何时叫人凿了几道深深的裂痕，裂痕横穿街道，马车驶过碾碎了石板，卡住车轱辘，一瞬间马车跌向旁边，最终歪倒在一户人家的院墙上。
　　骏马长嘶，几个侍卫拉都拉不住，幸而只是车轱辘坏了，马车车厢完好。侍卫们安抚受惊的马，刚刚将马车扶正，就瞥见几个黑影穿过夜色急奔而来。侍卫们瞥见黑影之中有亮光闪烁，顿时明白过来，大喊了声“有刺客”，拔刀将马车护在当中。
　　车厢里，大皇子妃搂着一双儿女，咬着嘴唇，紧紧闭着双眼。她怀里的两个孩子乖巧地闭眼捂耳朵，完全不知周遭发生了何事。
　　黑影越来越近，杀意越来越浓，人手单薄的侍卫手脚都在发抖。
　　又是一阵响动，有个身影飞快地翻过院墙，踏着马车车顶，纵身跳到了朱雀街另一边的宅院里。还没等英王府的侍卫跟刺客交上手，哗啦啦又一群人翻过院墙，落在了马车周围。
　　瞬间，三方对峙，面面相觑。英王府的侍卫认出那群翻院墙的是金吾卫，立刻指着另一拨人喊道：“他们是刺杀大皇子妃的刺客！”
　　金吾卫一行人怔了片刻，为首那人立即转身跟英王府侍卫站在了一起，与那群蒙面黑衣人对峙。
　　黑衣人竟毫无畏惧，似乎下了必死的决心，提刀就来杀。
　　霎时，刀剑相击，鲜血四溅。

　　此时此刻的孟时涯，正看着林长照和孟承业对弈。孟府的花厅里，矮榻上摆着棋盘，孟承业和林长照分主客坐了，孟时涯跪坐在林长照身旁，徐绍则站在孟承业身后，偷看不远处的小方桌旁煮茶沏茶的柳解语。软塌的一脚，右卫上将军何冲仰脸躺着，睡得正香。
　　棋盘上局势胶着，孟承业微微蹙眉，林长照不动声色。
　　孟时涯捡起一颗棋子，砸在何冲脑门上，棋子弹回来被他接在手里，顺势抛回棋笥里。何冲一个挺身翻起来，摸了摸额头，指着孟时涯骂了句“淘气鬼”。
　　“该出去看看了。”孟时涯笑道，目光依旧黏在棋盘上。
　　何冲翻身下榻，风一般出了门，刚好有手下来通报，说孟府不远处有动静。
　　“带上兄弟们，瞧瞧去！”何冲嚷嚷着，“哎呀真是的，跟好朋友喝个酒都喝不安生，外面又吵又闹的……”
　　人渐渐走远，屋子里只有落棋时的轻响。
　　须臾，孟承业将手中棋子丢回棋笥，抬头看了林长照一眼，笑道：“老夫，认输了。”
　　林长照拱手，起身应道：“尚书大人谦虚，此局尚未分出胜负。”
　　“我心思不宁，早晚要输的，何必苦撑，叫你们这些小辈看笑话。”孟尚书起身，整了整衣衫，从柳解语手里接过一杯茶，喝了两口，将杯子还给她。
　　徐绍急忙道：“晚辈怎敢笑您……”
　　孟尚书瞧他涨红了脸，又看看羞怯低头的柳解语，朗声大笑：“你不敢，可他们敢。”说罢转身出了门。
　　徐绍偷偷瞥了柳解语一眼，嘿嘿傻笑了两声，立刻跳出房门，跟在孟尚书身后。
　　孟时涯从榻上起身，来到林长照身边。二人面面相觑，不约而同笑出了声。
　　“去看看？”孟时涯笑问。
　　林长照颔首浅笑：“好，那就看看孟兄的妙计是否有成效。”
　　“放心吧，总不会枉费我辛辛苦苦把右卫高手调进英王府。本公子叫他们抓活的，他们必不会拿一些死人交差。”
　　“那可是大皇子妃和她一双儿女的命，你也敢赌？”
　　“嗳，她自己情愿的，我可没逼着她冒险。再说了，她今日不冒险一试，只怕一双儿女要被迫留在邺安城，庸庸碌碌一生，说不定也活不了多久。”
　　两人各自拿了一杯茶，一饮而尽，看得柳解语好气又好笑。
　　“我煮茶如此辛苦，你们只当饮酒，大煞风景。”柳解语笑道，“表哥你要习武，粗鲁些也就罢了，怎么林公子也跟着学？”
　　孟时涯瞧林长照低着头，耳朵尖微微泛红，不由得握拳放在唇边偷笑。
　　他二人并肩走出房门，外面喊打喊杀声越发响亮。孟府几十丈外的街上，隐隐亮起了红光，似大队人马朝那个方向奔去。
　　林长照走着走着忍不住笑了：“何将军明明是守卫皇宫的，却几次三番带着人在邺安城的大街上见义勇为，金吾卫哪还有什么用武之地？”
　　孟时涯侧头瞧了他一眼，甩开折扇，笑道：“自然还是有些用处的。”
　　林长照瞥向他手中折扇，皱眉：“冷。”
　　孟时涯讪讪笑了，赶紧把扇子收起，随手丢给跟在一旁的荻秋。荻秋接过扇子，揣在腰间，噗嗤一声笑出来，被孟时涯回头瞪了一眼，笑嘻嘻地跑到前面看热闹去了。

　　这一夜，邺安城又变得热闹喧嚣起来，简直胜过了端午那几天的夜晚。
　　一群刺客意图刺杀大皇子妃和英王府的世子、郡主，本以为对付几个侍卫和金吾卫的士兵绰绰有余，谁料想英王府的侍卫竟是绝顶的高手，不但没杀掉对付，还被缠住脱不了身。
　　厮杀了半柱香时间，右卫上将军何冲突然带了十几名亲信跑过来，不由分说加入厮杀之中，还把金吾卫的也当成了刺客，一通好打。
　　最终，那群真正的刺客一个都没逃掉，想自杀又被何冲拦下，全数活捉。
　　金吾卫帮了人还挨了打，要跟何冲讨说法，何冲仗着臭脾气，骂他们不先说清楚，辩称夜色太暗，他只认出了英王府的侍卫。金吾卫要把刺客带走，何冲无论如何都不肯，吵着吵着眼看要打起来，孟承业便提议把人绑起来，悉数送进皇宫连夜交由皇帝审问。
　　大皇子妃逃过一劫，将两个孩子带出来，一眼便看见孟时涯就愣住。因为孟时涯的腰坠儿，正是一只红玉雕刻的鲤鱼。她心中震动，面上不曾表露，只是向何冲道了谢，借用了孟府的马车，由侍卫护送着回王府了。
　　马车里，李幽眼尖瞅见暗格打开了条缝，伸手把它抽开了。暗格里放着一只红玉鲤鱼，和一纸信笺。信纸上只有寥寥数语，可那笔迹，大皇子妃是见过的。
　　“‘池沼虽小，或水深不可测；江河涛涛，可知万古长流。’母妃，这是什么意思？”李幽只觉得十分巧合，在皇宫里说起了玉鲤，出了宫就真见到了。
　　大皇子妃长长吁了口气，疲惫的脸上露出了笑容——“是说一条鱼儿它不想留在池沼里，因为会被人捉去杀掉，它想在江河里游来游去，自由自在……”
　　“我想做这样的鱼儿！”“我也想！”
　　“那你们答应母妃，今晚的事情，不要与别人提起，就连你们父王都不能说。明白吗？如果回头有人问玉玺啊玉鲤啊，哪怕是皇爷爷问，你们也要说不知道。”
　　“好！”

　　孟承业去了皇宫，将近天亮才回到孟府。林长照尚未痊愈，吃了药就在孟府的客房安歇，徐绍护着孟承业忙碌整晚，回来径自去了客房，倒头就睡。
　　孟时涯精神奕奕，在花厅里捏着棋子玩，看到孟承业带着一身疲惫回来，给他倒了杯水。孟承业笑笑，接过去喝了。
　　“宫里情形如何？”
　　“热闹。”
　　“……怎么热闹？”
　　“几位皇子都被请到了天牢，亲眼看着陛下审问囚犯。原本那些刺客死活不肯开口，大理寺和京兆尹都无可奈何，谁料英王府的一个侍卫认出其中一个刺客曾是他同门师兄，于是顺藤摸瓜，牵连数百人，查出了幕后真凶就是五皇子。五皇子自然不肯承认，三皇子就说了当晚五皇子醉酒调戏大皇子小妾之事……”
　　三皇子认为，五皇子误会大皇子妃在皇帝面前告状，恼恨在心，出于报复要杀人灭口。五皇子调戏大皇子小妾一事属实，大皇子不得不承认，又说小妾颇感羞辱已经自尽。铁证如山，五皇子辩驳不了，惹得皇帝当场下旨，剥夺五皇子亲王封号，暂时拘禁于王府。
　　五皇子没料到失手之后竟被查出来，自己落得如此下场。羞愤之下提起英王府世子得了玉玺，说此事不但他知晓，三皇子也有所耳闻，他一时鬼迷心窍只想夺走玉玺，三皇子暗中派出金吾卫也要抢夺，并且还想杀人灭口。
　　五皇子早猜出来所谓玉玺不过是大皇子妃的阴谋，他这般胡搅蛮缠，无非是想拖三皇子下水，顺便报复大皇子一家。英王府的人胆敢声称拿到了玉玺，野心昭彰，更是大不敬。五皇子破罐子破摔，想着拉下一个是一个。
　　谁料等皇帝把英王府世子和郡主叫来，两个小孩子委屈得直哭，说跟五皇叔提起的明明是一对玉雁，五皇叔听岔了。
　　不但如此，英王府的侍卫也提出，金吾卫来得蹊跷，看似帮忙，实则越帮越乱，好像有意趁乱劫走大皇子妃等人。金吾卫向来拥护三皇子，皇帝听了这话哪里还容得金吾卫解释说只是在追捕一名盗窃犯，又是一道圣旨颁下去，撤了金吾卫上将军陆威成的职，喝令三皇子再次闭门思过。
　　一夜之间，两名皇子获罪，近百官员将士受到牵连，皇帝处死了刺客也难解心头之火，御笔一挥废了胡贵妃的头衔，又惩罚皇后教养不善之罪，到天亮时体力不支，又昏倒了。
　　听罢，孟时涯甚是遗憾，道：“陛下到底还是没能下决心，立六皇子为太子……到底是为何缘故？三皇子和五皇子之野心狠心，早叫他失望彻底，他怎么就是不肯册立六皇子？”
　　孟承业沉默少时，轻声道：“……据说，陛下的胞弟靖西王年轻时曾与淑贵妃相识。偏偏淑贵妃早产生下六皇子，六皇子却不像早产的婴儿。胡贵妃暗示陛下淑贵妃认识靖西王在前，陛下不由分说就把淑贵妃打入了冷宫……”
　　原来如此。孟时涯摇头苦笑。就为这一个猜忌，淑贵妃早逝，六皇子吃尽苦头，而大周的太子之位空悬了十几年！
　　“那金吾卫又是怎么一回事？难道真是巧合，他们在追捕盗窃犯？”
　　“陆威成是如此哭诉的，那几个金吾卫的将士也是这般解释。可惜他们没能把人抓到，偏偏自作聪明想着刺客是五皇子派出，他们好抓住刺客扳倒五皇子。”
　　这就是搬了石头砸自己的脚。孟时涯对三皇子同情心有限，可没想着提醒他们去找找那所谓盗窃犯的踪迹。
　　他觉得有必要亲自去查一查。此前无意中救了被打成重伤的荻秋的江湖中人，那个阉割了李恒的醉酒大汉，跟余正吵架害他摔断两条腿的赌鬼，昨晚恰巧现身在谋杀现场的盗窃犯……桩桩件件透着蹊跷。

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