苦海有涯

　　孟时涯醒来是午后时分。出了孟府，正值未时。元月里很少见日头，天空灰蒙蒙的，冷风卷起树梢上仅存的几片落叶，甚是凄冷。京城邺安的朱雀街上行人寥寥，个个缩起脖子笼着胳膊，脚步匆匆，与元宵那日摩肩接踵的盛景大不相同。
　　眼角掠过去的店铺旗帜招牌一如往昔，擦肩而过的甚至还有那么几个眼熟的。孟时涯盯着前方，迈开步子，走得太急接连撞到不少人。若非认出他就是孟家的公子，抑或瞧他痴痴傻傻的，早把他拦住教训一通了。
　　孟府就在朱雀街上，与国子监相隔不过一炷香的脚程。孟时涯没乘轿子，也未骑马，被赵嬷嬷好说歹说，披了件黛蓝色的棉袍便出了府门。行至半途，袍子系带松开，棉袍落地，他丝毫未察觉，自顾前行。尾随在后的书童荻秋一边抹眼泪，一边捡起袍子，追赶着给他披上。
　　“少爷！您到底是怎么了？”荻秋哽咽，鼻尖在冷风里痛得通红。
　　孟时涯好似没听到一般，嘴角挂着古怪的笑容，一双凤眼里却闪烁着泪光。
　　荻秋叹气。
　　少爷昨日落水，夜半烧了起来，折腾了好几个时辰，莫不是烧坏了脑袋？这可如何是好！老爷不见踪影，只怕此刻还未得知这事儿呢！
　　国子监的大门就在眼前，孟时涯几乎是飞奔过去，把来往出入的学子吓得纷纷避开。孟时涯并未痊愈，一路疾走喘得厉害，看起来倒有几分狼狈。
　　“少爷您慢点儿！”
　　国子监门前有石阶，荻秋生怕他摔了。
　　幸而，孟时涯渐渐停驻了脚步，荻秋这才追上来。
　　只是，孟时涯的神情变得有些可怕。
　　阴冷，愤恨，像是遇上了不共戴天的仇人。
　　荻秋抬眼看去，方才踏出国子监大门，此刻就站在他们面前的，正是平南王长子李恒，刑部尚书之子余正，京兆尹之子周知安和金吾卫上将军之子陆行彦，都是孟时涯平日里交好的朋友。
　　李恒乍见孟时涯，颇为惊喜，嬉笑着快步迈下台阶：“孟兄，你这病好了？恭喜恭喜呀！昨日是小王我——”
　　接下来的话他未能说出口，因为孟时涯迎上去，一把掐住他喉咙，将他甩在地上，恶狠狠地用尽了全力。
　　那李恒看上去高大健壮，实则身子虚得很，碰上身量不低的孟时涯竟毫无反抗之力，眨眼睛的功夫便难以呼吸，脸皮涨成了紫红色。
　　一众学子俱是目瞪口呆。
　　荻秋愣了片刻，赶紧扑上去，试图把孟时涯拉起来。跟在李恒身后的余正等人醒过神，七手八脚地来拉扯。
　　“孟兄！这是怎么回事儿！”
　　“快，快松手！”
　　“李兄要被你掐死了！混账玩意儿还不快来帮忙！”
　　李恒等人带来的随从闻言，慌里慌张地也跟着来帮忙。只是李恒得了救，余正却遭了秧，被孟时涯一脚踹在腰腹，瘫倒在地上，痛得喊不出个声儿。孟时涯目呲欲裂，状若癫狂，力气大得可怕，七八个人拉不住。那余正又被他一脚踩住肋骨，登时昏死过去，周知安转身想逃，被孟时涯挥拳打在脑袋上，头晕目眩，跪趴在地干呕不止。陆行彦慌了神，不敢再靠近孟时涯，孟时涯转身盯上他，冷笑一声，飞身跃至半空，将他踹出数丈远，撞在对面街铺的廊柱上，噗的吐了一口血，亦是昏厥不醒。
　　孟时涯落地，利落扫腿，将李恒等人的仆从甩开，踏步寻至李恒身边，抓起他就要扔出去，荻秋哇的一声哭出来，抱着他的腰死命往下拽。
　　“少爷！少爷您疯了啊！您快把他们都打死了！少爷你醒醒……”
　　国子监的学子们，一些个慌里慌张奔进去找人，喊着“出事了”，余下几人战战兢兢围上来，试图拦住孟时涯。
　　只是，孟时涯似杀红了眼的沙场大将，又如遇上了死敌的凶兽，模样实在可怕，除了荻秋，再无人敢接近分毫。
　　孟时涯喘着气，怒视爬起来踉踉跄跄站不稳，一脸惊惧的周知安，咬牙切齿，低声道：“他们都该死！该死……”
　　“可是，可他们是少爷的朋友啊！”荻秋揪住他长袍一角，哭着哄劝，“少爷放下小王爷——”
　　孟时涯摇了摇头，满眼苦涩悲痛，道：“不，他们不是我的朋友——他们都是我的仇人！他们害了明见……明见……”
　　说话间，一个人奔出大门，跃下台阶，抓住了孟时涯胳膊，连拖带拽把李恒救下来。来者与李恒模样有几分相似，只是年轻了少许。荻秋看到他，顿时从地上挣扎着爬起，把自家少爷拦住，不让他靠近李恒。
　　“李公子，您别气恼，我们少爷他，他病了！”
　　这位李公子，正是李恒的弟弟李瑛，因是庶出，加上李恒向来不喜这个弟弟，邺安权贵子弟大多不称其为小王爷，只唤其一声公子。李瑛性子沉闷，鲜少与他人交谈，纵然天资仅在孟时涯之下，然名声远远不如，是以二人也无甚往来。
　　李瑛搀扶着兄长，看了看半死不活的其他三人，叹了口气，抬头对依旧发狠的孟时涯道：“孟兄，李某不知孟兄与兄长何时结怨，但此处到底是京城学府，孟兄还是国子监的学子，圣人面前，难不成要手染血腥才肯罢休？”见孟时涯稍稍冷静，又道：“若真是兄长他们做了什么对不起孟兄的事，孟兄大可上门讨个公道。眼下，孟兄不若收起怒气，也省得传出去，平添麻烦。”
　　孟时涯扫视一圈，眼见余正等人凄惨模样，冷笑几声，摇了摇头，喃喃道：“罢了……前世的罪，前世已然了结。只要今生他们再不——”
　　他望向李瑛脸庞，这位平南王府的二公子神色从容，容颜尚存稚嫩却带了几分威严，不由得叹道：“馆丞……青玉兄，多谢。”
　　李瑛诧异：“你怎知我的字欲取作青玉？”
　　孟时涯没有应声，而是弯腰下去，拱手致礼，甚是恭敬。再抬头时，向李瑛淡然一笑，转身踏上台阶，匆匆迈进了国子监的大门。
　　荻秋是家奴，按律不能随意进出国子监，只好留在门外。他明白孟时涯大约存了跟昔日这几位好友恩怨义绝的心思，也不便再上前相助。好在李瑛稳重，指点几个家仆去驾车，请大夫，给各府报信。
　　孟时涯自醒来就下了决定，洗心革面，与余正、李恒这些纨绔子弟、世间败类一刀两断，只是按捺不住再次看到他们时的心中愤恨才出手伤人，醒过神来，明白当真再杀他们一次，结局无非是又被杀头，也就放下了杀人的狠劲。
　　至于李瑛……孟时涯对他是满心感恩的。
　　前世，他杀死李恒等人，被打入天牢，李瑛曾去探望，虽然也为自家兄长不明不白地被杀感到愤怒，却不曾对孟时涯破口大骂。彼时已为国子监广学馆馆丞的李瑛苦口婆心相劝，叫他说出杀人的缘由。
　　李瑛道：“孟兄本性纯善，而我兄长，早已是恶名昭著。孟兄与我兄长做朋友，只怕是一时糊涂，至于杀死我兄长，想必也有难言之隐。若真是我兄长有错在先，李某自当分辨事实，该为孟兄求情之处，定会挺身而出。”
　　孟时涯至死没有说明，李瑛也无甚机会为他求情。但孟时涯被砍头之后，李瑛现身在法场，帮着孟父一起为他收尸。
　　国子监风景如旧，条条道路都是他曾千百次踏过的。学堂门外的空地，石缸里睡莲还是枯枝残叶，冬日的暖阁总是聚满了学子，池沼一角的凉亭里依然有人不顾风寒围聚在一块下棋，转过爬山廊，是学舍的月亮门洞，来往学子或许已听闻了大门口的骚乱，纷纷往两边避让。
　　孟时涯放慢了脚步，右手按着胸口，直勾勾望着门洞前方的石制照壁，那用作遮蔽的偌大照壁，只刻了闻名于世的书法圣手柳云宴的真迹——“学海无涯”。
　　有一次，林长照跟在他们几人后面穿过门洞，却停在照壁前，低声叹息：“学海无涯……此情如苦海，无边亦无涯。”那时候，孟时涯对他的感叹不屑一顾，直到同朝为官，满腔情意倾覆在林长照身上，才知道那句“此情如苦海”说得有多深情。
　　只是，悔之已晚。
　　孟时涯呆呆地站在照壁前，仿佛看到那个单薄瘦弱的身影回转身来，一袭天青色的长衫，笑意浅浅，带了几分羞怯，总是苍白的嘴唇微启，似乎在唤他“潮音”……
　　“明见……”孟时涯不由自主地伸手，想要拉住那少年的胳膊。
　　“孟兄！孟兄？”有人使劲推了他一把，声音大了些许，“孟时涯！”
　　孟时涯从恍惚中醒来，看清眼前人，认出他是曾同年中进士，后来做了谏议大夫的陆元秦。
　　陆元秦素来不苟言笑，但每每到辩论之术，总与孟时涯不相上下，也是国子监的出众人物。陆元秦出身不甚高，又不喜李恒一众的为人，是以对跟李恒来往甚密的孟时涯也没甚么好脸色。孟时涯记起皇榜初揭，李恒等人拉着他要去折柳台庆祝，陆元秦在一旁劝了句“与污同流，终成腐朽，心术不正，大器难成”。
　　“你还笑得出来！国子监都在传，你差点儿打死了人！这可是真的？”陆元秦拍了拍他肩膀，看他犹在发怔，颇有恨铁不成钢的懊恼，“孟时涯，你可曾想过此举的后果？平南王跋扈，京兆尹也不是好相与的，就算你有缘由，只怕也不好收拾！一肚子的学问，你用在天牢里作诗吗？”
　　孟时涯不由得笑出了声，见陆元秦瞪大了眼睛就要发火，才止住笑，像方才对待李瑛那般，躬身一礼，诚心诚意地致谢：“潮音三生有幸，得陆兄指点，感激在心，必不忘怀！”
　　言罢，吁了口气，抬脚绕过照壁，顺着长廊直往学舍而去。
　　他身后，陆元秦摸不着头脑，拧着眉头转头来看：“什么意思？潮音？你什么时候取了字？喂！喂……”
　　孟时涯走得飞快，转眼穿过曲曲折折的长廊，往学舍的深处而去。
　　学舍有闻风、听雨、松照、竹涛四处院落，竹涛院在最深处，院中有百株绿竹，幽静清雅，孟时涯前世偶尔去院中竹亭下饮茶，也才知晓林长照住在竹涛院癸字号房，窗外正对着绿竹，还能望见竹亭。
　　所谓四个院落，其实并无墙垣，不过是用假山林木隔开罢了。路不算宽，铺着鹅卵石，有几分曲径通幽的意趣。此时此刻，孟时涯只恨这路太过曲折，又深觉这路太短。
　　他放慢脚步，环顾四周，毫不在意他人讶异的眼神，然又有几分茫然无措。
　　孟时涯一颗心跳得厉害，有些受不住，到了竹涛院，扶着刻了“竹涛”二字的石碑站定，低着头，吸气又吐气，握拳又松开，几番挣扎，终于忍不住随手抓住路过的一人。
　　“竹涛院……可有一个叫明见，不，叫林长照的学子？”
　　“林长照？哦，是那个从通州来的？”
　　孟时涯呼吸几近停息。他手上用力，被他抓住的学子忍不住叫痛，懊恼地瞪过来。孟时涯慌不迭松手，然没有让开，压抑着迫切，追问：“……他，他住在癸字号房？”
　　“应该是。”那学子有点儿怕了他的神情，急忙忙逃走了。
　　孟时涯腿软，靠着石碑才没有跌倒。他笑了一下，右手握拳放在唇边，遮去了嘴角流露出的似笑非笑似哭非哭的怪异音调。半晌之后，他站稳了身子，理了理有些凌乱的衣袍，沿着两排翠竹之间的石径往里而去。
　　林长照，明见……他的明见。
　　他就要与明见重逢了。

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