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小姐不见了
京城定国公谢府
出了正月天气和暖起来，人也不免染上春困，晌午总要歇个午觉方有精神，这日国公爷两口子午憩起来，洗漱毕正在明间的炕上吃茶闲话。
说起家里头最叫她们操心的老闺女，王氏夫人不满的道：“眼瞅着阿十这丫头可都十六了，京里这么大的姑娘都该嫁了，便未嫁的也都定了亲，咱们家阿十的亲事可连影儿都没有呢，你这当爹的怎么也不知道着急。”
这话国公爷听了好几年，从阿十三开始，妻子隔三差五就拿出来说一遍，耳朵都长糨子了，饶是听了这么多遍，如今听来仍觉刺耳：“你着什么急啊，阿十还小呢，过几年也不晚。”
王氏夫人白了他一眼没好气的道：“十六还小啊，你莫不是忘了，我十六的时候可都生了老大。”
国公咳嗽了一声：“那个，阿十跟夫人不一样。”
王氏夫人：“有什么不一样的，我瞧着你就是舍不得这丫头嫁人，才这般懈怠，你再留这丫头几年，等到了二十成了老姑娘，看谁家还要。”
国公爷深觉这句谁家还要甚合自己的心思，暗道没人要才好，自己养大的老丫头，凭什么便宜了别人啊。
只是这话可不好跟妻子说，也明白妻子就是说说罢了，论起宠那丫头，纵然自己这个当爹的第一，妻子绝对排第二，嘴上着急，真要动了真格的，也舍不得，便道：“好，好，好，我都听你的，只不过这京城里若论跟咱家门当户对的倒是有几家未娶的少年郎，你也都见过，你说谁家的小子跟咱们阿十匹配，只你说出来，明儿一早我就舍了这把老脸上门去，先把亲事定下，等挑了好日子再行大礼，如此总成了吧。”
王氏夫人却皱起了眉头：“是有几家跟咱们门当户对的，可那家里那几个小子不是成天走鸡斗狗的纨绔，要不就是成天往花楼里寻乐子的混账，咱们家阿十嫁过去，能有好吗，你这是亲爹还是后爹，哪有上赶着把闺女往火坑里推的理儿。”
国公爷速知自己老妻的脾气，年少的时便如此，如今做了这么多年夫妻，膝下儿女孙子一大群了，却仍未改，只得摸了摸胡子：“夫人这话从何而起，阿十跟我长得那么像，自然是亲爹了。”
谁知国公夫人听了这话不乐意了，哼了一声：“你也不照照镜子，阿十哪里跟你像，她是随了我，你瞧瞧那眉眼儿，跟我脱了影儿一般，几个孩子数这丫头最像我，从小就漂亮。”
国公爷虽不认同，可也不敢跟妻子为这个拌嘴，毕竟老夫老妻了，外头一大堆下人呢，传出去不妥当。
其实国公爷完全多虑了，外头伺候的人虽多，可对于公爷两口子为了阿十小姐拌嘴的事儿，早就见怪不怪了。
尤其夫人跟前的王嬷嬷，本就是夫人陪嫁的丫头，在公府这么些年，哪会不知阿十小姐这个老来女有多宝贝。
说起他们国公府这位姑娘，真是来之不易，自打夫人十五嫁进谢家，十六生了大少爷之后，公爷跟夫人就心心念念的盼着生个女孩儿，为了这儿可没少去庙里烧香拜佛的，却天不从人愿，一连生了九位少爷，眼瞅都过了不惑之年，也就歇了心思，却不像反而怀上了，阿十小姐落生的时候，国公爷在外头院子里站着，一听生的是小姐，欢喜的差点儿直接冲进产房去。
后这件事不知被谁传了出去，成了京里头茶余饭后的笑谈，就连当时在位的先帝都特意叫了公爷问了这事儿，特意赐了一柄血玉如意给阿十小姐添福寿。
因是盼了多年的老来女自然宝贝，加上上头九个哥哥又大上许多，对这个得之不易的妹子十分疼爱，哪怕阿十小姐要天上的月亮这九个哥哥都能争先恐后的上去摘下来。
王嬷嬷想到几位少爷对小姐的疼爱之情，忍不住摇头，说是小姐的哥哥，却真跟爹差不多，只要沾了阿十小姐的事儿，国公府里谁不知道，只要沾了阿十小姐的事儿，就是国公府最要紧的事，自打小姐落生便如此。
只不过一说到小姐的亲事，王嬷嬷也忍不住叹息，阿十小姐这亲事啊，真不知能不能定下，毕竟能跟他们国公府门当户对的就那么几家，从这几家中挑跟小姐匹配的就更少了，便真挑的出来，想让公爷夫人跟九位少爷点头也难啊，想到这些王嬷嬷都跟着发愁，也不知她们家阿十小姐这辈子还嫁不嫁的出去。
正想着忽见冬儿急匆匆的跑了进来，因太匆忙进来的时候差点儿被门槛绊了个跟头，王嬷嬷皱眉道：“你这丫头怎么失了慌张的，跑什么？扰了公爷夫人，看不打死你。”
冬儿喘了口气：“不，不是，是，小姐，小姐不见了。”
冬儿一句话惊动了明间里说话儿主子，老两口一前一后走出来，公爷很有些不淡定，脸色难看的不行：你说什么，阿十不见了？”
冬儿噗通跪在地上：“小，小姐晌午用了午膳就说困乏了，奴婢便伺候着小姐进屋歇午觉，小姐说奴婢在旁边睡不踏实，把奴婢遣了出来，睡前说想吃上回大少爷哪儿边儿厨子做的果馅儿酥饼，吩咐奴婢去大少爷府上要些来，等小姐睡醒了用，奴婢便趁着小姐歇下，去了一趟大少爷哪儿，亲眼瞧着那厨子做好了，提了回来，不想小姐，小姐却不见了，奴婢找遍了汀兰苑，也没找见小姐的影儿，只在枕头下发现了这封信。”说着把信递了上去。
公爷一把接过去，展开看了看，叹了口气：“这丫头跟着老九跑了。”
王氏夫人抢过信看了一遍，脸色一变：“都是老九没事儿就跟阿十说南越那边儿的事儿，这丫头本来就是个什么都好奇的性子，早就按捺不住，如今一听老九去南越，哪还坐得住，这不定算计多少日子了，把冬儿诓出去，趁着午睡的机会跑了，快，叫老八去码头追回来。”
公爷摇摇头：“来不及了，这会儿老就的商船已经走出老远了。”说着不禁笑了一声：“这丫头心眼子倒多，算计的分毫不差，昨儿晚上还缠着我说过些日子要去郊外的山寺中看桃花呢，闹半天就是哄我的，自己早计量着去找老九了。”
王氏夫人白了他一眼：“亏你还笑得出来，阿十长这么大可是连京城都没出过，如今跑去了南越，你难道不担心，你前儿不还说南越如今不大稳妥，若有什么闪失怎么好。”
公爷：“你就放心吧，阿十可是我谢家的女儿，骑射功夫是她九哥哥手把手教出来的，且这丫头最是鬼灵精，还能吃了亏去不成，况有老九呢，她自小跟老九最好，老九是个稳妥的性子，必能照顾好阿十，让这丫头出去走走也好，总圈在府里有什么意思。”
王氏夫人道：“话虽如此说，你还是给老九写封信，嘱咐他几句，那南越毕竟不是京城，叫他仔细看顾着阿十，别出岔子才好。”
公爷点点头：“我这给老九写信。”
把国公府搅合的人仰马翻的阿十，倒是乐不思蜀，一路跟着九哥到了南越的番禹城
番禹城外长长的商队簇拥着前头两匹马，马上两位公子，右边的一位年纪看上去不及弱冠的正在跟旁边青年嘟着嘴抱怨： “九哥，这就是南越的番禹城啊，怎么瞧着有些寒酸呢，而且好热，比咱们那儿三伏天还热。”说着抬起袖子抹了抹额头的汗，
旁边的青年摇摇头：“谁让你不在家老实的待着，非要偷溜出来跟我跑来这南越，九哥不是早跟你说过，这边热的很吗。”说着从怀里掏出帕子递给她：“你这出来的倒是利落，连帕子都不带。”
那小公子道：“都说我是偷跑出来的，能撇开冬儿那个跟屁虫已经费了大功夫，哪还有时间收拾行李。”
旁边的青年摇摇头：“你啊真是被爹娘宠坏了，就知道胡闹，亏得冬儿这丫头性子安稳看着你，要不然还不知怎么淘气呢。”
那小公子嘿嘿一笑：“九哥这话爹娘听了可不依，前些日子爹娘还说我这性子是你们几个哥哥宠出来的呢，尤其九哥是最大的祸首。”
这句话说得旁边的青年嗤一声乐了：“爹娘倒是会推脱责任，合着你如今这无法无天的性子是九哥惯出来的，九哥可要冤枉死了。”嘴里虽如此说，却仍叫自己的小厮刘喜儿拿了冰镇梅汤来给她：“你先喝些梅汤消消暑，这南越虽说热，却物产丰富，尤其果子最多，等到了馆驿，九哥叫他们用鲜果给你做冰碗子吃。”
小公子忍不住吞了下口水：“那怎么快进城吧，我都有些等不及了。”
青年宠溺了看了她一眼，吩咐一声，庞大的商队浩浩荡荡进了番禹城。
两边守城的兵士早把老百姓驱到了一侧，让商队通过，人群中有个汉子颇不平的道：“还有没有个先来后到，明明是咱们先来的，却让这商队先进城了，这也太欺负人了，刚才那守城的兵士可是盘问了咱们半天，怎么到了这些商队这儿，连问都不问一声就叫进城了 。”
旁边的人忙拽了他一下：“我说你小点儿声，你没瞧见商队前头的旗子吗，这可是荣昌号的商队。”
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