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第八章素弦声断
粉荷新露，草色葱青。
九歌醒醒睡睡将养了许久，已是入了夏。
那日快至晚膳时分，壑渊过来瞧她，拿了她手里的轻薄纨扇，道：“不是说怕冷，拿扇子做什么。”
她恹恹：“没什么好玩的，正好这扇面精致，便看了些时日。”
“你若是喜欢，教内务府多做些花样，”壑渊像是为她的身体回转感到高兴，微微带了笑，“你确实要闷坏了，下月带你去猎场可好。”
“除了我，还要带谁？”
壑渊轻笑一声：“你就知道拿话挤兑我，这宫里有谁，我自然就带谁。”
西郊围猎本是列祖列宗传下来的，一年一度，算得上朝中盛事。上至皇族亲眷，下至权贵大臣，只要身体无恙，都需出席感知上苍念顾之恩。
九歌心知在这上面做不起文章，只得冷哼一声：“你宫中的人那样多，那便都带上，我就不去了。”
“才开心几日，你又要闹，”壑渊伸手揽过她，“你好歹气量大些，前些日子那长孙璎不明不白的，原是她在犯浑玩闹呢。”
“你这样为她说好话，是安的什么心。”
“你也不瞧瞧我是为着谁才说起她，”壑渊俯身在她面上一吻，“乖，让我过几天舒坦日子。”
九歌转过身去，不再理他。
猎场之行已是盛夏。
九歌自那日起便命人紧锁宫门，再未与壑渊说过话，原曾想壑渊不会带她出宫，却未料到出行前日，内务府送来三套纤羽细纱的宫装，以及数十把花样精致的绫罗纨扇来。
合欢见她神色泛凉，也不知说什么才好。倒是九歌开口道：“只留那套玉色的，其余的赏下去。”
那玉色几近纯白，犹如素缟，合欢犹疑：“猎场是个热闹地方，这身会不会太素……”
“我穿给谁看？”九歌拾起一把纨扇细细看了看，“这些我倒是喜欢，且先留着。”
却是围猎那日骄阳似火，众人皆是酷热难耐苦不堪言，壑渊倒端直身子坐于上首，神情舒展，好整以暇看着今年新一批的围猎队，那队人马正是以淮瑾之为首，不乏朝中的贵胄子弟。
宸妃坐于他右手边，通身是描金边猩红宫袍，遮的严严实实，那步摇金钗沉沉欲坠，额发尽数被汗濡湿，下颌不时滴落一两颗莹亮的汗来。
在席的满朝官员皆是出汗如牛，但碍于帝上未动，只能忍住热意，狼狈不堪。
唯有九歌一袭素色淡然坐着，玉色的容颜如画，淡粉的双唇如樱，眉若远山翦水秋瞳，只是看上一眼，便顿生清凉之感，合欢立于她身后，手执纨扇不时摇动两次。
围猎之行沿自前朝，因大宗朝卿鸿帝爱好骑射，自建朝起便设了围猎的规矩，壑渊帝即位在外人看来只是顺位而袭改朝换代，故前朝习俗也一并沿用下来。
沿袭至今，正好是第二十个年头。
长孙璎面容娇俏，合欢不由多看了几眼，那厢长孙璎拿了绢帕半掩面，娇声道：“帝上，帝姬身边的姑姑怎么总朝臣妾盯着，怪难为情的。”
壑渊闻言心中一动，顺势朝九歌望去，她眉眼淡漠，似又清减了些许，他虽目光胶着，她却并未理会，似乎觉察不出，只是时不时与合欢耳语几声，间或笑笑。
淮瑾之一队已是整装待发，擂鼓阵阵，九歌听着鼓声震耳，心中激荡，不由得多看了淮瑾之几眼。
却是他身边的一位年轻子弟俊朗非常，九歌向合欢附耳过去，合欢便退下了。
不多时，合欢上前悄声道：“殿下，说来也巧，那年轻男子正是长孙璎的嫡兄，单名一个钰字。”
九歌挑眉一笑：“哦？竟有这样巧。”
“更巧的是，”合欢压低声音，“长孙家的北清王爵位，就要袭给他了。”
九歌望向交谈甚欢的淮瑾之与长孙钰，若有所思点点头：“恩，如此甚好。”话毕半晌，忽而又道：“只可惜了一件事。”
“何事？”
“长孙家的兵符，怕早已随着长孙璎嫁到宫里来了。”
合欢面露惋惜：“那不若知会一声淮将军……”
“急什么，”九歌莞尔一笑，“我与姑姑打个赌，长孙璎总有一日，会将兵符偷回来，还给她长孙家。”
二人说话间，擂鼓大作，围猎队分为两拨，由淮瑾之与长孙钰分别牵头，齐齐奔进山中。
山野鸟雀扑棱而起，青灰幽蓝，一时间眼花缭乱。
已有宫侍小声下注：“淮将军可是上过战场的人，我看啊，这次肯定是他拔头筹！”
另有人不甘示弱：“你懂个屁，淮将军已有多年不在京中，现在最风生水起的，可是北清王府的小郡王！”
“你别不信，我赌五两碎银子！”
“别以为就你钱多，我赌十两碎银子！”
九歌听了只是好笑，淮瑾之已封骠骑大将军，此次围猎，他不过是略尽心意罢了，况且要卖个面子给长孙钰，少不了谦让二三，这头筹之名，只怕是拿不到。
却是听见远处马蹄由远及近，众人喝彩声已如潮水推波而来，九歌定神一看，不由得心里砰砰直跳。
竟是淮瑾之单手握缰，拎了一只雪白幼虎回来。
方才下注十两碎银的宫侍，失声叫了出来：“淮、淮将军竟英勇至此！”
九歌暗自失笑，淮瑾之已是行得近了，却是身后又有快马加鞭之声，是长孙钰两手空空而回。
不曾想，长孙璎竟失态叫出声道：“淮瑾之定然使诈，我家兄长断不会连只野兔都拿不到！”
壑渊瞥她一眼，沉声道：“大呼小叫，成何体统。”
淮瑾之已是翻身下马，那雪白的幼虎被他截在怀中，竟乖顺无比。
他与长孙钰一前一后行礼，壑渊开口道：“瑾之，你把这幼虎挟来，过会只怕会有猛虎寻来。”
淮瑾之朗声笑道：“臣正要禀明帝上，今年围猎头筹，非长孙公子莫属。那猛虎，正是被长孙公子射伤，原想将虎皮剥下呈给您，哪想一行人围过去，那大虎竟投崖死了。”
众人闻言，或惊叹或恻然，却是长孙钰抬头答道：“臣不敢争这头筹之名，淮将军心念宽广，不忍幼虎失母流落荒郊，特寻之带回，臣争功好胜，实在惭愧。”
九歌缓缓饮着淡茶，凝神看向银盔加身的长孙钰，朱唇玉面，英气夺人。
他说完话，与淮瑾之相视一笑，二人竟各有各的丰神俊朗。
九歌忽而道：“长孙公子，你站近些。”
长孙钰没提防被人叫住，怔然一瞬，随即看过来，九歌迎上他目光，颔首浅浅一笑，他躲闪不及，慌忙垂眼下去行礼，耳根似有些泛红。
她低头去抿茶，不露声色勾了勾唇：“皇兄，不知我有无记错，这位长孙公子似乎有些面熟。”
壑渊含笑道：“是了，你这样一说朕倒是记起来，你十四岁那年，差点误伤了长孙公子。”
她接道：“后来母皇还亲自接他进宫赔礼道歉，现下倒与从前长得不太一样，怪道方才没认出来。”
长孙钰埋下的脸更红了。
却是长孙璎笑得娇俏：“当年帝姬是多厉害的人啊，那样多的人物里，只有您连中十发，就连帝上当时也是中了九发呢。”
九歌知她所言何意，不欲深究，只是瞧着她盈盈一笑：“那是皇兄让着我。”
那是宗兴十五年，卿鸿帝有意要考教九歌与壑渊，便命礼部挑出京中达官显贵的适龄子嗣，于围猎那日与他二人一同比试。
因年纪尚小，山中围猎便改作绕场骑射。
她的骑射是大宗朝最好的，壑渊总这样说，面对一干说不上名字的俊朗子弟，她便也不怵，笑着上马拉弓，连中十发。
到第十一发时，那弓拉的极满，她怕自己兴致过高误伤了人，有意松了些，瞄准了靶心正要放手时，却是听得前头一声小姑娘的惊叫声，她一瞬失神，箭已离弦。
有人跃出人群，抽剑砍断了那支箭，那箭犹带余力，那人堪堪侧首，箭头在他耳后划了一道血印子。
九歌慌忙下马要去看，却是长孙家老将陡然跪下，道孙女儿被野狐惊扰冲撞帝姬，求卿鸿帝恕罪。
他挥剑斩箭，救的是他的胞妹长孙璎。
卿鸿帝自然一番嘉赏，先派了太医为他止血，回宫后又召他长孙一家亲自面圣，封地千倾，赐北清王爵位。
那时他跪在人群里，九歌只是远远扫视过人群，倒并未记在心间。
此刻这位北清王府的小郡王近在眼前，九歌含笑思忖，终于看了一眼壑渊，道：“皇兄，他们二人相互谦让，不若今年不分魁首，只多加封赏罢。”
壑渊见她一身素衣，明眸皓齿，宛如画中之人，心下不及多想，即刻便笑道：“便依你的。”
正在此时，淮瑾之将幼虎举起来，笑道：“不知帝姬怕不怕它，若是喜欢，把它关到笼子里养起来，也有十分趣味。”
不献帝上与帝妃，先献九歌帝姬，在座大臣皆是满腹狐疑面面相觑。
九歌看向壑渊：“皇兄许我养么？”
“你喜欢便养，”壑渊道：“将幼虎牙齿拔了，养的安生些。”
九歌眼角余光瞥到长孙璎面上，盈盈一笑：“多谢皇兄。”
这朝中的风，变了。
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